Kapitel 3
Aloras perspektiv forts.
Jag var knappt vid medvetande när de fortsatte att prata om mig, och lät oroliga.
"Hon har märken i ansiktet, titta, det är ett handavtryck," sa den äldre rösten.
"Pappa, vem skulle misshandla en valp?" frågade den yngre rösten.
"Jag vet inte, titta på hennes arm, det är ett mörkt blåmärke i form av fingrar, se nagelmärkena, hon har ett annat handformat blåmärke på andra kinden," påpekade den äldre rösten.
"Varför pappa? Hon är bara en valp, de måste ha kastat henne i floden," sa den yngre rösten.
"Jag är rädd att du har rätt, son, och hon kunde ha dött, floden är svullen och farlig, hennes ben..." den äldre rösten tystnade.
"Så många blåmärken..." den yngre rösten tystnade också.
"Alla dessa skärsår, hon måste ha kastats om och om igen, stackars barn, hur kom hon ur floden?" frågade den äldre rösten förundrat.
"Var kom hon ifrån, pappa?" frågade den yngre rösten.
"Det är en pack-picknick idag, kom ihåg, det var dit vi var på väg, det ser ut som om hon hade på sig sin bästa klänning, trots hur den ser ut nu, hon måste ha kommit därifrån," sa den äldre rösten.
"Pappa... det är fem mil uppströms," påpekade den yngre rösten.
"Jag vet, Gudinna... hon borde ha dött, vilken annan valp som helst skulle ha dött, hon har haft otrolig tur att överleva," sa den äldre rösten.
"Hon har mörk hud och svart hår, tror du att hon tillhör Stenmakarna eller Bergflyttarna?" funderade den yngre rösten. "De har båda några medlemmar med solbränd hud... men de flesta har brunt, rött eller blont hår," tillade han.
"Det finns också oss, Månsterna, och sedan Svarteldarna och Skuggsvansarna, vi har alla svart hår och solbränd hud bland våra klaner också, men jag vet att hon inte är en av våra, och hon luktar inte som de klanerna," sa den äldre rösten.
"Frost- och Nordbergfamiljerna är dock uteslutande bleka och blonda sedan några generationer tillbaka, hon kan inte vara en av deras," påpekade den yngre rösten.
"Den klanen har medvetet avlat bort mörka färger, de parar sig bara med andra som har blont hår och blå ögon, son. Varje familjemedlem som föds med solbränd hud eller mörkt hår blir en utomstående, eller gift bort, fortfarande borttagna från familjerna. Om deras ödesbestämda partner har mörka färger, avvisar de dem," sa den äldre rösten.
"Det är dumt, varför gör de så?" frågade den yngre rösten.
"Jag vet inte, son, men den klanens praxis är varför jag alltid har varit i konflikt med den klanen. Allister Nordberg avvisade sin Gudinnas givna partner för den Isdrottning han gifte sig med, eftersom hans ödesbestämda var mörkhyad, den Isdrottningen avvisade också sin ödesbestämda, eftersom han hade mörkt hår," sa mannen, och fortsatte sedan.
"Hjärtasångklanen's förfader var solbränd, med svart hår och violetta ögon. Det sägs att Allister och Bettina hade en dotter som såg ut som Hjärtasångens förfader, den Första Alfan. Förmodligen karma för att ha avvisat sina Gudinnas givna partners," sa den äldre rösten, mumlande den sista meningen.
"Tror du att den här flickan är hon, pappa?" frågade den yngre rösten.
"Den misshandel detta barn uppenbarligen har utsatts för, var inte nödvändig, vi kommer att ta reda på om detta var hennes familjs verk," sa den äldre rösten. Jag kunde äntligen öppna ögonen och titta på dem, den unge mannen bredvid mig flämtade när han såg mina ögon.
"Heter du Alora, lilla valp?" frågade den äldre vargen, jag nickade ja, min hals gjorde för ont för att jag skulle kunna tala.
"Hon har blåmärken på halsen också, pappa," sa den unge mannen. Han hade svart hår och midnattsblå ögon, och blek hud, hans axlar var breda. Man kunde se att han skulle bli en jätte av en varulv när han var färdigväxt, lika stor som den äldre mannen bredvid mig. Den äldre mannen såg ut som den unge, bara hans ögon var gröna och det fanns en silverstrimma i hans hår vid tinningen, det gjorde honom mer stilig.
"Vet du vem jag är, barn?" frågade den äldre vargen.
Hur skulle jag inte kunna veta? Jag hade bara sett honom en gång, men jag hade känt hans makt och status över mig. "Alfa," kraxade jag.
"Ja, barn, och det här är min son Damien, vi ska ta dig till Packhuset och behandla dig innan vi tar dig tillbaka till din familj," sa Alfan.
"Kommer vi verkligen att låta dem få tillbaka henne, pappa?" frågade Damien.
"Vi har inget val, son, hon behöver vara med sin familj, och jag kan inte bara ta barnet ifrån dem." Jag svimmade igen medan de argumenterade.
Bankandet på min sovrumsdörr drar mig tillbaka från det minnet. Tyvärr var det inte det enda hemska minnet jag bar på. Det var inte det enda ärret som min familj hade inpräntat i min själ, det fanns många, många fler. Jag visste vem som hade bankat på dörren, redan innan jag hörde hennes röst.
"Upp med dig, din usling!" skriker hon, hon skriker alltid åt mig. Halva tiden tror jag att hon har glömt mitt namn, eftersom hon alltid tilltalar mig som "din usling." 'Hon' är min mamma. Man skulle tro att hon skulle kalla mig vid namn. Men det var slöseri med tid att hoppas på något annat. Jag har vetat det ett tag nu.
Dags att klä på sig och gå till skolan, jag gör mitt bästa för att inte ge efter för lusten att sjunga i duschen. Varje gång jag sjunger, blir min familj rasande. De säger åt mig att sluta skrika som en döende katt, och säger att min röst får deras öron att blöda. Det var en sak till de använde för att såra mig.
Jag har blivit mindre och mindre tolerant mot det förtryckande och misshandlande sätt de behandlar mig på. Jag har kämpat för att hålla tillbaka, för att upprätthålla bilden av en undergiven och lydig varghona. Det är bara två veckor kvar av skolan. Det är vad jag måste påminna mig själv, och Xena.
"Bara två veckor till, Xena, så är vi fria," säger jag till henne.
Vilka prov har vi idag? frågar Xena.
"Vet du vad, jag tror vi har våra träningsprov idag, både i mänsklig och vargstrid." Jag känner hennes enorma glädje, vi båda gillar träningen, att känna hur kraftfulla vi verkligen är.
Kommer du att be mig hålla tillbaka? frågar hon, jag känner hur hennes glädje dämpas vid tanken.
suck "Ja, vi måste, vi ska möta eliten idag, men vi ska möta dem inför resten av de äldre," säger jag till henne.
Det tar bort allt det roliga gnäller hon, jag känner hur hennes svans sjunker.
Jag suckar, "Ja, ja det gör det," svarar jag med min egen besvikelse.
Sedan pausar jag för att tänka en stund. Det fanns ingen verklig anledning för mig att hålla tillbaka på mitt prov. "Eftersom vi inte ska möta Isprinsessan, och detta är det sista provet, finns det ingen verklig anledning att hålla tillbaka längre." Jag kände Xenas upphetsning återvända, visualiserade hennes svans vifta med tungan hängande ut, och hennes öron spetsade av intresse. Min vargs upptåg fick mig att skratta.
Jag bestämde mig för att om provet skulle vara fysiskt, skulle jag behöva klä mig för det, istället för de säckiga träningsbyxorna och hoodien jag har använt för att gömma mig alla dessa år. Jag går för de nya kläderna jag har köpt med några av mina intäkter från hamburgerstället.
Jag är trött på att gömma mig på det här sättet också. Jag tar på mig en mörklila trådlös sport-bh som stödjer medan den placerar mina bröst där de ska vara. Jag tar på mig en svart midjehöjd tanktopp med lila dödskallar och ett par svarta capri-leggings med sidofickor nerför låren för min telefon.
Jag flätar mitt hår i en fransk fläta till nacken, binder det med en mörklila hårsnodd och delar sedan resten av längden i tre olika flätor som jag binder upp med tunnare mörklila hårsnoddar. Jag tar på mig en lila omlottkjol över leggingsen och en axellång svart kortärmad kofta över tanktoppen. Jag bestämmer mig för att bära silverstift i öronen så att mina örhängen inte fastnar medan jag slåss.
Jag kommer förmodligen att få skäll för mina kläder. Men jag bryr mig verkligen inte längre, jag känner min vargs otålighet. Vi är trötta på att gömma oss. Det brukade vara ett sätt att skydda oss själva, när vi var svaga, när vi visste att de kunde ta det ifrån oss. Nu har jag redan avslutat mina slutprov för högskolan.
Jag kommer att få mina doktorsexamina och licenser så snart jag klarar proven och har tagit examen. Det finns fortfarande de officiella ceremonierna att gå på, det är bara en show. Faktum är att Alfan och båda skolorna gör allt officiellt omedelbart efter, de vill inte ta risken att min familj eller klan hittar ett sätt att förhindra att allt händer.
Jag skulle bli fri från dem, oavsett vad.