Én
"Godmorgen, skat." Mine øjne åbnede sig hurtigere end Thanos' fingre. Jeg fokuserede på det velkendte loft over mig, ikke klar til at se den fremmede, jeg var endt med fra aftenen før på grund af min berusede tilstand. Mit hoved begyndte at køre, mens jeg prøvede at finde ud af, hvad der var sket den foregående nat.
Selvom én ting var sikker; jeg gik ind i klubhuset fuld og blev derefter endnu mere fuld, var det nødvendigt for mig at huske, hvem jeg havde hooket op med, så jeg vidste, hvem jeg skulle til at stå overfor.
Ugh... hvem prøver jeg at narre? Jeg vil ikke huske en skid. Mit natteliv er en lortecyklus. Lorte. Lorte cyklus.
Så jeg forberedte mig på at møde den mand, jeg dumt havde taget med hjem for muligvis at have vild sex med i en beruset tilstand. Det var sex, jeg aldrig ville huske. Det var den perfekte type, da jeg ikke ligefrem fungerer godt med at føle skam.
Mit hoved gjorde vanvittigt ondt, da jeg satte mig op, og jeg måtte stønne højt og gribe mit hoved. Det var som en ny følelse hver dag, jeg har endnu ikke vænnet mig til eftervirkningerne af mit vilde natteliv. Jeg fejede den store masse af mit lange sorte hår væk fra mit ansigt med begge hænder, mens jeg stadig holdt mit hoved.
Foran mig sad en smilende, sød slags asiatisk fyr, sandsynligvis indonesisk. Jeg ville have gengældt hans smil, fordi det var så smitsomt, men der foregik stadig en kamp i mit hoved.
"Godmorgen, Rose." Shit. Jeg må have taget en anden identitet i går.
"Hiii." Jeg prøvede at lyde glad for at se ham, men min mund var for doven til det.
"Jeg har lavet en tømmermændsdrik til dig. Det er min bedstemors specielle."
Jeg kneb øjnene sammen mod den grønne juice, der blev skubbet op i mit ansigt. "Din bedstemor har også tømmermænd?" Han grinede, hans bevægelse vibrerede sengen og fik mig til at føle et skarpt træk i mit hoved.
"Av. Av." Jeg greb mit hoved tæt, mens jeg skar ansigt for at vise den smerte, jeg følte.
"Åh min, er du okay?" Han lød bestemt ikke asiatisk.
"Kunne du måske lade være med at grine. Mit hoved er..." Jeg åbnede øjnene og kiggede på koppen i hans hånd. Uden at bekymre mig om, hvad dens indhold præcist var, snuppede jeg koppen fra hans hånd og drak halvdelen af indholdet uden at stoppe. Da jeg endelig tog en pause fra at drikke, kiggede jeg hans vej og gav ham et kort smil, som han gengældte stort.
"Du vil snart få det bedre." Jeg nikkede og besluttede at kigge rundt i mit værelse for at se, hvilken skade vi måske havde forårsaget. Men alt så pænt ud. Selv min skuffe så meget ordnet ud. På en normal dag er den aldrig det.
Mine øjne gik til gulvet igen, der var ingen tegn på kasseret tøj. Mit håndklæde var foldet for enden af min seng. Med et forvirret blik vendte jeg mig mod Mr. Cute, som stadig smilede til mig, som om jeg var hans yndlingsvideospil.
"Øh..." Jeg stoppede, da jeg indså, at jeg stadig ikke kendte hans navn. Ærligt talt er jeg ikke vant til at kende navnene på de mænd, jeg vågner op til at finde i min seng næste dag. Et simpelt tak og farvel gør arbejdet.
Som om han vidste, hvad jeg tænkte på, svarede han. "David. Mit navn er David."
Jeg smilede igen og satte den halvt fyldte kop på den lille skammel ved siden af min seng. "David... Hvorfor ser mit værelse ud som et ubrugt hotelværelse?"
"Åh, i går aftes da vi kom tilbage fra klubben, mumlede du noget om, at du ønskede, du havde en ånd, der kunne ønske dit værelse ryddeligt. Det var sjovt at se dig lade som om, du var Aladdin."
Mine øjne blev en smule større, mens jeg bearbejdede, hvad han lige havde sagt. "Så vi havde ikke... sex?"
Han rejste sig og sagde, "Nej."
"Hvad?" Jeg var så chokeret. "Er du sikker?"
"Ja. Du sagde godt nok, at du ville, men du troede, jeg var homoseksuel, fordi jeg talte med bartenderen. Så du bad mig bare om at tage dig hjem, og her er vi." Han lagde hænderne på hofterne og gav endnu et stort smil.
"Wow." Jeg var stadig chokeret. Jeg bryder mit mønster, og jeg er chokeret. Og David her virker ikke homoseksuel, eller...
"Er du homoseksuel?"
"Nej. Ærligt talt, jeg ville virkelig gerne knalde dig i går, men jeg kunne bare ikke af en eller anden grund." Han trak på skuldrene med et påtaget ligegyldigt udtryk i ansigtet.
"Wow." Sandt til hans ord, min hovedpine var allerede aftaget, hvilket betød, at det var tid til at gå på arbejde. Jeg prøvede at huske, hvilken dag det var, mandag, tirsdag? Uanset hvad, jeg skal forberede mig til arbejde. Forhåbentlig ser jeg ikke ud som en zombie, når jeg kigger i spejlet.
"Jeg skal lige tjekke, hvad jeg laver til morgenmad." Han laver også morgenmad? Åh.
"Vil du have noget?" Jeg nikkede bekræftende og stod op fra sengen.
"Vent." Jeg stoppede David, som allerede var ved døren. Han vendte sig om og løftede et øjenbryn,
"Hvad er klokken?"
"Øh... sidste gang jeg tjekkede, var den halv elleve eller deromkring."
"Åh oka... Hvad?" Jeg skreg. "Er du sikker på, at din tid er korrekt?"
"Ja. Den burde være elleve nu."
Mine øjne blev endnu større, og mit hoved snurrede lidt.
"David, jeg er virkelig sent på den til arbejde!" Jeg skreg igen og skyndte mig at tage tøjet af fra i går, mine bh-dækkede bryster og nøgne vagina vendt mod David, som jeg kunne have svoret stønnede. Han undskyldte sig straks og bad mig skynde mig.
"Vær sød at pakke min morgenmad!" Jeg greb mit håndklæde og skyndte mig ind i badeværelset for et hurtigt brusebad. Jeg kunne have valgt at sprøjte min krop overdådigt med parfumer af forskellige mærker, men jeg kunne ikke lide, hvordan jeg lugtede, så jeg måtte ofre fem minutter.
På ingen tid havde jeg taget blå og sølv ternede bukser på og en blå t-shirt, støttet af mine meget komfortable sorte slip-ons. Jeg greb min telefon og min arbejdstaske og skyndte mig ud af værelset.
"David, er min morgenmad klar?" Han kom ud af køkkenet, da jeg kom ud af værelset, han havde en brun pose i hånden og rakte den til mig. Jeg takkede ham, greb mine bilnøgler, hvor jeg havde lagt dem, og skyndte mig ud af lejligheden. Det var først, da jeg satte mig i bilen, at jeg huskede, jeg havde glemt at bede David om at sørge for at forlade stedet, før jeg kom tilbage.
Men det var det mindste af mine problemer. Jeg bakkede hurtigt min bil ud af garagen og følte mig taknemmelig for, at min lejlighed var i stueetagen. Så snart jeg kom ud på de travle veje i København, fandt jeg mig selv køre meget hurtigt og vildt gennem genvejen til mit arbejde. Heldigvis var der ingen politibetjente efter mig, så da jeg endelig nåede min destination, havde jeg ikke en anden grund til at blive forsinket.
Jeg greb mine ting og løb ind i den to-etagers bygning. Jeg kunne mærke øjne på mig, mens jeg hastede til min plads, håbende på, at min ven igen havde dækket over mig, og at min chef ikke var der. Jeg nåede endelig op ad trappen og til min plads, gispende efter vejret.
Jeg lagde mine hænder på mit skrivebord og lænede mig derefter op ad væggen for at få mig selv til at slappe af. Jeg gled langsomt ned ad væggen, indtil jeg nåede gulvet og sad der et stykke tid.
"Grace, er det dig?" Jeg hørte stemmen fra min kollega, Samantha, kalde fra sin plads. Ude af stand til at svare hende, da jeg stadig prøvede at få normal vejrtrækning, lykkedes det mig at løfte min højre hånd for at svare hende. På ingen tid var min blonde kollega foran mig, en vandflaske i hånden mod min mund. Jeg slugte vandet så hurtigt, at Sam ikke kunne lade være med at se underholdt på mig.
Jeg tømte hele flasken, udstødte et tilfreds suk og pegede mod chefens kontor for at spørge, om han var der.
"Grace, jeg er bange for, at chefen ikke vil være overbærende denne gang. Han har ventet på, at du skulle aflevere dit arbejde, og fordi du ikke var her, begyndte han at sværge, at han ville fyre dig. Jeg prøvede at dække over dig, men jeg kunne ikke. Jeg..."
Hendes stemme blev snart meget, meget fjern, mens jeg deprimeret gik ind i mine egne tanker. Øjeblikket, jeg frygtede så meget, var her. Ærligt talt ville jeg ikke blive overrasket, hvis jeg blev fyret. Jeg fortjener det på en måde.
Med klumper af følelser i halsen kom jeg tilbage til virkeligheden og kiggede på Sam, som så bekymret på mig. Hun lagde kærligt sin hånd på min skulder.
"Grace, jeg ved, at de sidste par uger har været hårde for dig. Men den livsstil, du har valgt for at komme over det, ødelægger dig, og jeg kan ikke lide at se dig sådan."
Jeg var ved at svare hende, da jeg hørte min chefs faste stemme råbe mit navn. Jeg rejste mig hurtigt op og var ved at falde, hvis ikke Sam havde grebet mig i tide. Jeg børstede bagsiden af mine bukser og nikkede til Sam, som ønskede mig held og lykke. Jeg havde virkelig brug for det på dette tidspunkt.
"Miss Sands! Hvor fanden er din røv henne?" Åh. Han er rasende. Shit.
Jeg skyndte mig ud af mit kontor og hen mod hans, og stødte ind i nogen undervejs.
"Hey! Kom nu!" udbrød personen, hænderne hævet i protest.
"Undskyld, undskyld, undskyld," gentog jeg, mens jeg genoptog min hast til chefens kontor. Da jeg ankom, tog jeg et øjeblik for at få vejret; så skubbede jeg glasdørene op, der adskilte os.
"Godmorgen, sir," hilste jeg figuren bag det store træskrivebord, som havde papirer arrangeret på den ene side, en bærbar computer i midten flankeret af to rammer, og hans telefon liggende lige ved siden af den bærbare. Da han justerede brillerne på næseryggen, mødte hans blå øjne mine. Jeg vidste, jeg var i problemer; hans ansigt var roligt, men udstrålede den dybeste vrede.
Han rejste sig og skubbede sin stol væk med kraft. Han kørte en hånd gennem sit hår, nu stribet med sølvtråde, stak hænderne i lommerne på sine jakkesætsbukser og gik hen imod mig. Han stoppede omkring to meter væk og stirrede på mig, som om han prøvede at læse mine tanker. Ude af stand til at møde hans blik, kiggede jeg ned på det hvide flisegulv og ønskede, at han bare ville sige noget—hvad som helst.
Et tungt suk brød stilheden, men han talte ikke med det samme. Efter et par sekunder gjorde han det. "Se på mig, Sands." Langsomt løftede jeg hovedet, mens jeg bed mig i underlæben for at forhindre mig selv i at bryde sammen, da en let hovedpine begyndte at danne sig. "Jeg er bange for, at du har taget det for langt, Sands," sagde han med en uhyggelig ro. "Sidste gang du kom for sent, sagde du, at det ikke ville ske igen. Du har sagt det næsten ti gange på tre uger, hvilket er skuffende for en topmedarbejder som dig." Han blinkede heftigt og åndede dybt ud, før han fortsatte.
Han trådte længere tilbage, gik hen til vinduet og kiggede ud, sandsynligvis på parken. "Vi havde et bestyrelsesmøde i dag, og jeg skulle aflevere det arbejde, jeg gav dig i sidste uge, men du var ingen steder at finde, og det var dit arbejde heller ikke." Han vendte sig om og kiggede på mig igen. "Jeg er ked af det, Sands, men vi kan ikke tolerere sådan en opførsel. Bestyrelsesmedlemmerne har bedt mig om at... fyre dig." Han hviskede de sidste to ord, som om han ikke brød sig om at sige dem.
Jeg åndede ud, min krop rystede let. Ude af stand til at give noget fornuftigt svar på hans underforståede spørgsmål om mit velbefindende, nikkede jeg blot og gik ud af hans kontor, følende en usædvanlig tunghed i brystet. Nedslået nåede jeg min plads og sank ned i min stol. Samantha kom hen til mig, og da hun nåede min plads, kiggede jeg op på hende med en surmulende mine, tårerne truende med at vælte frem.
"Åh, Grace. Jeg er så ked af det," sagde hun, hendes chokoladeagtige duft omsluttede mig, da hun lænede sig ind for et fuldt kram. Så begyndte jeg at græde, beklagende min nuværende livssituation og mindes kampene fra næsten to år siden, hvilket kun intensiverede mine hulk. Sam nynnede beroligende og strøg min arm.
"Jeg er så ked af det. Jeg er så, så ked af det," mumlede hun.
"Hvorfor er du ked af det? Jeg bragte det her over mig selv," snøftede jeg, grædende ind i hendes bryst. Til sidst samlede jeg mig, tørrede tårerne væk og fortalte Sam, at jeg var okay. Selvom hendes udtryk viste vantro, slap hun mig fra krammet. Jeg tog min taske, fandt det arbejde, jeg skulle aflevere, og lagde det på mit skrivebord. Efter at have grebet min telefon rejste jeg mig for at se på Sam, mens jeg kæmpede mod en ny bølge af tårer.
"Tak så meget for alt, Samantha. Men jeg må hellere komme afsted og starte min første dag som arbejdsløs," sagde jeg. Hun gav mig et trist smil og et kort kram.
"Jeg sender dine ting senere; bare gå hjem og hvil," rådede hun. Jeg nikkede og gik mod døren, men hun stoppede mig ved at gribe min hånd. "Du er nødt til at stoppe de meningsløse natteudflugter; de dræber dig, Grace." Jeg sukkede tungt og nikkede igen. Hun klemte min hånd trøstende, før hun slap.
Hun gentog, at hun ville sende mine ting senere, og jeg forlod rummet, trådte ind i mit ændrede liv, følende mig mere som den zombie, jeg havde frygtet at se i spejlet tidligere den morgen.