1. Jeg blev solgt
For længe siden var ulveflokken delt op i fire flokke, inklusive de nuværende tre flokke og en Hvide Måne Flok. Hvide Måne Flokken og Blå Måne Flokken plejede at være én flok. Blå Måne Flokken besad de stærkeste kampgener og var den dominerende kraft i ulveflokken. Hvide Måne Flokken gik ind for fred, men konflikten eskalerede, og lederen af Hvide Måne Flokken førte deres folk væk fra Blå Måne Flokken.
Selvom antallet af Hvide Måne flokke ikke er stort, er hvert medlem dygtigt i trolddom, og hver persons styrke kan sammenlignes med en hær. Deres magt kommer fra en krystal, og de tror på Månegudinden, og beder om, at alle dele af ulveflokken kan udvikle sig fredeligt. Da Blå og Hvide Måne flokken splittede, faldt hele Blå Måne Flokkens magt gradvist, fordi deres kampgener var for stærke til at undertrykke, hvilket gjorde det svært for dem at få børn, og deres befolkning begyndte at falde. De var nødt til at flytte deres flok ind i menneskenes verden.
Hvide Måne Flokken lever derimod i afsondrethed i bjergene. Det siges, at Månegudinden forseglede en del af sin magt i krystallen, og når der er en ny arving, kan de vække al deres magt med krystallen.
Som tiden går, har Sorte Måne Flokken flest mennesker, og dens indflydelse spreder sig over hele naturen. Blod Måne Flokken er nummer to...
Lucy
Klokken var præcis fire. Normalt ville en person på min alder lige være kommet hjem fra gymnasiet. Jeg forestillede mig, at de ville komme ind, tage en snack, sætte sig ned for at starte på lektierne eller fjolle rundt i centret med deres venner ligesom Stacy gjorde.
Ikke mig.
Jeg var i gang med at polere trægulvene på anden sal. Jeg havde stadig en time, før jeg skulle lave aftensmad. Efter jeg havde serveret aftensmad, ville jeg tage på arbejde på lageret. Mine fødder smertede ved tanken om alt det arbejde, jeg skulle lave med at pakke kasser hele natten. Arbejdet var hårdt, men det var bedre end at være her. Nogle gange ville en af mine kolleger tage noget mad med til mig, så min mave ikke knurrede hele natten.
Jeg blev adopteret af et par, da jeg var tre år gammel. Alt, hvad jeg ved, er, at han og hans kone valgte mig ud af rækken af børn, der skulle sendes væk. Fra det øjeblik, de bragte mig hjem, behandlede de mig mere som en tjener end en datter.
Efter ottende klasse stoppede jeg med at gå i skole, fordi de mente, at jeg havde lært alt, hvad jeg havde brug for. Jeg havde ikke lært meget mere end at læse, skrive og regne, fordi de sendte mig til den værste skole i byen.
Alligevel var jeg taknemmelig, fordi det fik mig væk fra huset. Hver dag gik jeg tværs gennem byen til skolen, fordi de ikke ville køre mig. Hver dag fortalte de mig, at de kun adopterede mig, så de kunne have nogen til at lave husarbejde, og så de kunne få lov til at blive i byen, selvom de ikke var tilknyttet. De lod mig aldrig kalde dem mor og far.
"Hvor er aftensmaden, pige?!"
Jeg skælvede ved hans stemme og tjekkede tiden. Det var ikke tid til at begynde at lave aftensmad endnu. Jeg kunne kun gætte på, at han var sur over noget.
"Skynd dig!" Hans kone skreg nede fra stueetagen. "Vi får gæster!"
Jeg skubbede moppen ned ad gangen med et suk. Mit hoved dunkede. Jeg havde ikke sovet meget natten før. Jeg sov normalt ikke meget på grund af mine nattevagter og alle de pligter, hans kone gav mig. Jeg satte moppen til side og gik nedenunder.
Hun stod ved bordet. Papirer med tal og information dækkede bordet. Han sad og kiggede på nogle sider i hånden.
Hun vendte sig mod mig og stirrede vredt på mig. "Nå, hvad står du der for? Kom i gang!"
Jeg kiggede ned og vendte mig mod køkkenet. Jeg åbnede køleskabet, kun for at finde det lige så tomt, som det havde været om morgenen. Hun skulle have handlet ind. Jeg gav hende min lønseddel, men der var ingenting.
Jeg gik til skabene for at lede efter noget, men alt, hvad der var, var en pakke nudler.
Jeg sukkede igen. Hvis jeg boede alene, selvom jeg ikke tjente mange penge, vidste jeg, at jeg ville købe bedre dagligvarer end dette. Jeg ville spise godt. Måske ville jeg endda få råd til en bøf, hvis jeg sparede nok penge.
Jeg trak et par pakker nudler og en gryde frem. De begyndte at skændes, men jeg lyttede ikke til, hvad de sagde. De skændtes altid. De skændtes om penge, om mig, og hvor svært det var at være uafhængig af byens folk officielt. Vi boede i byen, men vi var ikke en del af den. Jeg kendte ikke engang byens navn eller hvem der styrede den, men det var ligegyldigt.
De bekymrede sig heller ikke om mig. Ingen i byen bekymrede sig om nogen, der ikke var fra området.
Jeg havde ingen, der virkelig bekymrede sig om mig. Jeg havde altid ønsket at forlade stedet. Jeg tænkte altid, at der måtte være noget bedre for mig derude. Jeg kunne have stukket af, men jeg vidste, at jeg bare ville ende tilbage her. Jeg var bare én person – en ung, sårbar kvinde, der knap kunne se andre mennesker i øjnene. Hvad skulle jeg gøre derude uden nogen til at hjælpe eller beskytte mig?
Jeg var smerteligt genert. Jeg kunne ikke gøre for det. Selv når jeg arbejdede på caféen, kunne jeg ikke sige meget til kunderne, selv når de var onde mod mig.
Jeg rystede på hovedet ved den tanke. Ingen af dem beskyttede mig.
Jeg vidste det ikke, men så snart jeg blev atten, kunne jeg forlade dette sted. Det var ligegyldigt, hvor jeg ville tage hen. Jeg ville på en eller anden måde overleve.
Dørklokken ringede, da vandet begyndte at koge. Jeg tilføjede de pakkede nudler til det kogende vand.
"Kom herind!"
Jeg slukkede for gryden og gik ud. Der var tre mænd der. To af dem var meget store. En af dem kiggede på mig. Hans læber krusede.
"Hun er tyndere, end du sagde..."
Min mave vendte sig. Hvad betød det? Hvem var disse mennesker? Jeg prøvede at spørge. Mine øjne fangede symbolet på mandens slips.
Jeg genkendte våbenskjoldet. Det tilhørte ikke en familie, der ejede jord i området, men en anden gruppe, som en på arbejdet havde advaret mig om. De havde ikke rent mel i posen. I stedet for at eje deres egen jord, havde de aftaler med byer. De leverede en slags tjeneste til dem i bytte for at kunne drive forretning i området.
På en eller anden måde vidste jeg, at hvad end der havde bragt dem her, ikke var godt.
"Og, du er sikker?" spurgte manden, stadig kiggende på mig.
"Absolut," sagde hun. "Hun kender ingen. Ikke engang på sit arbejde. Hun er mere en mus end en ulv."
"Vi får se." Han trak en kuffert frem. "Her er forskuddet. Du får resten, når hun er solgt."
Mit blod frøs til is. Solgt? Solgt til hvem? Til hvad? Jeg var så bange, at jeg ikke kunne bevæge mig. Jeg kunne ikke tænke. Han gestikulerede til mig. Jeg trådte tilbage, da de to mænd med ham gik hen imod mig. En af dem greb fat i mig. Jeg prøvede at vride mig fri af hans greb.
"L-Lad mig gå," sagde jeg.
Han rykkede mig rundt og vred mine arme om på ryggen. Jeg prøvede at gøre modstand, men jeg kunne ikke.
"Lad mig gå! Hvad laver I?"
"Præcis til tiden!" sagde hans kone, mens hun trak en stak penge frem og begyndte at tælle dem. "Den lille hvalp var lige ved at miste sin værdi. Kan de ikke lide dem lidt yngre?"
Talte hun om mig?
"Hvad—mmph!"
En klud blev skubbet ind i min mund. Jeg vred mig og prøvede at komme fri, men de var for stærke. Han og hans kone kiggede ikke engang på mig. Hun talte pengene. Han gik ind i køkkenet og kom tilbage med en skål nudler.
"De er bløde," fnøs han. "Sikke en idiot."
"Det er det bedste, vi nogensinde har gjort," sagde hun. "Vi skulle have taget mere end én."
Han sukkede. "Synd. Forhåbentlig kan den næste lave et ordentligt måltid."
Manden, der havde lagt pengene på bordet, rettede på sit slips.
"Så længe hun sælger for nok, vil resten af jeres gæld blive betalt. Hvad der er tilbage, vil blive bragt til jer."
Jeg gravede hælene i, da de trak mig mod døren. Så løftede en af dem mig op på sin skulder. Da de bar mig ud af døren, fangede jeg et glimt af kalenderen på væggen. Hans kone kunne lide at skrive lister over opgaver til mig og sætte dem på dagen. Hun krydsede dagene af for at lade mig vide, hvilken dag det var.
Jeg skreg, men gaden foran huset var tom, da de smed mig i bagagerummet på en bil. Så smækkede de det i over mig og efterlod mig i komplet mørke.
I dag var min attende fødselsdag. De fleste mennesker, jeg kendte i vores kvarter, ville være ude med deres venner og fejre. Måske ville de være på date eller endelig forlade hjemmet for at tage på universitetet.
Ikke mig.
Jeg blev solgt.