Kapitel 2: Tryggt och säkert
Kapitel 2: Trygg och Säker
Brianna
Min pappa älskade att psykologiskt terrorisera mig och hans favoritgrej var att säga att jag behövde vara vackrare, klä mig snyggt och sminka mig. Han kallade mig underlägsen hela tiden, så mycket att man skulle kunna tro att det var mitt mellannamn. När folk säger att jag är så vacker nuförtiden, ryser jag vid komplimangen eftersom den lilla flickan i mig säger att de ljuger.
Att leva i misär sedan jag gick ut gymnasiet kändes som ett straff som var menat för mig. Ett skitliv för en skittjej, särskilt eftersom jag lämnade mina föräldrar och bröt kontakten med dem. Min pappa kände sig alltid som en gud och på svåra nätter svor jag att det var han som hade satt allt detta i rörelse, även utan att vara i mitt liv längre. Jag har alltid känt att hans händer var runt min hals som ett koppel och ju mer jag ryckte eller försökte springa, desto mer kvävdes jag. Jag är ganska säker på att om min pappa hittade mig, skulle han slå mig sönder och samman för att jag lämnade hemmet. Jag vet att han hade försökt leta efter mig, även om han för länge sedan hade förskjutit min bror. Han sa att Bryce är en man och borde leva sitt eget liv, men han tror att han äger mig precis som han äger min mamma. Min mamma är otroligt vacker och fullständigt dum. Hon är besatt av honom och han är besatt av sig själv.
Om min pappa såg den här byggnaden i det här området och penthouset jag är på väg att flytta in i, skulle han få ett utbrott. Han har alltid varit avundsjuk och helt galen. Han vill vara rik och viktig men det är han inte. Han jobbar på ett framgångsrikt investeringsföretag men han är inte VD eller något. Det är en mellanchefsposition och han omger sig alltid med imponerande människor så att folk i sin tur antar att han var viktig och också skulle kalla oss högre medelklass. Men i verkligheten var vi inte det.
Jag ska inte ljuga och säga att de tre åren mellan Port Harcourt och Ogume inte var skrämmande för mig. Jag lyckades komma undan min pappa eftersom jag bokstavligen var på andra sidan landet. Bryce har varit i Port Harcourt i flera år och har inte hört ett ord från våra föräldrar, så jag tror att det var min egen paranoia som talade. Jag har gått till extrema åtgärder för att bryta kontakten med de människorna, jag var tvungen att blockera halva min familj som skulle uppdatera och informera min pappa om saker de såg på sociala medier. Allt är inställt på privat.
Jag var tvungen att bryta kontakten med min bästa vän i Ogume eftersom hennes pappa och min pappa också var bästa vänner, så hennes pappa pressade henne att berätta saker om mig för min pappa. Jag är inte en lättillgänglig person, jag har ett nytt telefonnummer och ingen listad adress någonstans. Jag har mina skolbetyg men det finns många modedesignskolor så de vet inte vilken jag ens skulle vara på. Dessutom är jag inte minderårig och högskolan skulle ändå inte ge mina föräldrar någon information. Jag har haft många dagdrömmar och önskningar om att jag ska bli en framgångsrik designer men den lilla rösten i bakhuvudet säger att jag inte är tillräckligt bra. Men en annan liten påträngande röst säger att om jag är tillräckligt bra, kommer mitt namn att bli offentligt och min familj kommer att få tillgång till mig igen. Port Harcourt är modets nav men hur modig kommer jag att vara? Jag brukade ha Bryce, min storebror, som min beskyddare. Vid elva års ålder var jag tvungen att lära mig att vara min egen beskyddare. Vem behöver jag skydda mig från nu, tänkte jag, och vad är nästa steg?
Callans penthouse var oklanderligt, första våningen hade ett vardagsrum med tjugo meter i takhöjd och stadens skyline som fönsterutsikt. Det fanns en svart skiffergaseldstad som gav en typ av maskulinitet till rummet och ett generöst separat kök och matsal. Andra våningen har tydligen ett mediarum med en bar. Huvudsviten med dubbla badrum, omklädningsrum och sekundära rum med eget badrum. Jag fick inte faktiskt se det eftersom David var väldigt nervös och fortsatte prata.
"Mr. Harold är en noggrann man, han skulle inte gilla att du tittar på eller rör vid några av hans saker." mumlade han och det kändes som att den här David-killen var min barnvakt för dagen.
Det enda stället jag i princip fick röra var soffan i vardagsrummet, där vi två snabbt satte oss ner och tittade på flera timmars modeshower.
"Det är för att få mig i Port Harcourt-stämning." sa jag till honom.
Jag brukade älska Veeky James och den mode hon var känd för. Jag ville ha hennes liv även om det inte alltid var lyxigt. Som barn, i min situation, kändes det som att jag var gjord för att vara med i den showen. Det var eskapism men nu är jag här, jag kommer att bo i Port Harcourt, det var inte något jag förväntade mig.
"Vilken är din favoritkaraktär?" frågade jag honom, han satt i andra änden av den väldigt långa soffan.
"Margaret," svarade han utan att tveka.
"Varför? För att hon är sexmissbrukare?" frågade jag och han rodnade, vilket fick mig att skratta.
"Hon är bara stark och självsäker," svarade han.
Självsäker? Det kan jag inte relatera till.
"Är du så? Självsäker?" frågade jag.
"Jag är bra på mitt jobb men jag tenderar att vara nervös," gestikulerade han med handen.
När vi hörde hissens pling vände vi oss båda mot foajén där den öppnades. Min bror klev ut, som jag inte hade sett på så många år. Han såg mer mogen ut, han är utan tvekan en snygg kille. Tjejerna blev galna i honom i skolan och alla mina vänner var förtjusta i honom och jag hatade det. Vårt hår hade samma färg, kastanjebrunt och havsblå ögon. Han hade djupa ögon som gjorde hans ansikte mer maskulint än mitt nätta ansikte. Han hade några tatueringar också och en självsäker hållning som han inte hade alla de åren innan militären.
Han var ingen kostymkille men här var han, klivande ut ur hissen i en av de mest fantastiska kostymerna någonsin. Jag hoppade upp på fötterna innan jag ens insåg det och började rusa mot honom. Han var mycket längre än jag men jag fick ändå mina armar runt hans hårda torso.
"Hej, jag har saknat dig," utbrast jag, hans armar kom runt mig och han gav min rygg en liten klapp.
"Hej, lillan," använde han sitt barndomssmeknamn för mig. Jag är en nätt tjej och han kallade mig alltid lillan. Han drog mig på armlängds avstånd för att titta på mig.
"Herregud, du börjar bli gammal," skakade han på huvudet åt mitt eget mognare utseende.
Jag fnös och kallade honom gammal också. Han ledde mig tillbaka till vardagsrummet och sa till David att han var fri att gå. Han lät som en chef och det var så konstigt för mig.
"Ska vi stanna här i en månad eller ville du bara ha mig här tills jag fick ett jobb?" lutade jag huvudet mot honom.
Om Callan Harold är så noggrann som David sa, tvivlar jag på att han vill ha oss här som rumskamrater i en månad.
"Nej, det här är en säker och trygg byggnad. Jag skulle hellre vilja att du stannar här," svarade han.
"Säker?" frågade jag och han var tyst ett ögonblick.
"Ja, Port Harcourt är en stor stad och det är inte säkert för unga tjejer." Jag himlade med ögonen.
"Jag bor helt själv i Asaba, Bryce. Börja inte behandla mig som en liten flicka bara för att du är fast i tiden när jag var elva år gammal," skakade jag på huvudet åt honom.
Det var den tiden han tog hand om mig och han verkar ofta vara fast i den tidsramen med mig. Han gillade inte ämnet så han bytte det. Han stack händerna i fickorna, stod självsäkert och tittade ner på mig.
"Var är dina väskor? Vi ska ta upp dem till ditt rum." Jag tittade runt och rynkade pannan när han såg min sneda hjulförsedda resväska bakom soffan mot köket.
"Var är alla mina saker från flyttbilen?" Jag tittade runt som om jag plötsligt hade sett mina tillhörigheter.
"Jag tänkte inte belamra Callans hus, jag har ordnat det åt dig. Om några veckor kommer vi att ha vårt eget utrymme." Han gjorde en gest för att ta min väska men han rullade den inte, han bara plockade upp den och började gå mot den eleganta svävande trappan och jag följde efter honom.
"Du vet, jag uppskattar att du flyttade från ditt gamla ställe," sa jag bakom honom.
Han kastade knappt en blick över axeln på mig medan han nådde plattformen till andra våningen. Mediarummet var liksom bakom trappavsatsen och sedan ledde en hall oss till flera dörrar. Den längst bort var tydligen Callans och jag fördes till den första dörren till vänster. När dörren svängde upp kunde jag inte se det direkt eftersom hans stora kropp var i vägen.
"Det är okej, jag växte ifrån det stället och jag ville inte att du skulle bo ensam längre. Du hör hemma här." Han överraskade mig med sina ord och det värmde mitt hjärta.
När han släppte väskan, kikade han på mig men jag ville inte erkänna den lilla obekväma spänningen som uppstod när han nämnde att lämna mig ensam. Han känner skuld över att ha varit självisk och velat lämna mina föräldrar men också lämnat mig kvar med dem. Saker och ting blev värre för mig medan han var borta men jag skyllde inte på honom för det. Han gick till militären och startade detta hela livet och det fick honom att växa upp.
Vi båda växte upp under olika omständigheter och motsatta krig. Det var första gången på åtta år som vi skulle bo under samma tak.