Kapitel tre
Ginas perspektiv
Jag rusade till badrummet så fort mina ben kunde bära mig. Och satt där i några minuter, gråtande. Jag hörde plötsligt fotsteg som fick mig att stanna upp. Jag försökte sniffa runt för att fånga doften av personen som kom in; det var Anayah. Vad letade hon efter nu? Har hon inte gjort tillräckligt med skada?
Hennes steg närmade sig snabbt båset jag satt i. Hon öppnade dörren och drog ut mig i håret. "Har du ingen skam?!" Hennes röst var helt känslolös.
"Jag menade inte att..." Jag försökte försvara mig, men innan jag hann avsluta meningen landade en brännande örfil på min kind, vilket fick mig att känna mig yr omedelbart.
"Du är en slav; ingen kommer att vilja ha dig som partner, och du förtjänar ingen partner. Du kommer alltid att vara inget annat än en slav."
"Nu håller du dig borta från min partner!" sa hon innan hon släppte mig och knuffade mig några meter bakåt. Utan en blick till marscherade hon nerför korridoren och försvann ur sikte. Jag lutade mig mot väggen, tog djupa andetag medan tårarna fortsatte strömma nerför mitt ansikte.
"Hon har fel. Lyssna inte på henne, Gina." Raven försökte trösta mig.
"Men hon har rätt. Jag har alltid varit en slav. Vem skulle möjligtvis vilja ha mig? Titta på mig!"
"Du underskattar din styrka, Gina. Du har uthärdat mycket, och ändå står du här. Vi kan lämna denna flock och aldrig komma tillbaka eftersom vår partner har avvisat oss och det finns inget kvar här som är värt att kämpa för."
Jag blinkade. "Skulle du bli en rogue?"
"Jag sa att jag alltid skulle vara här med dig. Även om vi måste bli en rogue."
Tårar fyllde mina ögon igen, men denna gång av lycka.
"Wow. Tack. Jag älskar dig, Raven."
Jag gjorde mig i ordning och gick tillbaka till köket. Camille såg mig komma och signalerade genast att jag skulle gå snabbare.
Hon pekade på en bricka med mat. "Gå och servera det bordet." Hon pekade på samma bord där jag just blivit förnedrad.
Mitt hjärta frös av rädsla när mina ögon landade på min fars bord.
"Du ska servera Betan denna mat och dryck," sa Camille innan hon gick iväg.
Jag drog brickan till bordet och försökte mitt bästa att inte verka för nervös trots de nyfikna blickarna. Jag lyckades servera maten utan att orsaka en scen, och jag gick så snabbt jag kunde tillbaka till köket utan att titta bakåt.
När jag kom till köket började jag diska, i hopp om att kunna använda det för att fördriva tiden tills jag fick min lön och sedan hitta en väg ut ur denna flock för gott.
30 minuter senare.
"Regina! Regina!" hörde jag en vakt ropa när han marscherade mot mig med en annan vakt.
"Ja!" svarade jag, vänd mot dem, förvånad över varför vakterna var här för mig.
"Regina. Alfa George skickade oss för att hämta dig." svarade vakten medan han ledde mig till hallen.
"Varför? Far frågar sällan efter mig." mumlade jag för mig själv medan jag gick till hallen.
Hallen som en gång var lika bullrig som en marknadsplats var nu lika tyst som en kyrkogård. Jag blev rädd och tänkte på vad som kunde ha gått fel som gjorde att alla blev tysta. Så fort jag steg in i hallen blev alla ögon fokuserade på mig som om de hade väntat på mig. Chocken rann ner som blod i mina ådror. Men sedan märkte jag Harlins far ligga orörlig på golvet, ögonen vidöppna, livlös. Förvirringen sköljde över mig som en våg. Vad händer?
"Du trodde att du skulle komma undan med det, eller hur? Förgifta min Beta under mitt tak för att hans son avvisade dig som sin partner." kommenterade min far och bröt äntligen den spända tystnaden. Hans röst djup och skrämmande, som ett odjur.
Mitt hjärta bultade medan jag försökte hålla min röst lugn. "Jag–jag förgiftade honom inte, far! Jag svär det–jag skulle aldrig..."
"Lögner." sa han och avbröt mig.
"Vem serverade det bordet? Och vem serverade Elrand?" frågade han och pekade på deras bord, medan han började gå mot mig.
"J-jag gjorde det... Men jag svär att jag inte förgiftade honom, jag gjorde det inte! P-snälla, far, du måste tro mig!" Min röst darrade medan jag försökte försvara mig.
Morrrande, grep han min arm, hans grepp smärtsamt. "Nog! Ditt stammande gör dig bara mer skyldig. Erkänn det redan!"
"Camille bad mig att servera maten till honom, j-jag svär att jag talar s-sanning... Jag g-gjorde det inte... Jag k-kunde aldrig."
"Gå och hämta Camille omedelbart." Hans röst dånade.
Jag stod där, skräckslagen, medan soldaterna gick för att hämta Camille. Jag kände en viss lättnad när jag såg henne komma med vakterna. Jag visste att bara hon kunde säga sanningen som skulle sätta mig fri, och jag visste att hon skulle göra det.
"Camille," kallade min far. "Var är tjänarna du hade med dig i köket? Och Gina sa att du gav henne den här förgiftade maten som hon serverade Elrand, är det sant?"
"Det här är mina tjänare," svarade Camille och pekade på tjänarna bakom henne.
"Det är en lögn, min herre, jag har inte sett Gina idag och jag bad henne inte att servera någon mat," svarade Camille utan att titta på mig.
När hon avslutat sitt uttalande blev alla ögon återigen fixerade på mig. Jag stod där frusen i chock; jag kunde inte reagera. Jag försökte tala men kunde inte hitta min röst.
"Min herre, detta är uniformen jag och alla mina tjänare bar idag." Hon visade deras matchande uniformer, som jag inte hade. "Jag känner alla som arbetade med mig idag, och Gina är inte en av dem. Du kan fråga mina tjänare, min herre."
"Ja, Camille talar sanning, min herre." svarade de andra tjänarna unisont.
Jag stod där paralyserad och i chock, med mitt hjärta bultande hårt som om det skulle explodera ur mitt bröst. Jag litade på henne med allt. Camille är den enda personen jag kunde lita på i mitt liv som aldrig skulle förråda mig. Hur mycket mer skulle hon sätta dit mig för ett brott jag inte begått?
"Så du trodde att du kunde döda min Beta för att hans son avvisade dig som sin partner och komma undan med det?" dundrade min far, hans ansikte och ögon röda av ilska när han stirrade hårt på mig.
"Vakter! Ta bort denna usla varelse ur min åsyn och lås in henne. Hon kommer att halshuggas vid soluppgången imorgon utanför stadens port, där alla kan se och bevittna. Detta kommer att fungera som en varning och en påminnelse om vad som händer med förrädare."
Jag stod där, fortfarande frusen i chock, när de två vakterna marscherade mot mig. De fnissade båda när de lyfte mig grovt, deras stora händer tätt omslutna runt mina sköra armar, och drog mig in i korridoren. De kastade mig in i en kall tom cell och det kalla hårda golvet skickade rysningar längs min ryggrad. De bestämde sig båda för att ge mig en avskedsgåva innan de gick. De slog mig överallt tills jag inte kunde gråta eller försvara mig längre. Sakta bleknade världen bort framför mig och allt jag kunde se var mörker.
Jag öppnade ögonen långsamt, och en känsla av obehag spred sig genom min skalle. Ugh. Jag höll mitt huvud med båda händerna. Huvudvärken och smärtorna över hela min kropp kändes outhärdliga.
Jag kände runt väggarna i fängelsecellen, det var kusligt kallt. Jag försökte resa mig och hörde ljudet av kedjor som klingade mot varandra. Jag ignorerade det och försökte ändå stå upp men tvingades ner igen på grund av kedjan. Jag försökte känna kedjan och bryta den om jag kunde. Mina händer kunde inte gå bortom en viss sträcka.
"Perfekt." Mina händer och ben var tätt bundna. Jag satt där, i det kalla rummet, i tystnad, och försökte bearbeta allt som hände på balen. Jag kunde fortfarande inte tro att min partner avvisade mig, Camille förrådde mig, och min far dömde mig till döden allt på samma dag. Jag höll om min kropp med mina små händer, mina tårar flödade som en flod.
Tårarna strömmade nerför mitt ansikte när jag grep min värkande käke. Varför lämnade du mig, mor? Om du var här, skulle saker och ting ha varit bättre.
Om du var här, skulle jag veta hur kärlek känns-
Ljudet av den stora dörren som öppnades avbröt mina tankar, och jag kröp ihop i hörnet av cellen av rädsla.
Är det redan soluppgång? Är de här för att ta mig till stadens port? Till min död.
Fotstegen ekade genom cellen och stannade när de nådde min celldörr.
Jag täckte mina läppar med mina händer för att förhindra snyftningarna som hotade att bryta ut.
"Kom ut!" En kvinnlig röst ekade genom cellen och dörren flög upp.
Jag satt kvar frusen i hörnet. Var hon här för att dra ut mig till min död?
"Kom ut Gina." Den kvinnliga rösten kallade, men denna gång lät det som en bekant röst.
Plötsligt gled en skuggig figur in i sikte, insvept i en mörk kappa. Men när figuren närmade sig, fick jag en glimt av det bekanta ansiktet. Mina ögon vidgades, och allt inom mig frös. "Omöjligt," viskade jag, ögonen stora av misstro.
"Vad gör du här?" lyckades jag viska till henne.