Kapitel 4 Tala inte
Det var bara några sekunder. Det kändes obekvämt, inte smärtsamt, men förnedrande. Det var första gången jag kände ett intensivt hat mot min blivande svärmor.
"Vi är klara, fru Sullivan. Hon kan klä på sig."
Hon nickade med ett leende. På något sätt hade jag vant mig vid att bli behandlad som om jag var osynlig. Läkaren tittade inte ens på mig.
Vi var tvungna att vänta, och fru Sullivan blev frustrerad igen. Jag oroade mig för att hon skulle skrika på personalen igen, men läkaren kallade in oss mycket snart.
Han log och överlämnade dokumenten till henne.
Efter att hon läst dem, tog hon min hand, ignorerade läkaren, och ledde mig ut, glad och nöjd. När vi satt i bilen vände hon sig mot mig.
"Så, vill du se din brudklänning idag?"
Vad kunde jag säga till det?
Jag nickade.
"Bra, Alice, du kan prova den. Jag är säker på att den vackra klänningen kommer att passa dig perfekt."
Hon startade motorn. Medan vi var på väg, tänkte jag på dessa människor. De måste ha några mentala problem. Jag kunde inte tro att de på allvar trodde att det de gjorde var normalt.
Vi stannade vid en brudbutik. Vi gick in, och alla hälsade på henne, glömde bort mig.
Det tog lång tid innan de kallade in mig, och jag var tvungen att prova klänningen. Den var fantastisk, det höll jag med om, men det var allt. De frågade inte om jag gillade den eller ville prova en annan. Det var min brudklänning, och det var det.
Efter att vi var klara där, sa hon att vi kunde åka hem. Hon sa att vi skulle kolla på bröllopstårtor imorgon, och jag kunde välja en av dem som en belöning för att jag hade uppfört mig väl idag.
Uppenbarligen var detta bröllop det mest spännande på jorden för henne. Och hon ville att det skulle vara perfekt, som ... perfekt.
Till slut var jag ensam i mitt rum. Jag önskade att jag kunde prata med Lucas, men även om de hade tillåtit mig att ringa honom, trodde jag inte att det var någon idé att kontakta honom. Han kände mig bäst, och jag visste att han kunde trösta mig även om han var långt borta, men jag kunde inte vara så självisk. Jag skulle tillhöra här från och med lördag, bära ett namn jag inte ville ha. Jag kunde inte skada hans känslor. Han måste glömma mig.
Jag satte mig på sängen, och jag kände att jag måste göra något. Jag hoppades att reglerna inte var så strikta att jag inte kunde lämna mitt rum. Efter att ha öppnat dörren, gick jag nerför korridoren. Jag kom snart till ett annat rum. Det var som en matsal och ett vardagsrum tillsammans.
Jag tittade runt och lade märke till några bilder på väggen. Jag gick närmare. Två obekanta män var på bilden. Jag kände igen paret Sullivan, men det var en vacker flicka och två stiliga killar med dem. De var förmodligen deras barn, och förmodligen var en av dem killen jag skulle gifta mig med på lördag.
Jag hoppade till när jag hörde ett ljud bakom mig. Det var Lilly, tjänaren. Hon log mot mig. Jag log tillbaka mot henne.
"Lilly, kan jag fråga dig något?"
Hon nickade med ett leende.
"Vilken av dem är Gideon?"
Hon log bredare och pekade på den ena med sitt pekfinger. Jag blev förvånad. Båda var stiliga, men Gideon... Han var en perfekt man. Jag betraktade honom en stund och vände mig sedan tillbaka till Lilly.
"Lilly, vad är han för typ av kille?"
Hennes leende försvann omedelbart. Hon sänkte blicken mot golvet och skakade på huvudet. När hon tittade på mig igen, satte hon sitt pekfinger mot sina läppar. Hon visade att jag skulle hålla tyst. Jag kände mig hemsk, men inte bara för att hon gav mig råd.
"Varför pratar du inte? Är du stum?" frågade jag henne.
Hon sänkte blicken igen, men jag höll hennes hand. Jag var tvungen att veta.
"Jag vill bara lära känna dig bättre."
Först stod hon orörlig, men sedan tittade hon på mig i några sekunder och gjorde en gest mot mig. Hon höll sin käke, och med den andra handen låtsades hon att hon skar något.
Jag rynkade pannan medan jag försökte förstå vad hon ville säga mig. Jag hade en tanke, men den var så hemsk; jag kunde inte tro att det hade hänt henne.
Vi suckade samtidigt. Jag kunde inte förstå henne, och hon kämpade för att få mig att förstå vad hon ville säga. Hon tittade sig omkring, letade efter papper och penna. Jag tittade också runt, men jag kunde inte se något hon kunde skriva på.
Till slut höll hon min hand, fick mig att titta på henne, och hon öppnade munnen som om hon ville att jag skulle titta in i den.
En fruktansvärd känsla fick hela min kropp att rysa när jag såg att hennes tunga saknades.
"Vad hände med dig?" frågade jag henne, men jag kunde inte kontrollera min darrande röst.
Hon höll min hand och grep den. Hon frågade mig något, desperat försökte få mig att förstå. Det tog mig några sekunder att förstå vad hon ville säga, och jag kände mig värre när jag insåg att min första tanke var rätt.
Hon ville att jag skulle hålla med om allt de sa till mig och alltid vara lydig utan att säga emot eller ifrågasätta dem. Jag tror att det fanns mycket mer hon ville säga mig, men jag kunde knappt förstå henne.
Uppenbarligen ville hon inte att jag skulle veta exakt vad som hade hänt henne, men efter all information och råd, gissade jag vad hennes synd var. Hon pratade med fel personer vid fel tidpunkt, på fel plats, och hon behövde betala för det med sin tunga.
Jag kände tyngden av att vara här just i det ögonblicket, men från och med då var det enda jag ville att fly. Jag visste att jag måste vara stark mentalt, och medan jag lydde varje galen medlem av familjen, måste jag planera min flykt.
För tillfället fanns det ingen väg ut. För nu var det enda som återstod för mig att be. Vad än familjen eller min framtida man planerade att göra med mig, hoppades jag att det inte var brådskande, så jag hade tid att planera min flykt.