Kapitel 1
Evas synsvinkel
Jeg kunne knap holde øjnene åbne, mens jeg hvilede mit hoved tungt i min håndflade. Min kind blev let rød af aftrykket fra mine fingre og håndflade.
Min hjerne opfangede knap nok de ord, som min engelsklærer formidlede, min sind kunne ikke forstå den information, hun gav.
Det, jeg hørte, gik ind ad det ene øre og ud ad det andet.
Min manglende opmærksomhed og interesse skyldtes mangel på søvn og udmattelse. Jeg var ikke kommet hjem før efter klokken 1 i nat, og af en eller anden ukendt grund kunne jeg knap få en times søvn.
Min ulv havde været fraværende, hun havde trukket sig længere tilbage i mit sind, siden mine forældre døde, men på det seneste havde hun gjort sin tilstedeværelse mere kendt.
Jeg havde kastet mig over grænsepatruljevagter, taget mere end 4 nattevagter om ugen og lejlighedsvis en dobbeltvagt. Det var en distraktion, og det tillod mig at blive stærkere og stærkere.
Noget, som min pakkes Beta, Jaxon, var enig i. Han opmuntrede mig til at tage flere patruljevagter, lige siden min ulv dukkede op på min 16-års fødselsdag. Datoen, hvor en varulv endelig får sin ulv.
Det var næsten to år siden, og jeg havde kun to måneder til min 18-års fødselsdag.
Jaxon havde været en tæt ven af min far, før han døde, og han havde lovet at passe på mig. Min far havde været en pakkekriger, hvilket var grunden til, at Jaxon havde været hårdere ved mig på det seneste.
Min ulv var en pakkekriger, og med den ry, min far havde, skulle jeg være på niveau. Følge i hans fodspor.
Da min far døde, tog min mor sit eget liv kort efter. Han var død, mens han beskyttede sin Alfa, da de blev angrebet af omstrejfere under et besøg hos en pakke i nord.
Smerten var øjeblikkelig, min mors hjerte og sjæl forlod hende i det øjeblik, min far tog sit sidste åndedrag. Hun kunne ikke bære tanken om at være på denne jord uden sin sjæleven, den person, der delte halvdelen af hendes sjæl.
En mate-forbindelse er så delikat og dyrebar, at i det øjeblik du ser den person, der holder halvdelen af dit hjerte og sjæl, stopper tiden.
Kun varulve har evnen til at identificere, hvem deres sjæleven er. I modsætning til et menneske kan de sanse deres mate gennem berøring, lugt og øjenkontakt. For en varulv er en mate hele deres univers og mere til, de fuldender dig på alle måder.
Det var på grund af det, at jeg forstod min mors grunde til at tage sit eget liv. Jeg så hende blive en skal af en person, en livløs sjæl, der gik uden formål eller værdi.
Jeg havde sørget i lang tid, men Jaxon og hans mate Linda hjalp med at lindre smerten. De tog mig ind i deres hjem og havde passet på mig siden. De tog mig som deres ansvar, og jeg var mere end taknemmelig.
"Frøken Johnson?"
Lyden af mit navn, der rullede vredt af fru Kellys tunge, fik min opmærksomhed til at flytte sig fra vinduet til retningen af fru Kellys stemme. Hendes slanke, høje skikkelse stod foran mit skrivebord kun få meter fra mig.
Jeg fjernede min hånd fra min kind, før jeg kiggede op.
Hendes skulen var tydelig, da hendes øjenbryn rynkede sig, klart utilfreds med min manglende koncentration.
"For at bevise at du lyttede, gentag venligst hvad jeg lige fortalte klassen," bad hun, hendes øjne forlod aldrig mine.
Hendes anmodning fik mit ansigt til at trække sig sammen i ubehag, og jeg stirrede bare lige tilbage på hende. Mine øjne var tomme i håb om, at hun ville fange mit svar.
Vi vidste begge, at jeg ikke havde lyttet, min opmærksomhed var et andet sted.
Heldigvis vendte hun sig om og gik tilbage til sit skrivebord for at sætte sig ned, før hun bad mig om at slå op på side 156 i "Stolthed og Fordom" af Julianne Nicholson.
"Læs venligst resten af timen, når klokken ringer, må du forlade klassen. Jeg har en masse rettelser at lave til en klasse i eftermiddag, så læs stille."
Alle fulgte hendes instruktioner undtagen to piger bagerst, et skrivebord bag mig. De var begge fra min pakke, og de hviskede blødt, sladrende om en husfest på det nærliggende territorium.
Det syntes at være det hotteste samtaleemne den sidste uge, alle ville deltage.
"Alpha Torey fylder 18 næste uge, og han har inviteret alle fra vores pakke til sin fest næste lørdag. Jeg skal helt sikkert med, kommer du med mig?" spurgte Debby spændt.
"Ja!" svarede Claire entusiastisk.
"Selvfølgelig, alle kommer til at være der. Jeg vil ikke gå glip af det."
Jeg lukkede dem ude, efter de begyndte at fnise og hviske åndeløst om, hvad de skulle have på.
Klokken ringede snart højt, ekkoende gennem klasseværelset og signalerede slutningen af timen. Eleverne pakkede hurtigt deres ting sammen, smed deres bøger i taskerne og gik direkte mod døren.
Jeg filtrerede mig gennem gangene. De tunge menneskemængder komprimerede gangene og blokerede adgangen til skabene. Jeg besluttede at gå direkte til kantinen, min mave rumlede af sult.
Jeg passerede både mennesker og varulve, da dette var en blandet skole, hvor både varulve og mennesker fyldte gangene. Selvfølgelig vidste menneskerne ikke, at varulve var blandt dem, medmindre de havde en mate.
Da jeg hørte mit navn blive kaldt, kiggede jeg straks i retningen af, hvor mine venner og jeg sad i kantinen. Lucy rejste sig, hendes øjne skinnede klart fra det grin, hun sendte mig.
"Er du væk i dag?" drillede hun, da jeg nærmede mig, og jeg svarede med et øjenrul.
Hun lo og sendte mig endnu et grin, før hun rakte mig min frokost. Hun skyldte mig fra den anden dag, hvor hun havde glemt sin frokost. Jeg havde sagt til hende, at hun ikke skulle bekymre sig om det, men Lucy lyttede alligevel ikke.
Inden for få minutter ankom vores venner, og pladserne ved bordet blev hurtigt fyldt op. Følte mig for træt til at deltage meget i dag, så jeg nøjedes med at lytte til deres diskussioner i stedet for at deltage i samtalerne.
Jeg lo et par gange, da Kelvin og Lucy begge skændtes om, hvilken film de skulle se i aften, med Kelvin, der straks tabte kampen. Ifølge ham selv var den nemmeste måde at leve med en mate på at være enig med sin mate, især hvis hun er kvinde. Han fik et fnis fra mig og et slag på hovedet fra Lucy.
Luke og Jason grinede videre, da Lucy slog ham igen, Kelvin grinede bredt til sin mate.
Luke var den fremtidige Alfa af Blood Walkers Pack, og når han fyldte atten, ville hans far, min Alfa, overdrage sin titel til sin eneste søn. Han delte de samme ansigtstræk som sin far, dybe grønne øjne og tilbagestrøget blondt hår.
Følte nogens øjne på mig, drejede jeg mig lidt for at se Jason fange mit blik. Han smilede et let drilsk smil, da han fangede mig i at stirre på Luke.
Jeg rystede på hovedet af ham, et let smil bredte sig over mine læber. Jason var Beta Jaxons søn og selvfølgelig den fremtidige Beta.
Både Luke og Jason skulle fylde atten om tre måneder, og en fejring og ceremoni fulgte dagen efter Lukes fødselsdag.
Han rykkede sig lidt, ændrede sin position, så han vendte sig mod mig.
"Stirrer du på Luke, hva'?" drillede han med et smil.
Hans stemme trængte klart ind i mit sind, han kommunikerede med mig gennem pakkens tankelink. Det tillod alle pakkemedlemmer at få adgang til dig gennem en mental telefonlinje.
Jeg pressede læberne sammen og smilede til ham, jeg stirrede ikke bevidst på ham. Jeg kunne ikke benægte, at Luke var attraktiv, men han var ikke min mate. Jeg ønskede ikke et forhold af nogen art med nogen anden end min mate.
"Åh, hold op. Du ved, hvordan jeg har det med at finde min mate," svarede jeg og gav ham et smil.
"Ja, jeg ved det, Eva," sagde Jason og gengældte mit smil, før hans ansigt blev mere alvorligt og bekymret.
"Så, jeg hørte dig komme sent hjem i går aftes. Tog du endnu en dobbeltvagt i nat? Er alt okay med dig? Jeg ved, du har haft travlt på det seneste med grænsepatruljerne."
"Det gjorde jeg, jeg har bare haft meget på sinde for nylig. Du ved, hvordan jeg er, jeg vil gerne holde mig beskæftiget, når min hjerne er overbelastet. Jeg hader denne tid på året; det nærmer sig årsdagen for mine forældres død."
"Lov mig bare, at du ikke overdriver det. Hvis du bliver træt, tager jeg altid dine vagter. Du skal lære at tage en pause."
Jeg smilede over hans bekymring; han havde påtaget sig rollen som bærer af alle mine følelser, da de døde. Vreden, raseriet og sorgen, mens jeg begravede mig i sorg.
Jeg rullede åbent med øjnene af hans ord, et smil dukkede op på mit ansigt samtidig med hans bekymring.
Han havde været der for mig, beskyttet mig og aldrig forladt min side. Han var den bror, jeg aldrig havde haft, og hjalp mig sammen med Jaxon og Linda til at føle mig hel igen.
Han tilføjede ikke noget yderligere efter det, han vendte sig blot mod Luke og klappede ham på skulderen for at få hans opmærksomhed. Luke vendte sig om for at se, hvad Jason ville, og sendte mig et smil.
"Vi skal stadig til Toreys fest næste uge, ikke?"
"Ja." svarede Luke med et duh-udtryk i ansigtet, hans fulde opmærksomhed på Jason.
"Har du set pigerne fra Black Moon Pack? Jeg vil ikke gå glip af den mulighed."
De begge grinede, mens jeg lavede en foragtet grimasse, typisk fyre.
Jasons smilehuller var fremtrædende, da han strålede til mig.
"Hvorfor kommer du ikke med til Toreys fest næste uge? Jeg ved, du ikke har en patruljevagt, da jeg tjekkede det i morges."
Hans ord blev straks mødt med hvin fra Lucy og Elizabeth. De havde været efter mig om det de sidste par uger, de var desperate for, at jeg skulle tage med dem.
Jeg brummede langsomt, pludselig følte jeg alles øjne på mig. Mine venner ventede alle spændt på mit svar.
"Jeg vil tænke over det."
Lucy sukkede, men sendte mig et smil.
"Kun du ville skulle tænke over, om du skulle tage til Alpha Toreys fest. Det bliver den vildeste fest i sidste år, sammen med Luke og Jasons selvfølgelig!"
Alpha Torey skulle overtage sin fars Alpha-titel næste uge, han var arving til Black Moon Pack. Det var almen viden, at Black Moon havde den største pakke og territorium i Amerika med over 300 ulve.
De var umådeligt imponerende med et højt respekteret ry.
"Som jeg sagde, jeg vil tænke over det." gentog jeg, mens jeg rejste mig for at smide min tomme madkasse i skraldespanden.
Lucy grinede tilbage til mig en gang til, hvilket fik mig til at ryste på hovedet i morskab, mine øjne rullede igen af hendes svar.
"Fint, jeg tager det som et ja, indtil du bekræfter."