Kapitel 4
Felix smækkede bildøren i, gled ind på førersædet og spurgte: "Hvor skal du hen, frøken?"
"Til Manners-familiens fabrik," svarede Katniss, nervøs og usikker på, hvor hun skulle placere sine hænder og fødder.
Maximilian kiggede køligt på hende, mens hun sad sammenkrøbet, og sagde: "Er det ikke ubehageligt?" "Nej, det går fint..." Men før hun kunne afslutte, stødte Katniss, stadig nervøs, hovedet mod bilens tag og bed sig i læben for ikke at skrige.
Følte sig lidt nedtrykt, sænkede Katniss hovedet endnu mere og trak vejret knap nok.
Maximilians læber strammede sig til en lige linje, mens han kiggede på hende, og så trak han sin jakke af og kastede den på sædet ved siden af ham. "Brug denne som pude."
Katniss' øjne blev store, og hendes øjenvipper flakkede. Den jakke så dyr ud.
Hun kæmpede for at få råd til de mest basale fornødenheder; hvordan kunne hun vove at bruge en så dyr jakke som pude?
Da hun tøvede, hævede Maximilian et øjenbryn, "Tror du, jeg har brug for at snyde en studerende?"
Sandt.
Katniss tog imod jakken, stadig overrasket, og satte sig forsigtigt ned.
Mens bilen kørte ned ad vejen, stirrede Katniss ud af vinduet for at undgå den akavede stilhed.
Maximilians profil reflekterede i glasset, flot og velplejet, men alligevel moden.
Sådan en fantastisk fyr, hvordan kunne han dø om to år? Sikke et spild.
Da bilen stoppede ved hjørnet, åndede Katniss lettet op, takkede ham og sprang ud.
Af en eller anden grund steg Felix også ud og kaldte på hende.
Han tøvede et øjeblik, "Frøken, har du altid boet her? Kender du en ældre dame ved navn Aurora Miller?" Katniss kiggede op, nysgerrig, "Kender du min bedstemor?" "Din bedstemor? Hvor er hun nu?" Felix' stemme var fuld af spænding.
Katniss nikkede, så lidt trist ud. "Min bedstemor døde for tre år siden."
Felix så ud som om han ikke kunne håndtere nyheden, hans ansigt fuld af skuffelse.
Til sidst smilede Felix svagt, "Vi kom for sent. Du bør gå op."
Katniss nikkede, vendte sig om og gik tilbage, en formodning dannede sig i hendes sind.
Var Felix på udkig efter Aurora på grund af Maximilians sygdom? I hendes tidligere liv, døde Maximilian til sidst, fordi de ikke kunne finde Aurora og derfor ikke havde nogen kur?
Hun var ikke gået langt, da Felix' bekymrede stemme kom fra bilen.
"Herre, hvad er der galt? Hvor er medicinen?" Felix søgte febrilsk i bilen efter reservemedicinen, men kunne ikke finde den.
Katniss stoppede, løb hurtigt tilbage og åbnede bildøren, så Maximilian i smerte, hans bryn tæt sammenknebne, hans ansigt bleg som papir, koldsved på panden og venerne bulende på hans hånd, der støttede hans hoved, tydeligvis i et anfald. Katniss rakte instinktivt ud for at tjekke ham, forsøgende at vurdere hans tilstand. Hun kneb øjnene sammen og analyserede roligt.
"Den puls er forkert, klart problematisk," sagde Katniss med en rynke i panden.
Maximilian lukkede øjnene, venerne bulende på hans pande, selv hans vejrtrækning virkede besværlig. Han holdt sit hoved, sveden dryppede fra hans pande.
"Hvad er der galt?" spurgte Katniss blidt, hendes tone fyldt med bekymring.
Maximilian kæmpede for at åbne øjnene, et koldt glimt i hans sorte pupiller. "Hold dig væk fra mig!" Hans stemme var hæs og træt.
Katniss blev forskrækket, men trak sig ikke tilbage og spurgte: "Du ser bleg ud. Har du nogen reserve-medicin?"
Felix rodede febrilsk gennem bilens opbevaringsrum, tydeligt huskende at have lagt reserve-medicinen der, men de var ingen steder at finde.
Katniss tog Maximilians hånd, følte den svage puls, et beslutsomt blik flammede op i hendes ansigt.
"Vær ikke bekymret, jeg kan hjælpe dig!"
Felix opfordrede nervøst Katniss til at gå, hans bryn rynkede, bekymret for at hvis Maximilian fik et anfald, kunne han blive voldelig og måske skade den unge pige.
"Frøken, det er ikke sikkert her. Du bør gå! Maximilians følelser er ustabile og kan blive meget farlige." Felix' stemme var anspændt og advarende.
Katniss kiggede dybt på Felix, hendes øjne viste beslutsomhed og mod. Hun rystede fast på hovedet og sagde resolut: "Jeg går ikke. Nu er det tid til at redde ham. Vær ikke bekymret, jeg ved, hvad jeg gør."
Felix, der hørte dette, viste et ubeskriveligt udtryk. Vidende at Katniss havde truffet sin beslutning, nikkede han modvilligt og ventede tavst på, hvad der ville ske næste.
Katniss greb fast om Maximilians stærke arm.
"Hvis du ikke får behandling, vil du dø!" råbte Katniss strengt, "Bevæg dig ikke!"
Katniss' skarpe udtryk forskrækkede Felix, der stod der målløs og så på hendes handlinger.
Med en hurtig bevægelse tog Katniss et par sølvnåle frem fra sin taske og spurgte: "Har du noget sprit?"
Felix reagerede hurtigt, skyndte sig at tage en flaske sprit fra bilens bagagerum og rakte den til Katniss.
Katniss desinficerede hurtigt sølvnålene og indsatte dem dygtigt i Maximilians hoved.
Heldigvis bar hun sølvnåle til selvforsvar; ellers ville hun ikke vide, hvor hun skulle finde dem i dette øjeblik.
Da Katniss' exceptionelt dygtige nålearbejde blev synligt, lyste Felix' øjne op med overraskelse og forbløffelse. Selvom hun var ung, viste Katniss' teknik mindst ti års erfaring.
Da sølvnålene trængte ind, lukkede Maximilian pludselig øjnene, hans store krop kollapsede, og han viste et sjældent øjeblik af træthed. Katniss rakte hurtigt ud og greb hans faldende ansigt.
Hendes hjerte strammede sig, hun støttede hurtigt Maximilian for at forhindre ham i at falde tungt til jorden.
Felix, målløs, spurgte: "Hvad er der galt med Maximilian?"
Katniss, uden spor af panik, svarede med fokuseret beslutsomhed: "Bare rolig, han er bare under behandling. Han vil snart være okay."
Maximilians pande var dækket af fin sved, som om han udholdt en smerte, men hans bryn slappede gradvist af, og viste et hint af lettelse og komfort.
Han faldt til ro, hans hoved hvilende på Katniss' skød. Han var for tung til, at Katniss kunne flytte ham, så hun lod ham fortsætte med at hvile på hendes skød.
Den varme berøring på hendes hud, selv gennem stoffet, lod hende mærke hans stærke skuldre og imponerende brystmuskler. Katniss' øjenvipper flakkede, og hun kiggede på Felix med et ansigt fuld af hjælpeløshed.