Kapitel 1
"Du SOLGTE mig?" sagde Emma, hendes stemme fyldt med afsky.
"Han betalte 50.000 kroner for dig. Hvad kan jeg gøre? Du er købt og betalt," sagde Jane, som var Emmas stedmor.
"Jeg skal ikke giftes."
"Åh, jo, det skal du! Han har allerede betalt os! Efter du er færdig med universitetet, skal du giftes. Jeg har endelig fundet en mand, der har sagt ja."
Jane tog et foto op af en ældre mand. Skaldet, fed, grim. Han var mindst over 50 år gammel. Emma var kun enogtyve.
Emmas vrede boblede over. "Jeg har en kæreste! Jeg er ikke din at sælge! Kunne du ikke have solgt Anna til denne gamle mand?"
Før Emma nåede at trække vejret, slog Jane hende hårdt i ansigtet.
"Din dumme kælling! Han har allerede betalt for dig! Og pengene er allerede brugt! Du skal giftes med ham, ellers må jeg sælge huset!"
"Du burde føle dig heldig, at nogen overhovedet synes, du er noget værd," drillede Anna.
"Du kommer ikke til at sælge huset, og jeg kommer ikke til at gifte mig med den mand! Jeg betaler de penge tilbage selv!" Uden nogen af sine ting trampede Emma ud af huset og ud i regnen.
Jane var en ond kælling, men dette var en ny lavpunkt.
Emma var blevet solgt. Hun havde lyst til at græde og skrige på samme tid. Hendes tårer blandede sig med regnen, og efter et stykke tid kunne hun ikke kende forskel.
Matt, tænkte hun. Jeg må se ham.
At være omkring ham gjorde altid tingene bedre. Matt havde en måde at få de dårlige følelser til at smelte væk. Han var den, hun skulle giftes med efter at have afsluttet sin uddannelse. Ikke en eller anden pervers gammel mand. Han kom fra en velhavende familie. Måske kunne de hjælpe hende med dette.
Hun stormede ud og gik mod Matts kollegium. Regnen stoppede pludselig. Faktisk ville hun ikke gå hjem, hvis det ikke regnede kraftigt denne eftermiddag.
Det sidste Emma ønskede, var at gå hjem. Det var ikke et hjem. I hvert fald ikke for hende. Hun havde mistet sin mor, da hun var ung, og hendes far havde været i forskellige grader af beruselse lige siden. I en af hans mere ædru øjeblikke blev han gift igen. Jane var sød i starten. Hun kom med sin egen datter, Anna. Og udvidelsen af familien syntes at gøre noget godt for hendes far. I hvert fald i et stykke tid. Snart var han tilbage til sine gamle vaner. Han var fuld fra klokken 9 om morgenen. Han skadede dem aldrig eller noget. Jane tog sig af det. Hun var ondskaben selv.
Emma var blevet en tjener i sit eget hjem. Hendes far levede i en evig beruset døs. Emma var ikke sikker på, om han overhovedet var derinde længere. Jane udnyttede dette og tvang Emma til at gøre alt. Jane og Anna løftede aldrig en finger. Medmindre det selvfølgelig var mod Emma.
Synet af hendes hjem var bittersødt. Mens det holdt de dyrebare minder fra hendes barndom, holdt det også den dybe trauma fra den misbrug, Jane udsatte hende for. Den kolde regn gennemblødte hende helt ind til sjælen.
"Blot hurtigt ind og ud," forsikrede Emma sig selv denne eftermiddag, før hun gik ind i huset. Hun gik rundt til bagdøren og bad om, at den var ulåst.
Da hun nærmede sig, angreb velkendte lyde hende.
"Din uduelige sæk lort! Hvorfor dør du ikke bare allerede? Du er ikke noget værd for mig i live!" Janes giftige skrig rystede huset.
Dette hjem var engang et lykkeligt sted. Den glæde eksisterede nu kun i Emmas minder. Huset var mørkt og øde. Janes skrig og TV'ets brummen overdøvede lydene af Emma, der sneg sig rundt. Eller det troede hun i hvert fald.
Lige da hun nåede sit værelse, fløj arme rundt om hendes talje.
"Emma! Sniker du rundt her i mørket! Hvad tror du, du laver?" hvinede Anna, mens hendes arme strammede sig om Emmas krop.
Emmas krop stivnede. Dette var det sidste, hun ønskede.
Jane var ond, men Anna var ikke meget bedre. Hun udnyttede ofte Janes grusomhed. Anna trivedes med det. "Mor! Se hvem der prøver at undgå os!"
Jane marcherede ud af stuen, og hendes øjne snævrede sig sammen mod Emma.
"Hvad fanden vil du?" skreg hun. Anna slap og fnisede med ondskabsfuld glæde.
"Jeg har brug for nogle af mine ting," sukkede Emma.
"Alt hvad du og din taber af en far gør, er at tage, tage, tage! Ingen af jer bidrager med noget til denne familie! Jeg har holdt os flydende de sidste ti år! Og du! Du har været sådan en forfærdelig plage!"
"Jeg arbejder tre deltidsjob, mens jeg går i skole på fuld tid! Jeg betaler dig 500 kroner om måneden! Jeg gør rent i huset hver weekend! Hvad mere vil du have fra mig?" svarede Emma.
"Priserne stiger. Er du ikke uddannet? Din far satte os i så meget gæld! Jeg har ikke råd til noget længere!"
Emma var træt af denne diskussion. Hun var kold og våd. Hun ville bare væk.
"Jeg har ikke energien til at gøre dette med dig. Jeg henter bare mine ting og går —"
Hendes tanke blev afbrudt af den pludselige regn igen. Hun måtte løbe gennem stormen, og med vand, der plaskede overalt, nåede hun til sidst Matts kollegium. Emma bankede på døren og ventede. Døren åbnede, og hun håbede at se sin redning på den anden side.
"Matt! Jeg—" hun stoppede, da Matts værelseskammerat stod der i stedet. "Åh, undskyld jeg forstyrrer."
"Emma, du er gennemblødt. Er du okay?"
"Ja, undskyld. Er Matt her? Jeg har brug for at se ham."
"Han er..." sagde hans værelseskammerat. Hans hånd kradsede baghovedet, og han kiggede ned. "Han er... han er ikke her. Han løb ud for lidt siden. Sagde, han havde travlt med... noget."
Emma følte sig dårlig. Matt var under meget pres fra sin familie og var normalt travlt optaget for at sikre, at han levede op til deres standarder. Hun burde have vidst bedre end at dukke op uanmeldt.
"Åh. Det er okay. Jeg forstår. Tak. Jeg prøver ham senere," smilede hun og vendte sig for at gå.
"Emma?"
"Ja?" Emma vendte sig om og så Matts værelseskammerat række ud mod hende med et trist udtryk i ansigtet. Han syntes at kæmpe med noget, men rystede på hovedet, som om han havde ændret mening.
"Det er ingenting. Pas på derude, ikke?" Han tilbød et smil og lukkede derefter døren.
Emma slæbte sig tilbage til sit kollegium, tung af vand, tristhed og fortrydelse. Nøgenvask bliver det så, jokede hun for sig selv. Efter hvad der føltes som den længste dag i hendes liv, kom hun endelig tilbage til sin kollegiegang. Da hun nærmede sig sit værelse, syntes hun at høre sit navn.
"Hvad kan der ellers ske i dag?" hviskede hun til sig selv. Da hun kom tættere på, blev stemmerne tydeligere.
"Kom nu, Matt," simrede en kvalmende sød stemme. "Du bliver nødt til at vælge mellem os før eller siden. Fortæl mig, skat. Hvem af os er det? Hvem elsker du virkelig?"