Milliardærens Anden Chance: Vinde Hende Tilbage

Kapitel 3 Stjålet arbejde

Jeg besluttede at holde det skjult for nu. "Lægen sagde, at det ikke er noget alvorligt, sandsynligvis fordi jeg har drukket for mange kolde drikkevarer på det seneste."

Vores ægteskab havde en tredje hjul. Hvis Christopher ikke kunne få styr på tingene med Evelyn, var vi fortabte. At fortælle ham om babyen ville bare tilføje mere stress.

Næste dag var jeg tilbage på arbejde efter min pause. Siden vi blev gift, havde Christopher og jeg holdt det hemmeligt på kontoret. Kun min bedste ven, Elissa Wilson, vidste, at chefdesigneren var gift med direktøren.

"Fru Royston, hvad har du gang i?" Elissa svansede over, mens jeg lavede kaffe i pauserummet.

"Har du noget kaffe, der får en til at glemme følelser?"

"Wow, fru Royston, hvad er der galt? Behandler hr. Valence dig ikke ordentligt?" drillede Elissa.

"Hvad sker der?" sukkede jeg.

"Har du din tale klar til designkonkurrencens prisuddeling?" Elissa blinkede. "Glem ikke at takke din fantastiske ven," hun greb dramatisk om sit bryst, "Tak, alle sammen, for at støtte Hope. Hun fortjener virkelig denne pris."

"Hold op," grinede jeg. "Vi kender ikke resultaterne endnu. Lad være med at jinxe det."

"Okay, okay, lad os komme afsted."

Valence Group elskede innovation, så de gjorde meget ud af denne konkurrence med store præmier og en fancy ceremoni.

Vi satte os på forreste række i den enorme konferencesal. Stedet var fyldt med designafdelingens personale, andre afdelingsledere og nogle bestyrelsesmedlemmer.

Jeg havde ikke forventet at se Evelyn så snart. Hun dukkede op i en champagnefarvet kjole, som om hun var klar til en galla.

"Hope, sikke et tilfælde at se dig her," smilte Evelyn og klemte sig ind ved siden af mig.

Elissa hviskede, "Hvem er det?"

"Christophers halvsøster."

"Åh," trak Elissa ordet ud sarkastisk, "Christophers søster, hva'? Er du ikke lidt for gammel til at kalde Hope 'søster'?"

Jeg kunne ikke lade være med at grine. Evelyns ansigt blev rødt; hun hadede at blive mindet om, at hun var ældre end Christopher.

"Vent bare, du vil ikke grine længe," snerrede hun og stormede væk på sine hæle.

Ceremonien begyndte, og værten annoncerede priserne, startende fra bunden.

Da det kom til de to øverste, var mit navn stadig ikke blevet kaldt.

"Vi har den!" hviskede Elissa spændt.

Jeg var på kanten, kiggede på Christopher, da han gled ind gennem en sidedør.

"Og nu, førstepladsen går til... fru Valence! Tillykke!"

Skærmen viste Evelyns vindende design og hendes smilende ansigt med tegningen. Rummet blev stille, bortset fra mumlen fra de gamle: "Evelyn, hvem?"

Evelyn var ligeglad med den akavede stilhed. Hun tog elegant scenen og modtog trofæet fra Valencia Grimaldi, en top international designer.

"Hr. Grimaldi, jeg har altid beundret dit arbejde og læst mange af dine bøger. Dette design var inspireret af dine teorier."

"Virkelig? Hvilken bog inspirerede dig?" Valencias øjne glimtede.

Evelyn frøs. Rummet summede af hvisken, mens hun kæmpede for at svare.

Christopher stod i hjørnet, stiv i ansigtet, uden at tilbyde nogen hjælp.

I panik stammede Evelyn, "Øh, den om kunstens farver!"

"Den hedder 'Kunstens Følelser.'"

Jeg rejste mig, alle øjne var rettet mod mig, og jeg gik op på scenen. "Fru Valence, vil du forklare, hvorfor mine måneders hårde arbejde nu er dit vindende design?"