Kapitel 2
Alyssa
Niko är inte lika mycket av en skitstövel som King, men han gör det ändå till sin uppgift att reta upp mig. Han är lite mindre och mindre muskulös än King, med spretigt, smutsblont hår och blå ögon. Som vanligt bär han en blå bandana runt huvudet, även när han är klädd i en svart kostym.
Mason, å andra sidan, är medellång med en smal kropp. Han är rödhårig med avsmalnande hår, gröna ögon och tjocka glasögonbågar. Han är förmodligen den lugnaste av dem alla, och vill aldrig smutsa ner sina händer. Men bara för att han är associerad med dem, hatar jag honom också.
Jag himlar med ögonen. "Fantastiskt, precis vad jag behövde. Hela uppsättningen av min brors irriterande vänner."
Niko skrattar, hans röst fylld av nöje. "Så elak utan anledning, Alyssa. Vi ser bara efter dig, syrran."
"Om ni såg efter mig, skulle ni inte plåga mig hela tiden," svarar jag och korsar armarna medan jag blänger på dem.
King tar ett nytt bloss på sin cigarett, hans intensiva blick lämnar aldrig min. "Det är vårt sätt att visa tillgivenhet, Kisse. Du vet att du älskar det."
Nej. Det. Gör. Jag. Inte.
Niko slänger en arm över min axel, och jag stelnar till vid den ovälkomna kontakten. "Som jag sa, jag mår bra. Ingen behöver oroa sig, särskilt inte Grayson. Isaac är min man. Han kommer att ta hand om mig," insisterar jag.
"Är du redo att gå, Alyssa?" Isaacs röst skär genom spänningen när han går över gräsmattan mot oss. Lättnad sköljer över mig. Äntligen är han här för att rädda mig från mina plågoandar.
Isaacs blick flackar mellan de tre männen runt mig, en skugga korsar hans ansikte när han ser Nikos arm nonchalant över min axel. "Vad gör ni här ute med min fru? Ta bort era jävla händer från henne!" Hans röst är hög och pinsam, och drar till sig uppmärksamheten från de få andra gästerna som är ute. Jag skapar snabbt avstånd mellan mig och killarna, rusar över till Isaac och lägger en lugnande hand på hans bröst.
"Det är okej, Isaac. De sa bara adjö," viskar jag, försöker avvärja situationen innan den eskalerar och fler människor kommer ut för att titta.
Jag kan redan se att han har druckit något; det betyder att han är mer benägen att starta ett bråk. Hans andedräkt bär den skarpa doften av alkohol, och hans ögon har den där hårda, ofokuserade blicken.
"Vill du att mina vänner och familj ska tro att du är en hora?" väser min man hotfullt. "Kom in i jävla bilen innan du skämmer ut mig mer."
Jag böjer huvudet, känner skammen skölja över mig, även om jag vet att jag inte gjort något fel. Mitt hjärta sjunker, och en klump bildas i min hals. Jag vill inte bråka på vår bröllopsnatt; jag vill återvända till all den glädje och lycka vi hade för bara några minuter sedan.
"Men vad sägs om att alla ser oss åka?" frågar jag med en liten röst, mina ögon flackar tillbaka till huset där våra gäster fortfarande firar.
"Jag är för förbannad för det. Vi ska bara åka," säger han, hans ton lämnar inget utrymme för argument. Han griper tag i min arm, hans fingrar sjunker smärtsamt in i min hud, och jag rycker till.
Det är okej, han är bara full. Det här är inte min Isaac, påminner jag mig själv.
När jag tittar upp på King, Niko och Mason ser jag att deras uttryck är spända och dödliga. Kings ständiga flin har försvunnit, ersatt av en blick som skulle kunna döda. Till och med Masons avslappnade uppsyn har skiftat till en av vaksam beredskap. Niko kliver fram, hans ögon smalnar, men jag skakar snabbt på huvudet, tyst bönfallande dem att låta det vara.
Nikos käke spänns, hans röst är ett lågt morrande. "Alyssa, jag tror inte att vi vill att du lämnar med honom. För att han ska tro att det är okej att prata med dig på det sättet, tror jag att King och jag borde slå sönder hans jävla käke."
Åh nej.
"Vem är du att säga till min fru vem hon inte kan lämna med? Håll dig på din jävla plats, freak," fräser Isaac, och drar mig mot bilen.
"Var försiktig med hur du pratar med honom," varnar King med en hotfull ton.
"Annars vad?" svarar Isaac, alkoholen uppenbarligen ger honom en falsk känsla av självförtroende.
King kliver fram, lätt tornande över Isaac. Han är runt 1,90 och väger dubbelt så mycket, skillnaden är hans spända muskler. "Annars kommer jag att omarrangera ditt ansikte," varnar King, hans röst farligt låg.
Jag ställer mig mellan dem, lägger en hand på Isaacs bröst och trycker försiktigt. "Isaac, snälla sluta. Inte på vår bröllopsnatt," ber jag, tårar stiger i mina ögon. Spänningen är påtaglig, förtjockar den en gång fridfulla atmosfären runt oss.
Ska han verkligen fortsätta reta tre killar i ett motorcykelgäng? Med min bror som troligen kommer ut här och ansluter sig till dem om de bestämmer sig för att hoppa på honom?
Isaacs ansikte vrids av ilska och förödmjukelse. "Tar du verkligen deras sida just nu?" skriker han i mitt ansikte.
"Hon försöker hindra dig från att få stryk, kompis," inflikar Mace, hans vanligtvis lugna röst ersatt av irritation. Hans skogsgröna ögon, normalt dolda bakom hans glasögon, lyser av ilska.
"Jag pratade med henne!" ryter Isaac, återvänder sin ilska mot mig.
Jag håller blicken fokuserad på min man, försöker nå mannen jag vet finns någonstans under det rasande monstret framför mig. "Snälla, kan vi bara gå?" frågar jag, drar i hans hand. Min röst darrar, förråder den rädsla jag känner.
Hans näsborrar fladdrar när han blänger ner på mig. "Okej. Men jag vill aldrig se dig ensam med de där idioterna igen. Förstått?"
Jag nickar snabbt, vad som helst för att lugna ner honom innan han spårar ur mer. Det här börjar kännas precis som mästerskapsmatchen vårt juniorår, där han hamnade i ett stort slagsmål med det andra lagets quarterback. Men den här gången är insatserna högre. King och Niko kommer att döda honom, medan Mace tittar på. Det sista jag vill på vår bröllopsnatt är att se min man dö.
"Låt oss gå, låt oss gå," mumlar jag lugnande, drar Isaac till bilen. Jag tittar inte på dem, men jag kan känna deras heta blickar när jag går förbi dem och sätter mig i passagerarsätet i bilen.
Även när vi kör iväg, och Isaac kör snabbt genom trafiken, håller jag huvudet nere, stirrar på mina darrande händer. Tystnaden i bilen är kvävande, fylld med outtalad ilska och spänning.
Vid ett rödljus tittar jag äntligen upp precis i tid för att se Isaacs hand kollidera med min kind. Den skarpa smärtan får mig att flämta. "Gör aldrig något sådant igen. Du fick mig att se svag ut där ute, jag kunde ha tagit dem," morrar han, hans ansikte förmörkat av ilska.
Ett snyftning undslipper mig, tyst och desperat. Han... slog mig. Han slog mig faktiskt, och på vår bröllopsnatt. Jag borde gå ur bilen nu, eller hur? Men sedan spelar jag om scenen i mitt huvud igen.
Det var mitt fel. Jag vet hur possessiv Isaac kan vara; jag borde inte ha varit där ute med min brors vänner. Även om det var av misstag. När jag såg King där ute, borde jag ha gått tillbaka in.
"J-jag är ledsen, Isaac," säger jag mjukt, min röst knappt hörbar över bilens motor.
"Det borde du vara," svarar han lugnt, hans andning gradvis saktar ner. "Jag menade inte att slå dig, men om vi ska få det här äktenskapet att fungera, måste du sluta göra mig arg, okej?"
Jag nickar, min kind bultar. "Okej."
Jag menar, jag vill verkligen få vårt äktenskap att fungera. Min pappa dog när jag var yngre, och även om han var en farlig man, var de lyckliga och kära. Det är vad jag vill ha.
Ett lyckligt äktenskap.
Jag drev Isaac över kanten ikväll, men nu ska jag bli bättre på att se vad jag säger eller gör. Då kommer allt att bli bra mellan oss.
Isaac sträcker ut sin hand till mig, och även om mitt ansikte fortfarande gör ont, lägger jag min hand i hans. Hans grepp är fast, possessivt.
"Jag älskar dig," mumlar han, hans röst mjuknar.
"Jag älskar dig också," säger jag med ett litet leende, försöker övertyga mig själv om orden.
Men lite visste jag, hans typ av kärlek skulle bryta ner mig bit för bit tills det inte fanns något kvar.