Tre
"Hvad sagde du lige?" Samantas stemme blev pludselig overrasket. Mens den hurtigtkørende bil susede forbi Empire State Building, et sted der for nylig fik mit hjerte til at smerte hver gang jeg passerede det, kiggede jeg ud af vinduet.
"Jeg overvejer at få et job som babysitter," gentog jeg til Samanta, som oprindeligt havde ringet for at undskylde for ikke at have nået forbi dagen før.
"En... en... babysitter?" Hun virkede som om hun var ved at kvæles i ordene. "Grace, du er en kæmpe stjerne i forlagsverdenen, og du vil være babysitter?"
"Jeg orker ikke det liv lige nu. Jeg har brug for en stor pause fra at læse lange manuskripter."
"Og babysitting er din løsning? Du kunne jo bare lade være med at få et job; du har råd til det."
"Samanta, jeg kan ikke bare sidde og lave ingenting; du ved, det har aldrig været min stil. Jeg vil have en distraktion, og babysitting er min distraktion. Nå, lige nu er jeg ikke sikker på, om jeg får jobbet."
"Hvis du ikke får jobbet, skal du så arbejde på McDonald's?"
"Samanta, stol nu bare på mig i denne her."
"Okay, veninde. Så hvem skal du passe?"
"Det ved jeg ikke. De specificerede det ikke."
"Hvad nu hvis det er en gammel mand?"
"Så må vi se, hvordan det går, ikke?"
Samanta sukkede højt i telefonen, som for at sige, 'Jeg er træt af dig, men jeg elsker dig alligevel.' "Okay, Grace. Så længe denne distraktion sikrer, at du ikke tilbringer hele natten fuld i en bar, er det ikke en dårlig idé." Jeg smilede ind i telefonen, lettet over at samtalen om at minde mig om, hvem jeg er, var slut.
"Vi er her, frue," informerede min Uber-chauffør mig, da han parkerede foran en sort port. Jeg takkede ham og steg ud af bilen, mens jeg lyttede til Samanta give ordrer til en af de nye praktikanter på arbejdet.
Da hun vendte tilbage til vores samtale, sagde jeg, "Nå, jeg står foran min destination nu, og..." Jeg gik frem for at kigge gennem portens tremmer på huset, jeg var ved at gå ind i. Jeg rynkede panden. "...øh, huset ligner et hotel. Det er enormt."
"Måske er de bare i byen for en stund og har besluttet at bo på et hotel. De er tydeligvis velhavende; i det mindste får du ikke dårlig løn." Jeg rullede med øjnene af hendes ord. En sikkerhedsvagt, der gik forbi, spurgte, hvorfor jeg stod udenfor, og jeg fortalte ham mit ærinde. Han åbnede porten, og jeg gik ind, stadig med telefonen ved øret.
Mens sikkerhedsvagten førte mig til min destination, blev mine øjne store. Stedet var endnu større, end det så ud udefra. "Øh... Grace, er du der?"
Det fik mig til at stoppe med at stirre på den høje, næsten helt glasbeklædte bygning med et neonskilt, der viste hotellets navn. "Sam... jeg står foran Hotel Pierre." Det krævede en del selvkontrol ikke at skrige, hvilket ville have været pinligt. Hotel Pierre er et af de mest eksklusive hoteller i landet, et hotel for berømtheder og de ultrarige. Jeg har det godt økonomisk, men jeg kunne aldrig have råd til selv det mindste værelse på dette hotel.
Jeg lyttede igen til Sam, som snakkede begejstret videre. "Åh, jeg er sikker på, at denne familie er rig. Gå ud og få det job, veninde."
"Jeg troede, du sagde, at jobbet ikke var noget for mig."
"Nå, nu er det. Du kan måske endda tjene mere, end du gjorde hos Elite." Jeg kunne høre raslen i baggrunden.
Vagten eskorterede mig forbi hotellets front, hvor jeg kunne se eksotiske biler parkeret, ventende på deres velhavende ejere. "Jeg er nødt til at gå nu. Pas på dig selv."
"Du skal fortælle mig alt senere." Jeg smilede igen ind i telefonen og afsluttede opkaldet.
"Vi går ind bagfra; der er færre øjne der," sagde han og besvarede det usagte spørgsmål i mit sind. Min fantasi løb løbsk med, hvordan interiøret kunne se ud; jeg ville ikke blive overrasket, hvis guld var et fremtrædende tema. Efter at have gået til bygningens bagside, som havde færre tilskuere men flere biler parkeret kun få meter væk, gik vi ind gennem en dør og stod kort efter foran en elevator.
Selv bagsiden af hotellet var overdådig, med rød tæppe, der strakte sig over hele gulvet. "Efter Dem, frue," sagde vagten og holdt elevatordøren åben for mig. En klokke lød, da vi trådte ind, og dørene lukkede. Han trykkede på en knap mærket 'PH 5'.
Vi skulle til en penthouse? Denne familie måtte være utrolig velhavende. Elevatoren stoppede, og dørene åbnede sig for at afsløre et rum med grøn tæppebelægning.
Så snart vi trådte ud, åbnede den tilstødende elevator også, og dens få passagerer, med øjnene klistret til deres telefoner, trådte ud. De var alle klædt i jakkesæt, så jeg antog, at de var forretningsfolk, dybt fokuserede på deres enheder. De gik længere væk fra elevatoren og spredte sig, hvilket gjorde det muligt for mig at se deres ansigter tydeligere.
Jeg scannede gruppen og spekulerede på, om jeg ville genkende nogen fra aviser, internettet eller måske det ugentlige erhvervsmagasin. Det var da, mit blik landede på en særlig robust skikkelse.
Okay... øh... dette er det øjeblik, hvor noget mellem mine ben falder, og jeg hurtigt må samle det op igen, før jeg gør noget dumt.
Han løftede hovedet for at tale med manden foran sig, og jeg følte, at mit åndedræt stoppede et øjeblik. Hans iriser var så blå, at det virkede som om, de kunne kigge ind i din sjæl og afsløre alt, hvad du gemmer på. Denne blueness fik alt andet ved ham til at skinne endnu mere. Hans lange øjenvipper, der flakkede, mens han talte, gjorde hans øjne endnu smukkere. Hans firkantede ansigt, næsten perfekt alvorligt, fuldendte hele hans fremtoning.
Som jeg havde bemærket tidligere, fik bluenessen i hans øjne hans glatte hår til at skinne endnu mere. Hans sorte jakkesæt var heller ikke undtaget fra denne glans; det passede perfekt til hans krop.
Mit blik vendte tilbage til hans ansigt, og jeg må sige, at Drunk Rose lige er blevet forelsket, og hun er ikke engang vågen!
Manden er bare så lækker!
Vagten ved siden af mig rømmede sig, hvilket fik mig til at rive øjnene væk fra den utroligt flotte fyr, der stadig var optaget af samtalen. Jeg samlede mig straks, håbede, at jeg ikke havde gjort mig selv til grin ved at stirre. Jeg rørte ved siden af min mund for at tjekke for savl og, forsikret om, at jeg ikke havde gjort mig selv til grin i den grad, smilede jeg.
"Undskyld, jeg måtte tage et opkald." Havde han forladt min side for at tage et opkald? Wow, jeg havde været dybt optaget af at stirre.
"Lad os gå," sagde han og vinkede mig med. "God dag, Mr. Powers," hilste han en af forretningsmændene. Da den djævelsk flotte mand kiggede vores vej, følte jeg igen, at mit åndedræt stoppede, selvom han ikke kiggede på mig. Han løftede kort hånden som svar på vagtens hilsen og kastede et blik på mig, før han vendte tilbage til sin samtale.
Åh Gud! Jeg håber ikke, jeg så vanvittigt sulten ud. Mens jeg spekulerede på, hvem han egentlig var, stoppede vagten foran, hvad jeg gættede var penthouse-indgangen.
"Du vil se en korridor, der fører til, hvor folk sidder. Det er din destination. Bare sæt dig der, indtil det er din tur." Jeg takkede manden.
Så snart jeg åbnede døren, blev mine øjne store af beundring. Stuen så utroligt eksotisk ud. Takket være de uafdækkede franske døre, der strakte sig over hele væggen, kunne jeg se en stor del af byen. Jeg tog et øjeblik til at falde til ro, i betragtning af den enorme luksus foran mig. Nær dørene var omkring fem hvide sofaer arrangeret omkring et centralt glasbord.
På trods af denne opstilling var der stadig rigelig plads, inklusive et flygel placeret tæt på trappen, kun få skridt fra hvor jeg stod. Der var så meget plads.
Wow, tal om penge. Jeg huskede mit formål og gik mod korridoren til højre, beundrende kunstværkerne på væggene.
Snart hørte jeg snak. Jeg trådte ind i rummet, som viste sig at være køkkenet—også enormt.
Jeg satte mig lige bag den første række af stole, hvor der sad et par mennesker. Vi var omkring ti i rummet.
Jeg tog min telefon frem, da det ikke lige var min ting at stirre i ærefrygt på det enorme køkken eller chatte med kvinderne foran mig.
Efter et stykke tid blev jeg kaldt ind til det, damen havde kaldt interviewrummet. Og jeg må sige, deres opbevaringsrum fungerede fint som interviewrum. Det var rummeligt nok til at rumme et gennemsnitligt kontorbord og to stole overfor hinanden.
"Godmorgen, frøken..."
"Sands," svarede jeg til den midaldrende kvinde, hvis rejse mod alderdommen syntes at have overrasket hende, da mere end halvdelen af hendes hår var sølvgråt. Hendes robuste figur satte sig overfor mig.
"Frøken Sands," sagde hun og gav mig et kort smil. "Har du nogensinde passet børn før?"
"Nej, aldrig," sagde jeg. Ikke engang som teenager.
"Er du universitetsuddannet?" Jeg nikkede bekræftende.
"Er dette din første jobansøgning?"
"Nej, jeg arbejdede tidligere på et forlag som assisterende redaktør."
"Sådan et dejligt job. Hvorfor er du her så?"
"Jeg, øh..." Jeg tænkte, det ikke var klogt at fremstille mig selv som en, der ofte kom for sent, under et interview. Men denne familie var tydeligvis velhavende og kunne vælge at undersøge min baggrund. Så jeg gættede på, at ærlighed var den bedste tilgang.
"Jeg blev fyret i går."
"Hvorfor?" Hendes tidligere venlige stemme blev bekymret.
"Jeg, øh... kom for sent på arbejde." Min stemme var så lav, at jeg følte mig dybt skamfuld.
"Faktisk er det min egen skyld, at jeg blev fyret. De sidste to år har været udfordrende, og i nogle uger nu har jeg været distraheret af en ikke så god metode, hvilket har påvirket mit arbejde." Mit triste udtryk var ægte.
"Og hvordan kan vi være sikre på, at det ikke vil påvirke dette job, hvis du bliver ansat?"
Hendes mangel på dømmekraft i hendes blik fik mig til at føle mig mindre skamfuld.
"Jeg vil have, at dette job skal være den distraktion, jeg søger. Det er meget mere anstændigt og også en helt ny oplevelse."
"Jeg forstår, det er alt for nu. Efterlad dine oplysninger i boksen udenfor og tag nogle snacks på køkkenøen. Held og lykke." Hun nikkede til mig, og jeg takkede hende, overrasket over, at hun havde inviteret mig til at tage nogle snacks.
Hvis bare de fleste interviews kunne ende på den måde.
Jeg gik udenfor, tog mappen med mine oplysninger fra min taske og lagde den i boksen, mens jeg overvejede, om jeg skulle tage nogle snacks. Jeg ville ikke virke grådig.
Ah, skidt med det! Hvad nu hvis jeg ikke får jobbet? Dette kunne være min eneste chance for at spise noget fra en superrig families køkken. Jeg lavede en lille dans i mit hoved, mens jeg gik ind i køkkenet.