Kapitel 7
Det er en kamp for mig at stoppe min kamp, da min panik har taget over. Jeg lukker øjnene i et forsøg på at koncentrere mig om min vejrtrækning. Mit bryst er stramt, og min vejrtrækning er kort og hurtig. Jeg kæmper for at komme ud af hans greb, da jeg hører en anden nærme sig.
"Er alt okay, far?"
Stemmen er meget dybere end Alpha Damians, hvilket får mig til at undre mig over, hvem det er, der er kommet hen til os.
"Jeg har brug for et par minutter alene med ham. Lucas, jeg har brug for, at du får resten af gruppen til at følge dig ind til tredje sal. Få Dom til at tage bagtroppen. Jeg vil have stilhed. Ikke et ord eller en lyd, mens de går forbi, ellers vil de alle se konsekvenserne af én persons respektløshed."
"Ja, sir."
Min kamp aftager lidt, da alphaens søn træder væk og går tilbage mod gruppen.
"Cole, jeg ved, at du lige har mødt mig, så der er ingen tillid, men jeg har brug for, at du følger mine anvisninger præcist. Jeg vil guide dig gennem en vejrtrækningsteknik, der vil hjælpe dig med at slappe af. Når du slapper af, vil du mærke, at jeg løsner grebet om dine arme."
Jeg nikker med hovedet og accepterer hans tilbud, da jeg er fuldstændig fortabt og ude af kontrol.
"Først vil jeg have, at du tager en hurtig, men dyb indånding og derefter lige så hurtigt puster den ud. Bare smid den væk. Jeg vil have tre af disse. Derefter går vi over til tre meget langsommere. Klar?"
Jeg nikker for at vise, at jeg forstår hans instruktioner.
"Okay, ind hurtigt, nu smid det væk."
Jeg følger hans anvisninger og tager en hurtig, skarp indånding, før jeg lige så hurtigt puster den ud. Det er, mens jeg trækker vejret ind på min tredje, at han taler igen.
"Jeg vil have, at du følger min stemme, da jeg vil fortælle dig, hvad du skal gøre. Godt klaret. Nu ind...2...3...4... og ud 2...3...4... igen ind 2...3...4... og ud 2...3...4... igen,"
Det er, mens jeg går igennem den tredje, at jeg mærker alphaens greb ændre sig på mig. Selvom det stadig er der, er det meget blidere, endda beroligende, da jeg mærker hans tommelfingre blidt gnide bagsiden af begge hænder. Han lader mig tage et par flere vejrtrækninger på egen hånd, før han taler.
"Jeg kan allerede se, at du er meget underdanig, så jeg forstår, at dette er en kamp for dig, men jeg har brug for, at du ser på mig. Få øjenkontakt med mig, før jeg slipper dine arme."
Jeg åbner langsomt mine øjne, mens jeg stadig kigger ned. Det er ikke første gang, jeg er blevet direkte bedt om at få øjenkontakt med en alpha. Min far gør det hele tiden. Kampen er, at min far befaler mig at gøre det og derefter straffer mig for den frygt, han ser i mine øjne.
Jeg klemmer mine øjne sammen igen, da minderne om mit sidste møde med min far sniger sig ind, og gentager øvelsen, som alphaen lige har gennemgået med mig.
"Cole,"
Alpha Black taler så stille, som jeg nogensinde har hørt en alpha tale til mig.
"Jeg kan ikke hjælpe dig, hvis jeg ikke ved, hvad der foregår. Vil du tale med mig?"
Jeg ryster på hovedet, mens jeg kæmper mod flashbacket, og åbner langsomt mine øjne igen. Jeg løfter mit hoved og får øjenkontakt, som han bad om, men jeg kan ikke holde det.
"Jeg er ked af det, alpha."
Jeg hvisker, mens jeg lukker øjnene og vender mig væk, og venter på, at straffen følger. Hver alpha, der nogensinde har været så håndgribelig med mig, har altid bragt mig smerte. Jeg ved, at han kan mærke mine rystelser, da jeg hører ham sukke.
"Okay Cole. Lad os få dig indenfor. Måske vil det være lidt mere behageligt at tale, hvis det ikke er så direkte."
Jeg hvisker knap nok et tak, da jeg mærker hans hænder forlade mine håndled. Jeg åbner mine øjne og ser mig omkring for at få en fornemmelse af retningen. Det er, da jeg kort møder Alpha Damians blik, at jeg får den information, jeg har brug for. Med en let gestus med hånden peger han mig mod træningsboligerne og følger efter mig, mens jeg går i den retning.
(Demetri’s POV)
Jeg er dybt i tanker, mens min søn og jeg følger denne unge mand til træningsboligerne. Det er femten år siden, jeg overtog flokken. Det er ret usædvanligt, at flokken bliver overdraget på den måde, medmindre den regerende alpha dør i kamp, mens hans børn stadig er børn. Så bliver det den ældste barns ansvar at overtage magten over flokken. Ingen af disse ting skete med mig og flokken. Jeg ved, at det at finde ud af, at jeg var intuitiv, havde noget at gøre med fars beslutning om at overdrage flokken til mig.
Jeg er den yngste af fire. Mine ældre brødre og søster delte på en eller anden måde ikke den samme vision for Crimson Dawn-flokken som min far. Det var at finde min misbrugte mage som attenårig, der i sidste ende ændrede mine idéer om at opretholde et fristed for dem i nød. Jeg har kun været alpha i femten år, en lille ændring for de fleste alphaer. Damian var kun tre og Lucas lidt over et år, da far døde i søvne. Det kan tage meget at dræbe en varulv uden en sølvkugle til hjertet, men vi er ikke uovervindelige, og vi ældes.
Far var langsomt ved at trappe ned i et stykke tid, og jeg havde overtaget flere og flere af hans pligter. Da Månegudinden endelig kaldte ham hjem, skulle det være en gnidningsfri overgang for flokken. Det var det ikke. Mor forlod os for at slutte sig til ham kun få år senere.
Som de fleste alphaer forsøger jeg at opretholde to separate omdømmer for min flok. En nultolerance for uanmeldte varulve i mit territorium. Som alle alphaer kan jeg godt lide at holde det rygte så hårdt som muligt. Du kommer ind på mit land uanmeldt, og du vil aldrig blive set igen-agtigt. Men de, der virkelig kender mig, forstår, at jeg kender forskellen mellem en ulv i problemer og en ballademager. De med denne indvendige viden vil ofte anbefale min flok som et midlertidigt fristed, indtil tingene bliver ordnet for en overførsel til en anden flok. Nogle har endda valgt at slutte sig til min flok som permanente medlemmer.
Det er trækket fra Damian på min link, der bringer mine tanker tilbage til den nuværende situation.
'Hvad sker der med ham? Han fortalte mig i bussen, at han ikke var ny til dette, og han er ældre. Treogtyve tror jeg, han sagde. Han begyndte at kæmpe med sin angst, før han gik af bussen.'
'Jeg vil ikke springe til nogen konklusioner, da han lige er kommet her, og det er muligt, at han bare har alvorlig angst.'
'Men du mistænker noget andet?'
'Ja. Jeg mistænker, at misbrug kan være i hans fortid, men den større bekymring er, om misbrug er i hans nutid.'
'Jeg troede, at misbrug stoppede, når barnet bliver voksen.'
'Desværre sker det kun, hvis barnet er i stand til at finde en vej ud af situationen. Hvis dette virkelig er Alpha Redmens søn, så ville det være ekstremt svært at komme væk fra Red Fang uden at blive en frafalden eller dræbe den, der misbruger ham. Det er ikke som her, hvor du, når du fylder enogtyve, kan anmode om en overførsel eller en kvinde, der kan forlade for sin mages flok.'
'Så han bruger krigerprogrammet som en vej ud?'
'Måske.'
Jeg afslutter linket med min søn, da vi træder ind i lejlighedskomplekset. Cole er stoppet omkring fem fod inde i døren, hvilket giver os nok plads til at komme ind. Han virker forvirret og meget ophidset.
"Cole."
Selv med min stemme rolig og jævn får det den unge mand til at fare sammen.
"Jeg glemte at spørge dig, om du var imod at blive adskilt fra dine flokkammerater. Det er helt op til dig."
"Jeg har kun én rigtig ven, så jeg er ikke så meget en del af gruppen."
"Det tænkte jeg nok. Kom denne vej."
Jeg gestikulerer til højre, mens vi begynder at bevæge os mod rækken af døre, der ligger på den østlige side af komplekset.