Kapitel 1 Farväl
Kära läsare, Innan du börjar läsa den här berättelsen vill jag varna dig för dess innehåll. Jag rekommenderar den inte till personer under 18. Förutom dess heta scener kan hela handlingen vara störande. Om du är okej med det, så ha kul med att läsa!
Alice
Jag rusade ut ur byggnaden från skridskoåkarnas träningsrum och försökte så hårt att lämna klubben utan att gråta. De var så snälla mot mig, som alltid. Jag hade fått ett vackert halsband från mitt lag för att minnas tiden med dem.
Det var så svårt att lämna. Mina tränare hade varit vid min sida i många år, men att lämna min bästa vän, Lucas, var det svåraste. Vi hade åkt skridskor tillsammans sedan vi var fyra år gamla.
Vi tävlade i vårt första Junior Championship, och sedan dess har vi alltid deltagit i tävlingar. Vi försökte åka par några gånger och blev snabbt vana vid varandra. Våra tränare sa att vi kunde försöka tävla som ett par, men jag var lyckligare som solo konståkare.
"Alice, vänta!"
Jag stängde ögonen när jag hörde honom ropa efter mig. Jag vände mig om och såg honom springa mot mig. Hans blonda hår var rufsigt och hans blå, fuktiga ögon speglade hans sorg.
Han försökte fånga andan. Jag visste att han hade varit kär i mig ett tag, och jag hade tänkt på honom mer nyligen när jag övervägde att bli hans flickvän. Han var den enda pojken jag någonsin kommit nära, och jag gillade honom mycket. Jag kunde bli kär i honom, kanske senare.
Men det var för sent att överväga att starta ett förhållande med honom. Jag visste att bråka med min styvfar kunde sluta illa, och jag skulle vara offret, inte han. Jag hade inget val. Jag var tvungen att gå.
"Tänkte du inte på att stanna? Det finns så många bra universitet i Stockholm. Varför tror du att ett amerikanskt universitet är bättre?"
Jag kunde inte svara honom med ord. Jag steg bara närmare, kramade honom och höll honom hårt.
När jag hörde bussen komma, släppte jag honom, kysste hans kind och skyndade mig in i fordonet.
Jag valde en plats på andra sidan av bussen. Jag visste att om jag såg hans sorgsna figur stå där, hoppandes att jag skulle ändra mig, skulle det bryta ner mig helt.
Jag torkade mina tårar och försökte se den bekanta utsikten genom mina fuktiga ögon, men jag kunde inte se något.
Jag gick av bussen en hållplats innan vår gata. Jag ville gå lite, i hopp om att rensa tankarna, men jag var fortfarande i samma tillstånd när jag kom hem.
När jag steg in genom ytterdörren hörde jag min mamma.
"Alice, är det du? Kom och ät middag."
Jag sa inte ett ord. Jag var inte ens säker på att hon hade lagat middag till oss alla, men jag gick till matsalen och satte mig. Tre tallrikar med lagad mat väntade på oss.
Jag var inte förvånad över att se min styvfar sitta där redan.
Jag hatade honom. Han rörde mig aldrig. Jag hatade honom för de år av psykisk misshandel som han torterade mig med och för den mentala och fysiska skada han orsakade min mamma som gjorde henne sjuk.
Men nu, efter att han förstört min framtid, känner jag att jag skulle kunna tortera honom till döds. Jag rörde mig inte alls när jag hörde hans röst.
"Alice, jag pratade med familjen Svensson om dig. De har inget emot att du fortsätter med konståkningen och accepterar din begäran att studera på ett universitet. De sa att du är fri att välja ett, och de kommer att betala för det."
Jag svarade honom inte. Han förblev tyst medan min mamma satte sig också.
"Jag skickar dig till en bra plats, Alice. De är en av de rikaste familjerna i Stockholm. De kommer att ge dig allt som vi aldrig kunde."
Medan han fortsatte lade jag ner besticken. Jag behövde hålla mig från att säga något.
Han suckade medan jag kände hans blick på mig.
"Du vet att vi inte har något annat val. Jag önskar att vi hade det," suckade han smärtsamt.
Och det var nog. Jag kände att min ilska skulle döda mig om jag förblev tyst. Jag ställde mig plötsligt upp och slog i bordet.
"Charles, är du medveten om vad du har gjort mot mig? Hur vågar du säga att du inte hade något annat val? Jag är din styvdotter. Är det här vad du uppfostrade mig för? Att sälja mig när du har ont om pengar?"
Jag skrek åt honom medan mina händer skakade.
"Ta det lugnt, Alice. Du kommer att få allt du vill ha, och skulderna och tjänsterna jag är skyldig dessa människor kommer att betalas av. Detta avtal är fördelaktigt för oss båda."
"Vad har jag med dina skumma affärer att göra? Varför jag? Är du medveten om att du tvingar mig att gifta mig? Är du medveten om att detta är mot min vilja? Det här är mitt liv, för helvete. Min karriär, mina drömmar, allt det hårda arbetet sedan jag var liten var förgäves."
Han bara tittade bort som om han inte brydde sig. Jag tittade på min mamma, som sänkte sitt huvud. Slutligen vände sig Charles mot mig.
"Du kommer att få ett bra liv," sa han.
"Ett bra liv? Tror du att jag är så dum att jag inte kan se vad det här handlar om? Vem i helvete köper en människa nuförtiden? Behöver de mina inre organ? Vill de använda mig som prostituerad eller husarbetare?"
Han skrattade den här gången.
"Var fick du det ifrån? Du kommer att bli en del av deras familj. De kommer att ta hand om dig."
"Jag går ingenstans!" skrek jag. "Hör du mig? Du är en förlorare, en skitstövel. Jag kommer inte låta dig tjäna pengar på mig. Jag har mitt liv och min karriär, och jag kommer att fortsätta mitt liv här. Även om jag måste gå till polisstationen och anmäla dig."
Jag pekade på honom, men rädslan stoppade mig från att tala när han ställde sig upp och drog mig till väggen. Han höll min hals. Jag kände för att gråta, men jag ville inte visa min svaghet för honom.
"Håll käften, din lilla bitch! Du åker imorgon. Tvinga mig inte att upprepa mig om du vill stanna hel!"