7- Krav og benægtelser
"Ellers kan jeg måske bare sige til min skiftleder, at jeg er nødt til at gå..." Shaun griber min hånd og placerer den på sin arm.
Jeg har lyst til at rive den væk, men jeg føler, at jeg nok ikke bør provokere denne fyr, i hvert fald ikke før jeg er sikker på, at han ikke er en trussel.
Da jeg ikke ser nogen reel mulighed for andet, lader jeg min arm blive der og tillader ham at føre mig ud af restauranten. Der holder en sort bil foran. Shaun åbner døren for mig, og jeg sætter mig ind, hvorefter han sætter sig ved siden af mig. Aaron går hen til førersædet.
Jeg gennemtænker, hvorfor en Shifter Alpha ville ønske at se mig. Noget med Bellamy selvfølgelig, men hvad?
Havde han klaget over mig? Eller havde han på en eller anden måde fundet ud af, at jeg var hans sjæleven og planlagde at slæbe mig skrigende og sparkende til Shifter-komplekset?
Det faktum, at han har involveret sin Alpha, er næppe lovende. Jeg ved ikke meget om Shifter-politik og regler, men jeg ved, at for en Shifter er deres Alpha den højeste autoritet, de svarer til.
Hvis jeg skal trækkes foran den feline Alpha, ville jeg virkelig have sat pris på en advarsel, måske en chance for at skifte til noget andet end min forfærdelige arbejdsuniform.
Bilturen er akavet, men heldigvis kort. Vi kører ind i det feline Shifter-kompleks. Jeg har aldrig været her før, ikke at jeg nogensinde har ønsket at besøge det eller noget. Men selv hvis jeg gjorde, er Shifters ret private, og det er sjældent, at de inviterer ikke-Shifters indenfor deres porte. Jeg undrer mig over, om det er fordi, de har en stor dramatisk hemmelighed, de holder skjult for resten af verden. Eller måske kan de bare ikke lide tilfældige mennesker, der vandrer ind på deres land og forsøger at tage billeder af dem i deres dyreformer.
Jeg ved, at for nogle år siden blev en flok mennesker arresteret for at jage Shifters. De hævdede, at pelsen og skællene fra Shifters var af højere kvalitet end fra normale dyr.
Derudover er Shifter-blod og knogler tilsyneladende ret nyttige i eliksirer og som magiske værktøjer for hekse og troldmænd. Jeg finder det hele ret uhyggeligt. Hvorfor ville man drikke en eliksir med blod i? Måske hvis man var en vampyr, gætter jeg.
Men jeg bliver distraheret. Jeg bemærker, at mine blå og røde tråde er synlige igen, så Bellamy og Megan må begge være relativt tæt på.
Jeg kigger ud af vinduet for at se, hvad jeg kan af det feline Shifters hjem. De har en enorm mængde land, og der er træer overalt. Jeg formoder, så de kan løbe og jage naturligt som katte.
Vi kører forbi træerne og kommer til, hvad der grundlæggende er en enkelt lang gade fuld af huse, som jeg formoder er, hvor alle Shifters bor. For enden af gaden er det største hus af dem alle, og det er meget tydeligt, hvor vi er på vej hen. Husene på denne gade er alle ret store og ville koste en formue, tilsyneladende tjener Shifters meget mere, end jeg tidligere havde antaget. Ikke at jeg bruger meget tid på at overveje Shifters økonomi, jeg har trods alt mine egne at bekymre mig om, men jeg gætter, det giver mening i betragtning af, hvor meget land de ejer.
Som jeg forudsagde, stopper vi ved det største hus for enden af gaden. Shaun stiger ud af bilen og tilbyder mig en arm for at hjælpe mig ud. Jeg føler mig lidt trodsig, da de grundlæggende har kidnappet mig, så jeg ignorerer hans arm og stiger ud selv.
Jeg undrer mig over, hvornår Bellamy dukker op. Han må tydeligvis være den, der har startet det drama, jeg er fanget i. Det er ikke fair, hvis han slipper for alt. Aaron går rundt om bilen for at slutte sig til os, og endnu en gang tager Shaun min hånd og placerer den over sin arm for at føre mig videre.
Jeg ruller med øjnene og tillader det. Det er bare ikke besværet værd at diskutere. Jeg prøver at tænke på, hvad jeg ved om den feline Shifters Alpha. Jeg tror, han er en ældre herre. Han er ret kendt, og jeg har aldrig hørt nogen skøre historier om ham, der går amok eller noget, som jeg har om den canine Alpha. Forhåbentlig bliver han ikke for slem.
Pludselig husker jeg en anden historie fra nyhederne for et par måneder siden. En Shifter Alpha og hans kone blev begge dræbt i en frygtelig bilulykke.
Var det den feline Alpha?
Jeg er ikke sikker. Vi går gennem huset, vi passerer en dør, hvor min blå tråd fører igennem. Megan må være derinde et sted. Shaun fører mig til en udsmykket trædør for enden af en latterligt lang gang.
Jeg hører en velkendt stemme bag døren, og min røde tråd fører direkte til den. Så Bellamy er åbenbart her. Jeg vidste, at hvad end dette er, så er det hans skyld. Shaun åbner døren og går ind uden at banke på. Jeg forventer at se mindst to personer i rummet og bliver overrasket over kun at finde Bellamy. Han er i telefonen, men da vi træder ind, undskylder han til personen i den anden ende og lægger på. Han rejser sig for at hilse på os.
"Alpha Kane. Vi har bragt Ryann Gale her, som du bad om."
Jeg prøver at skjule min totale og fuldstændige chok og rædsel.
BELLAMY er Alphaen?
Selvfølgelig er han det.
For hvis jeg skal have en sjæleven, skal det selvfølgelig være med den mest komplicerede fyr i området, ikke? Jeg sukker indvendigt. Jeg bør nok begynde at følge bedre med i Shifter-politik, jeg har på fornemmelsen, at jeg kommer til at blive rodet ind i det en del i fremtiden.
Men stadig, Bellamy er Alphaen. Betyder det, at jeg skal behandle ham med mere respekt eller noget? Jeg afviser straks tanken. Han er ikke MIN Alpha. Desuden har han grundlæggende lige beordret mig kidnappet. Ikke cool.
"Tak, Shaun, Aaron. I kan gå." Begge mænd nikker dybt til ham, før de vender sig om og forlader rummet. Det går op for mig, at Aaron bogstaveligt talt ikke har talt til mig overhovedet. Han må være en meget stille person, eller måske er han bare genert.
Jeg beslutter mig for at spille det cool for nu og se, hvad Bellamy vil, før jeg skælder ham ud for at kidnappe mig og potentielt få mig fyret for at forlade arbejdet.
Jeg sætter hænderne i siden og stirrer på ham, mens jeg holder mit ansigt så neutralt som muligt. Bellamy gestikulerer, at jeg skal tage plads overfor hans skrivebord, men jeg ryster på hovedet.
"Jeg vil hellere stå." Jeg får det sagt uden at lyde særligt aggressiv. Så en sejr for min selvkontrol, tænker jeg. Bellamy sætter sig på hjørnet af sit skrivebord.
"Jeg har besluttet, at hvis du virkelig har de kræfter, du påstår at have, så skal jeg bruge dem. Du vil bruge noget tid og bekræfte forholdet, trådene kaldte du dem? Mellem min søster og Tristan. Hvis det er sandt, at han har en anden sjæleven, så vil du hjælpe mig med at finde og identificere denne person." Forklarer han.
Jeg stirrer vantro på ham. Tror han ærligt, at jeg ikke vil have et problem med hans krav eller med at blive kidnappet? Han sagde bogstaveligt talt, at han vil 'bruge' mig. Jeg er ikke et legetøj, han kan tage op og lege med!
"Nej." Siger jeg enkelt. Hans øjne skyder op til mine, han ser vred ud. Jeg arbejder på ikke at sænke blikket, som jeg plejer.
"Nej?" gentager han.
"Præcis. Nej." Okay, så jeg planlagde at holde mit temperament, men jeg kan bare ikke gøre det.
"Hvorfor i alverden skulle jeg gøre noget, du siger til mig? Du beordrer mig rundt, som om jeg skulle bekymre mig om, hvad du tænker. Nej. Jeg har ingen intentioner om at lytte til noget, du har at sige. Du dukker op i mit hjem og inviterer dig selv ind. Så, når jeg beder dig om at gå, råber du ad mig, og nu har du grundlæggende kidnappet mig! Jeg var på arbejde. Jeg mister sandsynligvis mit job nu, fordi jeg gik tidligt. Hvad giver dig ret til at gøre noget af dette?" Jeg kræver. Bellamy stirrer vredt på mig.
"Jeg er Alphaen her, og det er min opgave at lede folk." Siger han dristigt. Jeg ruller med øjnene.
"Du er ikke min Alpha, og du er bestemt ingen leder. Du er kun en leder, hvis folk vælger at følge dig, jeg havde intet valg om at komme her. Det gør dig mindre til en leder og mere til en idiot." Forklarer jeg.
Bellamy rejser sig og træder tættere på mig, stirrende ned på mig.
"Du gav mig ikke ligefrem noget valg. Du nægtede at tale med mig, da jeg var i dit hus."
"Fordi du trængte dig på og krævede min tid. Har det aldrig faldet dig ind at SPØRGE mig, eller måske invitere mig til at mødes med dig? Hvis du husker, kom jeg ind i dette rod, fordi jeg vil beskytte din søster. Jeg vil ikke pludselig opgive det. Jeg er fuldt ud villig til at hjælpe din søster. Hvad jeg ikke er villig til, er at løbe rundt efter dig og adlyde dine ordrer som en slags kæledyr."
Jeg forventer, at Bellamy er rasende nu.
I stedet for at råbe tilbage på mig, tager han et skridt væk og vender sig væk fra mig. Han sukker dybt og begynder at gå frem og tilbage i rummet. Han går frem og tilbage mindst tre gange, før han vender sig mod mig igen.