Kapitel 9 En lille demonstration
Midt i al sladderen lod Winona sig ikke mærke med noget. Hun begyndte at tale langsomt, "Nå, denne imitation er temmelig grov. Pieter Bruegel den Ældres 'Jægere i Sneen' er en sjælden perle. Den har alle disse indviklede detaljer, et klogt perspektiv, kølige toner, levende karakterer og en lagdelt komposition, der virkelig får dig til at føle, at du er i den vinterscene."
Hun tilføjede, "Men dette maleri? Det har grove detaljer, rodede farver, dårligt perspektiv, ingen tekstur i penselstrøgene, ingen kreativitet og en kedelig komposition. Alle disse fejl gør, at det mangler den finesse og unikke charme, som originalen har. Ud fra penselstrøgene vil jeg sige, at det er en kunstentusiasts imitation, og det er sandsynligvis mindre end 20 år gammelt."
Mumlene i rummet døde ud, og hr. Baker så på hende med anerkendelse. "Ikke dårligt. Hvad med de andre, Windy? Nogen tanker?"
Winona rystede på hovedet. "Nej, dette maleri har en anden hemmelighed. Selvom imitationen er grov og ikke meget værd, er lærredet ret specielt."
Hun kiggede rundt og smilede så til Alex, "Hej, må jeg låne værktøjerne på dit bord?"
Alex rødmede og vendte sig væk for at undgå hendes blik. "Selvfølgelig, gå bare i gang."
Winona tog en lille træblok og en hammer fra bordet og bankede forsigtigt på indersiden af rammen. Lærredet faldt af, og hun undersøgte det nøje. "Ja, dette er brabantisk damask fra det 15. århundrede. Det er kendt for sin udsøgte tekstur, delikate mønstre og ædle udseende. At bruge brabantisk damask i et maleri giver det en unik visuel effekt og en følelse af luksus, der øger dets kunstneriske kvalitet. Denne damask burde have været super værdifuld, men dette grove maleri har virkelig ødelagt det og reduceret dets værdi betydeligt."
Hun smilede, mens hun satte lærredet tilbage. "Jeg gætter på, at en nyrig fik fat i denne brabantiske damask og troede, at de kunne tjene hurtige penge ved at forfalske 'Jægere i Sneen.' Men Pieter Bruegel den Ældres færdigheder er så topklasse, at personen, de hyrede, ikke engang kunne komme tæt på. Fortrydende ønskede de, at hr. Baker skulle slippe af med imitationen. Har jeg ret?"
Efter hun var færdig, blev rummet stille. Hr. Baker klappede og lo. "Godt gået, Windy. Dit skarpe øje får mig til at skamme mig. Jeg var lige ved at overse hemmeligheden i dette maleri ved første blik. Og de andre i studiet har stadig ikke regnet det ud. Hvis du ikke var kommet i dag, kunne de være blevet narret i lang tid."
De, der tidligere havde tvivlet på Winona, hang med hovedet i skam. De forstod aldrig, hvorfor hr. Baker tog denne opgave. De troede, at han bare gjorde nogen en tjeneste, men nu, takket være Winona, forstod de det.
Winona, vidende at hun havde bestået testen, viste ingen stolthed. Hendes slanke fingre strøg over genstandene på bordet, mens hun forklarede deres alder, karakteristika, pris og de dele, der skulle restaureres. Alle lyttede opmærksomt.
Hr. Baker så på Winona med voksende overraskelse. Selv han kunne ikke identificere så mange artefakter så hurtigt, for slet ikke at tale om de andre i studiet.
Mr. Baker kaldte på Alex og bad ham om at hente et falsk cameo-glas. "Fru Sullivan, din teoretiske viden er imponerende. Jeg har ikke mødt mange med en så rig vidensbase som din. Men i vores arbejde er teori alene ikke nok. Vi har brug for praktisk erfaring, fordi disse artefakter er uerstattelige."
Winona smilede, tog det falske cameo-glas og nikkede. "Mr. Baker, jeg forstår. Jeg er sikker på, at jeg kan restaurere dette cameo-glas."
Uden at spilde tid gik Winona i gang med at bruge Alex' værktøj. Hendes kolleger, som allerede var imponerede over hende tidligere, samlede sig omkring for at se.
Winona vidste, at hendes ry ikke svarede til hendes alder. For at vinde alles tillid havde hun brug for mere end grundlæggende restaureringsteknikker, så hun valgte en speciel metode.
Først brugte hun et reb til at sikre det ødelagte cameo-glas. Efter at have målt dets dimensioner markerede hun to steder på glasset og begyndte at bore. Tilskuerne gispede, og Alex forsøgte instinktivt at stoppe hende. "Du kan ikke bore der..."
Men før han kunne færdiggøre sætningen, blev han forbløffet. Cameo-glasset, som han troede ville splintre, forblev intakt!
Derefter tog Winona en guldblok fra værktøjskassen, hamrede den til flade, bølgeformede søm og udskar enderne til bladformer.
Så hamrede hun forsigtigt sømmene ind i hullerne, så de blev en del af cameo-glasset. Til sidst brugte hun en blanding af kalk og æggehvider som klæbemiddel og påførte det på revnerne.
Da hun var færdig, var det ved at blive mørkt. Hun åndede stille ud og rakte det restaurerede cameo-glas til Mr. Baker. "Mr. Baker, jeg er færdig. Vær venlig at tage et kig."
Tilskuerne gispede af beundring. "Det er så smukt!"
"Jeg troede, at boring der ville være et problem, men wow, hun er fantastisk."
Winona ignorerede kommentarerne. Hun havde virkelig taget en dristig tilgang ved at vælge et usædvanligt borested. De bladformede søm blev en del af cameo-glassets mønster, som komplementerede det originale piletræ-design og fik det til at se ud, som om det aldrig havde været brudt.
Hun turde gøre dette, fordi hun havde absolut tillid til sine færdigheder.
Mr. Baker tog det restaurerede cameo-glas med rystende hænder og undersøgte det længe med et komplekst udtryk. Beundringsstemmerne fra tilskuerne aftog gradvist.
Efter et øjeblik løftede Mr. Baker blikket, hans øjne reflekterede en blanding af følelser. "Kender du Harper?"
Winona forblev rolig. "Nej, men denne person er meget berømt."
Indvendigt var hun dog i oprør. Harper var engang den mest berømte figur i artefaktrestaureringskredse, kendt for at kunne restaurere enhver artefakt med højt personlige og innovative teknikker. Artefakter restaureret af Harper kunne stige i værdi flere gange.
Men sådan et talent var forsvundet uden spor.
Da han så Winonas rolige opførsel, følte Mr. Baker en følelse af tab. Han sukkede dybt og stoppede med at spørge, i stedet introducerede han Winona for alle. "Okay, alle sammen, lad os byde vores nye kollega, Windy, velkommen."
Kollegerne, som troede, at intet kunne overraske dem længere, blev igen chokerede. "Hvad? Windy? Den berømte Windy? Er Windy ikke en lurvet gammel mand? Hvordan kan hun være sådan en smuk ung dame?"
"Lurvet gammel mand" Winona var målløs. "Hej alle sammen. Jeg er Windy, ikke den gamle mand, I forestillede jer."