Prova på
ROMANY
Jag ryckte till, höjde ögonbrynen medan jag lade pennan och det undertecknade kontraktet på hans skrivbord. "Ursäkta?" kvittrade jag. "Vad sa du?"
"Jag sa, inget jävla med cheferna."
"Försöker du förolämpa mig?" frågade jag.
Han skakade på huvudet, hans ansikte allvarligt. "Absolut inte och förolämpa inte mig genom att bryta den regeln."
Den här mannen måste vara galen. "Cheferna?" Vad fan? Vilka slags 'chefer'? Men naturligtvis visste jag redan.
"Cheferna," upprepade han. "Mina kollegor. Mina affärspartners. De cheferna. Du får inte ligga med dem. Ingen av dem. Inte ens de jag gillar." Hans smaragdgröna ögon glittrade, halvt slutna. "Inte ens mig."
Jag log brett, försökte mitt bästa att inte brista ut i skratt. Flirtar han med mig eller... försöker han testa mig? Vilket ego han måste ha. "Eh. Okej?!"
Hans panna rynkades när han reste sig från sitt skrivbord och smög mot min stol. "Du säger det så lätt att jag nästan kan tro dig."
"Varför skulle du inte tro mig?" Jag blängde. "Jag är ingen rovdjur eller prostituerad. Jag går inte bara runt och ligger med folk." Och för din information, dude, jag planerar inte att ligga med någon på väldigt, väldigt länge. Minst av allt någon svartmarknadens affärsmagnat som du.
Han nickade, satte sig på sitt skrivbord så att han var direkt framför mig. "Du är ung. Oskuld. Och efter att du borstat ditt hår och tagit på dig några anständiga kläder, kanske du till och med är ganska söt."
Kanske? Dra åt helvete, dude. Men hans ord hade den önskade effekten. Nu satt jag och skruvade på mig i stolen, drog händerna genom mitt rufsiga svarta hår och snurrade ett finger över den enda silverstrimman som smekte högra sidan av mitt ansikte. Lämna det till en kille som honom - en man skapad av gudarna själva - att få mig att känna mig mindre som en kvinna.
"I det osannolika fallet att de finner dig attraktiv och försöker få din uppmärksamhet, ville jag bara vara tydlig."
Jag börjar verkligen avsky den här mannen. "Förstått," sa jag nervöst.
Hans ögon verkade fastna på mitt finger som snurrade i håret så jag knäppte händerna i knät och tog ett djupt, lugnande andetag. Jag rätade på mig i stolen, försökte i smyg skjuta mig längre bort från där han satt på skrivbordet.
"Varför målade du ditt hår så där?" frågade han, sträckte sig fram för att borsta bort de bleka stråna ur mina ögon.
Jag spände mig, min kropp ryckte bort från hans hand. "Jag gillar färgen," erkände jag. "Men jag är för feg för att färga hela."
"Fair enough," sa han, reste sig och gick mot dörren, "Följ mig, tack."
"Ja, sir," mumlade jag.
"Du kan kalla mig Alex," instruerade han, ledde mig ut ur kontoret mot en bred trappa i slutet av den långa korridoren. "Det finns en hiss på motsatt sida av huset, bakom köket. Eftersom du inte kommer att tilldelas någon annan våning än den tredje, har du ingen anledning att använda den. Se till att du alltid tar trapporna om du inte får särskilt tillstånd av mig eller Damien."
"Damien?" frågade jag, medan jag tittade runt på all modern konst som prydde väggarna. Den här mannen gillar abstrakta målningar. Väggarna på andra våningen var en dämpad nyans av grått till skillnad från den ljusa vita på första våningen. Ju högre vi klättrade, desto galnare verkade konsten bli och desto mer verkade den poppa ut från väggarna.
"Du kommer att träffa honom senare. Han är borta på affärsresa just nu och kommer inte tillbaka förrän imorgon kväll. När jag inte är här, är han ansvarig. Han är min livvakt och säkerhetschef."
"Låt mig gissa. Jag får inte ligga med honom heller," fnös jag.
"Det stör mig att du tycker mina regler är så roliga," klagade han, vände sig om så snabbt att jag snubblade in i hans bröst.
"Fan!" svor jag, mina händer gick upp reflexmässigt för att stabilisera mig.
Han drog in ett hårt andetag när mina handflator smälte över hans bröstmuskler. Hans händer sköt uppåt, nästan försiktigt slöt de sig över mina. Jag lyfte blicken ursäktande och jag kunde känna hur rodnaden brände på mina kinder. Jag försökte ta bort mina händer, men av någon anledning lät han mig inte. Istället höll han dem låsta där, fastklämda mot hans bröst. Det gröna i hans blick mörknade, hans vackra ögonfransar fladdrade lågt. En muskel ryckte i hans käke när hans pupiller började vidgas och jag började svettas.
"F-förlåt," stammade jag. "J-jag menade inte att röra dig. J-jag-"
"Sluta," snäste han, släppte mig för att ta min armbåge och guida mig uppför resten av trappan. "Du är klumpigare än din kusin, det är säkert."
Jag bet ihop käkarna i irritation och föll in i steget bakom honom, mentalt förbannande konturerna av hans rumpa som vickade framför mig med varje steg. Herregud. Jag undrar hur de musklerna skulle kännas under mina händer.
"Det här är ditt," sa han, öppnade dörren längst ner i korridoren och vinkade mig in.
Ljuset tändes när jag klev in i rummet, avslöjande ett elegant inrett vardagsrum komplett med en tvåsitssoffa, öppen spis, ett skrivbord och en platt-tv. Det fanns till och med en ottoman med en röd chenillefilt slängd över toppen och ett par glasdörrar som öppnade ut mot en liten balkong. Jag gjorde mitt bästa för att inte tappa hakan av förvåning, men jag misslyckades.
"Vems rum var det här?" viskade jag, gick mot den lilla bokhyllan i hörnet och lät fingrarna glida över samlingen av romaner.
"Vem bryr sig," snäste han, trampade förbi mig mot sovrummet. "Det är ditt nu. Du hittar din uniform i garderoben i ditt sovrum. Prova den."
"N-nu?" Jag steg in bakom honom precis när han satte sig på kanten av en vackert dekorerad queen size-säng.
Lutande sin vikt bakåt på armbågarna, låg han praktiskt taget ner. Han nickade. "Nu. Jag behöver veta att den passar dig ordentligt."
"Eh... okej," sa jag, snubblade mot garderoben och drog ut den lilla franska tjänsteflicksuniformen som hängde precis ovanför mitt bagage. Någon måste ha tagit upp den från bilen när vi var på hans kontor. Jag stirrade på den i en minut, studerade de puffiga ärmarna, den tajta livstycket och den lågt skurna halsringningen. Jag kunde känna DeMarcos ögon på mig, utmanande mig.
Han tror inte att jag kommer att prova den. Han vill att jag ska fega ur. Jag steg mot badrummet.
"Uh-uh, nej. Här," beordrade han mig. "Prova den här. Jag vill se dig ta på den."
Vad... i... helvete?