Kapitel 09 Hendes nye dato
Kun en tåbe ville vente på Zachary, men Winona undervurderede hans hastighed. Lige da hun nåede indgangen, så hun en høj skikkelse gå imod hende.
Zachary var klædt i en veltilpasset sort skjorte og skarpt pressede bukser. Han havde et smukt ansigt og en aristokratisk udstråling, med en særlig fremtrædende naturlig arrogance.
Med sit flotte udseende, gode temperament og rigdom, bortset fra hans skumle opførsel, var Zachary bestemt indbegrebet af en mandegud.
Ved hans side var Dylan, hvis kongelige aura ikke kunne ignoreres.
I de få sekunder, hvor Winona var i en døs, var Zachary allerede nået hen til hende med et rynket udtryk, der indikerede hans utilfredshed. "Har Brian ikke fortalt dig min besked? Det er ikke kun i går aftes, du kommer heller ikke tilbage i fremtiden."
Han kom hele vejen bare for at spørge om det?
"Har Brian ikke videregivet min besked? Jeg kommer ikke kun ikke tilbage i går aftes, men heller ikke i fremtiden," svarede Winona og forsøgte at gå væk fra den anden side. Men Dylan blokerede hendes vej og sagde, "Winona, hr. Bailey vidste, at du var ovenpå, derfor kom han op."
Og hvad så? Skulle hun være taknemmelig for det?
Dylan var en af de få personer omkring Zachary, der kendte den sande natur af deres forhold. Alligevel kaldte han hende altid 'Winona, fru Sullivan.'
Hun havde været Zacharys tjenestepige i tre år, og ikke alene anerkendte han hende ikke som fru Bailey, men selv folkene omkring ham betragtede hende ikke som sådan. De gad ikke engang gøre sig umage med overfladiske høfligheder.
Winona så på Dylan, der blokerede hendes vej, og hendes temperament blussede op. "Hr. Collins, ved du, hvad folk som dig ville blive kaldt i gamle dage?"
"Tjenere!"
"Winona," Zacharys stemme var fyldt med irritation, "et lille skænderi er en del af et pars sjov. Det er bedre ikke at gå for langt. Du har ikke taget nogen af de tøj, sko, smykker eller tilbehør fra huset. Vil du ikke have, at jeg skal formilde dig? Dylan, gå og bestil maden."
Efter at have givet instruktionerne, vendte han sig tilbage til Winona og sagde,
"Lad os spise middag sammen i aften, og der kommer en smykkeudstilling snart. Vælg frit, hvad du kan lide." Dette var Zacharys sædvanlige måde at formilde hende efter deres skænderier; at give hende tasker, tøj og smykker. Alt, hvad penge kunne købe.
Winona plejede at trøste sig selv med at tænke, at han bare var en, der ikke vidste, hvordan man behandler kvinder godt. Men da hun så, hvordan han tog sig af Fiona, indså hun, hvad det betød at blive slået i ansigtet.
Hun fnøs med en skarp, hånlig tone, "Jeg efterlod ikke de ting, jeg gav dem til Fiona. Hun kan lide at samle andres affald op, ikke? Betragt den bunke skrald som min bryllupsgave til jer begge!"
Emily blandede sig, "Fru Bailey, du har misforstået Fiona. Selvom hun kan lide hr. Bailey, har hun aldrig tænkt på at ødelægge nogens ægteskab! Hun bad hr. Bailey om hjælp til at bestille denne taske, simpelthen fordi hun ikke er medlem af dette mærke og ikke kunne bestille den selv. Hvis du kan lide denne taske, kan vi give den til dig. Der er ingen grund til at fornærme andre ved at bruge ord som 'elskerinde,' vel?"
Hvis giftige slanger havde ranglister, ville personen foran hende uden tvivl være øverst.
Da de ville bringe deres konflikt til emnet om at købe tasker... Winona vendte sig om og smilede forførende, "Nå, så mange tak."
Rebecca ville helt sikkert kunne lide denne taske.
Det vigtige var, at Winona ikke skulle betale for den. Hvorfor ikke udnytte det?
Hvad angår Zachary, var hun ligeglad med hans mening.
Da Winona begyndte at gå mod kassen, greb Zachary fat i hendes håndled. "Stop med at lave en scene. Hvis du kan lide den, bestiller jeg en anden, det tager ikke lang tid."
Winonas hjerte skælvede en smule, og hendes øjne kunne ikke undgå at blive fyldt med en antydning af bitterhed.
Når hun tænkte på de sidste tre år af hendes enke-lignende ægteskab, hendes egen ødelagte fremtoning, og så kiggede på den favoriserede Fiona... Winona forstod Zacharys hensigt. Denne taske var til Fiona, og hun kunne ikke røre den.
Hun blev lidt bleg, men lod ham ikke se det. Hun vendte sig om og pegede tilfældigt på en herretaske og sagde til ekspedienten, "Pak denne herretaske ind for mig."
Zachary pressede læberne sammen. Da han så, at Winona ikke var vred og endda købte ham en gave, blev hans dystre humør en smule bedre. Selvom Zachary overhovedet ikke kunne lide den herretaske, blødte hans stemme op, da han sagde, "Lad os gå ud og spise middag i aften. Jeg får nogen til at hente din bagage fra Rebecca."
Ignorerende ham fortsatte Winona med at spørge ekspedienten, "Kan du skrive et kort?"
Ekspedienten nikkede, "Selvfølgelig."
"Så skriv venligst; George, Glædelig Valentinsdag."
Zacharys øjenlåg rykkede, da hans greb om hendes håndled strammede. Han spurgte, "Hvem er George?"
Winona svarede afslappet, "Han er min date i aften."
Hun trak sin hånd kraftigt ud af Zacharys greb og sagde, "Hr. Bailey, stop med at lave en scene. Hvis du kan lide den, bestiller jeg en anden, det tager ikke lang tid."
Da hun kastede hans egne ord tilbage i ansigtet på ham, begyndte Zacharys tinding at dunke, og hans spændte kæbelinje blev endnu skarpere. Ekspedienten var færdig med at skrive kortet, men i denne situation havde de ikke modet til at...
"Åbn op."
Winona tog et kort frem og rakte det over, mens hun sagde, "Træk kortet."
Mandens mørke og flotte ansigt viste et hint af frost. "Winona, med din månedsløn på 4.500 kr., har du virkelig råd til denne taske?"
Han havde allerede annulleret det ubegrænsede sorte kort, han gav hende. Hun havde ikke brugt nogen penge fra det hele året, bortset fra den store udgift på hotellet aftenen før.
Selv hvis hun sparede hver eneste krone af sin månedsløn på 4.500 kr. i et år, ville hun ikke kunne betale for halvdelen af denne taske.
Uventet var der et "bip," der indikerede en vellykket transaktion, og POS-maskinen begyndte at udskrive en kvittering.
Winona tog gaveæsken, som ekspedienten rakte hende, og gik væk.
Zachary stirrede på hendes ryg, hans øjne næsten skød flammer.
Da hun forlod indkøbscentret, følte Winona sig uengageret. Da hun så, at det var ved at blive sent, besluttede hun at tage en taxa til Rebeccas antikvitetsbutik.
Rebecca var ikke travlt optaget i øjeblikket og rejste sig for at hilse på hende, mens hun sagde, "Hvorfor kom du? Skulle du ikke lave mad til mig i aften?"
Winona kastede gaveæsken til hende og satte sig træt i sofaen, mens hun sagde, "Lad være med at nævne det, havde lidt uheld."
Rebecca holdt gaveæsken, og hendes øjne lyste op. "Hvad er det? En fødselsdagsgave til mig?"
Med lukkede øjne mumlede Winona, "Ja."
Rebecca åbnede pakken, og da hun så herretasken indeni, så hun ud som en vissen aubergine, deprimeret og nedslået. "Selv hvis du synes, jeg ikke er feminin nok, er der ingen grund til at minde mig om det på denne måde."
Winonas tone var indifferent. "Du kan give den til din kæreste."
Rebecca havde ikke en kæreste. Tæller mandlige ledsagere på klubben?
Efter at have hvilet sig lidt og faldet til ro, fortalte Winona, hvad der var sket i indkøbscentret tidligere.
Da hun hørte om Zacharys insisteren på, at Winona skulle flytte tilbage, fandt Rebecca det mærkeligt. Efter et øjebliks stilhed spurgte hun chokeret, "Kunne det være, at Zachary, den hund, er faldet for dig?"