7
Tystnaden fyller återigen luften. Jag kan känna mitt hjärta slå vilt mot bröstkorgen.
Sådana här scener händer bara i thrillers eller skräckfilmer, eller hur? Det kan inte hända mig just nu. Inte en chans. Det kan inte vara sant.
Mina tankar snurrar av alla möjliga scenarier. Jag kan inte bestämma mig för vilket som är värst: att bli attackerad av en psykopat eller att stöta på ett spöke.
Jag sväljer. Det här är inte rätt tid att fundera på vilket som är mer uthärdligt, Nevaeh. Du måste fokusera.
Mitt hjärta stannar nästan när jag hör någon stänga dörren. Det är omöjligt att missa ljudet av hans rörelser i denna dödstystnad.
Åh, Gud. Det är en inbrottstjuv.
Jag önskar att detta bara är en mardröm. Att rabbla böner kanske kan rädda mig från ett spöke, men inte från en psykotisk brottsling.
Med en skakande hand greppar jag telefonluren på mitt nattduksbord och slår numret till operatören. De har säkerhetsvakter som bevakar denna byggnad dygnet runt, inklusive denna våning.
"God kväll. Hur kan jag hjälpa dig?" en kvinnas röst hälsar mig från andra sidan linjen.
Jag är nära att tappa telefonluren av rädsla eftersom skuggan från vardagsrummet nu rör sig närmare mitt sovrum.
Tänk om inkräktaren hör mig be om hjälp? Tänk om de bestämmer sig för att hota mitt liv på impuls? Ska jag bara be dem att skona mitt liv och ta alla mina tillhörigheter istället?
"Någon--" Jag nästan kvävs av paniken som överväldigar mig. Min röst skakar okontrollerat. "Någon har just brutit sig in i min lägenhet."
Min kropp blir stel av skräck. Stegen kommer närmare. Ljudet av personens skor mot trägolvet blir tydligare.
"Ringer du från ditt sovrum, fröken Spencer?" kvinnans röst blir genast alert. "Om du gör det, kan du låsa dörren nu medan säkerhetsvakterna är på väg? Jag skickar dem direkt."
Jag skjuter upp från sängen för att göra som hon sa. Kanske borde jag ha gjort detta först, men jag var rädd att jag inte skulle få någon chans att ringa efter hjälp.
Precis när jag ska stänga dörren, trycker en kraft mig tillbaka och jag ger ifrån mig ett litet skrik. Jag snubblar bakåt när dörren nästan träffar mig, och när jag tittar upp ser jag en man i säkerhetsuniform stirra ner på mig.
Han är lång, och även i detta mörker med bara en liten mängd ljus från stadens ljus utanför mitt sovrumsfönster, kan jag fortfarande känna igen hans ansikte. Han är den medelålders säkerhetsvakten som jag har stött på flera gånger, ofta i lobbyn nere.
Synen av honom och inte en inbrottstjuv gör mig förvånad. I samma ögonblick som jag märker hans mörka ögon som granskar mina drag, går kalla kårar längs min ryggrad.
Han rör sig inte, står bara där, precis framför mig. Han stirrar på mig som om jag vore det mest värdefulla föremålet i detta rum. Jag tar ett steg tillbaka när min puls ökar.
"Vad gör du här?" frågar jag även om jag inte är så dum att jag inte förstår vad som händer. Han är inte här för att utföra sin plikt. "Kontrollerar du min lägenhet? Men jag har inte ringt någon," fortsätter jag att prata, i hopp om att jag kan vinna tid tills de andra säkerhetsvakterna stormar in. "Allt är under kontroll."
Jag tar ett steg tillbaka igen, vill komma så långt bort från honom som möjligt men inte vara så vårdslös att han skadar mig. Till min fasa tar han ett steg framåt. Han lutar huvudet, fortfarande med blicken fäst på mig. Ett lugnt leende rör vid hans läppar.
"Fröken Spencer," hans låga röst ekar i rummet. Den är fylld av lust och får min mage att vända sig. Jag känner att jag vill kräkas. "Du är vacker, vet du inte det?"
Hans ord får mig att frysa till. Jag stirrar på honom i misstro, vill förneka allt. Säkerhetsvakten som ska skydda de boende i denna byggnad är tydligen en galen stalker.
Tårar hotar att tränga fram, men jag försöker mitt bästa för att behålla lugnet. Jag ser mig omkring i rummet för att hitta något jag kan använda för att skydda mig, men i samma ögonblick som han tränger in mig mot sängen, snubblar jag och faller på madrassen.
Jag rullar snabbt åt sidan för att möta den jäveln, men han står redan över mig. Mitt bröst häver sig upp och ner. Mina läppar darrar när jag släpper ut ett mjukt skrik. Han stirrar på mig, som ligger hjälplös framför honom. Hans ögon glittrar av upphetsning.
Han är sjuk. Han är galen.
Innan hans ansikte kommer närmare mitt, sparkar jag honom i bröstet med all kraft jag har i kroppen. Ett stön undslipper hans mun, och min överlevnadsinstinkt får mig att greppa nattdukslampan och slå honom i huvudet med den. Åtgärden orsakar ett nytt stön från honom, denna gång fyllt av ilska.
Jag springer bort från sängen, men han greppar mitt ben, vilket får mig att falla till golvet med ansiktet platt mot golvet. Jag gnyr av smärta, och det är då jag hör det höga ljudet av ytterdörren som slås upp.
Snabba fotsteg och rop fyller rummet, och innan jag vet ordet av, är psykopatens hårda grepp om mitt ben borta.
En annan säkerhetsvakt försöker hjälpa mig upp, men jag skriker och slår bort hans hand. Jag trycker mig tillbaka mot sängens ben, kryper ihop och skakar medan jag ser scenen framför mig.
Psykopaten kämpar medan två andra vakter trycker ner honom på golvet. En av dem sätter handbojor runt hans handleder bakom honom.
"Vad fan håller du på med, Dave? Släpp mig," väser min stalker ilsket åt sin vän, som fortfarande ser chockad ut men ändå gör sitt jobb.
De andra vakterna har också misstro i sina ansikten. De kan inte tro att deras vän har blivit galen, medan jag känner mig som om jag håller på att slukas av ett nytt mörker.
De är vänner. Hur kan jag vara säker på att jag kan lita på dem? Tänk om de är likadana?
Vakten som försökte hjälpa mig upp ser på mig med en ursäktande blick, märker min rädsla. Jag slår armarna om min kropp, fortfarande ihopkrupen på golvet och skakande.
"Vi är mycket ledsna för det som just hände, fröken Spencer." Det finns bara sympati i hans röst. "Vi ber om ursäkt för denna incident. Vi förväntade oss inte att Nico skulle begå ett sådant brott."
En tår rinner ner för min kind när jag lyssnar på honom, men jag vet att även om jag har blivit räddad, kommer denna plats aldrig att vara densamma för mig.