KAPITEL 5
Jo mere Mr. Wayne fulgte trinene, jo mere forbedredes hans indtryk af Ariel. Det virkede som om, han havde fejlvurderet hende. De trin, som Ariel havde skrevet på tavlen, var mere forenklede og lettere at forstå end den metode, han selv havde brugt til at undervise dem. Mr. Wayne var ikke den eneste, der var imponeret over Ariels metoder. En cool og flot dreng, Alan, som altid lå øverst i matematik, stirrede også forbløffet på, hvad Ariel havde skrevet. Denne opgave havde givet ham problemer i et stykke tid. 'Så det var sådan, den skulle løses?' Hans indtryk af Ariel tog en 180-graders vending. Han havde virkelig undervurderet hende. Han havde også troet, at hun bare var et kønt ansigt uden hjerne og kun vidste, hvordan man skabte problemer.
Mr. Waynes holdning ændrede sig drastisk. Personen, der havde et ansigt så mørkt som bunden af en gryde, når han stod over for Ariel, havde pludselig et stort smil fuld af smiger klistret på sit ansigt, når han stod over for hende. Denne ændring overraskede og forvirrede Ariel. Hun undrede sig over, hvordan nogens humør kunne ændre sig så drastisk på bare få minutter. Den stille klasse blev pludselig fyldt med Mr. Waynes bifald. De elever, der havde glædet sig til at se Ariel gøre sig selv til grin, blev målløse, da de så læreren klappe for hende.
"Wow, imponerende! Meget godt! Ariel, kan du forklare os, hvordan du nåede frem til dette svar?" spurgte læreren, hans øjne skinnede som om, han havde set en gudinde.
"Ja, lærer," svarede Ariel. Hun sukkede indvendigt. Det virkede som om, hun måtte holde en lav profil. Hun ønskede ikke at tiltrække unødig opmærksomhed. Tilsyneladende havde hun allerede fået to fans. Hun fokuserede på at forklare alt trin for trin. Hun tillod også dem, der havde spørgsmål, at spørge. Hendes tilstedeværelse alene havde fanget alles opmærksomhed. Hun satte sig ned, da hun var færdig.
"Wow! Så sejt…" Fatty beundrede igen.
"Min bordkammerat er så elegant og smuk," tænkte Maya højt.
"Hmpf, det var bare held, tror du, hun er et geni?" fnøs Sophie og vendte ansigtet væk. Sophie var rasende og jaloux. Hele tiden, mens Ariel stjal rampelyset, havde Sophie holdt øje med sin forelskelse Alan. Hun kunne se forbløffelsen i hans øjne, selv når han så Ariel forklare formlerne for dem. Hun følte, at det hele var Ariels skyld. Hendes tilstedeværelse på skolen forårsagede hende allerede meget smerte.
"Ariel, bebrejd mig ikke for at være hensynsløs," mumlede Sophie, mens hun knyttede næverne i vrede og had.
Den dag fortrød Ariel, at hun havde undervist dem i opgaven på tavlen. Folk blev ved med at plage hende fra det øjeblik, lektionen sluttede, til det var tid til at tage hjem. Der var en pige, der så kedelig og dyster ud, som sad i hjørnet af klassen. Hun kiggede nervøst på Ariel af frygt for at blive opdaget i at stirre. Pludselig samlede hun mod til sig og gik hen til Ariels bord og bankede blidt på det. Ariel løftede hovedet fra skabet og vendte sig for at se på personen, der bankede på hendes bord. Hun så en pige, der havde hovedet sænket og pandehår, der dækkede hendes pande. Hun kæmpede sit bedste for at bekæmpe nervøsiteten, der sneg sig ind på hende.
"Hej, hvordan kan jeg hjælpe dig?" spurgte Ariel blidt.
"Mit navn er Alicia, kunne du venligst forklare mig, hvordan dette gøres?" spurgte Alicia blidt, mens hun pegede på spørgsmålet i bogen, hun var kommet med.
"Åh, selvfølgelig, kom og sæt dig her," sagde Ariel til hende, mens hun klappede på Mayas tomme sæde.
De satte sig, og Ariel begyndte undervisningen. Alicia kiggede på Ariels smukke og fokuserede profil og blev på en eller anden måde lidt forbløffet. Hun vidste virkelig, hvordan man underviser folk.
"Forstod du det?" spurgte Ariel nysgerrigt.
"Ja, tak. Øhm.. Kan jeg komme til dig, hvis jeg har nogle vanskeligheder med at løse opgaver?" spurgte Alicia tøvende. Hun var sikker på, at Ariel ville afvise hendes anmodning.
"Selvfølgelig," accepterede Ariel uden at blinke. Dette forbløffede Alicia så meget.
"Hva? Okay, tak." sagde Alicia, mens hun løb væk genert. Ariel var underholdt af hendes handlinger. Hun rystede bare på hovedet og smilede.
Ved skoleporten om aftenen følte Ariel, at nogen fulgte efter hende. Da det var tilfældet, besluttede hun at slippe af med forfølgeren, før hun steg ind i Hovstad-familiens bil. Hun ledte forfølgeren til et øde og fredeligt sted. Inde i en bil, på en ubemærket vinkel, sad en kold, flot og reserveret mand og betragtede dette tavst. Han var på vej forbi, da han så en gruppe på seks piger, hver med en kølle, følge en ensom pige til det øde sted. Pigen virkede upåvirket, da hun tilfældigt havde kastet et blik på dem og fortsatte med at gå. Dette vækkede mandens interesse, så han bad sin assistent om at stoppe bilen.
"Skal vi hjælpe hende, sir?" spurgte assistenten, Mr. Liam, bekymret.
"Ingen grund! Hvad har det med os at gøre?" spurgte manden koldt og stirrede skarpt på assistenten, som straks tav. Han fortsatte med at se på showet udenfor.
Mandens navn var Bellamy Hunter. Han blev anset for at være kold og hensynsløs i forretningsverdenen. Han var også den mest attraktive ungkarl i Ocean City. I forretningsverdenen var han den yngste og rigeste milliardær. Hans metoder til at håndtere folk, der fornærmede ham, blev altid betragtet som forræderiske. Han var generelt en meget frygtet mand.
Ariel, derimod, var nået til en blindgyde. Hun var pludselig omgivet af seks frygtindgydende piger, hver med en kølle og klar til at slå. Ariel virkede hjælpeløs med sin tynde figur omgivet. Pigerne hævede pludselig deres køller på én gang uden varsel.