Kapitel 8
(Cole’s POV)
Jeg følger efter Alpha Demetri og hans søn et kort stykke hen over hovedhallen på første sal. De stopper ved den første dør, de kommer til, hvor nummeret 101A er skruet fast i midten. Jeg stopper et par meter fra dem, da jeg foretrækker at holde afstand til alle. Jeg kommer kun tæt på dem, jeg har observeret i et stykke tid, og som jeg har en grund til at lære noget af.
Jeg kan høre et kort bip, før lyden af døren, der låses op. Alpha trykker ned på håndtaget og lader døren svinge op, før han kigger tilbage på mig og opfordrer mig til at gå ind.
Jeg bevæger mig forsigtigt, da jeg aldrig er blevet slået så slemt af min far, før jeg skulle til et andet packs territorium. Jeg ville tro, at risikoen for, at en anden alpha opdager mit hemmelige forhold til min far, ville være for høj til, at han kunne være så skødesløs. Alligevel er tæskene kun blevet værre med hvert pack, han har sendt mig til. Kombineret med at nægte mig min medicin og besværet med at skjule mine skader, gør han det lettere for dem at opdage det misbrug, jeg lider under, meget hurtigere. Jeg er sikker på, at denne alpha allerede har regnet ud, at jeg bliver misbrugt, og jeg har knap nok været her en time. Det er blevet klart for mig, at han bruger krigerprogrammet som en ny måde at misbruge mig på. Jeg kan ikke tælle, hvor mange gange han har fortalt mig, at jeg er for svag til, at nogen alpha vil acceptere mig til en anden runde, og det virker som om, hver gang jeg kommer tilbage, skal jeg håndtere rådet, der snuser rundt. Han vil afholde sig fra at misbruge mig, mens de er der, men i det øjeblik de forlader, bliver jeg lænket og slået tre til fire gange om ugen, indtil han beslutter at sende mig på en ny runde. Så det er ikke svært for mig at tage af sted, når min far siger, at jeg skal til det næste pack, han har valgt for mig. Jeg har lige så meget brug for at komme væk fra ham, som han hader at se mit ansigt i sit territorium.
Jeg træder flere meter ind i rummet og glemmer helt at lede efter lyset. Det er, da jeg lægger rygsækken, jeg har på, på sengen, at jeg bliver forskrækket over, at lyset bliver tændt. Jeg vender mig hurtigt om og ser, at Alpha og hans søn er trådt ind i rummet med mig. Alpha smiler til mig, men siger intet. Det virker som om, han er begyndt at observere igen. Jeg vender mig om og begynder langsomt at bevæge mig rundt i rummet og tager alt ind.
"Ville det være okay, hvis jeg lægger dit våde tøj i vaskemaskinen?"
Alpha Damian spørger, hvilket får mig til at stivne og kigge på ham. Han lader ud en nervøs latter, mens jeg studerer ham med hovedet på skrå.
"Det virker som om, du ikke er blevet mødt med meget venlighed."
Jeg lader en let brummen slippe ud, mens jeg nervøst kører hånden over venstre side af mit hoved.
"Ikke fra alphas." Jeg taler stille. "Ja. Det ville jeg sætte pris på. Du sagde, at du har sæbe og andre ting som det?"
"Ja, jeg viser dig, hvor det er, når du har udforsket lidt."
Jeg nikker, mens Alpha Damian går hen til et stort skab i det bagerste hjørne af rummet. Jeg ser ham åbne det og afsløre en fuld størrelse vaskemaskine og tørretumbler stablet indeni.
"Jeg vil køre dette igennem en hurtig skyllecyklus, før du laver en fuld vask."
Jeg nikker igen med en stille tak. At udforske det store rum har taget mine tanker væk fra de begivenheder, der lige var sket, og det virker som om, alphaen har opfanget min rolige opførsel.
"Cole, det er meget vigtigt, at du fortæller mig sandheden. Jeg lover dig, at intet, du fortæller mig, vil resultere i, at du bliver fjernet fra min første runde. De eneste ting, jeg vil fjerne dig for, er, hvis du stjæler, slås, voldtager, tager rekreative stoffer eller drikker dig dum. Jeg tolererer ingen af de ting. Så, er du normalt på medicin for din angst?"
Jeg stivner i døråbningen til badeværelset.
"Ja, sir."
Jeg taler stille, skamfuld over at indrømme, at jeg har et problem.
"Det er ikke noget at skamme sig over, men det er vigtigt, at jeg ved, hvad du tager, og doseringen."
Jeg ryster langsomt på hovedet, før jeg taler igen.
"Jeg har været på flere forskellige kombinationer af medicin de sidste mange år. Dr. Carter ændrer kombinationen hver gang min far tvinger mig af dem, for at finde den kombination med færrest bivirkninger. Den sidste kombination af tre med enten Xanax eller Valium til at hjælpe mig om natten på de virkelig hårde dage fungerede rigtig godt. Minimal bivirkninger sammenlignet med andre kombinationer, og jeg var ikke en zombie eller følte mig som om, jeg var bedøvet. Jeg var faktisk tæt på..."
Mine tanker vandrer væk, mens jeg går rundt i resten af rummet.
"Du følte dig tæt på normal?"
Alpha afslutter for mig. Jeg nikker enig, mens vi fortsætter med at tale.
"Hvor længe har du været uden det?"
"Tre, næsten fire måneder. Min far er blevet mere vedholdende med at blokere alle mine forsøg på at få det, mens jeg er hjemme."
"Han vil ikke have, at du tager medicin?"
"Nej. Han siger, at det at tage medicin er en indrømmelse af svaghed, og han nægter at tolerere nogen tegn på svaghed fra sin søn."
"Ved du, hvad du tog?"
Jeg sukker og ryster på hovedet.
"Kan du finde telefonnumre på læger på forskellige hospitaler?"
Denne gang er det alphaen, der kigger på mig med hovedet på skrå. Jeg kan ikke lade være med at returnere det nysgerrige blik, mens jeg venter på hans svar.
"Jeg burde have nok forbindelser til at finde en læge. Har du et navn?"
"Carter. Dr. Alexander Carter på Red General. Han vil sandsynligvis anbefale en anden kombination, da det største problem, jeg ser ud til at have, er at spise, mens jeg er på dem."
"Tak."
Han giver mig et smil og et nik.
"Vil du fortælle mig, hvorfor du er på denne medicin?"
Han spørger langsomt det ene spørgsmål, jeg ikke vil svare på. Jeg ryster langsomt på hovedet.
"Jeg er ked af det, Alpha, jeg kan ikke. Jeg forventer ikke, at du forstår, men jeg kan ikke. Jeg kan bare ikke."
"Jeg troede ikke, du ville. Tillid er let at miste, men svært at opnå. Forhåbentlig vil du med tiden kunne se mig for den, jeg er, og ændre mening. Min dør er altid åben."
Jeg nikker i stille tak og venter på, hvad der kommer næste gang.
"Det bliver sent, så hvad med, at vi får dig ud til bordet med mad. Tag alt, hvad du vil, da du har et større køleskab i lejlighedsstørrelse herinde, hvor du kan opbevare mad og drikkevarer. Vi har poser med is i spisesalen ved hovedpackhuset. Du kan tage en med til middag i morgen og bringe den tilbage. Vi har også engangskopper, tallerkener og plastikbestik, du kan tage med tilbage. Rengøringsmidler er i walk-in skabet ved siden af trappen. Personlige fornødenheder er i walk-in skabet på den modsatte side. Tøv ikke med at tage, hvad du har brug for. Hvis der er noget specifikt, du har brug for, så lad mig eller en af trænerne vide det, og vi vil forsøge at skaffe det til dig. Damian og Dominic vil være her klokken syv for at lede alle over til packhuset til morgenmad. De vil gøre dette hver dag denne uge, derefter er du på egen hånd. Forventningen er, at du er badet og klar til at starte træningen, når du kommer derhen, selvom når dette sted bliver fyldt, har jeg nogle udsigter, der vælger at skifte til aftendouche i stedet for morgen. Jeg kommer og henter dig til morgenmad, så tag din mad, tag dig god tid til at spise, når du er færdig, skal du mødes med mig på mit kontor. Jeg vil have min ledende læge i den medicinske afdeling til at deltage i telefonopkaldet til Dr. Carter. Jeg sætter dig tilbage på din medicin, mens du er her. Der er ingen grund til, at du skal lide sådan her."