Kapitel 01: Deal
[Bellatrix]
Jeg drejede den sølvkuglefyldte pistol i min hånd og stirrede tilfreds på de tre mænd, eller rettere tre varulveskiftere, der var lænket til loftet, deres ben hængende og ikke rørende jorden. De var bevidstløse og svage, hvis du spørger mig, fordi de selvfølgelig var bundet med sølvkæder, som var blevet smurt med en smule ulvebane.
Så perfekt. At se dem i deres hjælpeløse tilstand bragte mig glæde, og jeg kunne ikke vente med at se flere af deres slags på denne måde. Kald mig brutal, det ville jeg være ligeglad med, for det var trods alt derfor, jeg blev en ensom ulvejæger.
Den subtile raslen af kæderne signalerede deres opvågning, og jeg rejste mig fra min stol og gik tættere på dem. Det tog et stykke tid for dem at finde ud af deres omgivelser.
"Jeg ser, I er vågne," sagde jeg, smilende til dem.
"Hvad vil du have fra os?" svarede en af dem svagt. Denne her var tilfældigvis bror til Betaen i den røde måneflok, hans navn var Tim.
Jeg fnisede af hans spørgsmål. "Ikke meget, Tim, jeg vil bare udslette dig og alle dine slags fra jordens overflade." Okay, måske ikke alle, bare de store slemme, og disse tre skiftere var bestemt en del af den beskrivelse. Men for pokker, jeg havde ikke tænkt mig at fortælle dem det.
"Du er en ulvejæger," sagde den anden skifter, Cole, med afsky, mens den tredje, Liam, bare forblev tavs.
Jeg trak på skuldrene, stadig med et smil på læben. "Nogenlunde.. Det burde I have regnet ud nu."
"Hvem sendte dig, kælling!" Liam talte endelig.
Jeg fnisede igen og gik tættere på dem. "Hunden taler stadig, hva'?" bemærkede jeg. "Selvom, det er et meget godt spørgsmål, du stillede. Jeg blev sendt af nogen, som I måske har antaget, men faktum er; jeg gør det ikke, fordi jeg blev betalt.. Det er kun fordi, I fortjener det."
Det var sandt. At være ulvejæger er som at være en lejemorder, kun at jeg bliver hyret til at dræbe skiftere og ikke almindelige mennesker, men før jeg gør det.. Jeg tjekker altid mine ofres optegnelser.. Hvis de havde en ren en, afviste jeg altid jobbet, uanset hvor stor betalingen var, og faktum er.. Jeg dræber skiftere for den spænding, det giver mig, og ikke de store penge, jeg får, når jeg gør det.
"Hvad mener du?"
Jeg smilte. "Du husker vel at have lavet en aftale med nogle udstødte om at angribe din brors mage, fordi hun ikke ville have sex med dig og dine venner, hva'? Så du ser, hvorfor du fortjener at dø ved mine hænder, hva'?"
"Så kom i gang med din mission, din blodige menneske! Vi ville aldrig være bange for dig."
"Okay, nok forspil, synes du ikke?" Jeg spændte min pistol og trykkede på aftrækkeren, to sølvkugler med ulvebane i hver af dem. Jeg mærkede min telefon vibrere i lommen og tog den frem og så, at Karen lige havde meddelt mig, at jeg havde fået et nyt tilbud.
Karen er min nittenårige søster og min partner, hun skaffer mig klienter, altså de folk, der hyrer mig.. Og hun rydder op efter mig, når jeg har gjort arbejdet.. Selvom hun nogle gange ikke behøvede det, fordi der var noget, skifterne tog fejl af — jeg var ikke bare et almindeligt menneske.
Jeg strakte mine hænder ud mod de hængende kroppe og frigav mine kræfter på dem, og lige så hurtigt blev de til aske. Jeg hadede at bruge mine ubrugelige kræfter, fordi det eneste, de kunne gøre, var at brænde døde kroppe.
Så ubrugeligt.
~
"Mål?"
"Alpha Alec fra Winter Moon flokken."
"Hvad fanden, Karen! Winter Moon flokken! Og alfaen af alle mennesker!"
Selvom jeg elskede det uendelige spil med at slippe af med lykanere, havde Karen og jeg aftalt, at jeg aldrig ville have noget at gøre med Winter Moon flokken. Det var ikke fordi, jeg ikke ville, men ærligt talt var de simpelthen uden for grænserne af en meget diskret grund, og desuden havde jeg aldrig fået nogen dårlige rapporter om dem, uanset hvor meget jeg ønskede det.
Karen rystede på hovedet af mit udbrud, mens hun fortsatte med at taste på sin bærbare computer, som hun brugte til sine undersøgelser. "Der er ingen drab involveret, søs, det er derfor, jeg accepterede det," sagde hun. "Plus betalingen er virkelig fristende."
"Hvad?.. Hvad taler du om?" spurgte jeg og ignorerede hendes lamme kommentar om, at betalingen var fristende.
Hvis klienten ikke ville have mig til at dræbe, hvad var det så, de ville have?
Karen trak på skuldrene, stadig fokuseret på sin forbandede bærbare computer. "Klienten vil kun have dine tjenester som spion."
"En spion?"
"Ja."
Jeg rullede med øjnene frustreret over hendes ligegyldighed. "Så du gik videre og accepterede et job, som du af alle mennesker ved, jeg ikke ville gøre! Jeg er en jæger, ikke en forbandet hemmelig agent, Kay!"
"Slap af, søs, jeg ville ikke acceptere det uden en god grund."
"Hvad skulle grunden så være? Betalingen? For tilsyneladende er det det eneste, du ser ud til at bekymre dig om!"
Karen var stille et øjeblik, før hun endelig vendte sig om og kiggede på mig. Jeg gispede, hvorfor havde jeg ikke lagt mærke til hendes tårefyldte øjne hele tiden. "Kay, er du okay?"
"Flokkens navn blev ændret efter hændelsen."
Jeg hævede et øjenbryn ad hende, ikke helt forstående. "Hvad?"
"De er flokken, der er ansvarlig for vores families død.. Dengang hed de crescent moon flokken," Kay holdt en pause og tørrede tårerne væk fra sine øjne. "Men det ved du godt, ikke? Det er derfor, du sagde, de var uden for grænserne."
Afsløret!
Jeg havde vidst det i et stykke tid nu, men jeg ville ikke fortælle Karen det, fordi jeg først ville finde ud af hele historien bag hændelsen.
"Du løj for mig, Trix! Du kunne i det mindste have givet mig et hint!" råbte hun.
Jeg lukkede øjnene. "Jeg ville ikke have, at du skulle blive såret, Kay.. Jeg prøvede at beskytte dig."
Kay lo bittert. "Mod hvad? Mod hvad præcis, hva'?"
"Se, Kay, jeg ved, hvad du måske tænker, men jeg forsikrer dig, at det ikke er det.. Jeg havde ikke planer om at gøre dette alene. Jeg ville bare finde ud af, hvem der dræbte dem og hvorfor, før jeg fortalte dig det."
"Og hvordan havde du tænkt dig at finde ud af det? Ved at dræbe uskyldige lykanere, som du altid gør, hva'?"
"Dem, jeg dræber, er på ingen måde uskyldige, Karen, og det ved du!" Jeg begyndte at miste besindelsen over Karen. Givet, jeg vidste, at hun ville reagere sådan, når hun fandt ud af det, selvom jeg stadig ikke ved, hvordan hun fandt ud af det, men at hun tog det til det punkt, hvor hun kritiserede mit arbejde, gik virkelig mig på nerverne.
Vredt greb jeg min telefon på bordet og rejste mig. "Send mig klientens detaljer, jeg vil tale med denne selv," sagde jeg og uden at vente på hendes svar, stormede jeg ud.
~
Af en eller anden mærkelig grund føltes dette ikke rigtigt. Efter Kay havde sendt mig klientens detaljer, havde jeg startet en samtale med ham eller hende (selvom han havde lydt som en mand), og han havde bedt mig om at møde ham på denne café. Jeg havde aldrig set nogen af mine klienter ansigt til ansigt, så dette var min første gang, og mærkeligt nok føltes det meget mistænkeligt.
Jeg skubbede mine solbriller tættere på øjnene og nippede til den iced americano, jeg havde bestilt, mens jeg tappede med foden i venten.
Jeg havde nok ventet i næsten en time, da jeg hørte lyden af stolen, der blev trukket ud, hvilket signalerede hans ankomst. Jeg løftede hovedet. Han var en mand, som jeg havde gættet, klædt i et helt sort læderoutfit, han havde også mørke solbriller på ligesom mig, og han havde også halvdelen af ansigtet dækket, så kun hans næse var virkelig synlig.
"Jeg ser, du kom," talte han endelig. Hans stemme var dybere, end den havde lydt over telefonen, og jeg kunne ikke lade være med at spekulere på, hvem han var.
"Du har spildt så meget af min tid, hr. Kan vi komme til sagen?" svarede jeg og foldede armene på bordet.
"Du kan kalde mig Tee," sagde han. "Og jeg er virkelig nysgerrig efter, hvorfor du ville tage dette job, når du normalt ikke ville gøre det."
"Din betaling var ret fristende," løj jeg. "Desuden kan du ikke være så sikker på, at jeg vil tage jobbet."
"Tro mig, det vil du, Bellatrix," sagde han med et grin, som om det var det mest normale at kende mit navn.
"Hvordan kender du mit navn?"
Han grinede igen. "Jeg ved mange ting, og du bør lade det blive ved det, nu skal vi begynde?"
"Fint, hvad vil du have?" mumlede jeg.
"Ordet spion alene beskriver ikke helt, hvad jeg virkelig vil have fra dig.. Så for at være mere ærlig, vil jeg have, at du arbejder for mig."
"Hvad?"
"Adlyd mit kald hver gang jeg har brug for din tilstedeværelse, bliv ved min side, fordi dine færdigheder vil være meget nyttige for mig, men først skal du komme ind i Winter Moon flokken og gøre, som jeg siger."
Jeg fnøs og rejste mig. "Du er sindssyg, hvis du tror, jeg nogensinde vil sælge min sjæl til nogen. Jeg går nu." Jeg skubbede stolen tilbage og begyndte at gå, da han talte igen.
"Crescent Moon flokken, dine forældre døde der på mystisk vis.. Vil du ikke vide, hvordan og hvorfor de døde?"
"Jeg ved ikke, og jeg vil ikke vide, hvordan du kan tale om mine forældres død, som om du var der, da det skete, men tak for dit tilbud. Jeg kan finde ud af det selv," snappede jeg.
"Det burde du have gjort for længe siden, men du vidste nok, at du ville ende forgæves uden et spor, som du ikke har.. Arbejd med mig, Bellatrix, og alle de svar, du søger, vil blive besvaret."
Jeg greb stolen stramt, bed mig i læben og sank langsomt tilbage i sædet. Jeg ville have svar, og denne mand ville give mig dem bare for at arbejde for ham.. Hvad havde jeg at miste? Var det virkelig det værd?
Jeg gætter på, at det var det, for langsomt nikkede jeg. "Fint, hvad gør jeg først?"
"Godt valg, Bellatrix. Først og fremmest, kom ind i Alecs hus, og enhver information du får, rapporterer du tilbage til mig."
"Det er ikke alt, vel?"
Han lo og lænede sig tilbage i stolen. "Nej, selvfølgelig ikke..., men jeg vil beslutte, hvad du ellers skal gøre, som tiden går..."
Han skubbede en lille æske over til mig. "Du får brug for det," sagde han og rakte sin behandskede hånd til mig, "så, aftale?"
Jeg greb den så stramt, jeg kunne. "Aftale."