Kapitel 7: Et kys inden for en ukendt
Fru Jones greb fat i rebet og begyndte at klatre op. Et andet reb blev kastet ned til Jo, og hun løkkede det omkring sin hals. Det blev trukket op, og fru Jones blev hevet opad. Hendes ansigt blev rødt, mens hun kløede på rebet, der afskar hendes iltforsyning. Jo gik frem og tilbage foran hende og pegede på hende.
"Dette kunne meget nemt være sket for Lilianna. Var der nogen af jer, der bekymrede sig? Nej, det gjorde I ikke. I vidste det alle sammen, og I lod det fortsætte!"
Hun ventede, indtil hun begyndte at blive blå, før hun bevægede sig tilbage mod hende. Hun skiftede sin hånd igen og svingede den op. Den borede sig dybt ind i lærerens mave, før hun trak den ud.
"Så, meget undskyld. Jeg ramte ved siden af," sagde hun venligt og skar rebet ned.
Jo greb rebet og slæbte hende over til poolen. Mens fru Jones lå og gispede, desperat efter at få vejret, tog ulvene tur om tur med at urinere og defækere i poolen. Jo satte sig på hug ved siden af hende. Hun brugte hendes hår til at trække hendes hoved tilbage.
"Nu vil jeg indrømme, at jeg ikke ved, om der kun var vand i toilettet, hun forsøgte at drukne Lilianna i eller ej, men det er ligegyldigt. Straffen vil være den samme."
Ethan bragte hende et par handsker, og hun tog dem på. Hun samlede en håndfuld afføring op og skubbede det ind i lærerens mund.
"Slug det! Du skal spise hver eneste bid af denne lort og slikke poolen ren, ikke sandt?"
"Ja, Beta JoAnn," klynkede hun.
"Gør det!"
Jo efterlod hende foran poolen og satte sig på kanten af scenen. Lily så med afsky, mens læreren begyndte at spise afføringen. Gregory rejste sig, løftede Lily og bar hende over til Jo. Jo placerede hende ved siden af sig og strøg hendes hår tilbage blidt, før hun igen så ud over mængden.
"I skal alle huske konsekvenserne for at mobbe Lilianna Washington," sagde hun og pegede på Lily. "Jeg vil komme tilbage så mange gange, som det er nødvendigt for at sikre hendes sikkerhed, når hun er her. Hendes sikkerhed er ikke kun vigtig her, men hvor som helst hun trækker vejret. Er det forstået?"
"Ja, Beta JoAnn," svarede hele publikum i kor.
Hun rejste sig og trak Lily op ved siden af sig. "Jeg må løbe nu. Andreas sidste straf er ikke noget, jeg kan gøre her. Før jeg går, lad mig præsentere jer for jeres nye gymnastiklærer. Beta Gregory fra Dragão-klanen. For at erstatte jeres afdøde lærer, vil prinsesse Ana fra Dragão-klanen være her. Sidst, men ikke mindst, vil Gamma Ethan være i køkkenet. Åh, jeg glemte også at fortælle jer noget." Hun knipsede med fingrene, og et bord blev rullet ud med et dækket fad på. Sasha vendte Lily væk, da Jo løftede låget. Frokostdamen, som havde givet hende frokost tidligere på dagen, lå der med hovedet afskåret. "Jeres søde, gamle, kære frokostdame lavede et fint måltid til de sultne rovdyr, der strejfer rundt i området." Hun smilede til dem igen. "Jeg håber, at hver og en af jer har lært den lektie, jeg kom for at lære jer. Gå tilbage til klassen og prøv jeres bedste for at opføre jer ordentligt."
Lily blev ført ind bag scenen af Kalani. Da alle andre havde sluttet sig til dem, førte de hende til et klasseværelse et par døre væk. Jo tog hendes hænder i sine.
"Lad mig være den første til at undskylde for alt, hvad du har været tvunget til at udholde, Lily. Jeg kan forsikre dig om, at intet nogensinde vil ske med dig igen, og hvis det mod forventning skulle ske, så informer en af os med det samme, og vi vil tage os af det."
Hun trak sine hænder væk og kastede sig i Jos arme.
"Mange tak," hviskede hun.
Jo klappede akavet hende på ryggen. "Det er intet problem. Der er en ting mere, vi har til dig, før vi går. Gå herind og se, hvad det er."
Hun blev blidt skubbet ind i det tomme rum. Hun kiggede forvirret rundt. En lille ild brændte i papirkurven, men det var alt, der var der. Den kaldte på hende, og hun fandt sig selv draget mod den. Hun bevægede sig hen over rummet for at knæle foran den. Hun rakte hånden ud, og flammerne sprang mod hende. Flammerne rørte hendes hud, og elektricitet løb gennem hendes krop. Hun åndede ud og stak hånden ind i ilden. Den bevægede sig op ad hendes arm og viklede sig omkring hende.
Det gav hende følelsen af at blive krammet, og hun lukkede øjnene. Fingre strøg over hendes hals, og endnu mere intense gnister blev tændt inde i hende. Ilden blev absorberet i hendes krop, og hun sank, mens følelsen af fingre, der bevægede sig over hendes hud, fortsatte. Hun vendte sig om og åbnede øjnene. Hendes hjerte bankede, da hun så ingenting, og alligevel fortsatte de prikkende fornemmelser. Hendes hår blev glattet ned, og hendes kind blev holdt. Noget gned hendes underlæbe, og hun skælvede.
Hendes hoved blev vippet tilbage, og endnu en gang søgte hun foran sig, efter hvad der rørte hende sådan. Trykket på hendes læber fik hendes mund til at åbne sig, og hvad der føltes som en tunge gled ind. Hendes hånd kom op og ramte en varm plet foran hende. Hun kørte hånden over materialet under det, før hun knyttede det i sin hånd. Hendes øjne gled i igen, mens kysset fortsatte, og da trykket trak sig væk, var hun forpustet. Fingre åbnede hendes knytnæve, og varmen trak sig væk fra hende, indtil den var væk. Hun lænede sig tilbage mod skrivebordet bag sig, da hendes ben rystede. Hun rørte ved sine læber. Hvad var det? Hvad var der lige sket med hende? Det eneste, der nogensinde har fået hende til at føle sådan, var-
"Lukas," hviskede hun. Hans navn faldt fra hendes læber med selvtillid, hvilket fik hende til at kigge rundt igen. "Tak, Lukas," mumlede hun blidt.
Klokken ringede, og hun sprang forskrækket ved den pludselige lyd. Hun gik til døren og tøvede. Hendes skuldre sank, da tvivlen sneg sig ind. Det kunne ikke have været ham. Hun forestillede sig bare det hele, ikke? Noget viklede sig omkring hendes talje, og hun blev trukket bagud. Et kys blev placeret på hendes hals.
"Jeg elsker dig, Lily. Du er sikker nu."
Så var følelsen af at blive holdt væk. Hun sank og forlod rummet. Jo rakte hendes taske til hende.
"Jeg vil være i nærheden. Hvis du har brug for mig, vil jeg være her. Hav en god resten af din dag, Lily."
Hun nikkede, ude af stand til at tale. Hun gik ind i sin næste time for sent, og da læreren kiggede på hende, begyndte hendes hjerte at banke smertefuldt i hendes bryst.
"Jeg- jeg undskylder for at komme for sent, fru Herrera."
Læreren gav hende et anstrengt smil. "Tag venligst plads, Lily. Du er ikke så sent på den, så det er fint."
Lily skyndte sig hen til sin plads så hurtigt, hun kunne. Læreren bragte hende opgaven, og hun gik hurtigt igennem den. Hun tog sin notesbog frem og åbnede den. Skitsen i den fik hendes tanker til at vende tilbage til det første kys, der lige var sket. I det mindste føltes det som et kys, og det efterlod hende undrende over, hvem hun havde delt det med. Hun kunne ikke sige det med sikkerhed, men instinktet fortalte hende, at det var Lukas. Hun tog sin blyant og viskede hans læber ud på skitsen. Hun begyndte at tegne dem om, gjorde underlæben fyldigere for at matche, hvad hun havde følt. Det kunne måske ikke have været kongen, men hun kunne fortsætte med at drømme, ikke?