2- Skiftere og klodser
Omkring en time er gået, da jeg endelig kigger på min blå tråd igen. Jeg gisper, da jeg indser, at personen, den er forbundet til, er i restauranten lige nu. Den fører til en kvinde, der sidder ved bord tretten.
Hun ser ud til at være i begyndelsen af tyverne ligesom mig og har kulsort hår med en let bølge, der falder ned ad ryggen. Det er kun et par centimeter kortere end mit. Hendes hud er solbrun, og selv herfra kan jeg se, at hun er absolut betagende.
Jeg forsøger at skjule min nervøsitet, da jeg nærmer mig bordet for at tage hendes bestilling. Da jeg kommer tættere på, kigger hun op og møder mine øjne, og jeg bliver overrasket over at se, at de er gyldne gule. Jeg kigger ned på hendes arm. Hun har en smuk sort kjole på, der sandsynligvis er mere værd, end jeg tjener på en hel måned.
Heldigvis er det en halterneck, som efterlader hendes arme helt bare, så jeg kan se hendes mærker. Hendes mærker er sorte, og designet, der snor sig rundt om hendes arm, er slående. Jeg bemærker, at der er snit igennem det, som ser ud til at skulle ligne klomærker. Kombineret med hendes gyldne øjne er det ret klart, at hun er en Shifter.
Det bekymrer mig lidt, da Shifters ikke har tendens til at blive venner med folk, der ikke også er Shifters. Faktisk er Shifters selv blandt deres egne kræsne med, hvem de omgås. Men vores venskab er allerede bestemt. Jeg må have tillid til det.
Jeg er ved at spørge om hendes bestilling, da en ikke-særlig-diskret hosten fra manden, der sidder overfor hende, fanger min opmærksomhed. Jeg havde været så optaget af Shifter-kvinden, min kommende ven, at jeg ikke engang havde bemærket, at hun var sammen med nogen.
Da jeg kigger på manden, bliver jeg først slået af, hvor klassisk flot han er. Eller i det mindste hvor flot han ville være, hvis han droppede det snobbede udtryk, han retter mod mig. Han har hår, der er et sted mellem blond og bronze, og ligesom kvinden har han gullige øjne, selvom hans hælder mere mod orange end guld. Han har en jakkesæt på, så jeg kan ikke se nogen mærker, men jeg ville vædde på, at han også er en Shifter.
Jeg forsøger at spille det cool, tager deres bestillinger og skynder mig at aflevere deres seddel til køkkenet. Jeg henter flasken vin, som manden bestilte, og da jeg bringer den til deres bord, tager jeg mig tid til at tjekke dem for tråde.
Der er ingen tråde, der forbinder de to overhovedet. Jeg kan ikke se nogen tråde komme fra kvinden bortset fra den blå, der forbinder hende med mig. Manden har også en tråd. Den er solid og rød og fører ud mod døren og ud af syne. Han har allerede mødt sin sjæleven. Jeg gætter på, at de to er venner eller måske kolleger eller noget.
Et par minutter senere bringer jeg deres mad ud, før jeg fortsætter rundt til mine andre borde. Jeg arbejder hårdt for ikke at være min sædvanlige klodsede selv, noget der er endnu sværere end normalt, da jeg er fuldstændig distraheret af at holde øje med bord tretten ud af øjenkrogen. Det er frygtelig travlt, og ofte kan jeg ikke holde dem i syne.
Jeg rydder tallerkenerne fra deres måltid og er ved at tage deres bestillinger til dessert, da manden pludselig rejser sig fra sin stol og går ned på knæ ved siden af kvinden. Jeg stivner, forvirret. Hvad i alverden sker der her?
Jeg åbner munden for at spørge, om alt er okay, da manden trækker en ring op af lommen. Mine øjne bliver store, kvinden gisper og løfter en hånd for at dække sin mund. Jeg er så optaget af hendes reaktioner, at jeg ikke engang hører ordene, da manden frier.
Jeg ser dog, da hun accepterer. Tårerne løber ned ad hendes ansigt, mens hun læner sig frem for at kysse manden, og han sætter ringen på hendes finger. En klapsalve går rundt i restauranten, da alle begynder at lykønske det 'lykkelige par'. Under Anthonys ordre henter jeg dem en gratis dessert som en lykønskning fra restauranten.
Jeg er følelsesløs. Dette er helt forkert. Han er ikke hendes sjæleven, han har en anden sjæleven. Han har allerede mødt sin sjæleven, så hvordan kan han fri til en anden kvinde lige nu? Hvad skal jeg gøre? Skal jeg gøre noget?
Jeg prøver normalt ikke at blande mig. Disse tråde er skæbner, så de behøver ikke min hjælp. Men hvis denne kvinde virkelig er bestemt til at være min nære ven, kan jeg så virkelig lade hende gifte sig med en, der allerede har en sjæleven?
Det kan kun ende i hjertesorg. Før jeg får chancen for at tale mig selv fra det, skriver jeg en note til hende på et stykke papir, jeg finder bag baren.
*Du kender mig ikke, og jeg er ked af, at jeg ikke kan forklare dette ordentligt i en note. Du bør vide, at manden, der lige har friet til dig, ikke er den rette mand for dig, og selvom det måske er ubehageligt at høre, tænkte jeg, at jeg skulle fortælle dig det nu i et forsøg på at skåne dig for mere smerte i fremtiden. En dag håber jeg at kunne forklare mig ordentligt, men for nu er dette alt, hvad jeg kan gøre.
Jeg er virkelig ked af det.*
Jeg er ikke modig nok til at skrive mit navn og underskrive noten ordentligt, men jeg kan heller ikke få mig selv til at gøre noten helt anonym. Jeg skriver hurtigt mine initialer i slutningen af noten. R.G. For Ryann Gale.
Jeg tager deres regning og går tilbage til deres bord. Da jeg skal til at placere den lille mappe med regningen på bordet, sørger jeg for at 'tilfældigvis' glide og tabe den på gulvet. Jeg bøjer mig for at samle den op og smutter hurtigt min note i kvindens taske, før jeg rejser mig, undskylder og placerer mappen på bordet direkte mellem dem. Manden rækker ud efter mappen, men kvinden vifter ham væk.
"Vær ikke fjollet, Tristan. Jeg har masser af penge, det giver mening, at jeg betaler. Desuden, når vi gifter os, bliver mit dit. Så det betyder ikke rigtig noget på dette tidspunkt." Hun beslutter. Hun tager sin taske og roder i den.
Jeg holder vejret. Jeg regnede med, at hun ikke ville finde noten, før hun kom hjem. Jeg ånder lettet op, da hun trækker en pung op af tasken uden at bemærke noten.
Hun trækker et skinnende sølv kreditkort frem og giver det og mappen tilbage til mig med et smil. Jeg skynder mig at slå det op. Jeg kigger på navnet på kortet. Megan Kane.
Da jeg returnerer kortet til hende, giver jeg hende et stort smil.
Hun ved det måske ikke endnu, og hun er måske ikke min ven, men fra det øjeblik hun trådte ind i denne restaurant, blev jeg hendes ven, og jeg har til hensigt at være den bedste ven, hun nogensinde kunne få.
De to forlader restauranten, arm i arm. Jeg må modstå trangen til at løbe efter dem og introducere mig ordentligt for Megan.
Jeg minder mig selv endnu en gang om, at vi er bestemt til at være venner. Jeg vil se hende igen.