Kapitel 4
Den fremmede kiggede på hende og løftede et øjenbryn. Emma regnede med, at han troede, hun var en sexarbejder. Og det passede ind i hendes plan. Måske kunne denne rige mand give hende de penge, hun havde brug for.
I det mindste er han lækker, tænkte hun. Hvis hun skulle sælges, kunne det lige så godt være på hendes egne vilkår.
"Okay. Jeg ser, hvor det her fører hen. Fint." Han sagde ikke mere efter det.
Emma nød varmen inde i bilen, men krummede tæer over det rod, hun lavede i den. Det beskidte regnvand ville plette de blanke lædersæder. Men han lod ikke til at bemærke det.
De kørte op til et fancy femstjernet hotel. Lobbyen var glamourøs. Hendes våde sko klaskede mod de polerede marmorgulve. Spejlede lofter overvældede hende med hendes egen refleksion. Emma indså, at hendes mistanke var rigtig. Han troede, hun var en sexarbejder, og der var forventninger til det.
Hun fulgte ham til receptionen. En elegant medarbejder ved skranken hilste ham med velkendt entusiasme.
"God aften, Mr. Stewart. Rengøringen har været på dit værelse. Du vil opdage, at alle sengelinned er blevet udskiftet med friske," sagde hun begejstret. Emma så, at medarbejderens navneskilt læste, Gina. Nå, Gina virkede meget optaget af sin gæsts tilfredshed. Emma rullede indvendigt med øjnene over den måde, Gina dullede over ham. Men hun var ikke i en position til at dømme.
"Tak, Gina," svarede han. "Og kald mig Will," blinkede han. Sikke en charmør.
"Ja, sir. Jeg mener, Will," kvidrede Gina. Emma holdt hovedet nede, mens Will førte hende mod elevatorerne.
Hendes hjerte sprang op i halsen. Hvad er det, jeg laver?
Alle hendes problemer ville blive løst, hvis denne plan virkede. Men det kunne også bringe en hel række nye problemer. Hvor meget var hun villig til at risikere? Beslutningen var taget. Nu skulle hun bare gennemføre den.
Han førte hende til en smuk suite. Hun havde aldrig set et mere overdådigt rum. Det var alt sammen bløde hvide og cremefarver med gulddetaljer. Hun klemte sin taske mod brystet i et forsøg på at skjule, hvor meget rod hun var. Han så hendes handling og lo.
"Ingen vil tage dit skrammel." Han gik længere ind i rummet og satte sig på en af de luksuriøse sofaer. Emma stirrede på ham. Han var virkelig meget flot og en langt bedre mulighed end en gammel perverteret mand, der lavede aftaler om at købe folk. Hun stod i døråbningen og så, mens han løsede sit slips og tog sin jakkesæt af.
Dette var ikke anderledes end en mand, der samlede en sexarbejder op for natten. Hun skulle foreslå denne mand at betale hende for sex. Dette var ren desperation. Men hun havde intet valg. Pengene ville løse hendes problemer. Det vidste hun.
"Kom ind. Stå ikke bare der."
Emma traskede ind ad døren og krummede tæer, da hun dryppede vand på det overdådige tæppe. Han stønnede og kastede et tørt håndklæde til hende.
"Gå og tag et bad og tør dig." Will pegede mod badeværelset.
Emma greb håndklædet og nød, hvor blødt, varmt og tørt det var. Hun traskede ind i badeværelset og blev målløs. Mere marmor og guld. Et kæmpe badekar dominerede rummet. Der var så mange knapper og drejeknapper. Dusinvis af duftlys, flasker med luksusprodukter og bløde håndklæder og badekåber var spredt rundt i et bevidst tilfældigt design.
Måske kunne hun for en nat være pigen, der levede på denne måde. Men da hun stirrede på det skræmmende rum, følte hun sig mindre og mindre.
"Jeg hører ikke noget vand løbe derinde," råbte han fra den anden side af badeværelsesdøren. Han åbnede den og blev overrasket over at finde hende stående der. "Hvad laver du?"
"Jeg... jeg ved ikke, hvordan man bruger badekarret," peb Emma. Will rullede med øjnene og gik lige hen til hende. Han stod så tæt på hende, at hun måtte kigge lige op for at se ham i øjnene.
"Så ingen af dine andre klienter har givet dig så generøse forhold?" Han gik tættere på hende. Hun blev tvunget til at gå baglæns, indtil de nåede badekarret. Han lænede sig over hende og tændte for vandet. Der var et farligt glimt i hans øjne og en udfordrende smil på hans læber. "Nyd dit bad."
Han forlod hende der og ventede. Han rystede på hovedet. Nogle mænd kunne måske lide den uskyldige facade, men ikke ham. Han ønskede, at hun ville droppe det. Han skulle trods alt betale for dette.
Emma nød sit bad. Hun vaskede dagens begivenheder væk. Mens hun redte sit hår ud, forsøgte hun at rede sine tanker ud. Der var ingen vej tilbage fra dette. Hun måtte finde fred med, at hun ikke var bedre end Jane eller Anna. Eller endda Vivian. Hun skulle bruge denne mand for penge. Der var en følelse af afsky over for sig selv, som hun måtte ryste af sig. Dette var det. Hendes våde tøj lå efterladt på gulvet, og hun iførte sig en blød badekåbe.
Spejlet viste en anden person end den, der var gået ind. Før havde en pige, hvis sjæl var druknet af dagens storm, stirret tilbage på hende. Nu var der en kvinde, der havde taget kontrol over sin egen skæbne.
"Hold op med at narre dig selv," sagde Emma til spejlet. "Du skal sove med en fremmed for penge. Jeg skal på en eller anden måde overbevise ham om at give mig 50.000 dollars. Hvad har du rodet dig ud i?" spurgte hun sig selv.
Hun vidste, hvad han troede, hun var. Hun vidste, hvad han ville have fra hende. Og hun vidste, hvad hun ville have fra ham. Forhåbentlig ville de begge forlade natten tilfredse.
Da Emma kom ud fra badeværelset, sad manden på kanten af sengen. Hans skjorte var af, og Emma fik et godt kig på ham. Wow... Han er virkelig flot.
"Kom nærmere," sagde han til hende. Hun vaklede hen til ham, hendes krop rystede af virkeligheden i hendes situation. Blodet strømmede til hendes ansigt, og hun kunne mærke varmen stråle fra hendes hud.
Han hånede hende, greb hendes hånd og trak hende ind til sig. Han vendte dem om, så hun lå på ryggen på sengen. Der var ikke tid til at bearbejde, hvad der skete, fordi han svævede over hende.
Emmas åndedrag kom i ujævne stød, mens hun forberedte sig. Dette var det. Hendes øjne rejste sig langs hans krop. Den sexede fremmede lo.
"Vil du virkelig fortsætte med den uskyldige facade? Nogle fyre kan måske lide det, men det er ikke rigtig min ting. Det er tydeligt, at du kan lide, hvad du ser," åndede han, mens hans ansigt nærmede sig hendes. Emma følte, at hun ville besvime.
"Jeg..." forsøgte hun at sige.
"Jeg vil ikke kysse dig," fortsatte han. "Dette er trods alt bare en forretningsaftale." Han nappede hende i øret, og Emma troede, hun ville eksplodere lige der. Måske var det, fordi hun lige havde haft den værste dag i sit liv, eller fordi hun havde sat sig selv i en så vanvittig situation. Men hun kunne ikke lade være med at tænke på, hvor utroligt sexet det hele var.
"Rigtigt," skælvede Emma. "Bare en forretningsaftale."
Jeg er ligeglad med ham. Han er ligeglad med mig, gentog hun for sig selv. Emma trak sig tilbage, en nervøs vane hun havde.
Hun kiggede over på sin ledsager og så faren i hans øjne smelte væk, og pludselig var der en anden der. Han virkede virkelig chokeret, som om han havde set et spøgelse.
"Grace," hviskede han.
Emma følte et stik af frygt. For et øjeblik siden var han kold og kynisk. Nu var han sød og øm. Var han okay? Hans læber sænkede sig ned på hendes og fangede dem i et brændende lidenskabeligt kys.
Hver del af hende reagerede på kysset, men før hun tillod sig selv at blive helt opslugt, huskede hun hans ord. Jeg vil ikke kysse dig, havde han sagt. Hun trak sig væk fra ham. Han kiggede på hende med længsel.
Hvem end Grace var, havde hun taget Emmas plads i hans sind.