Redo?
Kapitel 13: Avalyns Perspektiv
En halvtimme efter att Sara hade lämnat mig på avdelningen blev jag trött på att bara sitta i sängen. Jag klev ner och gick fram till fönstret. Det var då jag märkte den lilla sjukhusrocken jag nu hade på mig.
Jag mindes inte att jag hade tagit på mig den innan jag somnade. Sara måste ha bytt kläder på mig.
Jag ignorerade klädesplagget och närmade mig fönstret. Jag drog undan gardinen och tittade ut mot världen utanför.
Det stod bilar och hästar parkerade på fältet utanför i olika sektioner som fick platsen att se ut som en organiserad cirkus där det fanns en bestämd plats för fordon och djuren som kom för att underhålla folk.
Mina ögon gick längre bort och jag kunde se toppen av slottet från där jag stod och ett litet leende spred sig på mina läppar.
Första gången jag såg det, trodde jag att det skulle vara den vackra platsen där jag dog. Hur ironiskt, för jag skulle verkligen dö där...
Jag skulle flytta dit idag, precis som herr Greg hade sagt. Och sedan, fem dagar senare, skulle kungen komma för mig. Mitt hjärta snörpte sig smärtsamt runt musklerna och jag svalde tillbaka tårarna som nästan trängde fram i mina ögon.
Det här var inte tiden att gråta. Jag hade omfamnat mitt öde. Det fanns ingen mening med att gråta längre. Jag tillrättavisade mig själv genom att tänka på alla stora människor jag kände till. De flesta av dem hade aldrig sett sina mödrar. Andra hade riktigt starka mödrar som dog när de födde dem.
Jag skulle bli en av de mödrarna. Jag skulle föda nästa kung av varulvarna. Han skulle definitivt föra med sig en förändring eftersom han inte bara skulle vara en varulv, han skulle också ha mitt blod — vilket gör honom mänsklig också.
Han skulle inte vara hjärtlös som den genomsnittliga varulven. Han skulle inte vara grym. Han skulle vara mild och han skulle också ha ett gott hjärta.
Jag höll handen mot bröstet och bad att jag skulle finna nåd i kungens ögon. Det var det enda jag behövde.
Om han gjorde det, skulle han lyssna på mig. Han skulle kunna uppfylla mina önskningar.
Jag letade inte efter många saker. Jag visste redan att mitt liv var på väg att ta slut. Allt jag ville var att se mitt barn innan jag tog mitt sista andetag. Jag ville hålla mitt barn nära mitt bröst när mina ögon stängdes från denna grymma värld.
En kall bris blåste in genom fönstret och jag kramade mig själv. Titta på mig, göra alla dessa stora planer när jag fortfarande var rädd för att genomföra själva parningen.
Jag var inte ens gravid än men jag gjorde planer för vilken sorts son jag skulle föda.
"Oh, Avalyn..." viskade jag tyst och släppte ut en suck.
Det skulle bli bra i slutändan. Jag var säker på det. Allt jag önskade skulle bli verklighet. Jag skulle dö som en lycklig kvinna.
Men en sak störde mig fortfarande. Hur skulle jag få kungen att tycka om mig? En tillräckligt stark tycke för att låta mig hålla mitt barn när jag dog?
Jag stod kvar vid fönstret medan jag fortsatte att tänka på sätt att få hans gunst. Hur gjorde de kvinnorna i vår stad? Hur gjorde min styvmor?
Jag var en nybörjare på alla sätt. Kanske kunde jag fråga Sara om det. Hon var äldre, hon borde definitivt vara mer erfaren.
"Rumsservice är här! Vem är hungrig?"
Jag vände mig från fönstret och mina ögon mötte Dawn när hon kom in i rummet med en vagn. Det fanns en stor bricka på den och sedan en liten väska på den nedre hyllan.
Hon såg väldigt annorlunda ut från när vi senast möttes. Hon hade inte på sig någon av vakternas utrustning. Hon hade på sig ett par korta jeans och en vit linne. Om vi inte hade träffats tidigare, skulle jag ha trott att hon bara var människa och inte en varulv.
"Hej!" hälsade jag, lite osäkert när jag gick mot sängen.
"Hej hej! Avalyn, eller hur?" Hon ställde brickan på sängen. Jag kom närmare och anslöt mig till henne.
"Ja," svarade jag blygt.
"Jag är Dawn... Jag tror att jag redan presenterade mig häromdagen när vi kom, men jag vill att vi ska börja på en ny kula som civila. Jag är inte vanligtvis så hård," sa hon och gav mig en blinkning.
Jag log, osäker på vad jag skulle svara. Jag var inte riktigt en social person. Jag hade aldrig haft några vänner och jag visste inte ens hur man startar en konversation med någon.
"Gissa vad jag har med mig?" utbrast hon plötsligt och drog av locket från brickan.
Mina ögon vidgades vid innehållet på brickan. Om de inte redan hade berättat för mig varför jag var här, skulle jag tro att de ville göda mig för kött.
"Det här är mycket..." viskade jag medan min mage kurrade pinsamt igen.
Det fanns kyckling, spaghetti, sallad, rostade krabbor, ris, pudding och till och med smält choklad.
"Du är kungens speciella gäst! Ingenting är för mycket när det gäller dig! Jag har fått speciella order om att se till att du får allt du vill ha. Så när du behöver något, fråga mig bara..." sa hon med en glimt av upphetsning i ögonen.
"Tack," sa jag.
Jag tittade på brickan utan att veta vad jag skulle börja äta. Jag var inte ett fan av choklad så jag sköt tallriken åt sidan och hörde Dawn flämta.
"Du gillar inte choklad?" flämtade hon.
Jag drog snabbt tillbaka tallriken eftersom jag fruktade att jag kanske hade förolämpat henne. "Umm... Förlåt, jag kan äta det... Om du vill att jag ska..." sa jag.
Hennes ögon vidgades och mitt hjärta hoppade över ett slag. Hade jag gjort något annat fel?
Innan jag hann be om ursäkt igen, ryckte hon tallriken med choklad från mig och skakade på huvudet.
"Om du inte gillar choklad så ska du inte ha det!" ropade hon.
"Åh," viskade jag. "Förlåt, jag trodde jag förolämpade dig... Det var inte meningen," viskade jag.
"Åh herregud, du och jag har mycket att lära av varandra... Först och främst, du behöver inte be om ursäkt hela tiden. Herregud! Du har gjort det typ en miljon gånger nu..."
"Ummm... Förlåt —jag ska försöka att inte..." sa jag och försökte fokusera på maten hon hade tagit med sig.
Jag tog gaffeln och provade spaghettin först. Det smakade verkligen gott. Inget jag har ätit förut.
"Du gillar det? Jag kan se leendet på ditt ansikte!" påpekade Dawn med ett stort leende på läpparna.
"Tack..." mumlade jag. "Umm... Vill du inte äta med mig? Det här är verkligen mycket..." erbjöd jag, i hopp om att jag inte förolämpade henne igen.
"Åh, jag äter redan, jag tar chokladen. Eftersom du inte gillar det, är alla dina chokladportioner mina," fnissade hon.
"Hur gammal är du Avalyn?" frågade hon medan hon åt sin chokladpudding.
"Umm... Nitton," sa jag och hon nickade.
"Jag fyller tjugo om ett par månader, du borde kalla mig med respekt. Jag är äldre!" sa hon skrattande. "Och snälla, det var ett skämt, be inte om ursäkt..."
Jag var redan på väg att be om ursäkt men bet mig i tungan när hon nämnde det.
Hon kastade huvudet bakåt i skratt och jag log bara åt hennes goda humör. "Jag har en känsla av att du och jag kommer att bli bästa vänner! Nu skynda dig och ät klart, så ska vi ge dig en makeover!"
"Vad är en makeover?" frågade jag med gaffeln hängande halvvägs genom munnen.
Återigen såg Dawns ögon ut att nästan poppa.
"Förlåt, jag vet inte vad det är—" förklarade jag.
"Vad är du för tonåring? Dina föräldrar måste ha varit riktigt hemska," sa hon med ett allvarligt ansikte.
Jag ryckte bara på axlarna, utan att veta vad jag skulle svara.
"Hursomhelst, låt oss inte prata om det förflutna. Skynda dig så ska jag visa dig vad jag menar." Hon vickade på ögonbrynen för dramatisk effekt och jag log bredare än jag någonsin gjort i hela mitt liv.
Jag åt snabbt klart min måltid och Dawn hjälpte mig att städa undan resterna. Sedan hjälpte hon mig till badrummet, som jag inte ens visste fanns förrän hon drog bort gardinen från väggen och avslöjade en annan dörr.
"Gå in där och starta duschen, jag kommer med schampot för ditt hår," instruerade hon när hon lämnade mig vid dörren.
Det var en liten inhägnad med en toalettstol och ett duschhuvud, precis tillräckligt för en person att bekvämt vistas i.
Jag satte på duschhuvudet och testade vattnet under min arm.
"Avalyn?" ropade Dawn när hon öppnade dörren.
Mitt hjärta hoppade över ett slag eftersom jag fruktade att något kunde ha hänt.
När hennes ögon såg paniken i mina, rullade hon med ögonen och sträckte ut handen för att visa schampot.
"Jag ropar för att ge dig schampot. Varför ser du ut som om du har sett ett spöke?" sa hon med skratt i rösten.
"Jag är så—" jag stoppade ordet omedelbart efter att jag såg blicken i hennes ögon. "Tack," sa jag istället.
Jag tog schampot och tvättade mitt hår med det. Jag var tvungen att gå igenom mitt hår med produkten minst tre gånger för att få bort all fett som hade samlats i det.
När tvättade jag det senast? Min styvmor lät mig aldrig ha så här mycket schampo för att tvätta mitt hår med.
När jag var klar, klev jag ut ur badrummet och Dawn räckte mig handduken, som jag torkade mig med.
Sedan gav hon mig ett par joggers och en matchande hoodie i färgen grå.
Hon fixade till mitt hår och mitt ansikte och sedan log hon mot mig. "Nu är vi redo att ta dig till slottet..."