Kapitel 1 Et møde
"I Avalon By hærgede en vild tyfon, der bragte spandevis af regn og vanvittige vinde. Midt i stormen skred en cykel til et stop lige foran hospitalet.
""Nogen må komme ud og hjælpe, nu!""
En kold kvindestemme skar igennem kaosset og fangede opmærksomheden hos nogle sygeplejersker. De blev chokerede over at se en skolepige, gennemblødt til skindet, bære en blødende mand på ryggen. Blodet dryppede overalt og efterlod et spor bag dem.
""Hvad er der sket? Hvem er han?"" spurgte en sygeplejerske bekymret.
Allison Bennett gad ikke forklare. Hun lagde forsigtigt manden på en båre, der var blevet kørt over, og kastede så sygeplejersken en telefon.
""Det er hans telefon. Ring til hvem du skal. Jeg har brug for Operationsstue Syv klar. Fortæl Mr. Castillo, at Allison er her.""
Lige da kom oversygeplejerske Heather Penrose løbende og genkendte Allison. ""Allison, hvad foregår der?""
""Heather, jeg fandt ham på vej hjem. Han er blevet skudt. Han har brug for operation med det samme!"" svarede Allison.
Da Heather hørte ordet ""skudt,"" ringede hun hurtigt til politiet og tastede nummeret på telefonen, som Allison havde givet hende.
Få minutter senere, i Operationsstue Syv, havde Allison allerede skiftet til kirurgisk tøj og stod over patienten. Heather var den eneste, der assisterede.
Allison tog dygtigt sine handsker og maske på og brugte derefter en saks til at klippe mandens skjorte væk.
Skudsåret var på venstre side af hans bryst, kun fem centimeter fra hans hjerte. Efter et hurtigt kig vurderede hun, at kuglen ikke havde ramt nogen vitale organer. Hun greb en skalpel og begyndte at fjerne kuglen med sikre hænder.
Heather så bekymret til. ""Vi ved ikke engang, hvem han er. Burde vi ikke vente på politiet?""
Allison rystede på hovedet. ""Han har mistet for meget blod. Hvis vi ikke opererer nu, overlever han ikke femten minutter.""
Heather syntes stadig, det var risikabelt, især med såret så tæt på hans hjerte. Men da hun så Allison allerede lave snittet, forblev hun tavs.
Allison arbejdede hurtigt. På fem minutter havde hun fjernet kuglen med minimal blødning. Hun reparerede de beskadigede blodkar og afsluttede syningen inden for en halv time.
""Heather, tag ham til observationsrummet for 24-timers overvågning. Og husk, fortæl ingen, at jeg udførte operationen,"" instruerede Allison.
Allison forlod derefter operationsstuen, og Heather stod forvirret og så på manden på båren.
Lige da kørte flere sorte biler op foran hospitalet. En gruppe mænd i jakkesæt stormede ind og gik direkte mod operationsstuen.
Heather blev forskrækket over at se dem. ""Hvem er I?""
""Vi fik et opkald fra en af jeres sygeplejersker. Er der en mand, der blev bragt ind med et skudsår?"" spurgte den ledende mand.
Lettet over, at de ledte efter patienten, nikkede Heather. ""Han er stabil nu. Operationen er færdig, og han er i observationsrummet. Her er hans journal. Og vi har allerede underrettet politiet på grund af skudsåret.""
Da patienten vågnede, var Allison allerede hjemme og sov.
Tidligt næste morgen ringede Heather til hende. ""Allison, manden du reddede vil vide, hvem du er. Skal jeg fortælle dem det?""
Dem? Allison rystede på hovedet. ""Ingen grund. Det var ingenting.""
Efter at have lagt på, hoppede Allison på sin cykel og kørte til skole. Under morgenens studietime, mens alle andre var optaget af deres opgaver, tog Allison en lur ved sit skrivebord.
""Allison, du sover igen. Nancy bliver tosset!"" advarede en klassekammerat.
Nancy Kate, den strenge rektor på Avalon City High School, var kendt for sin no-nonsense holdning. Hun var i fyrrerne, men opførte sig som om hun var meget ældre. Hun havde en særlig bekymring for Allison.
""Jeg er ikke bekymret. Hun har været i dårligt humør på det seneste. Hun har brug for at få afløb for noget damp alligevel,"" svarede Allison dovent.
Ganske rigtigt stormede Nancy ind i klasseværelset få øjeblikke senere og skældte Allison ud. ""Allison, jeg ved, at du kommer fra en velhavende familie og ikke bekymrer dig om dine karakterer, men du kan ikke sove i timerne! Hvis du ikke vil være her, så gå hjem. Stop med at forstyrre andre!""
Allison løftede et øjenbryn og betragtede Nancy kritisk. ""Ms. Kate, jeg har bemærket, at du ser ud til at have nogle helbredsproblemer som uregelmæssige menstruationer og en bleg teint. Det kunne være tegn på blodstasis, og stress og vrede kan forværre det. Nogle mener, at et mere aktivt privatliv, inklusive intimitet, kunne have sundhedsmæssige fordele. Bare en tanke.""
""Allison, ud!"" råbte Nancy, hendes ansigt blev rødt af raseri.
Allison rejste sig og forlod klasseværelset, lænede sig op ad væggen i gangen for at fortsætte sin lur. Dette var en velkendt rutine for hende.
Tilbage på sit kontor, rasede Nancy og ringede til Allisons forældre. ""Jeres datter er ude af kontrol. Hvis I ikke disciplinerer hende, bliver jeg nødt til at bortvise hende!""
Blair Ember, i den anden ende af linjen, var rasende. Hun ringede til Allison, men der var intet svar. Blair besluttede at tage til Avalon City selv.
Efter skole blev Allison konfronteret af en gruppe mænd ved porten.
""Ms. Bennett, vores chef ønsker at se dig. Kom venligst med os.""
Allison kiggede på den sorte bil, der holdt i nærheden, og hendes tanker fløj tilbage til nattens begivenheder.
I går aftes, under tyfonen, havde Allison skyndt sig til cykelskuret efter timerne og kørt hjem. Hun tog en genvej gennem en afsides gyde for at spare tid. Da hun kom ind i gyden, så hun et træ, der var blevet væltet af stormen og blokerede hendes vej. Hun måtte tage en anden rute.
Da hun drejede ind i en anden gyde, så hun en gruppe mænd i sort, der udstrålede en truende aura. Fornemmende fare og lugten af blod, forsøgte Allison at forlade stedet, men en af mændene greb hendes cykel.
""Hvor tror du, du skal hen?"" krævede manden og svingede en baseballbat mod hende.
Allison reagerede hurtigt, brugte sin cykel til at blokere og leverede derefter et kraftfuldt spark, der sendte ham flyvende.
""Hun kan kampsport. Hun må være her for at hjælpe ham. Dræb hende!"" råbte manden.
Allison sukkede. Bare hendes held at løbe ind i problemer på en stormfuld nat.
""Er I sikre på, at I vil have mig til at blive?"" spurgte hun.
Mændene lo. ""Tror du, du kan slippe væk? Du er uheldig i aften. Forbered dig på at dø!""
Med det omringede de Allison. Hun greb cykelstyret, sparkede cyklen fremad og brugte den til at vælte mændene foran hende.
Uden tøven slog hun den nærmeste mand ud, tog baseballbattet op og begyndte at svinge det voldsomt.
I hjørnet så den sårede mand på hende med lysende øjne. Han havde aldrig set nogen kæmpe så dygtigt.