Kapitel 01 Skilsmisseaftalen træder i kraft
"...Matthew, kom tættere på," mumlede Winona Sullivan.
"Winona, kan du se klart, hvem jeg er?"
Lysene blev pludselig skarpere, og Winona så mandens ansigt over sin krop, hvilket fik hendes pupiller til at trække sig sammen!
"Zachary? Hvordan kan det være dig?!"
Manden greb fat i hendes hage, hans ansigt var iskoldt, "Hvis du kommer i min seng, burde du vide, at jeg ikke er nem at have med at gøre."
"Det er ikke sådan, jeg lavede en fejl..." Winona kæmpede for at skubbe ham væk, men det var for sent. Den rivende smerte overvældede hende, og hun blev fuldstændig opslugt af denne mørke nat...
Senere kastede Zachary Bailey et kort efter hende, og Winona gav ham en lussing!
Han slikkede sine læber med tungen og smilede hånligt, "Er det ikke det, du ville have, hmm?"
En sætning knuste fuldstændig Winona, og nu havde hun ingen plads til fortrydelse.
"Zachary, jeg vil ikke have penge, jeg vil have, at du gifter dig med mig!"
Tre år senere, i Regal Oaks.
Winona så underholdningsnyhederne på TV, hvor danseren Fiona Clark ved et uheld faldt af scenen, hvilket skabte kaos på stedet.
En mand i jakkesæt og lædersko gik gennem mængden med et koldt ansigt, samlede den sårede kvinde op og forlod hurtigt.
Selvom det kun var en sideprofil, kunne Winona efter tre års ægteskab genkende ham, selv hvis han blev til aske.
I går aftes... lå denne mand i sengen og sagde, at han ville komme tidligt hjem i dag.
Hun vendte hovedet og så på den kolde mad på bordet, som hun havde arbejdet hårdt på hele eftermiddagen.
Winona rejste sig og gik hen for at smide al maden i skraldespanden.
To vabler dukkede op på den blege bagside af hendes hånd, hvilket stod i kontrast til hendes udtryksløse handling med at hælde maden ud, det var så ironisk.
Efter at have hældt maden ud, gik Winona op for at pakke sin bagage.
Hun huskede, at den dag hun og Zachary blev gift, underskrev de også en skilsmisseaftale for en periode på tre år, hvor Fiona skulle tage til udlandet for at studere videre.
Selvom der stadig var tre måneder tilbage af den aftalte tid, var Fiona vendt tilbage til landet i forvejen, trådte skilsmisseaftalen officielt i kraft?
Med sin kuffert i hånden gik Winona ned ad trappen og ringede til Zachary på hans telefonnummer.
En mands utålmodige stemme lød i røret, "Hvad vil du?"
Ved at lytte til hans ligegyldige tone blev Winonas fingre, der holdt telefonen, en smule blege, som om han allerede havde glemt sit løfte fra i går aftes.
Men igen, hvordan kunne man tro på de ord, en mand siger i sengen?
"Har du spist?"
Måske ønskede han ikke at svare på hendes kedelige spørgsmål, så han forblev tavs i et par sekunder, før han sagde, "Hvis der ikke er noget vigtigt, læg på. Jeg har travlt."
Med en kort og præcis sætning lagde han på efter at have talt.
Senere kørte Winona afsted og valgte den dyreste bil i garagen.
Oprindeligt følte hun ikke noget specielt blandt den samling af luksusbiler, men da hun kom ud på vejen, dukkede den ekstravagante og dominerende følelse op.
Hun gik direkte til byens mest eksklusive syvstjernede hotel og afleverede et sort kort til receptionen, "Præsidentsuiten, i tre måneder."
Receptionisten smilede og tog imod det sorte kort, "Selvfølgelig, frue. Det samlede beløb er femten millioner kroner. Du har booket præsidentsuiten, og hvis du vælger at tjekke ud tidligt, vil vi pålægge et afbestillingsgebyr på tredive procent."
Winona ændrede ikke udtryk og sagde, "Bare træk beløbet."
I morgen regnede hun med, at hun ikke længere ville have brug for Zacharys penge.
Skilsmisseaftalen udarbejdet af hendes advokat var at dele aktiverne ligeligt. Men hvis Zachary ikke var enig og ønskede at konfrontere hende, var der ingen garanti for, at hun ville ende med noget som helst.
Når alt kom til alt, inkluderede Bailey Groups juridiske team topprofessionelle i branchen, og der var ikke meget, de ikke kunne opnå.
Da det var tilfældet, kunne hun lige så godt bruge så meget som muligt, mens hun stadig var fru Bailey.
Efter at have trukket kortet, rakte receptionisten respektfuldt hende værelseskortet og sagde, "Frue, vær venlig at passe godt på dit værelseskort!"
I dette øjeblik, når andre kiggede på Winona, syntes deres øjne at se på en gående guldmine...
Udenfor operationsstuen på hospitalet.
Da Zachary så kreditkortudtoget, rynkede han panden en smule, ikke på grund af beløbet, men fordi modtageren var et syvstjernet hotel.
Han var ved at ringe til Winona, da Fiona blev skubbet ud af operationsstuen af en læge.
Hun havde stadig sin dansekostume på, og hendes arme var dækket af snitsår fra scenedekorationerne, da hun faldt. De var blevet syet sammen, hvilket gjorde det endnu mere smertefuldt at se på.
Og hendes ansigtsfarve var blegere end lagnerne under hende.
Zachary lagde sin telefon væk og gik hen til lægen. "Doktor, hvordan har hun det?"
"Der er en let hjernerystelse, bløddelsskader flere steder og mindre rygskader, men ifølge undersøgelsesresultaterne er det ikke særligt alvorligt."
Selvom hun ikke havde pådraget sig alvorlige skader, forblev Fionas ansigtsfarve dødbringende bleg efter at være faldet fra sådan en højde.
Hun kiggede på lægen og spurgte ængsteligt, "Vil dette påvirke min karriere i fremtiden?"
Lægen svarede forsigtigt, "Det afhænger af helingsprocessen. Det kan ikke udelukkes, at der kan være en påvirkning."
Fionas øjne blev straks røde, men hun tvang sig selv til at se på Zachary. "Zachary, tak for i dag. Du kan tage hjem nu. Jeg kan klare det selv..."
Før hun kunne afslutte sin sætning, afbrød lægen strengt, "Nej, nogen skal blive og overvåge hende. Med de milde skader, hun har pådraget sig, kan vi ikke tage nogen chancer."
"Hjernerystelse er også risikabelt; det er ikke for sjov," Fiona bevægede sine læber, som om hun ville sige noget, men Zachary afbrød, "Jeg bliver i nat, bekymr dig ikke om noget."
Efter at have kendt hinanden så længe, forstod Fiona naturligvis hans temperament. "Tak, men... Skal jeg ringe til Winona og forklare?" Nyheden har skabt en del røre; hun burde også have set det. Manden var tavs i et par sekunder, irriteret, rynkede han panden. "Ingen grund." Zachary blev på hospitalet indtil daggry, før han vendte hjem.
Husholdningspersonalet var allerede begyndt at gøre rent. Da de så ham komme tilbage, spurgte de, "Lige kommet hjem? Vil du have morgenmad?"
"Ja," han havde ikke sovet hele natten, og nu havde han en let hovedpine.
Mens han gned sine tindinger, spurgte han tilfældigt om Winona, "Hvor er fru Bailey?"
"Hun burde være taget til firmaet; jeg har ikke set hende, siden jeg kom her."
Zachary kunne ikke lide at have fremmede i huset; husholdersken boede ikke her. Han kiggede på sit ur og huskede, at Winona normalt ville spise morgenmad på dette tidspunkt, så hotellet fra i går aftes var hendes behandling af ham? Hun kom ikke hjem hele natten.
Zacharys ansigt blev mørkere. Uvidende om hans udtryk, bragte husholdersken morgenmad og et dokument med sig, og sagde, "Hr., dette blev leveret af ejendommen i morges; de sagde, det er en pakke til dig."
Hans bopælsadresse var fortrolig, så dokumenter blev normalt sendt til firmaet og bragt til ham, hvis sekretæren fandt det nødvendigt. Da han havde lidt fritid nu, havde Zachary ikke noget imod at åbne det med det samme.
Øverst stod de iøjnefaldende ord "Skilsmisseaftale," hvilket fik hans allerede mørke udtryk til at blive iskoldt. Han skannede det igennem med et blik, og da han så fordelingen af aktiver, undslap et koldt smil hans læber. "Ganske detaljeret."
Alle hans huse, biler, kontanter og aktier var jævnt fordelt. Zachary mumlede, "Vovet at tænke."
Husholdersken turde ikke sige et ord; hun havde også set ordet "skilsmisse" på det og ønskede, at hun kunne forsvinde på stedet. Med aftalen i den ene hånd, ringede han et nummer op på sin telefon med den anden. En kvindes stemme lød søvnigt fra den anden ende, "Hvad er der?"