3
Klockan är midnatt. Gästerna har redan gått. Alla reportrar och paparazzi har lämnat byggnaden, beordrade av Lucas Klein, som ser extremt rasande ut. De enda som fortfarande är kvar här är familjerna från brudgummens och brudens sida. Vi är också kvar eftersom vi redan betraktas som en del av familjen Klein. Luna, Max, Sienna och jag har inte rört oss från våra platser. Luna gråter mot Max bröst medan han håller om henne. Hon ser helt förkrossad ut. Max kysser henne på huvudet och viskar lugnande ord till henne.
Farbror Vaughn och faster Melanie pratar med Aidens föräldrar och försöker hjälpa dem att lösa problemet. Deras samtal kretsar kring den försvunna bruden, och jag märker hur upprörda Aidens föräldrar ser ut. Familjen Klein har tillräckligt med makt och kontakter för att ta reda på vad som kan ha hänt Olivia Stone under de senaste timmarna. De måste ha förstått att det inte handlar om en olycka. Bruden har bestämt sig för att gå sin väg av egen vilja.
Mitt hjärta sjunker när Cassandra Klein närmar sig sin son. Hon gråter och kramar honom. Aiden kramar tillbaka sin mamma. Han stänger ögonen hårt medan hans mamma gråter, och jag kan se att han håller tillbaka. Han försöker hålla sig från att bryta ihop, men det är inte för hans egen skull. Det är för hans mammas skull.
När hon drar sig tillbaka torkar hon tårarna ur ögonen och stirrar på honom med en så bruten blick att det dödar mig. Lucas Klein säger något till sin son, men jag kan inte höra vad det är. Han kramar också sin son, men kort, och när han går bort från Aiden kan jag se ilskan i hans ögon.
Det är en tragedi för deras familj att krossas på ett så grymt sätt på den dag som skulle vara helig och glädjefylld, att bli förödmjukade inför hela världen.
När farbror Vaughn och faster Melanie närmar sig oss har familjerna från brudens sida lämnat, lika förkrossade. Farbror Vaughn ger Max en menande blick, som om de talar med varandra utan att säga ett ord. "De åker," säger han till sin son. "Aiden stannar här."
Max suckar och kysser Lunas panna igen. "Luna," viskar han, precis när Cassandra går mot oss för att hämta sin dotter. "Vi åker hem. Jag följer med dig, okej? Låt oss åka hem."
Det är uteslutet att Max inte skulle åka hem med oss, för familjen Klein behöver honom mer. Luna behöver honom, särskilt i detta förkrossande ögonblick.
Luna snörvlar, och när hon tittar upp för att se sin mamma, skakar hon på huvudet i förnekelse.
Cassandra's ögon glittrar av tårar när hon stirrar på sin dotter bedjande. "Luna." Hennes röst skakar. "Låt oss åka hem, älskling."
Men Lunas ögon är fortfarande låsta på Aiden, som fortfarande står vid altaret med ryggen mot oss. Jag sväljer en klump i halsen.
"Nej," Lunas röst spricker. "Vad händer med Aiden?"
Cassandra tar ett djupt andetag, och det finns bara smärta i hennes röst när hon säger, "Han stannar här. Han sa att han behöver tid för att vara ensam."
Luna skakar på huvudet igen. "Jag lämnar honom inte."
Max hjälper henne att resa sig, men istället för att lämna Aiden, går Luna mot sin bror.
"Aiden," ropar hon. Ett mjukt gråt undslipper hennes läppar innan hon öppnar munnen igen, "Låt oss åka hem."
Tystnad fyller luften, och jag kan se hennes läppar darra. Hon väntar på Aidens svar.
"Snälla," tillägger hon med en svag röst.
"Jag stannar här," säger Aiden. Han har fortfarande inte vänt sig om för att möta oss. "Åk bara hem, Luna." Hans röst är hes.
Luna stirrar på honom i misstro. Hon tar ett djupt andetag och knyter näven vid sin sida. "Jag åker inte hem utan dig." Hennes röst är bestämd. "Jag lämnar dig inte här ensam."
När hon inte hör något från honom, ber hon igen, "Snälla, Aiden. Kom bara hem med mig. Varför stannar du fortfarande här?"
Aiden har fortfarande inte svarat henne på flera sekunder, och atmosfären blir spänd. Jag ser hur tårar rullar ner för Lunas kinder, beviset på hur mycket smärta hon känner för sin bror.
"Varför väntar du fortfarande här?" Hennes röst är nu fylld av ilska. Hon låter som om hon är på gränsen mellan att bryta ihop eller explodera. "Varför väntar du fortfarande på henne?"
"För att sista gången vi pratade, lovade vi varandra att mötas vid detta altare!" Aidens röst dånar när han äntligen vänder sig om. Hans käke är spänd. Tårar fyller hans ögon, men han gråter inte. Han har inte gråtit sedan hans brud lämnade honom, men jag kan tydligt se smärtan i de vackra bärnstensögonen.
Jag känner mig som om någon just har slagit mig hårt i ansiktet. Klumpen i min hals är så stor att den nästan kväver mig.
På grund av mig.
Hans brud sprang iväg på grund av mig.
Jag har orsakat så mycket smärta för denna man, och jag vet inte hur jag ska kunna förlåta mig själv.
Om jag inte hade fångat Olivia prata med Roman i den där trädgården, skulle hon ha gått nerför gången som hon lovat honom.
Luna är förbluffad över hur högt Aiden talade till henne, och det är då Max kommer till hennes sida. Medan hon fortfarande stirrar på sin bror med så mycket sorg i ögonen, håller Max om henne.
"Förlåt, Luna," raspade Aiden och vände ryggen mot oss igen. "Skulle du--" Han släpper ut en frustrerad suck. "Skulle du bara kunna åka hem utan mig? Snälla?"
"Kom, Luna," viskar Max till henne. "Han kommer att bli okej."
Jag vill också tro på Max, men det är svårt. Alla vet att Aiden inte är okej. Men det minsta vi kan göra är att göra som han vill, och det är att lämna honom ensam ett tag, här.
"Luna," Lucas röst ekar genom salen, och Luna vänder sig mot sin far, som väntar på henne med hennes mor, redo att lämna salen.
Luna nickar slutligen, snörvlande. Max håller om henne medan de går mot utgången.
Farbror Vaughn och faster Melanie går också iväg, men jag är fortfarande fast på samma plats. Jag kan inte röra mig. Jag vill inte lämna denna plats. Det är på grund av mig som denna incident hände.
"Nevaeh," Siennas röst skrämmer mig. Hon drar upp mig från min plats. "Kom igen. Vi åker. Låt oss gå, Nev."
Jag har inget annat val än att låta henne dra mig iväg. Mina ögon kan inte lämna Aiden, och det sista jag ser innan jag går ut ur salen är hans rygg.