Kapitel 2
Katniss var stadig høj på sin anden chance i livet, men skyggerne fra hendes fortid var aldrig langt væk.
Ud af det blå lød tunge fodtrin ned ad gangen. En stemme, hun kendte alt for godt, råbte: "Katniss!"
Hun drejede hovedet og så sin far, Oliver Manners, storme ind med en flok barske fyre.
"Hvad fanden foregår der?" spurgte Katniss, hendes øjne vidt åbne af forvirring og et strejf af frygt.
Oliver marcherede op til hendes seng, hans øjne kolde og hårde. Hans ansigt var en blanding af vrede og autoritet.
"Du har noget mod til at spørge, hvad der foregår." Olivers stemme dryppede af raseri. "Din lille møgunge, du har såret Clara! Hvorfor lod du de idioter rode med hende? Forstår du overhovedet, at du kunne have dræbt hende?"
Katniss følte sit hjerte synke. Hun havde fået en ny chance i livet, tilbage i sommeren af hendes nittende år.
Hun var lige startet på universitetet, drømme og håb alle på række. På vej hjem med Clara stødte de på nogle bøller, og tingene blev grimme meget hurtigt.
"Hvad vil I?" Katniss stirrede på bøllerne, klar til at kæmpe for at beskytte Clara.
Før hun overhovedet kunne afslutte sin sætning, angreb bøllerne. Katniss og Clara kæmpede tilbage med alt, hvad de havde, men de blev begge slemt såret.
Katniss tog det værste af det, hendes blod skinnede klart i sollyset. Men hendes familie så det ikke sådan. Oliver skyndte sig hen til hende, med Elodie og Clara lige bagved. Da de så Katniss dækket af blod, eksploderede deres vrede.
"Katniss! Hvad har du gjort?" Elodies stemme var skarp, som om hun allerede vidste, at Katniss var skyldig.
Katniss forsøgte at rejse sig, men smerten holdt hende nede.
"Mor, det var ikke mig." Katniss' stemme var svag, tårer slørede hendes syn.
Hendes pande var flækket, og hun havde brug for sting, mens Clara kun havde en lille bule. Alligevel blev Katniss beskyldt for at have "bestilt bøller til at skade Clara."
I hendes tidligere liv havde hendes såkaldte far grillet hende på samme måde. Hun forsøgte at forklare, at undskylde, men alt, hvad hun fik, var kolde blikke. Ingen troede på hende.
Så denne gang gad Katniss ikke engang forsøge. Ingen ville tro på hende alligevel. Hun vendte tilbage til nutiden og spurgte koldt: "Så, døde hun?"
Oliver var rasende, hans øjne brændte af vrede. Han så ud, som om han ville kvæle hende. "Katniss, hvad er der galt med dig? Det var for meget! Hvordan kan du være så hjerteløs og sige noget sådan, ønske Clara død?"
Hendes ældre bror, Lucas Manners, var så vred, at venerne på hans hals poppede ud. Han skyndte sig hen og stirrede ned på hende.
"Katniss, hvordan kunne vores familie opdrage nogen så kold som dig? Vi skulle have ladet dig være dengang." Lucas spyttede.
Katniss stirrede bare på Lucas uden at sige et ord.
De andre brødre ville springe ind og rive Katniss i stykker, men Elodie stoppede dem.
Hun satte sig ved sengen, holdt Katniss' hånd og smilede blidt.
"Katniss, jeg forstår det, du havde det hårdt, da du voksede op udenfor. Vi tog dig tilbage, forsøgte at gøre det godt igen og støttede dine studier. Nu går du på universitetet, mens mange piger på din alder ikke engang færdiggjorde folkeskolen eller gymnasiet. Du burde være taknemmelig," sagde Elodie.
Mens hun talte, begyndte hendes øjne at blive tårevædede. "Du skulle ikke have såret Clara. En piges ry er alt. Selvom hun ikke var vores rigtige barn, voksede hun op med os. Jeg har behandlet jer begge ens. Bær ikke nag mod hende, okay?"
Da Katniss så Elodies falske bekymring og huskede hendes ord før hun døde, følte hun sig koldere end is.
Ja, familien Manners lod hende gå i skole, hvilket var sjældent.
Men var det ikke bare for at lukke munden på folk og vise, at alle i familien Manners gik på universitetet?
Clara havde et fint værelse, mens Katniss blev stuvet væk i et opbevaringsrum. Alt, hvad hun spiste, bar og brugte, var Claras efterladenskaber.
Og de havde frækheden til at kalde det retfærdigt. Sikke en joke.
Desuden var Katniss allerede blevet tævet, og i stedet for at bekymre sig, kom de for at anklage hende.
De var ligeglade med ret eller uret, de bebrejdede bare hende.
Katniss fnøs, ikke interesseret i at spilde flere ord.
Hendes fjerde bror, Simon Manners, kunne ikke tage det længere og råbte, "Katniss, lad være med at presse det. Du gjorde noget forfærdeligt mod Clara, og du kan ikke tage lidt kritik? Du er altid ude på ballade, men nu forbander du faktisk din søster? Hvad er der galt med dig?"
Hendes tredje bror, Nathan Manners, tilføjede, "Katniss, alt hvad du har nu, er på grund af familien Manners. Hvad mere vil du have? Vil du virkelig have Clara død for at være lykkelig?"
Hendes anden bror, Dylan Manners, så ud som om han ville sige noget, men forblev tavs. Hans øjne viste tydelig skuffelse.
Katniss trak sin hånd væk, hendes øjne kolde og ligeglade, og vendte hovedet. Hun gad ikke diskutere mere.
For dem, der ikke troede på hende, var hvert ord spildt.
Døren åbnede igen, og Katniss så Dylan komme ind, træt og hjælpeløs.
"Katniss, vær ikke så stædig. At undskylde over for mor og far er ikke svært. De vil tilgive dig," sagde Dylan. Katniss lukkede øjnene uden at svare.
Dylan sukkede, "Hvil dig. Jeg går nu."
Døren lukkede igen. Efter al dramaet følte Katniss sig tørstig og besluttede at hente noget vand.
Hospitalsgangen var travl men stille, med forskellige mennesker i rummene. Denne scene var ikke ny for hende. Katniss fyldte en kop med koldt vand fra hjørnedispenseren og følte sig forfrisket. Da hun vendte sig for at gå, så hun en mand i kørestol bag hende.
Fyren havde skarpe træk, var klædt skarpt og udstrålede en aura af adel og distance.
"Hej, Mr. Hamilton," stammede Katniss og hilste på ham.
Maximilian Hamilton kiggede op på hende og spurgte, "Hvem er du?"
"Jeg er Katniss Manners. Jeg mødte dig på The Boleyn Manor," præsenterede Katniss sig nervøst.
Maximilian sagde køligt, "Du er Desmond Boleyns ven, fra Oliver Manners' familie, ikke sandt?"