Kapitel 4
Violet
"Stå inte bara här. Kom igen!" Trinity grep tag i min arm och drog mig mot dansgolvet, där de flesta av eleverna var.
Jag drog i fållen på min klänning och var nära att ramla. "Är du säker på att jag ser okej ut?" ropade jag över den höga musiken.
Trinity tog två drinkar från en förbipasserande bricka och räckte mig en. "Självklart gör du det. Du ser het ut," skrek hon.
Jag suckade och höll inte med när mina ögon svepte över folkmassan. Jag kände mig inte het—jag kände mig dum och malplacerad. Alla dessa tjejer såg bra ut eftersom de hade självförtroendet som passade till.
Trinity lade armarna runt min nacke och gungade från sida till sida, vilket tvingade mig att röra mig med henne.
"Där har du det!" sa hon, och jag gav henne ett litet leende tillbaka.
Ett högt, överdrivet skratt genomborrade musiken. Jag tittade åt sidan för att se var det kom ifrån, och det var ingen annan än vår rumskompis som mer liknade ett spöke—Chrystal.
Hon stod med Kylan, Nate och Amy. En konstig känsla gick genom min kropp när min blick föll på Lycan-prinsen.
Chrystal sa något och lade sin hand på Kylans läderjacka—men han reagerade inte.
Hans ansikte var lika stelt som det hade varit på toaletten. När jag först träffade honom hade hans axellånga hår varit löst, men ikväll var det uppsatt i en knut.
Kall, men obestridligt snygg. Det skulle vara ett bra sätt att beskriva honom.
Chrystal såg fantastisk ut. Hon bar en rosa miniklänning som smet åt hennes kropp, och hennes röda hår föll vackert över axlarna.
De passade perfekt ihop och var båda attraktiva. Man kunde lätt förstå varför de brukade dejta.
Varför observerade jag ens dessa människor?
Jag försökte titta bort, men misslyckades miserabelt. Mina ögon förblev fastklistrade vid dem.
"Om du inte är intresserad, sluta stirra på honom," sjöng Trinity och knuffade mig lekfullt.
Jag slet bort blicken, irriterad på mig själv för att jag avslöjat mig. Jag var verkligen inte intresserad, och jag brydde mig verkligen inte. "Jag stirrade inte."
Trinity gav mig en sarkastisk blick. "Försök inte förstå. Jag har hört att det är så de gör. De gör slut och blir ihop igen varannan vecka."
"Bra för dem," sa jag med en axelryckning. "Men jag känner knappt killen, och han är inte direkt den trevligaste—så jag bryr mig verkligen inte."
Trinity höjde ögonbrynen, skeptisk. "Vet du vad? Jag kan nämna tio killar som är hetare än honom," sa hon medan hon tittade runt i folkmassan. "Ta honom till exempel!" hennes finger pekade på en kille som gick förbi.
Jag följde hennes blick och höll på att sätta i halsen när jag såg vem hon pekade på—min bror, Dylan. Jag kvävde ett skratt och försökte skaka bort bilden från mitt huvud.
"Du såg inte ens hans ansikte," argumenterade jag. "Du såg bara ryggen."
"Ja, och?" Trinity blinkade. "Han har breda axlar, mörkt hår, bra klädsmak, och det är allt jag behöver veta."
Jag skrattade åt hennes slutsats och fokuserade på musiken. Efter flera drinkar släppte jag äntligen loss och kunde släppa allt.
Mina bekymmer, osäkerheter, pressen att försöka passa in.
För första gången på flera år kände jag faktiskt att jag hade roligt.
Allt var bra, tills musiken plötsligt stängdes av. Den ersattes av ett högt obehagligt ljud, följt av flera knackningar från en mikrofon. Folkmassan vände sin uppmärksamhet mot källan, och det var Nate, som stod på en liten plattform.
"Test, test—kan alla höra mig?"
Folk jublade som svar.
"Det kommer att hända!" tjöt Trinity.
"Fantastiskt! Välkomna alla till den årliga Stjärnljusfestivalen!" Nate pumpade upp folkmassan, som svarade med samma energi. Efter att jublet hade lagt sig fortsatte han att tala.
"Jag skulle kunna hålla ett långt, tråkigt välkomsttal..." han log, "men vi vet alla varför ni egentligen är här."
Eleverna drog efter andan när Nate drog fram något som verkade vara en liten flaska med en dryck ur sin ficka. Han höjde den högt i luften och visade upp det silverglödande innehållet som virvlade inuti flaskan.
"Violet—det där är Månens Gudinnas andedräkt," viskade Trinity.
Jag rynkade pannan. "Månens Gudinnas vad?"
"Som ni alla vet, när jag öppnar denna dryck, kan det hända att ni hittar er partner just i detta ögonblick."
Eleverna reagerade, alla trängdes för att komma närmare—men jag hade ingen brådska. Av en slump såg jag Chrystal lägga armen runt Kylan, luta sig mot honom med ett stort leende. Han himlade med ögonen och sköt bort henne.
"Vad som än händer härnäst," fortsatte Nate, och jag vände huvudet igen. "Snälla ta det till sovsalarna, kom ihåg att ingen vill se era affärer—det finns kondomer i varje byggnad. Låt oss inte göra några pälsbebisar ikväll!"
Folkmassan skrattade medan min mage vred sig av obehag. Allt detta blev för mycket. Partners, magiska drycker, pälsbebisar…
Kan vi inte bara hoppa över den här delen och fokusera på akademin?
"Fem—" Nate började räkna ner, och folkmassan hängde på. "Fyra, tre, två, ett!"
Han öppnade flaskan, och sekunder senare spred sig ett stort moln av rök över dansgolvet.
Musiken drog igång igen, men dimman blev tjockare och nådde till och med mina glasögon. Jag kunde knappt se något, och mitt försök att torka dem rena gjorde bara saken värre.
"Trinity!"
Inget svar.
"Trinity!" ropade jag igen, men hon var borta. På grund av den tunga dimman hade jag tappat bort henne i folkmassan.
För att göra saken värre kändes det plötsligt som om min kropp stod i lågor. Värmen spred sig från mina kinder, till min kärna, och ända ner till mina lemmar. Lumia morrade inuti mitt huvud, hennes röst högre än vanligt.
Något hände.
Var det mina glasögon?
Jag behövde komma härifrån.
Jag fick panik när jag trängde mig genom folkmassan, fortfarande oförmögen att se något. "Förlåt!" mumlade jag när jag stötte in i folk, men jag kunde inte se vem jag bad om ursäkt till.
När jag äntligen kom av dansgolvet, grep jag en servett och torkade mina glasögon, noga med att inte ta av dem.
Glasögonen var inte problemet. Det kunde de inte vara.
Mitt hjärta rusade fortfarande, kroppen kokade, och fingertopparna krusade.
'Följ!' morrade Lumia, alltmer angelägen. Hon hade aldrig varit så här förut.
"Följa vad?" viskade jag, förvirrad.
Jag såg en kille försvinna in i skogen, bort från festivalen, och utan att tänka följde jag efter. Min kropp rörde sig av sig själv.
Jag hade ingen aning om vad som hände med mig, men ärligt talat, jag var inte ens säker på om det verkligen var jag längre. Jag höll på att tappa kontrollen, och det var det jag fruktade mest.
När jag snubblade djupare in i skogen, bleknade musiken bakom mig. Killen framför mig rörde sig snabbare. Han visste att jag följde efter honom, jag ville stanna—men jag kunde inte. Lumia skulle inte låta mig.
Jag började inse vad som hände med mig. Drycken, röken—Lumia.
Den där killen måste vara min...
Efter ett tag stannade killen äntligen. Hans rygg var fortfarande vänd mot mig. Jag frös, hämtade andan innan ett högt ringande ljud fyllde mina öron. I det ögonblicket kunde jag bara se honom, stående där i den mörka skogen.
Sakta vände sig figuren om. Min andning stannade.
Det var Kylan.
Hans kalla ögon stirrade rakt på mig. Hans blick var mörk, farlig—och min mage vred sig.
Han tog ett steg mot mig, hans ögon lämnade aldrig mina.
Han kom inte för nära. Han höll precis tillräckligt avstånd mellan oss som om han var äcklad av synen av mig.
"Varför följer du efter mig?" morrade han i ilska.
Jag rörde inte en muskel. Mitt hjärta slog hårt mot mina revben när jag tog in hans ilska. Han visste varför. Han måste ha känt det också, den konstiga känslan som hade dragit mig in i skogen.
"Jag—jag vet inte," viskade jag.
Utan att få det svar han förväntade sig, röt Kylan i frustration. Innan jag ens kunde tänka klart, rörde han sig med otrolig hastighet och tryckte mig hårt mot ett träd.
Jag släppte ut ett mjukt skrik, min rygg brände lätt, men allt jag kunde fokusera på var de där mörka ögonen. De var arga, förvirrade...hungriga. Hans ansikte var bara några centimeter ifrån, så nära att jag kunde känna hans andedräkt mot min hud.
Och där var det igen. Den brännande känslan som spred sig genom varje del av min kropp, och den här gången var det tio gånger mer intensivt.
Jag försökte kämpa emot, jag gjorde verkligen det—men innan jag kunde stoppa mig själv, slank de hemska orden jag hade hoppats att inte behöva säga på åtminstone några år till, förbi mina läppar.
"Partner."
I samma ögonblick som ordet lämnade min mun, drog Kylan ett skarpt andetag. Hans ögon var fortfarande fulla av ilska, men hans hand rörde sig mot mitt ansikte. Han strök två fingrar från min kind till mina läppar, och när jag särade dem, flyttade han dem till min haka.
Det var nästan som en varning.
Jag leder, du följer.
Hur kunde någon jag hatade så mycket väcka något så kraftfullt inom mig?
Till min förvåning lutade sig Kylan närmare tills hans läppar var bara några centimeter från mina. Hans blick blev lite mjukare, mer förvirrad, och för ett ögonblick—trodde jag verkligen att han skulle kyssa mig.
Tanken var menad att skrämma mig. Jag skulle dra mig undan—men det gjorde jag inte. Jag kunde inte, och det kunde inte han heller.
Jag kunde bara höra ljudet av våra tunga andetag som fyllde skogen. Tiden stod stilla…och sedan kraschade hans läppar in i mina.
Kyssen var hård, nästan desperat, som om han försökte bevisa att detta skulle vara första och sista gången. Hans händer grep tag om min midja, drog mig närmare, och jag smälte in i honom.
Jag flämtade in i hans mun när hans händer började utforska min kropp, och hans tunga fann sin väg mellan mina läppar.
Kyssen fördjupades, och utan att tänka, grep jag tag i kragen på hans läderjacka. Jag höll fast hårt, som om jag aldrig tänkte släppa—och konstigt nog, ville jag inte det.
Kylan släppte ut ett lågt morrande, tryckte mig hårdare mot trädet. Sättet hans läppar kändes mot mina fick allt annat att försvinna.
Jag förlorade mig själv i honom.
Lumia var lugn igen.
Men sedan drog Kylan sig undan. Han höll ögonen stängda, hans panna vilade mot min medan vi båda flämtade efter luft.
Det var min första kyss…
Vad i helvete hände just?
Som om han rycktes tillbaka till verkligheten, öppnade han sina kalla ögon igen. Han grep tag i min haka, tvingade min blick att möta hans.
Jag ville tala, fråga vad detta betydde, vad hans avsikter var—men innan jag kunde säga något, ryckte Kylans läppar av ilska.
"Du…" spottade han ut i avsky, "...är en patetisk, låg-rankad valp."
Mitt hjärta krossades i bitar. Elden jag hade känt under vår kyss hade helt slocknat. Mitt sinne klarnade igen. Vårt första möte, när han hade knuffat omkull mig, hade redan satt tonen för vår relation—och inget kunde ändra på det. Han hatade mig, och jag hatade honom.
"Du är ingen partner till mig," Kylan spände greppet om min haka, vilket fick mig att grimasera. "Aldrig."
Sedan gick han iväg…