Uppfödare?
Kapitel 11: Avalyns perspektiv
Sara och Dawn skyndade sig ut ur rummet och lämnade mig ensam att möta mitt öde i händerna på den vackert onda kvinnan.
Hon rörde sig med sådan grace att min mun blev hängande öppen medan jag såg henne ta långsamma steg mot sängen. Sedan, så lugnt, sänkte hon sig ner på sängen.
Hon lade sina händer i knät och vände sedan huvudet lite för att titta på mig. Varje rörelse hon gjorde var så elegant att jag genast förstod att hon måste vara av kunglig börd.
"Vad heter du?" viskade hennes lena röst.
Jag öppnade munnen för att svara men inga ord kom ut. Min hals kändes plötsligt torr och jag svalde snabbt. Sedan försökte jag tala igen.
"J-jag heter Avalyn Howard," stammade jag.
Hon lutade huvudet åt sidan och förde sedan långsamt sin hand till mitt hår.
Jag ryckte till men vågade inte dra mig undan från hennes beröring. Jag satt där frusen på plats som om jag var fastklistrad vid sängen och följde hennes nästa rörelse med falkögon.
Hon lät sina välmanikyrerade fingrar löpa försiktigt genom mitt hår och sedan tittade hon på mig med de där stålgrå ögonen igen.
"Avalyn, vet du varför du är här?"
Jag skakade på huvudet innan orden lämnade mina läppar. "Umm... Nej..."
"Ah, jag ser att Greg inte berättade för dig," sa hon nästan som om hon pratade med sig själv. Sedan tittade hon upp på mig igen. "Det är okej. Jag ska berätta för dig." Hennes kalla ansikte sprack upp i ett leende och mitt blod frös till is.
Hon log men mitt hjärta kramade sig av ondskan som reflekterades i dem.
"Du är här för att min man behöver en avelskvinna," sa hon så lugnt att jag kunde ha svurit att kvinnan jag tittade på och den som talade var två olika personer, för hur kunde hon låta så lugn när hon såg så skrämmande ut?
"Vet du vad en avelskvinna är, Avalyn?"
Återigen skakade jag på huvudet innan jag svarade. "Umm... Nej?" Vad var en avelskvinna?
Mitt hjärta sjönk djupt i magen när jag mindes berättelserna om de som hade hamnat i varulvsterritorium och aldrig återvänt.
Skulle de skörda mina organ och använda dem för att avla andra varelser?
"Av uttrycket i ditt ansikte att döma, antar jag att du inte vet vad det är," sa hon med vad som såg ut som en grimas på sitt ansikte.
Hon hånade mig...
"Du ska ge min man —kungen, en son. En arvinge till tronen. Så snart du föder, kommer jag att döda dig själv. Så du behöver inte komma för nära någon, för du kommer inte att vara här för alltid..."
När jag trodde att mitt blod hade torkat, hade jag fel för nu fungerade min kropp bara på syre.
"Vad?" kvävde jag fram medan heta tårar rann nerför mina kinder.
Handen hon hade använt för att smeka mitt hår grep tag i bakhuvudet på mig och hon lade sitt finger över sina läppar, som en signal att jag skulle vara tyst trots den brännande smärtan hon orsakade mitt hår.
"Dröm inte ens om att berätta för någon, vet du varför?" frågade hon medan hennes fria hand torkade bort en ny tår som föll på min kind.
Jag skakade på huvudet och hon log, det kalla leendet hon gjorde med sina läppar.
"De kommer inte att tro dig och då kommer din död bara snabbare..."
Jag började flämta när en stor klump satte sig i min hals och jag kunde knappt andas längre.
"Var en duktig flicka och bli gravid snabbt för mig..." Med det reste hon sig från sängen och rättade till sina kläder, sedan vände hon sig om och lämnade rummet som om hon aldrig hade varit där.
Min kropp började skaka när den verkliga innebörden av hennes ord sjönk in i min hjärna.
Jag skulle dö. De skulle göra mig gravid och sedan skulle de ta mitt barn ifrån mig. Och sedan skulle de döda mig.
Jag täckte min mun med mina händer för att hindra snyftningarna från att lämna mina läppars säkerhet.
"Åh, herregud!" kved jag.
Varför hände detta mig? Vad hade jag gjort för fel? Jag var bara en enkel flicka som bodde med sina föräldrar... De tog mig och dödade mina föräldrar och nu ville de bara använda mig för att göra en bebis och sedan skulle de döda mig?
"Åh, kära!" Saras röst ekade i mina öron men jag var för förstörd för att dölja det.
Vad var poängen, när jag ändå skulle dö?
Hon kom in genom dörren och skyndade sig till min sida. "Är du okej? Varför gråter du?" frågade hon med oro i sina ögon.
Jag visste inte om det var hennes yrke som gjorde att hon kände sig bekymrad för mig, men oavsett vilket, höll jag på att falla samman och hon var den enda som brydde sig tillräckligt för att komma till mig.
Jag kramade henne hårt och hon höll min skakande kropp.
"Jag vill inte dö... Snälla, jag vill inte dö..." grät jag och klamrade mig fast vid hennes rock.
"Åh min kära, ingen kommer att döda dig... Säg inte så!" sa hon och försökte trösta mig.
Jag skakade på huvudet och vattenfallet som strömmade ner från mina ögon flög runt omkring mig. "Nej, jag vet att jag ska bli den avelskvinna som den där damen berättade om... Jag kommer att göra det. Jag kommer att göra vad som helst ni ber mig om men snälla... Döda mig inte..."
"Jag är bara en enkel föräldralös utan något till mitt namn... Jag skulle inte berätta för någon... Jag svär! Snälla..." Mina gråt blev hysteriska och hur mycket hon än försökte trösta mig, var det omöjligt. Jag kunde inte sluta.
Sara drog sig tillbaka från mig och tittade noga på mig. Sedan gick hon till bordet vid fönstret.
"Jag ska ge dig den här injektionen. Den kommer att hjälpa dig att må bättre när du vaknar," förklarade hon men jag skakade på huvudet och vägrade vad hon än ville ge mig.
"Snälla... Hjälp mig... Jag måste åka hem... Jag kan inte stanna här... Snälla... Låt dem inte döda mig..." Jag grät så mycket att mitt huvud började värka.
Även om jag inte hade något att återvända hem till, var det bäst att jag lämnade. Jag var inte en av dem. Jag kunde inte ens ge dem vad de ville ha. Varför lät Gud detta hända mig?
"Snälla..." bad jag och förde mina händer samman.
Sara stod tillbaka och tittade på mig med sorg i ögonen. Hon lade ner sprutan och kom för att sitta med mig. Hon höll mig i sina armar som en mor skulle ha gjort med sitt barn.
Detta förde bara mer smärta till mig.
"De säger att... När någon dör tittar de ner på oss från ovan... Varför tittar inte min mamma ner på mig från ovan? Varför låter hon mig gå igenom detta?" snyftade jag, min röst bröts av smärtan i mitt hjärta.
"Hela mitt liv... Har varit sorgligt och smärtsamt..." Mina tankar gick tillbaka till min styvmor. De gick tillbaka till min far.
De behandlade mig värre än en slav. Men de dödade mig inte. Hoppet höll mig vid liv. Hoppet fick mig att tro att en dag skulle jag möta min hjälpare och att allt skulle bli bra med mig...
"Men nej... Jag har bara känt smärta... Varför?" grät jag och täckte mitt ansikte med hennes axel.
"Varför?"
Sara klappade försiktigt min rygg. Hon lät sina fingrar löpa genom mitt hår för att försöka lugna mig. "Du kommer att bli bra. Lita på mig, Avalyn. Att gråta kommer inte att hjälpa dig här..." viskade hon.
Men jag visste inte vad annat jag skulle göra. Jag kunde inte fly. Ingen skulle låta mig återvända heller. Så vad annat kunde jag göra, om inte fälla tårar?
"Du pratar som om de inte kommer att döda mig..." mumlade jag medan min kropp skakade av smärtans vågor.
"Nej, Avalyn, de kommer inte att döda dig."
"Men den där damen sa att de skulle..." skrek jag desperat. Jag vet att hon sa att jag inte skulle berätta för någon men vad var poängen med att vänta? De skulle ändå döda mig förr eller senare.
"Luna?" frågade Sara med höjda ögonbryn.
Jag skakade på huvudet och snörvlade bort fler tårar. "Jag vet inte om det är hennes namn men den eleganta kvinnan med blå ögon..." svarade jag.
Sara suckade och höll mina händer. "Avalyn, det är kungens fru. Vår Luna sa förmodligen bara det för att skrämma dig. Hon är den sötaste personen i denna flock. Hon kommer inte att döda dig, lita på mig," sa Sara och hennes ord kom tillbaka till mig.
De skulle inte tro mig.
Sara sa att hon var en söt kvinna. Den sötaste personen —om vi inte pratade om olika personer, var kvinnan jag mötte allt annat än söt. Hon var ren ondska med ett vackert ansikte.
"Lyssna på mig, du har inte träffat kungen än," sa hon och torkade mina tårar med baksidan av sin hand. "Bara han kan verkligen bestämma vad som händer med dig, okej?"
Av någon anledning fruktade jag att han skulle vara ännu värre än sin fru.
"Jag vill inte träffa kungen. Jag vill bara vara här med dig..." sa jag och torkade mina ögon. "Avelskvinnan —det kan göras här, eller hur?"
Saras ansikte blev blekt när hon tittade på mig. "Åh kära, du vet inte, eller hur?"
"Vad vet jag? Vad —vad ska jag veta?" stammade jag.
"Du måste para dig med kungen som hans avelskvinna..." sa hon.