2- Skiftere og klodser
For at aflede mig selv fra den mystiske blå tråd, arbejder jeg hårdere end nogensinde før. Desværre viser mine drikkepenge det ikke. Kunderne, der kommer her, har virkelig en tendens til at være ret snobbede. Jeg kigger på uret, mens jeg arbejder. Der er gået omkring en time, da jeg endelig tillader mig at kaste et blik på min blå tråd igen.
Jeg gisper, da jeg indser, at personen, den er forbundet til, er i restauranten lige nu. Den fører til en kvinde, der sidder ved bord tretten. Hun ser ud til at være i begyndelsen af tyverne, ligesom mig, og har kulsort hår med en let bølge, der falder ned ad ryggen. Det er kun et par centimeter kortere end mit. Hendes hud er solbrun, og selv herfra kan jeg se, at hun er absolut fantastisk.
Forsøgende at skjule min nervøsitet i ansigtet, nærmer jeg mig bordet for at tage hendes bestilling. Da jeg kommer tættere på, ser hun op og møder mine øjne, og jeg bliver overrasket over at se, at de er gyldne gule. Jeg kigger ned på hendes arm. Hun har en smuk sort kjole på, som sandsynligvis er mere værd end det, jeg tjener på en hel måned. Heldigvis er det en halterneck, som efterlader hendes arme helt frie, så jeg kan se hendes mærke.
Hendes mærker er sorte, og designet, der snor sig rundt om hendes arm, er slående. Jeg bemærker, at der er skrammer igennem det, der ser ud til at være ment som klomærker. Sammen med hendes gyldne øjne er det ret klart, at hun er en Skifter. Dette bekymrer mig lidt, da Skiftere ikke har tendens til at blive venner med folk, der ikke også er Skiftere. Faktisk er Skiftere endda kræsne med, hvem de omgås med blandt sig selv. Man vil sjældent se en katte-Skifter blive venner med en hunde-, gnaver- eller krybdyrs-Skifter, for eksempel.
Jeg begynder at føle mig modløs, men minder mig selv om den blå tråd, som allerede bliver mere solid og stabil efter denne lille interaktion. Vores venskab er allerede sikkert. Jeg skal have tillid til det.
Jeg er ved at spørge om hendes bestilling, da en ikke særlig diskret hosten fra manden, der sidder overfor hende, fanger min opmærksomhed. Jeg var så opslugt af Skifter-kvinden, min kommende ven, at jeg ikke engang havde bemærket, at hun var sammen med nogen.
Da jeg ser på manden, bliver jeg først slået af, hvor klassisk flot han er. Eller i det mindste hvor flot han ville være, hvis han droppede det arrogante udtryk, han retter mod mig. Han har hår, der er et sted mellem blond og bronze, og ligesom kvinden har han gullige øjne, dog mere orange end guld. Han har en jakkesæt på, så jeg kan ikke se nogen mærker, men jeg ville vædde penge på, at han også er en Skifter.
Forsøgende at spille det cool, tager jeg deres bestillinger og skynder mig at levere deres slip til køkkenet. Jeg henter den flaske vin, manden bestilte, og mens jeg bringer den til deres bord, tager jeg mig tid til at tjekke dem for tråde.
Der er ingen tråde, der forbinder de to overhovedet. Jeg kan ikke se nogen tråde komme fra kvinden bortset fra den blå, der forbinder hende med mig. Manden har også en tråd. Den er solid og rød og fører ud mod døren og ud af syne. Han har allerede mødt sin sjæleven. Jeg gætter på, at de to er venner, eller måske kolleger eller noget.
Et par minutter senere bringer jeg deres mad ud, før jeg fortsætter rundt til mine andre borde. Jeg arbejder hårdt på ikke at være min sædvanlige klodsede selv, hvilket er endnu sværere end normalt, da jeg er helt distraheret ved at holde øje med bord tretten ud af øjenkrogen. Det er frygtelig travlt, og oftere end ikke er jeg ude af stand til at holde dem i syne.
Jeg rydder væk tallerkenerne fra deres måltid, og jeg er ved at tage deres bestillinger til dessert, da manden pludselig rejser sig fra sin stol og går ned på knæ ved siden af kvinden. Jeg fryser, forvirret. Hvad i alverden sker her?
Jeg åbner munden for at spørge, om alt er okay, da manden trækker en ring op af lommen. Mine øjne udvider sig, kvinden gisper og løfter en hånd for at dække sin mund. Jeg er så optaget af hendes reaktioner, at jeg ikke engang hører ordene, da manden frier.
Jeg ser dog, da hun accepterer. Tårerne løber ned ad hendes ansigt, mens hun læner sig frem for at kysse manden, og han sætter ringen på hendes finger. En runde af applaus går rundt i restauranten, da alle begynder at lykønske det 'lykkelige par'.
Under Anthonys ordre henter jeg dem en gratis dessert som en lykønskning fra restauranten. Jeg er følelsesløs. Dette er helt forkert. Han er ikke hendes sjæleven, han har en anden sjæleven. Han har allerede mødt sin sjæleven, så hvordan kan han fri til en anden kvinde lige nu?
Hvad skal jeg gøre? Skal jeg gøre noget? Jeg prøver normalt ikke at blande mig. Disse tråde er skæbner, så de behøver ikke min hjælp. Men hvis denne kvinde virkelig er bestemt til at være min nære ven, kan jeg virkelig lade hende gifte sig med en mand, der allerede har en sjæleven? Det kan kun ende i hjertesorg.
Før jeg får chancen for at tale mig selv fra det, skriver jeg en note til hende på et stykke papir, jeg finder bag baren.
Du kender mig ikke, og jeg er ked af, at jeg ikke kan forklare dette ordentligt i en note. Du skal vide, at manden, der lige har friet til dig, ikke er den rigtige mand for dig, og selvom det måske er ubehageligt at høre, tænkte jeg, at jeg skulle fortælle dig det nu i et forsøg på at skåne dig for mere smerte i fremtiden. En dag håber jeg at kunne forklare mig ordentligt, men for nu er dette alt, hvad jeg kan gøre.
Jeg er virkelig ked af det.
Jeg tøver, usikker på om jeg skal underskrive noten. Jeg har ingen idé om, hvordan denne kvinde vil reagere. Jeg ved, at hun vil blive min ven til sidst, men hun er det ikke endnu, og jeg vil ikke presse min held.
Jeg er ikke modig nok til at skrive mit navn og underskrive noten ordentligt, men jeg kan heller ikke få mig selv til at gøre noten helt anonym. Jeg skriver hurtigt mine initialer i slutningen af noten. R.G. For Ryann Gale.
Næste skridt er at finde ud af, hvordan jeg skal give hende noten på en måde, der ikke alarmerer manden. Jeg beslutter at prøve at lægge den i hendes taske, som står ved hendes fod under bordet.
Jeg tager deres regning og går tilbage til deres bord. Da jeg skal til at lægge den lille mappe med regningen på bordet, sørger jeg for at 'ved et uheld' tabe den på gulvet. Jeg bøjer mig for at samle den op og lægger hurtigt min note i kvindens taske, før jeg rejser mig, undskylder og lægger mappen på bordet direkte mellem dem.
Manden rækker ud efter mappen, men kvinden vifter ham af.
“Vær nu ikke fjollet, Tristan. Jeg har masser af penge, det giver mening, at jeg betaler. Desuden, når vi bliver gift, vil det, der er mit, være dit. Så det betyder ikke rigtig noget på dette tidspunkt.” Beslutter hun.
Hun tager sin taske og roder indeni. Jeg holder vejret. Jeg regnede med, at hun ikke ville finde noten før hun kom hjem. Jeg slipper vejret, da hun trækker en pung op af tasken uden at bemærke noten. Hun trækker et skinnende sølv kreditkort ud og giver det og mappen tilbage til mig med et smil.
Jeg går hurtigt hen for at ringe det op. Jeg kigger på navnet på kortet. Megan Kane.
Da jeg returnerer kortet til hende, giver jeg hende et stort smil. Hun ved det måske ikke endnu, og hun er måske ikke min ven, men fra det øjeblik hun trådte ind i denne restaurant, blev jeg hendes ven, og jeg har til hensigt at være den bedste ven, hun nogensinde kunne have.
De to forlader restauranten arm i arm. Jeg må modstå ønsket om at løbe efter dem og introducere mig selv ordentligt til Megan. Jeg minder mig selv igen om, at vi er bestemt til at være venner. Jeg vil se hende igen.