Kapitel 2 - Alfa
“Det är något med att förlora en mor som är permanent och outtryckbart—ett sår som aldrig riktigt läker.” - Susan Wiggs
Neron
“Jag älskar dig, Neron.”
“Och jag älskar dig, min älskling,” viskade jag i Odessas öra, medan jag trängde djupt in i henne om och om igen. Hon var en sådan liten retsticka; gnuggade sig mot mig så tidigt på morgonen och fick mig helt upphetsad. Hennes söta stön och rop av beröm tände elden inom mig. Mina knytnävar grep tag i lakanen. Passion och hetta rusade genom varje synaps i min kropp. Med hennes värme som omslöt min kuk, närmade jag mig min utlösning. Elden svällde i min kärna och slog djupt i min ljumske. Morrrande lade jag mitt anspråk på henne i mina sista stötar. Min älsklings vackra bärnstensögon rullade bakåt i huvudet, tydligt nära sin egen utlösning. Hennes vassa naglar borrade sig in i min rygg och skrapade nerför min nakna hud medan hennes ansikte förvrängdes till mitt favorituttryck.
Ansiktet av ren extas.
Gudinna, hon var så bedårande. Från håret på hennes huvud till hennes söta tår, hennes skönhet och fantastiska kropp var helt min.
Det dröjde inte länge förrän vi båda nådde vår klimax, långsamt ridande på våra begärs höjder tills vi kollapsade på min säng. Solen hade knappt kikat in med sina bländande strålar genom mina gardiner, vilket markerade början på en ny dag. Jag drog den utmattade Odessa in i mina armar, pressade hennes kropp tätt mot min medan hennes kastanjebruna lockar kittlade min hud. Medan jag hämtade andan, hörde jag små rörelser runt packhuset, vilket berättade för mig att mina medlemmar var vakna.
Jag fnös för mig själv och undrade om någon hade hört oss i våra passionerade stunder. Varulvsöron kunde uppfatta allt.
Idag var dagen för min Alpha-ceremoni. Jag skulle äntligen bli Alpha för Zircon Moon Pack. Det var hög tid att min far gick i pension från sin position och levde resten av sina dagar i frid. Det var verkligen synd att min mor inte var här för att hjälpa till med övergången. Genom generationer hade Luna varit närvarande vid den heliga ceremonin. Detta var första gången vi inte skulle ha vår Luna med oss. Hon visste alltid hur man lugnade min far och mig. Tranquillitet var inbäddad i hennes aura. Mitt hjärta värkte vid de sista, lyckliga minnena av min avlidna mor, hennes nådiga leende och hennes ord av ren kärlek.
Jag önskade att hon var här för att se mig ta över manteln som hon uppfostrade mig för. Hon och Nuria.
“Älskling?” Mina ögon flög från taket till Odessa, hennes rådjursögon fyllda av oro. “Du har blivit tyst. Är du okej?”
Jag suckade och släppte ut min smärta. “Jag mår bra. Du vet vad det är för dag idag, eller hur?” Hon nickade. “Jag tänkte bara på hur mycket min mor skulle ha älskat att vara här. Känner jag henne rätt, skulle hon ha beordrat oss att fixa dekorationer och mat.”
“Hej. Din mamma skulle ha varit stolt över dig. Du är hennes son; du skulle aldrig kunna göra henne besviken.” Min dam svarade med ett tröstande leende. “Jag är säker på att om hon fortfarande var här, skulle hon vara den första att heja på dig. Du vet detta. Och när du blir Alpha…” Hennes fjäderlätta fingrar ritade cirklar på mitt bröst. “Då blir jag din Luna, och alla bitar kommer att falla på plats.”
Det var ett annat slag i mitt hjärta. Inte ett smärtsamt, men ett av fåfänga. Innerst inne visste jag att Odessa inte kunde vara min sanna Luna. Hon var inte min sanna partner, för det var den som Luna-titeln rättmätigt tillhörde. Min dam hade inte precis det mest positiva ryktet bland flocken, med tanke på hennes tillfälliga småaktiga attityd och högdragna beteende, men jag brydde mig inte. Hon hade varit med mig genom vått och torrt, och jag hyste mycket kärlek för henne. Så vad om hon inte gillade att träna eller smutsa ner sina händer? Hon var mer än perfekt i mina ögon.
Jag kysste hennes panna, mjukt och kyskt. “Älskling. Jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.”
“Självklart skulle du säga det, idiot.” Min varg mullrade från djupet av mitt sinne. Det var vår rutin nu när jag älskade med Odessa. Han skulle dra sig tillbaka men komma tillbaka efteråt för att tillrättavisa mig när jag var klar. Jag förstod aldrig vad hans problem var med Odessa eller hennes varg, Ariel. “Hon är inte vår. Du kan fortsätta att dansa runt tanken på att denna kvinna är vår Luna, men jag kommer att vänta på vår SANNINGA partner.”
“Är du säker på det, Onyx?”
“Ja. Gör vad du vill. Kom inte och gråt till mig när allt kommer tillbaka och biter dig i rumpan.” Med det drog sig Onyx tillbaka igen. Med ett stön rullade jag ur sängen för att göra mig redo för dagen, motvilligt lämnande Odessas värme. Jag behövde diskutera de sista detaljerna för ceremonin med min far och få min kostym pressad. Nynnande tänkte jag tillbaka på vad min varg hade sagt till mig. Skulle han vänta för evigt på någon slumpmässig tjej istället för att inse att vi har en fantastisk kvinna precis bredvid oss?
Hela partnergrejen var patetisk. Efter att ha sett min far falla samman från sitt brutna partnerband, avvisade jag önskan att ha en sann partner. Om min partner någonsin dog, vem hon än var, ville jag inte falla i samma mörka grop som min far hade. Att se honom falla var svårt, men att få honom ur den gropen var ännu svårare. Jag kände mig som Sisyfos, som rullade stenen uppför berget, men fick den att rulla ner på mig varje gång jag närmade mig toppen. Alkoholism och depression var brutala mot hans hjärna och kropp. Beta Steven var tvungen att ta över hans plikter i sex månader innan pappa var tillräckligt frisk för att vara Alpha igen. Jag förlorade mamma och Nuria, jag kunde inte förlora honom också.
Bakom mig hörde jag prasslet av mina lakan. Varma armar svepte sig runt min midja och en mjuk kyss planterades ovanför mitt Pack Mark, vilket skickade rysningar längs min ryggrad. “Raina och jag kommer att vara upptagna hela dagen med att förbereda för din ceremoni. Kommer du att uppföra dig medan jag är borta?”
Jag skrattade och lyfte en av hennes händer till mina läppar. “Inga löften.”
“Du är en sådan slug hund.”
“Skyldig som anklagad.”
När jag väl hade undkommit Odessas frestande händer hade fler i flocken börjat sin dag. Den ljuvliga doften av frukost steg i luften och lockade mig mot köket. På en vanlig dag var det trånga köket fullt av hungriga varulvar som dreglade över den konst som Omegas hade skapat för morgonen. De slutade aldrig att förvåna mig med både mängden kulinarisk kunskap de hade och deras mästerskap över skärbrädan.
Flocken gick aldrig hungrig. Utmärkt mat plus fulla magar lika med glada vargar.
Det måste vara en gammaldags frukost denna morgon. Doften av bacon drev mig till vansinne. Onyx dök upp och ylade på mig för näring, vilket irriterade mig något oerhört. Jag himlade med ögonen. Han hade energi att tillrättavisa mig för att ha sex med Odessa, men ändå var han lätt förförd av en bit bacon? Jag kunde inte låta bli att skratta åt tanken. Han var en Alpha, men även Alphas kunde inte motstå bacon!
Men när en särskild doft nådde min näsa, fördärvade det min morgon. En blandad doft av färska jordgubbar, honung och vanilj. En doft som påminde mig om tropikerna. Det var inte ens en dålig doft. Faktum är att doften fick mig att må bra. Den fick Onyx att känna sig levande, vilket fick honom att röra sig okontrollerbart.
Det gjorde mig förbannad.
Problemet var inte själva doften, utan vem den tillhörde. Den doften gjorde saker med mig, underbara saker, som att tända varje nerv i min kropp med en behaglig värme. Den droppade till min kärna och väckte mina begär som om det var en tändsticka till bensin. Den sötaste doften jag någonsin känt tillhörde den värdelösa kraken som polerade marmorgolven i samlingssalen, och såg ut att vara nära att kollapsa på jobbet när jag kikade genom glaset på dörrarna.
Endast klädd i en trasig grå klädsel som man skulle kalla en klänning, var det lätt att se hur undernärd den var. Dess ben var framträdande på många ställen och hade lite till inget fett på områden där en dam borde ha det. Jag skulle inte ens kalla det en dam vid det här laget. Lockarna i dess hår hängde på en tråd och dess bleka bruna hud var täckt av blåmärken, svullnader och skärsår, förutom de uppenbara sprickorna i huden på fotsulorna.
Den stackars varelsen led. Bra.
Efter all skit den hade utsatt denna flock för, utsatt min familj för, förtjänade den varje blåmärke på den sköra kroppen. Det var anledningen till att jag inte längre har en mor eller en syster, och jag såg till att den kom ihåg det varje gång jag gick ner till fängelsehålorna. Slaven borde vara tacksam att den levde för att polera dessa förbannade golv. Men jag måste säga, den hade gjort ett anmärkningsvärt jobb med att städa. Det fanns någon nytta med den, trots allt.
Men, djupt inom mig, fanns det en gnutta ånger. Ånger. Ibland kände jag att slaven inte förtjänade den behandling den fick. Jag brydde mig mycket om den, en gång i tiden. Mycket, faktiskt. Men dess smärta var ingenstans jämförbar med den smärta min far och jag kände den dagen våra band med mamma och Nuria bröts för gott. Det förändrade mitt liv för alltid. Oavsett hur mycket smärta vi, kollektivt som en flock, utsatte den för, kände jag fortfarande förlusten. Jag kände fortfarande den plågsamma brännan djupt i min själ.
Jag kunde höra Onyx's gnäll varje gång jag lade mina händer på den. Jag frågade honom alltid vad hans problem var, men han svarade mig aldrig. Jag tog det som ett tecken på att han inte ville delta i bestraffningarna. Han var tvungen att möta fakta vid något tillfälle. Inga om, och, eller men om det.
Mina ögon fångade synen av en tom tallrik i hörnet av scenen. Den hade torkade matfläckar. Min kropp skakade plötsligt, vibrerade av ilska. Vreden i min kropp kokade över som en utbruten vulkan. Hade den stulit mat igen i natt eller hade någon kommit och matat den? Hur många gånger måste jag klargöra att denna bit varulvsskit inte förtjänar någon näring?
Jag hade inte längre kontroll över min kropp. Min ilska hade det. Från min spegelbild i glaset som tittade in i samlingssalen, såg jag hur mina havsblå ögon blev obsidiansvarta. När jag sparkade upp dörrarna skrek slaven och föll rakt på sin rumpa, sköt sig så långt bort som möjligt från mig. När den träffade väggen, registrerade den äntligen i sitt patetiska sinne att det inte fanns någon flykt.
“Det verkar som att den dumma slaven inte gillar att lyssna. Slavar existerar bara för att lyda, och du bröt din enda jävla regel!” Jag grep tag i tallriken och kastade den mot dess spruckna fötter. Den skarpa smällen av keramiken förstörde den i en miljon skärvor, som borrade sig in i dess kött. Usch, till och med doften av dess blod störde mig. “Du stal mat från köket igen? Är du så mycket av ett jävla djur?”
“Nej! Jag gjorde inte—!” Desperationen i dess röst försvann i samma ögonblick som jag slog till dess ansikte med baksidan av min hand. Dess gnäll slingrade sig runt strängarna i mitt hjärta, vilket fick mitt hjärta att bränna. Jag slog den igen, men min smärta blev bara värre. Dess skrynkliga händer sköt upp för att skydda ansiktet från mina slag, men det avskräckte mig inte. Dess gnäll växte till fullskaligt snyftande, som skar i mina öron. Gudinna, varför dödade jag den inte för länge sedan?
“Ljug inte för mig, byracka! Du känner till reglerna. Du får inte mat om inte Alpha eller jag känner oss generösa!” Flera dofter vällde in i rummet, åskådarna som tittade på uppståndelsen, men mitt fokus var på den krympande röran som hukade framför mig. Den fick en sak rätt, den borde aldrig titta mig rakt i ögonen eller höja sitt huvud. “Säg mig sanningen, annars...ja, du kan gissa vad som händer härnäst.”
“Lugna ner dig, Nero. Jag gav henne maten.”