3 - Komfort og cookies
Jeg afslutter de sidste par timer af min vagt i en tåge. På trods af det uventede forslag er jeg ovenud lykkelig. Min første rigtige ven endelig. Anthony giver mig et sjovt blik, da jeg giver ham et muntert vink på vej ud, noget jeg bestemt aldrig har gjort før.
Mine fødder gør ondt, da jeg begynder den femten minutters gåtur til min lejlighed. Jeg har kun gået i omkring fem minutter, da jeg helt opgiver mine hæle og bare tager skoene af og bærer dem. Jeg går langs fortovet i mine strømper og håber, at der ikke er noget knust glas eller skarpe sten på min vej.
Det er lige efter klokken ti om aftenen, da jeg når hjem. Jeg sukker og begynder at gå op ad trapperne. Jeg bor på tredje etage i en lille, trang og noget nedslidt bygning. I det mindste er huslejen billig, og udlejeren er den sødeste kvinde. Nok det nærmeste, jeg har på en egentlig ven.
Hun er en lille gammel dame, menneske, men usædvanligt accepterende over for Magiske væsener. Hun lever af huslejen fra bygningens beboere og tilbringer sine dage i sin egen lille lejlighed på nederste etage. Jeg plejede at bo på nederste etage, men for omkring en måned siden blev det klart, at Maggie, udlejeren, ikke ville kunne klare trapperne meget længere. Jeg tilbød at bytte med hende.
Opstigningen er irriterende, især efter en lang dag på arbejdet. Men jeg er kun toogtyve år gammel. Ikke nær gammel nok til at klage over noget så let som et par trappetrin. At bytte lejlighed med Maggie kom med en dejlig fordel. Maggie tilbringer næsten al sin fritid med at bage og lave forskellige godter, som hun er meget glad for at dele med mig.
Hun bager i løbet af dagen og sælger det meste af det, hun laver, på et lokalt marked om morgenen. Det giver hende ikke rigtig nogen penge, men det dækker udgifterne til ingredienserne og giver hende mulighed for at nyde sin pension.
Jeg når endelig min etage og finder en tallerken med chokoladechipkager dækket med glad wrap, der ligger på kanten af mit vindue med en lille seddel tapet på.
Prøver en ny opskrift. Jeg bad Logan om at tage disse op til dig. Lad mig vide, hvad du synes.
– Kærlig hilsen Maggie
Logan er Maggies barnebarn. Han bor med sin mor et par gader væk. Han kommer ofte forbi for at besøge Maggie efter skole. Hun giver ham altid godter i bytte for hans hjælp med at løbe nogle ærinder for hende, som at levere kager til min lejlighed. Han er elleve år gammel og stadig ivrig efter at behage, så det er en perfekt ordning for dem begge.
Jeg har også bemærket en grøn tråd, der forbinder Maggie og hendes barnebarn. De er en del af grunden til, at jeg mistænker, at den repræsenterer en slags mentorforhold.
Jeg smiler og lukker mig selv ind i min lejlighed, mens jeg griber tallerkenen på vej ind. Jeg smider mine nøgler på det lille bord, som jeg holder skubbet op mod væggen i stue/spisestue/køkkenområdet. Jeg har aldrig gæster, så bordet bliver næsten aldrig brugt.
Min lejlighed består af et fælles stue/spisestue/køkkenområde. Et lille soveværelse og en balkon. Der er et vaskerum på nederste etage, der forbinder til Maggies lejlighed, som alle bygningens beboere deler.
Bygningen har fire etager, så udover Maggie og mig er der tre andre personer, der bor i bygningen. Et ungt par på øverste etage, Ren og Kiara. De er nygifte, men uden deres forældres godkendelse. De har ikke meget, men de virker glade. Jeg kan se den røde tråd, der forbinder dem, så jeg ved, de har truffet det rigtige valg ved at vælge hinanden.
På etagen mellem mig og Maggie bor der i øjeblikket en midaldrende mand ved navn Paul. Han er for nylig blevet skilt og ser ud til at have fået den værste side af skilsmisseaftalen. Vi har haft en roterende dør af beboere på den etage i de to år, jeg har boet her, ingen ser ud til at blive længe.
Jeg mistænker, at Paul måske vil holde længere end de fleste. Jeg er ikke sikker på, om det er godt eller dårligt. Maggie talte med ham, da han flyttede ind, og advarede mig om, at han har udtrykt en modvilje mod Magiske væsener. Hun mente, at jeg måske ville foretrække at undgå ham eller i det mindste holde mit mærke dækket for at undgå problemer. Jeg var enig med hende. Der er ingen grund til at invitere til katastrofe.
Min lejlighed er måske ikke femstjernet, men den er sikker og komfortabel og giver mig et sted, jeg kan kalde mit eget. Jeg voksede op på et magisk børnehjem, hvor jeg blev, indtil jeg var atten. Jeg flyttede rundt mellem dårlige lejligheder i et par år, før jeg slog mig ned her.
Min tid på børnehjemmet var ikke behagelig, da jeg ikke passede ind med de andre magikere der, ikke at der var mange af os. De fleste magikere holder sammen i grupper. Et skifterbarn ville aldrig blive sendt til et børnehjem, de ville blive taget ind af andre skiftere. Hekse kan også lide at holde sammen i deres covens.
Troldmænd tager gerne lærlinge og vil ofte tage unge troldmænd ind, hvis de er tilgængelige for at træne og opdrage i deres eget billede. De har en tendens til at være lidt selvoptagede efter min mening. Nej, de få magikere, der ender på børnehjem, er for det meste succubi og incubi (deres forældre er trods alt notorisk promiskuøse) samt magikere, der ikke kan identificeres, og de fleste af dem finder ud af deres kræfter ret tidligt og bliver så adopteret i passende familier.
Udmattet efter en lang vagt trækker jeg mit hår tilbage i en lav hestehale og skifter til mine bløde, lyserøde, enhjørninge-pyntede flannelpyjamas og kaninsutsko. Jeg sætter en pakke instantnudler til at varme i mikrobølgeovnen i mit sjældent brugte køkken og sidder og spiser mine småkager, mens jeg venter. De er fantastiske.
Note til mig selv, fortæl Maggie, hvor fantastiske disse småkager er.
Jeg kigger på mikrobølgeovnen og bemærker, at der kun er få sekunder tilbage. Jeg springer fra min plads og styrter hen og glider lidt, da jeg trykker på knappen for at stoppe maskinen, før den udsender den utroligt irriterende højfrekvente lyd, som nogen har anset for passende til at signalere, at den er færdig.
Jeg spiser hurtigt og brænder min tunge lidt, mens jeg sluger den sidste suppe fra skålen. Jeg skyller et par mundfulde vand ned og lader mine tallerkener stå ved vasken, før jeg går gennem mit soveværelse til badeværelset, hvor jeg børster mine tænder, før jeg snubler tilbage til mit soveværelse.
Det er lille, men hyggeligt. Jeg har fyldt det med alle slags bløde tæpper, puder og sækkestole, jeg har råd til. Hver gang jeg beslutter mig for at forkæle mig selv, er det med en ny komfortgenstand. Nogle mennesker køber makeup og fine tøj, andre køber bøger eller film. Jeg køber hyggelige, bløde genstande.
Okay, og et Netflix-abonnement, men jeg betaler kun for halvdelen af det. Maggie og jeg deler en Netflix-konto. Hun har ingen idé om, hvordan man bruger det meste teknologi, så jeg satte det op og betaler for det, men hun trækker lidt af det fra min husleje i bytte for sin egen profil på det.
Jeg snigkiggede engang for at se, hvad hun så, og fik et lille privat grin, da jeg opdagede, at hun næsten udelukkende bruger det til at se romantiske komedier. Ikke at jeg bebrejder hende, jeg ser dem også, sandsynligvis oftere end de fleste.
Jeg har ikke et særlig godt TV, i stedet har jeg en bærbar computer, som sandsynligvis er den mest værdifulde genstand, jeg ejer. Jeg arbejdede ekstra vagter i flere måneder for at spare op til den. Jeg flytter den bærbare fra, hvor den ligger i bunken af tæpper og puder på min seng, og placerer den på det lille natbord.
Jeg har kun ét natbord, som jeg fik til nedsat pris, fordi det oprindeligt var en del af et sæt, men det andet blev beskadiget. Dette er perfekt for mig, fordi rummet kun virkelig har plads til ét.
Jeg har en queensize seng, som jeg har op mod væggen i hjørnet af rummet for at skabe en hyggelig lille krog af puder og lykke. Natbordet passer ind på den anden side og efterlader lige nok plads til min lille kommode, hvor jeg opbevarer mit tøj og de få kosmetik- og smykkegenstande, jeg ejer.
Med den bærbare ude af vejen sætter jeg hurtigt min billige klaptelefon til opladning (noget jeg kun ejer, så arbejdet kan kontakte mig. Eller Maggie lejlighedsvis) og så falder jeg sammen i min seng og begraver mig under bunkerne af tæpper.
Tråden, der forbinder Megan og mig, er falmet for nu, hvilket fortæller mig, at hun ikke er i nærheden. Jeg lukker øjnene og slapper af, og det tager mig næsten ingen tid at falde i søvn efter min lange og følelsesmæssigt udmattende aften.