Lektion 3- Säg alltid ”snälla” och ”tack” - din söthet kan bara ta dig så långt.
"Fan också." Laura svär bakom mig. Torin pausar mitt i att linda ett bandage runt min handled.
"Du såg mig." Han konstaterar. Jag nickar långsamt. Baserat på stämningen i rummet är det inte en bra sak. Jag borde ha ljugit och låtsats att jag inte såg något. Sagt att jag svimmade eller något. Vid min bekräftelse släpper Torin försiktigt min handled, låter bandaget lossna, och sätter sig sedan tillbaka, så långt ifrån mig som han kan utan att faktiskt flytta sig från där han knäböjer.
Jag lutar huvudet och tittar noga på honom. Varför backar han? Gjorde jag något? Jag försöker själv fixa bandaget, men det är svårt att linda handleden på min dominanta hand. Jag ger upp och håller ut den mot Torin.
"Lite hjälp, tack?" frågar jag. Jag hör ett skarpt andetag bakom mig och Torin blinkar igen. Baserat på hans uttryck skulle man tro att killen skulle vara bra på poker, men den där blinkningen... Nej, det är en total avslöjare. Jag är inte säker på VAD den avslöjar än, men jag är fast besluten att lista ut det.
"Du vill att jag ska hjälpa?" Han upprepar, hans ord en fråga.
"Ja, jag trodde det var vad du gjorde." Jag viftar med handen tills han fångar den och avslutar bandageringen.
"Tack. Eh, så mycket som jag njuter av att sitta på golvet med dig, och verkligen, det gör jag, det är en total förbättring jämfört med att springa för mitt liv och gömma mig i en fuktig gränd, finns det någon annanstans vi kan gå medan jag ringer en taxi för att ta mig hem. Jag fryser lite här nere." erkänner jag. Kocken hostar lite som om han kvävs och Laura rör sig nervöst. Torin blinkar igen. Fan också, något är fel.
"Vi behöver prata." är allt han säger.
Vi FLYTTAR oss från golvet, rummet vi går till är inte mycket bättre. Det är ett ganska stort rum som verkar användas för förvaring. Ändå lyckas vi dra ihop tre stolar för att sitta ner. Torin svävar i ett hörn av rummet, lutad mot en hylla. Jag får hjälp till min stol av kocken som presenterade sig som Kyle.
Laura har tydligen tagit över denna konversation, mycket mer självsäker nu när Torin har distanserat sig lite. Jag undrar varför hon är så nervös runt honom. Kanske för att han är hennes chef eller något? Han verkar åtminstone vara ansvarig här. Jag ÄR lite skrämd, inte av honom även om han ser skrämmande ut, utan av den allvarliga stämningen som har kommit över alla. Vad planerar de att säga till mig?
"Så, jag antar att du har förstått att Torin inte är exakt mänsklig, inte heller var din angripare." börjar Laura. Hon låter sympatisk. Jag nickar.
"Ja, jag antar att det inte är någon idé att låtsas något annat. Ganska oväntat sätt att avsluta min dag." tillägger jag konverserande. Jag vill inte att de ska tro att jag flippar ur. Jag är det, kanske, lite. Men jag har tydligen haft tur. Jag menar, vad är oddsen att jag springer in i någon som kan rädda mig från ett faktiskt monster? För några minuter sedan trodde jag att jag skulle dö, vid denna punkt är allt bättre än det.
"Du verkar hantera det ganska bra, du kanske bara är i chock dock." tillägger hon.
"Tack, tror jag..." jag tystnar och Laura grymtar när Kyle armbågar henne.
"Sluta undvika det och bara säg det." mumlar han. Laura suckar.
"Okej. Eh Carina? Grejen är att du är människa. Du är egentligen inte menad att veta om dessa saker. Du vet, monster och sånt..." Laura pausar tveksamt och jag hoppar in för att försäkra henne.
"Jag kommer inte säga något till någon. Vad skulle jag ens säga? Jag såg en kille med horn? Folk skulle tro att jag är galen!" Jag skrattar nervöst men leendet faller av mitt ansikte när ingen annan skrattar med.
"Alltså... Du verkar trevlig och allt, men vi har lärt oss av erfarenhet att man inte kan lita på folk när de säger så. Du kanske menar det nu, men till slut kommer du vilja berätta för någon vad du såg, vad Torin är." säger Laura allvarligt.
"Jag vet inte ens VAD Torin är. Spelar det ens någon roll? Jag vill bara åka hem, ta ett varmt bad och låtsas att hela den här kvällen aldrig hände." klagar jag.
"Jag vet. Vi ska komma på något." säger Laura med en medlidsam blick. Kyle ser bara sur ut.
"Reglerna säger att när något sådant här händer ska vi ta hand om det. Vanligtvis betyder det att de slutar döda. Självklart vill vi inte det, men kan vi ordna så att hennes minne raderas?" föreslår han. Minnesradering? Jag får intrycket att jag har snubblat över något mer än bara en killes hemlighet. Laura och Kyle tar det ganska personligt.
"Minnesraderingar är superfarliga. Även en skicklig magianvändare kan av misstag ta för mycket. Kommer du ihåg vad som hände med Melody? Hennes ex var otrogen och ville radera hennes minne när hon fick reda på det. Nu minns hon knappt något från de senaste tio åren! Vi skulle kunna lämna stackars Carina som en amnesi. Det är knappast rättvist mot henne." invänder Laura.
Okej, jag gillar inte något av dessa alternativ. Jag trodde jag var säker här men kanske hade jag fel. De pratar om magi och sånt. Jag är benägen att tro att de inte bara är galna, jag har sett för mycket ikväll för att tro det. Men det gör det bara värre, för det betyder att detta prat om död eller att radera mitt minne är en faktisk seriös konversation. Jag måste ta mig härifrån. Mina ögon flackar runt rummet. Kan jag ta mig till en utgång?
De faller på Torin där han svävar vid väggen nära dörren. Mitt hjärta rusar men när jag tittar på honom börjar det sakta ner. Jag börjar slappna av. Hans uttryck är ett försiktigt pokeransikte, men på något sätt är det tröstande. De andra två flippar ur och diskuterar galna alternativ, men han verkar lugn. Dessutom räddade han just mitt liv. Jag tror inte att han skulle låta dem skada mig.
Av någon anledning är hans närvaro lugnande, han får mig att känna mig trygg. Det är knappast förvånande, han räddade mig trots allt. Kanske läser jag in för mycket i det, det är förmodligen ingen stor grej för honom, men jag uppskattar det. Jag gillar verkligen att vara vid liv och att dö ensam i en gränd skulle ha sugit. Jag är vid liv, jag är rimligt säker. Oavsett konsekvenserna av denna kväll, kan jag hantera dem.
Jag stämmer in igen i konversationen mellan Laura och Kyle.
"Vi kan inte bara låta henne åka hem. Vi måste hålla ett öga på henne!" invänder Kyle mot något Laura just sagt.
"Eh, jag måste åka hem förr eller senare. Min bror kommer att leta efter mig. Jag planerar inte att berätta något för honom. Jag kan stanna en liten stund men det är inte som att ni kan hålla mig här för alltid." påpekar jag. Laura rynkar pannan och Kyle ser förbannad ut.
"Du kommer att stanna här tills vi är säkra på att det är säkert för dig att lämna." säger han bestämt. Jag skakar på huvudet.
"Vad menar du?" frågar jag. Han höjer ett ögonbryn.
"Jag var inte den som blev jagad ikväll. Hur säker är du på att det är säkert för dig att åka hem?" säger han, hans ton är mörk och jag ryser. Jag hade inte tänkt på det. Jag antog att det bara var någon slumpmässig kille som gick efter en sårbar kvinna på gatan, en total tillfällighet. Men nu när jag tänker på det, kände jag mig som om jag blev iakttagen, kanske var detta inte bara otur trots allt.
"Jag... jag vet inte." svarar jag, lite ställd. Han nickar.
"Det trodde jag väl. Du behöver stanna här." Först känner jag mig tröstad, han skyddar mig fortfarande, men sedan blinkar han långsamt igen. Jag tror att jag kan se den minsta antydan till en rynka. Han är inte nöjd med något. Han vänder sig till Laura.
"Kasta en bindningsformel på fröken Akari. Hon får inte ta ett steg utanför denna byggnad."