3. Engel
"Hvad er det for noget pis, at jeg skulle have gjort dig gravid?" Alekos snerrer.
Jeg vil forklare, men han bliver ved med at råbe ad mig. "Har du fortalt nogen om det her, udover receptionisten?"
Jeg ryster på hovedet.
"Godt. For hvis rygter om, at jeg har gjort en hertugs datter gravid, dukker op i pressen, så slår jeg dig ihjel!"
Jeg er ikke i tvivl om, at han mener det.
"Og nu skal jeg finde en ny receptionist."
Jeg blinker. "Men hvorfor?"
"Fordi hun så dit ansigt. Jeg vil ikke starte en krig med hertugerne."
Jeg stønner. Jeg burde have tænkt på det.
"Se, jeg er ikke her for at skabe problemer for dig." Alekos ser ikke overbevist ud. "Jeg sagde det kun, fordi det var den eneste måde at få receptionisten til at fortælle dig, at jeg ledte efter dig. Og vær sød ikke at fyre hende."
Han slapper lidt af, men holder mig stadig fanget med sin krop. "Hvad vil du?" Hans tone er kold og hård.
Jeg sænker blikket. Selvom han har en skjorte på, kan jeg se konturerne af hans veldefinerede muskler. Har han været i fitnesscenteret? "Jeg har brug for din hjælp."
Jeg venter på, at han siger noget, men han er stille. Så møder mit blik hans, og han griner. "Du beder om min hjælp? Jeg troede aldrig, jeg skulle opleve den dag."
Jeg har måske sagt til ham under vores store skænderi, at han er en narcissist, der kun tænker på sig selv, og at jeg aldrig ville have brug for noget fra ham.
"Hvad får dig til at tro, at jeg vil hjælpe dig?" han håner.
Hvorfor egentlig?
Men baseret på hvad jeg har læst om ham på internettet og de billeder, jeg har set af ham og mange kvinder, ved jeg, hvad Alekos elsker—sex. Alle herrer gør.
De ting, jeg er nødt til at gøre for at komme ud af byen. For at komme væk fra Carlos.
Jeg retter ryggen og siger med en fast stemme, "Fordi jeg stadig har den ene ting, du ville have fra mig, og som jeg aldrig gav dig."
Han snævrer øjnene sammen. "Hvilken ting?"
Er han seriøs?
Jeg har aldrig været en genert person, men at sige det højt gør mig flov.
Alekos venter, og jeg kan se, at han er et sekund fra at smide mig ud af kontoret.
"Min mødom," mumler jeg.
Jeg gik i første år på gymnasiet, da jeg mødte Alekos. Han gik i tredje og var en af de populære fyre, mens jeg var den generte nørd. Men på en eller anden måde klikkede vi sammen. Der havde aldrig været noget romantisk mellem os. Ikke fordi vi ikke kunne lide hinanden på den måde, men fordi herrerne og hertugerne ikke blander sig sammen. Og selvom gymnasiet var et blandet et, og vi kunne have datet hinanden i hemmelighed, sagde jeg nej til ham, da han spurgte mig ud. Jeg var bange for, hvad min far ville gøre, hvis han nogensinde fandt ud af det om Alekos. Han lod mig knap nok gå på det gymnasium alligevel. Han gik kun med til det, fordi Salma, min eksbedste veninde, også gik på samme gymnasium.
Da jeg gik i andet år, fortalte Alekos mig, at han var forelsket i mig, og at det var tortur ikke at være sammen med mig. Jeg ville sige ja, jeg ville være hans kæreste og være fri til at elske ham, men igen sagde jeg nej til ham.
Alekos og jeg skulle være fjender, ikke elske hinanden.
Og på det tidspunkt var Carlos allerede begyndt at lægge mere mærke til mig, og jeg var bange for, at der ville ske noget med Alekos, hvis nogen fandt ud af det. Så jeg begravede mine følelser for ham dybt i mit hjerte.
Kort efter mit andet afslag stoppede Alekos med at tale til mig. Det gjorde ondt. Det gjorde så ondt, at jeg græd i ugevis. Så forrådte han mig på den værst tænkelige måde.
Han sænker blikket til mit bryst—hans blik uimponeret.
Jeg er en af de piger, der ikke har store bryster. Det har altid gjort mig selvbevidst, især i gymnasiet, hvor drengene kun havde øje for piger med flotte kroppe. Alekos kunne også lide dem.
"Du ved, Angel, du er stadig den samme kælling, jeg mødte i gymnasiet. Hvad får dig til at tro, at jeg er interesseret i at knalde dig, når jeg kan få hvilken som helst kvinde, jeg vil?"
Jeg burde have gættet, at han kun er tiltrukket af kvinder, der faktisk har bryster og en røv at tage fat i. Men jeg er ikke klar til at give op. Ikke endnu, i hvert fald. "Fordi jeg husker en tid, hvor du ville have gjort alt for at få mig afklædt."
Hans øjne bliver ved med at vandre over min krop, inspicere mig som om jeg er til salg, hvilket får mig til at føle, at jeg ikke er god nok til ham. Kvinderne, der normalt optræder med ham på billeder, er blonde, høje og smukke. Jeg er slet ikke sådan. Men han kunne i det mindste prøve at skjule sin afsky lidt mere.
Forbandede Alekos! Jeg burde have vidst bedre end at bede om hjælp fra en herre.
"Beklager at skuffe dig, Angel, men jeg er ikke interesseret i at knalde dig. Eller hjælpe dig." Han vender ryggen til mig og går hen til sit skrivebord. "Luk døren efter dig."
Mine skuldre falder. Jeg havde én chance, og jeg ødelagde det. En klump former sig i min hals. "Jeg forstår." Jeg griber hårdt om stroppen på min taske. Mine negle borer sig ind i min håndflade. "Jeg havde håbet, at du ville hjælpe mig. Men jeg kan se nu, at jeg tog fejl." Jeg vender mig om, mine fingre griber om dørhåndtaget. Før jeg drejer det til højre, lader jeg et nederlagsskrig slippe ud. "Jeg håber, Carlos de la Torre ikke vil torturere mig, før han dræber mig. Smerte er ikke lige min ting."
Alekos slipper et højt brøl ud, hvilket forskrækker mig. På et øjeblik er han over mig, hans bryst klistret til min ryg, hans hånd griber om mit håndled og forhindrer mig i at gå.
"Hvad. Sagde. Du?" hvisker han i mit øre.
Jeg havde næsten glemt, at Carlos dræbte Nikolas Raptou, Alekos' far, for omkring et år siden. Carlos hævdede, at det var en ulykke, men herrerne købte det ikke. Døde fra begge sider begyndte hurtigt at dukke op i byen efter Nikolas' død. Alekos kunne hævde, at han ikke vil starte en ny krig mellem hertugerne og herrerne, men det var Carlos, der gjorde det for ti måneder siden.
"Det rager ikke dig. Du sagde, at du ikke er interesseret i at hjælpe mig." Da han ikke slipper mig, siger jeg, "Jeg ønsker at gå."
Han drejer mig rundt, hans hænder griber hårdt om mine skuldre. Min taske falder ved siden af mig. "Hvad fanden sagde du om Carlos de la Torre?"
Hvorfor opfører han sig, som om han pludselig bekymrer sig?
Hans had til Carlos er så håndgribeligt, at det føles, som om temperaturen er faldet inde på kontoret. Et øjeblik blinker hans øjne rødt. Sandsynligvis et trick af lyset eller min fantasi, der spiller mig et puds.
"Fortæl mig det. Nu!" beordrer han, da jeg falder til ro.
Jeg sukker. "Min far har arrangeret et ægteskab mellem Carlos og mig. Men jeg kan ikke, jeg vil ikke gifte mig med ham. Du ved, hvad han gør ved kvinder."
Chok registreres i hans ansigt, men han skjuler det et sekund senere. "Så du kom til mig og håbede, at ved at lade mig knalde dig, ville jeg beskytte dig mod den sadist." Han lyder frastødt. Måske skulle jeg have tænkt det her bedre igennem.