5- Naboer og ondskab
Jo mere tid jeg tilbringer med denne Shifter, jo mere begynder jeg at tro, at skæbnen har taget fejl. Jeg spekulerer på, om der er en måde at bryde trådene eller slippe af med dem på en eller anden måde. Jeg har aldrig set det ske før. Selv i døden er folk bundet sammen. Jeg gik engang forbi en kirkegård og så en gammel mand besøge sin kones grav. Den røde tråd flød stadig fra hans bryst og forsvandt ned i jorden, hvilket forbandt ham for evigt med hans elskede. Det var deprimerende, men også en smule romantisk på en morbid måde.
Jeg kiggede tilbage på manden, der sad ved bordet overfor mig. Jeg kan ikke forestille mig at være forbundet med ham for evigt. Jeg håber virkelig, at skæbnen ved, hvad den gør, når den giver mig denne mand som min sjæleven.
"Ja, jeg vil være venner med din tvillingesøster. Det er skæbnebestemt." Han skuler til mig.
"Du er ikke engang en Shifter, hvorfor skulle skæbnen ønske, at du skulle være venner med min søster?" Nu er det min tur til at skule tilbage.
"Hvad har det med noget at gøre? Alle har en skæbne, Mr. Kane, uanset omstændighederne ved deres fødsel. Når jeg ser på nogen, ser jeg trådene af deres skæbne, ikke deres art."
Jeg føler mig utroligt irriteret. Denne mand er min sjæleven, hvordan kan han være sådan en idiot? Dette var bestemt ikke det første møde, jeg havde forventet, da jeg endelig mødte indehaveren af min røde tråd. Jeg havde håbet på noget lidt sødere, måske sødt eller romantisk. Men nej, jeg bliver råbt ad og fornærmet. Hurra for mig. Han stirrer på mig et øjeblik.
"Bellamy," siger han pludselig.
"Hvad?" Jeg er totalt forvirret, han har allerede fortalt mig sit navn, har han ikke? Shifteren ser meget alvorlig ud.
"Kald mig Bellamy. Mr. Kane var min far." Hans udtryk er trist. Jeg ved ikke, hvad der skete med hans far, men jeg er sikker på, at han ikke kan være i live og have det godt, ikke med hans søn, der ser så elendig ud. Jeg nikker.
"Fint. Bellamy så. Du kan kalde mig Ryann." Jeg tilbyder, mest fordi det ville være super akavet for mig at bruge hans fornavn, mens han bruger mit efternavn. Desuden er fyren min sjæleven, vi bliver nødt til at komme forbi den akavede 'bruge hinandens navne' fase på et tidspunkt, så hvorfor ikke få det overstået nu?
Shifteren - jeg minder mig selv mentalt om at kalde ham Bellamy - ser lettet ud over, at jeg gik med til det så let og... trækker han vejret mærkeligt dybt? Måske er det en Shifter-ting, jeg har hørt, at de kan fortælle meget om, hvordan en person har det og reagerer ud fra deres duft... hvilket er lidt mærkeligt, men jeg gætter på, at det ville være nyttigt.
"Nå, Bellamy, nu har jeg nogle spørgsmål til dig." Jeg begynder. Han ser irriteret ud. Man skulle tro, jeg lige havde fortalt ham, at han havde en tandlægetid eller noget.
"Wow, tag det roligt. Jeg spørger ikke om noget svært, i det mindste burde det ikke være." Tøvende nikker Bellamy og gestikulerer for mig at fortsætte.
"Nå, først vil jeg virkelig gerne vide, hvordan du fandt mig. Jeg skrev ikke engang mit fulde navn på sedlen, og du vidste det ikke, før jeg fortalte dig det, så jeg tvivler på, at du fik mine oplysninger fra nogen på Borderline." Jeg ræsonnerer. Bellamy trækker på skuldrene.
"Din duft var overalt på sedlen. Jeg antog, at den var blevet lagt i min søsters taske på restauranten, da det var det eneste sted, hun var den aften, så jeg gik derhen. Det tog mig ikke lang tid at finde dig derfra. Din duft var... usædvanligt let at følge," bemærker han med endnu et dybt åndedrag. Jeg trækker på skuldrene.
"Måske er det fordi, jeg gik hjem barfodet." Siger jeg nonchalant. Han ser forvirret ud.
"Barfodet? Hvorfor ville du gøre det?" spørger han nysgerrigt. Jeg peger på de hæle, jeg havde efterladt i døråbningen.
"Fordi de sko er onde, og jeg er ret sikker på, at de var ved at bide mine fødder af eller noget. Desværre er de en del af min uniform på arbejdet." Jeg forklarer. Han løfter et øjenbryn.
"Bider dine fødder af? De kan da umuligt være SÅ slemme..." siger han og stopper op. Jeg løfter min fod og trækker min kaninsutsko af for at afsløre vablerne og de røde mærker, der skæmmer den blege hud på min fod.
"De er bestemt så slemme," siger jeg og holder min fod op, så han kan se. Det er næsten komisk, hvor forfærdet Bellamy ser ud. Han læner sig faktisk frem og griber fat i min fod, trækker den mod sig.
Han ser ud til at indse, hvor mærkeligt det er, for han fryser pludselig og slipper mig næsten lige så hurtigt, som han greb mig.
Der er en akavet stilhed, mens jeg trækker min kaninsutsko tilbage over min fod. Jeg beslutter mig for at gå videre til mit næste spørgsmål og prøver ikke at tænke på, at han fandt min placering ved hjælp af duft. Det virker lidt som en invasion af privatlivets fred eller noget, men hvem er jeg til at tale. Jeg spionerer bogstaveligt talt på alles personlige forhold konstant. Desuden efterlod jeg en seddel.
"Jeg... hvordan reagerede din søster, da hun så sedlen?" Jeg finder ud af, at jeg faktisk er bange for at høre hans svar. Jeg vil ikke have, at hun hader mig. Bellamy sænker blikket til gulvet.
"Hun har faktisk ikke set den. Jeg duftede noget anderledes i hendes taske, dig formoder jeg, og jeg tog den, før hun så den. Hun var begejstret og lagde ikke mærke til det." Jeg er ikke sikker på, om jeg er skuffet over, at min advarsel aldrig nåede hende, eller lettet.
"Jeg er overrasket over, at du tog dig tid til at opspore mig," kommenterer jeg. Han skifter uroligt i sædet.
"Hun er min søster, jeg var nødt til at vide, om der var noget ved sedlen. Desuden..." han tøver.
"Jeg er ikke så sikker på Tristan. Jeg har aldrig rigtig knyttet mig til ham." Jeg tolker det som hans taktfulde måde at sige, at han hader Tristan og synes, han er en total idiot. Jeg åbner munden for at sige det, men jeg bliver afbrudt af nogen ved døren.
Paul står med armene over kors i min døråbning. Vi har været så optaget af at skændes, at ingen af os tænkte på at lukke døren. Bellamy er på benene med det samme og træder frem for at møde den fremmede. Paul taler, hans tone er fuld af afsky.
"En Shifter?" siger han og stirrer på Bellamys mærke.
"Jeg troede, du var sådan en sød pige, Ryann. Jeg håber ikke, du har tænkt dig at have Shifters rendende på alle tider i min bygning." Han snapper. Bellamy tager et skridt tættere på, hans holdning er defensiv. Jeg rejser mig og stiller mig mellem dem.
"Bellamy, ignorer min nabo. Det ser ud til, at han har dårlige manerer. Paul, gå ud af MIN lejlighed. Denne bygning tilhører Maggie, ikke dig, og der er ingen grund til, at jeg ikke kan invitere, hvem jeg vil." Jeg minder ham om. Så Bellamy er lidt af en idiot, men jeg vil ikke lade min nabo fornærme ham på grund af hans art. Paul stirrer vredt på mig.
"Undskyld for at tjekke op på dig, efter denne bølle næsten væltede din dør. Jeg kunne høre det nede fra. Magikere opfører sig virkelig, som om reglerne ikke gælder for dem, gør de ikke?" Han retter den sidste bemærkning mod Bellamy, der ser ud, som om han vil slå Paul ud.
Jeg bebrejder ham ikke rigtig. Paul går mig også på nerverne.
Uden at sige noget skubber jeg ærmet på mine pyjamas så højt op, som jeg kan på min arm. Det er lige nok til, at bunden af mit mærke er synlig. Pauls ansigtsudtryk mørkner.
"Hvad fanden? Maggie lovede, at alle i denne bygning var sikre. Jeg gætter på, at en lille gammel dame er ret let at narre, hva'?"
Jeg snapper. Det er én ting at fornærme Bellamy, jeg kender ham knap nok. Fornærme mig?
Selvfølgelig, hvorfor ikke. Det er ikke, som om der ikke allerede er masser af folk, der gør det, jeg kan tage det. Men Maggie? Hun er den bedste person, jeg kender, og jeg kan ikke holde ud at høre ham tale om hende på den måde. Jeg burde nok ikke blive fysisk, men jeg kan simpelthen ikke lade være. Min hånd flyver, før min hjerne registrerer, at den bevæger sig, og jeg slår ham hårdt over ansigtet.