Ett samtal
Sidonia grep tag i Zorahs axlar och skakade henne frenetiskt, "vi bor tillsammans Zorah. Jag har inte råd med hyran utan dig. Vi gör det här tillsammans. Jag kanske måste flytta tillbaka till mina föräldrar. Zorah, jag vill inte att du ska flytta." Sidonia började nu gråta.
Zorah kastade armarna om sin vän och kramade henne hårt, "jag älskar dig. Jag vill inte åka. Jag vill inte gifta mig."
"Vad ska vi göra?" klagade Sidonia mot hennes axel.
"Låt oss se om han har ett hus här i Sverige," hon sköt bort Sidonia frenetiskt. "Han måste ha en plats i närheten. Jag kan inte flytta ifrån dig."
Flera gånger sökte de på nätet men det fanns inget som kopplade denna man till deras hemstad Stockholm.
Plötsligt ringde Zorahs mobiltelefon. Hon märkte att numret inte var bekant. En djup känsla av oro fyllde hennes mage. Hon stirrade på den medan den ringde flera gånger.
"Ska du inte svara?" viskade Sidonia.
Hon skakade på huvudet, oförmögen att tala. Telefonen slutade ringa, och hon andades ut av lättnad bara för att sätta i halsen när den ringde igen.
"Jag tror du måste svara."
"Tänk om det är han?"
"Ta reda på vad han vill."
"Jag är rädd."
"Gör det bara."
Hon svarade telefonen med ett försiktigt, "hej."
"Låt mig inte vänta igen, amoré. Jag är inte en tålmodig man."
"Förlåt, herrn."
"Icaro." Han talade rakt på sak. "Du ska kalla mig Icaro. Är du exalterad inför lördag?"
"Borde jag vara?" Hon tittade på Sidonia som gapade av misstro, över vad, var Zorah inte säker på.
"Ja. Ditt liv är på väg att förändras, Zorah."
"Jag gillar mitt liv." Hon pressade läpparna för att försöka hindra sig från att gråta igen. Hon var en kvinna som kunde ta tjugo slag av sin farbrors piska utan ett ljud nu. Hon var stark.
"Du gillar att arbeta på en tandläkarmottagning för en tandläkare som rapporterar varje handling till din farbror? Har du någonsin gjort något utan hans godkännande tidigare?"
"Jag gör massor av saker jag vill."
"Nämn tre."
"Jag gick på bio förra helgen och han godkände det inte. Sidonia och jag gick på tivoli för några veckor sedan och kom inte hem förrän sent på natten. Vi drack en flaska vin till middagen igår kväll."
"Jag gifter mig med tråkighetens skyddshelgon." Han grymtade. "Jag vet att du aldrig har legat med någon men nämn tre pojkar du har kysst." Vid hennes tystnad skrattade han, "jag skojar. Jag vet att du aldrig har kysst en man."
"Det har jag visst," utbrast hon och mötte Sidonias chockade blick.
Hans röst var grov, "vem? Vem vågade sätta sina läppar på vad som är mitt?"
"Jag kanske är oskuld, Icaro," hon fann sin röst, "men det betyder inte att en man aldrig har visat intresse för mig eller att jag inte har varit intresserad av en man. Jag har till och med varit på dejter."
"Med vem? Jag vill ha namnen nu."
"Kommer du att ge mig en lista över alla kvinnor du har dejtat?" Hon kände sig märkligt mäktig när hon gjorde honom mållös, "även om jag baserat på vad jag har sett på internet, kanske det finns män på listan också. Kommer du att ge mig en hälsopanel tillsammans med namnen på dina partners? Åtminstone skulle jag bara behöva dela namnen på ett fåtal pojkar som har kysst mig om vi ska jämföra." Hon tittade på fotot igen av honom naken med ett vapen. "Jag har inte mina äventyr plasterade över hela nätet för världen att se."
"Du har kysst fler än en man?"
"Flera," hon ljög inte. "Jag har inte bott hemma eller på universitetsområdet på nästan arton månader, Icaro. Bara för att min farbror har spioner hos min arbetsgivare, min körledare eller människorna i vårt samhälle i staden betyder det inte att jag inte fortfarande gör de saker jag vill göra."
"Vilken typ av dejter?"
Sättet orden gnisslade genom hans tänder fick henne att fnissa mot handflatan. "Jag har varit på middagsdejter, på bio, promenader i parken, kaffedejter och till och med en gång på en plats där musik spelades och vi dansade långsamt. Jag visste inte förrän idag att jag var trolovad. Hur skulle jag veta att jag inte behövde leta efter en livspartner på egen hand? Men jag hoppas att du inte dyker upp på lördag och att allt detta försvinner."
"Jag kommer att vara där på lördag, Zorah. Jag varnar dig nu, försök inte leva ett helt liv på en vecka. Om du går på en annan dejt kommer jag att veta, och du kommer att bli straffad."
Hon bet ihop käkarna vid hotet och hennes näsborrar flammade ilsket, "jag har blivit straffad förut."
"Så är det? Jag kan inte föreställa mig att din präst till farbror eller din helgonlika mor skulle vara lika grymma som jag kan vara."
Hon tänkte på de gånger hennes farbror tvingade henne att lyfta tröjan så att han kunde straffa henne med sin piska och lämna upphöjda märken på hennes hud som ibland sprack. Hennes mor stoppade honom aldrig trots att Zorah uthärdade slagen sedan hon var bara fem år gammal.
"Finns det ett syfte med ditt samtal i kväll, förutom att hota mig att behålla min kyskhet såvida jag inte vill bli slagen av en ligist som gillar att bli fotograferad i olika former av nakenhet med fler kvinnor än det finns i hela min församling?"
"Du är inte utbildad om vem jag är än, amoré."
"Jag är inte din kärlek. Jag vill inte gifta mig med dig. Jag vill inte ha något av detta. Jag kommer inte att gå på dejter den här veckan, Icaro, för jag kommer att vara på knä och be till Gud att rädda mig från djävulen. Jag kommer att fasta, be, läsa min bibel dag och natt för att hitta ett sätt att ta mig ur denna hemska situation. Du är inte en god man, Icaro Lucchesi, och jag förtjänar en god man. Jag tror i mitt hjärta att det är vad Gud vill för mig."
Hans mörka skratt fick gåshud att resa sig längs hennes hud. "Du har rätt om en sak, jag är inte en god man men vad Gud vill är irrelevant. Du är min och inte ens om Han steg ner från himlen själv och stod vid altaret skulle Han kunna riva det som rättmätigt är mitt ur mitt grepp."
"Du är ett odjur."
"Du har rätt. Jag är det. Odjuret om du vill."
Hennes hjärta dånade vid hans ord och Zorah övervägde kanske att hon inte borde ha varit så djärv i det ansiktslösa telefonsamtalet eftersom hans avskedsord nästan fick henne att svimma.
"Du kommer att se hur mycket av ett djur jag är på lördag kväll när vi börjar vår smekmånad. Om du ska be för något den här veckan, kan jag föreslå att du ber för uthållighet och styrka. Du kommer att behöva det."