Kapitel 2
Eclipse
När Shimmer hörde denna tanke, ryckte hon upp sig ur sin dvala. Jag hade aldrig känt så mycket smärta tidigare i mitt liv. Hon kämpade för att få kontroll, men jag skulle inte låta henne. /Jag är snabbare./ Hon bönföll upprepade gånger i mitt huvud om och om igen. Det var första gången min varg någonsin försökte ta över, och det var första gången jag någonsin hade gjort några framsteg med att skifta…
/Men du vet inte hur./ Jag fortsatte att säga till henne. Hon skulle döda oss. /DU kommer att döda oss!/ Jag tillrättavisade på döva öron.
Jag skrek av smärta och föll till marken. Mina leder omarrangerades och blev varglika. Mina skrik blev till ylanden och kvidanden, och jag kände att jag inte hade någon luft. Jag flämtade så hårt jag kunde. Min varg försökte så hårt att lista ut det, eftersom ingen någonsin hade lärt oss. Ingen trodde någonsin att jag skulle.
/Jag måste försöka./ Shimmer grymtade med mig, motiverad av det döende ljuset. Hon ville inte vara en Omega. Hon ville inte springa för nöjes skull, utan för överlevnadens skull. Vi hade gjort ett misstag vi inte kunde hjälpa: vi lät som en Rogue när vi skiftade, men jag trodde inte att vi drog någon uppmärksamhet till oss själva.
Min oregelbundna andning och benjustering kändes som om det tog en evighet. Och på ett sätt gjorde det, solen började gå ner över bäcken med trollsländorna; eldflugor dansade snart i deras ställe. Det fanns inga fler sköldpaddor; jag såg inga fler fiskar. Men jag hörde ett galet, blodtörstigt ylande i fjärran. Min kropp var inte riktigt rätt än, men jag och min varg kröp i smärta, medvetna om att kanske, våra smärtans ylanden satte igång Alpha Kaiden i en frenesi; han kommer inte att se en ny färsk honvarg som just skiftat, han kommer att se en inkräktare som respektlöst utmanade honom på hans eget territorium, alldeles för nära bostadsområdet.
Vi hade inte tid att lista ut det, vi bara kröp tills det var rätt. Mina muskler värkte redan trötta från att ha sprungit i mänsklig form, men om jag inte listade ut hur jag skulle komma hem, skulle jag dö. Den monstruösa vargen var närmare, han var så snabb att jag inte hade tid att tänka. Tills jag snubblade in i ett cederträd, slog min bakre tass på något som inte var vant vid mörkret. /Klättra/ skrek Shimmer. Med full vetskap om att vi förmodligen inte hade något annat val, eller någon riktig chans. Jag kan bara anta att hans sinnen spårade mig perfekt, rusande ner den stigen för att skära halsen av mig, men om han är så blodtörstig, kanske han inte ser tillräckligt klart för att hitta mig.
Jag kämpade för att komma upp i trädet gren för gren, försökte hålla mig så tyst jag kunde, medan Shimmer gnällde i mitt huvud /Han är här!/ Åh, gudar han var enorm! Jag kunde se att jag var hälften så stor som han! Han sprang snabbt, ögonen nästan glödde blodröda i det halvfulla månljuset. Om han är så här nu… Jag kunde inte bära att föreställa mig hur stark han är när det är fullmåne….
Sedan saktade han ner till en avsiktlig, självsäker gång. Mångudinnan svarade på mina böner, gömde sina bleka nyanser bakom täcket av mörka, fluffiga moln. Allt jag kunde göra var att praktiskt taget skaka som ett löv i cederträdet… dess röda bark höll mig gömd i mörkret. Vinden som skakade träden dolde mig. Jag är hennes barn; må hon skydda mig från hans vrede för min olydnad.
Till min fasa cirklade han trädet några gånger, men tack och lov tittade han inte upp. Han luktade så självsäker på sig själv, att jag inte tror att han trodde att någon skulle springa ifrån honom som jag gjorde. Hans närvaro kunde verkligen smakas… vad jag hade hört var sant. Jag hade alltid tvivlat på den delen av deras historier, tills nu.
[Var är du lilla valp?] Han spottade på vargspråk; hans morrningar kunde kännas, [Jag kommer inte att skada dig….] Han stängde ögonen, sniffade luften i djupa robusta andetag när regnet nu smattrade mot marken. Jag var tacksam igen, nu kanske jag hade en chans…. nu kanske jag skulle överleva. Han gick långsamt närmare trädet och luktade på luften igen.
[Var är du?!] Han dundrade ett öronbedövande vrål, fullständigt underkastade mig och Shimmer, vilket fick mig att krypa ihop i ren skräck på grenen. Han sparkade med bakfötterna i överlägsenhet över marken, spridde cederbarr. Detta var ett meddelande till alla som lever under hans territorium, det skulle berätta för andra att detta är hans byte och hans ensam. [Du luktar läcker. Jag skulle kunna äta dig.] Han sa med ett djupt illvilligt morrande, slickade sina läppar.
/Herregud!/ Vi sa båda till oss själva samtidigt! Jag behöver hjälp! Jag behöver mer hjälp!! Jag bönföll Lady Moon. Jag klamrade mig fast vid trädet för livet självt! Vad gjorde jag mot honom för att göra honom så arg, ingen mängd krypande kommer att stoppa honom, även om jag skulle komma ner….’snälla hjälp mig’ bad jag, ville gråta, men jag är ingen idiot: det skulle få mig att bli upptäckt!
[Mmmm] morrade han djupt, [… jag kan smaka dig] Blixten flammade, och åskan mullrade på en vindby, nästan slog mig till marken. Jag sjönk mina små klor in i träet så hårt jag kunde. Regnet hade förvandlats till ett åskväder.
Han sprang i vad jag bara kan anta var riktningen mot bäcken där jag började mitt skifte. Jag tvekade inte! Jag klättrade så tyst jag kunde, haltande från min bakre tass och försökte lista ut vad min doft var så jag kunde följa den, men jag visste inte vad jag gjorde. Jag visste inte hur man gjorde något än, jag hade bara varit en varg i några timmar, och ärligt talat, en del av det kan inte räknas eftersom jag var så ny att jag inte ens fick det rätt.
Jag minns doften av nybakade kakor och matlagning på spisen. Jag kände det på vinden och följde vart det ledde mig. Jag kanske inte vet något annat, men jag minns det. Jag ville gå hem till min mamma och pappa, hoppades att kanske, eftersom de ser honom så mycket, att han skulle ha någon form av barmhärtighet.
Jag vet att han kände dem… eller åtminstone TILL dem eftersom de var en del av huvudbesättningen under hans kontorstid… och kanske skulle det vara nog. Från mina vandrande tankar såg jag ett annat hot; nattpatrullen. Jag visste inte om Alpha hade sagt till dem att stoppa mig, men jag stannade inte kvar för att ta reda på det.
Krigare patrullerade flocken, men ingen verkade uppmärksamma mig, och för det var jag tacksam. Jag var liten, så liten att de kanske trodde att jag var en tonåring, och därför inte ett hot mot flocken. Jag var inte heller snabb med min lilla haltning, och det var första gången på fyra ben.
Jag insåg inte hur mycket arbete det var att vänja sig vid detta… Tillsammans med allt annat. Nu när jag var en riktig varg, blev synintrycken och ljuden för mycket. Blixtarna bländade mig, och regnets smatter lät som trummor. Jag ville inte fråga krigarna som var ute på patrull om vägen… de kunde stoppa mig som flockens polisstyrka. De var också enorma, och då och då såg jag en galoppera i fjärran… Det gjorde det svårt att fokusera på vad jag skulle göra.
Doften av hem blev för svag, sedan för stark, eftersom jag inte sprang i en rak linje… hela tiden kunde jag höra Alpha Kaidens morrande i fjärran. Han sa att han ville äta mig! /Kanske menade han det inte så…/ sa Shimmer.
Kanske hade hon rätt, men jag ville inte ta några chanser… Hemma skulle vara min bästa chans… kanske dofterna och regnet skulle hjälpa mig att gömma mig. Han såg mig aldrig faktiskt, och så länge jag höll mig undan från honom, kanske han skulle lugna ner sig, och på morgonen kunde jag gå till hans kontor och försöka förklara mig.
Kanske om tiden gick, kunde jag få honom att se förnuft… Men allt jag någonsin hört om honom var hur oförnuftig han var. Det enda jag någonsin hört om honom var att jag inte ville träffa honom… och nu har han förklarat att han vill slita mig i stycken…
Att gömma sig var mitt bästa alternativ. Jag bodde i det lägre rankade bostadsområdet i flocken med mina föräldrar… det är traditionellt… De flesta av oss bodde med familjen tills vi hittade vår partner… men vad skulle jag göra om han inte accepterade min förklaring? Jag lät mycket som en Rogue… men jag kunde inte hjälpa det! Och varför låter smärtläten nästan som Rogue-respektlöshet ändå… vems idé var det…?!
Jag menade aldrig att göra Alpha arg. Jag menade aldrig att utmana.
Jag ville aldrig någonsin se hans vrede…
Men här är jag… Och gudar är det ett dåligt sätt att gå…... Jag skakade.