Del 2. Tre alfakammerater
Da Ava genvandt bevidstheden, var det første, hun registrerede, en dunkende hovedpine og en kuldegysning ned ad ryggen. Det tog hende et par blink at få synet tilbage, før hun bemærkede de ukendte omgivelser. Hendes mund blev til en stram linje, mens hun forsøgte at forstå situationen.
Varme stråler ramte siden af hendes krop, og Ava blinkede mod det pludselige lys, der strømmede ind gennem et fransk vindue. Var hun død? Det kunne ikke være tilfældet. Hendes krop værkede stadig af udmattelse og mangel på ordentlig ernæring.
Hendes øjne fangede synet af et vindue. Med knyttede hænder i lagnerne bemærkede omegaen, at hun var i et rum med cremefarvede vægge, liggende i en blød seng for en gangs skyld.
Omegaen måbede, munden åbnede sig i chok, mens hun forsøgte at tage det hele ind. En stor, ensom seng, hun sad på, et lille natbord ved siden af med en vandkande. Få abstrakte malerier hang på væggene.
Intet andet skilte sig ud for hende. Kun to vinduer på væggene og en lille sofa skubbet op mod den ene.
Noget var galt.
Morgentågen til trods satte hun sig op og forsøgte at komme ud af sengen, kun for at hvæse af smerten, der skød gennem hendes tindinger. Ava faldt tilbage mod sengegavlen. Måske om et minut eller to ville hun prøve at stå op igen.
Hvor er jeg? undrede hun sig, har en anden flok fanget mig? Tanken fik en kuldegysning til at løbe ned ad hendes ryg. Hvis det er tilfældet, så vil hun måske aldrig kunne komme tilbage. Et gisp undslap hendes læber ved den tanke, og hun slog hånden mod munden.
Lige da huskede hun sin sidste erindring. Omegaen var blevet reddet af en Alpha, en høj og flot en af slagsen. Han var også tilfældigvis hendes mage. Hendes mave snurrede ved tanken om at blive gjort krav på af en person, hun ikke engang kendte.
Ava rakte op for forsigtigt at røre ved sin hals og åndede lettet op, da der ikke var noget bidemærke. Et øjeblik frygtede hun, at Alphaen måske allerede havde gjort krav på hende. Måske var hun heldig, og han tænkte stadig på hende som en beta. Omegaen mærkede sit hjerte slå hurtigere. Tanken om at blive gjort krav på og holdt fanget fik hendes hjerte til at synke i maven. Panikken begyndte at fylde hendes hjerne, og hun kiggede mod døren.
"Hej? Vær venlig!"
"Er der nogen?" prøvede hun igen, men fik intet svar. Havde de efterladt hende helt alene?
Ava nægtede at græde, selvom tårerne fyldte hendes øjne. Hun måtte være stærk, og i det øjeblik omegaen fik chancen, ville hun bryde ud herfra og finde en måde at komme hjem på, uanset hvad hun måtte gå igennem. Få pinefulde minutter senere var der bevægelse omkring hende.
Endelig, tænkte hun under sin ånde.
Lyden af en dør, der åbnede, gjorde den unge kvinde nervøs. Høje klik fra hæle mod flisegulvet ekkoede mod væggene, og snart stod en meget attraktiv kvinde foran hende. Hun var en beta-hun, kunne Ava lugte, var lidt lav og havde en blomsterkjole på, og hendes hår var bundet i en knold.
Pigen, som ikke kunne være ældre end atten år, gav hende et høfligt smil og trak en stol tættere på sengen. "Åh, du er vågen. Hvordan har du det?"
Ava var forvirret. Var hun ikke blevet taget af den flotte Alpha? Eller måske havde en større flok taget hende væk fra den Alpha?
"Hvem er du?" spurgte omegaen og foldede hænderne sammen i skødet. Det fik hende til at hoste, halsen var hæs efter al den skrigen tidligere. Betaen rakte straks hende et glas vand og klappede hende på ryggen, mens Ava hastigt slugte væsken.
Hun havde ikke indset, hvor tørstig hendes menneskekrop egentlig var. Tilbage i skoven havde hun mest indtaget mad i ulveform og ikke bekymret sig om at finde søen. Mest af frygt for at blive opdaget af andre flokulve.
"Har du brug for mere vand?"
Ava slikkede sine tørre læber. "Nej, tak."
"Okay," smilede betaen og genoptog sin position, før hun borede sit blik i Ava. "Jeg er Rayly, arbejder i flokkens klinik. Min bror reddede dig fra skoven for et par timer siden. Han fortalte mig, at du mistede bevidstheden."
"Er du en floklæge?"
Beta-hunnen rødmede. "Nej. Jeg er under uddannelse til at blive floklæge. Stadig i skole. Vores floklæge er optaget af andre patienter."
"Åh," nikkede Ava. Hun følte sig beskidt, mens hun sad foran hende. Omegaen var sulten og havde brug for et bad, helst et langt varmt et. "Hvad er dette sted? Hvor er jeg?"
"Dette er et klinikrum. Bare rolig; du er sikker her. Et par kilometer herfra ligger vores flokhus."
Så hun havde ret. Den Alpha tilhørte en flok, og han havde bragt hende hertil. Selvfølgelig gjorde han det. I det øjeblik hun så ham, fik omegaen en fornemmelse af, at han var et flokmedlem.
"Hvordan har du det? Du er alvorligt dehydreret, og det er derfor, du besvimede. Jeg bad vores husholderske om at lave frisk appelsinjuice og tilsætte noget glukose. Når du drikker det, vil du få det bedre."
"Øh, tak... tror jeg?" Hun bed sig i læben, overvældet af generøsiteten. Omegaen havde så mange spørgsmål, der startede med hendes bror og om Alphaen havde identificeret hende. Hun håbede det ikke.
"Det var så lidt. Hvorfor hviler du dig ikke lidt? Jeg kommer og tjekker til dig ved frokosttid. Lyder det godt?"
"J-Ja."
Hendes øjne fløj straks op, da der blev banket på døren. Rayly lagde en beroligende hånd på hendes og vinkede personen på den anden side ind. Omegaen tøvede først, men kiggede mod døren og indåndede den skarpe, velkendte duft. Hendes hjerte begyndte at banke højt, da hun så Alphaen skynde sig ind.
Hendes mage.
Hun sank en klump i halsen, da duften blev intens. Lige da bemærkede omegaen en anden skikkelse bag ham. En rynke formede sig på hendes ansigt, da en anden Alpha trådte ind i rummet. Hendes åndedræt satte sig fast i halsen, og en prikkende fornemmelse spredte sig over hele hendes krop, da hun blev ramt af den stærke duft.
Den anden Alpha var definitionen af fejlfri. Han havde kort brunt hår sammenlignet med den, der reddede hende. Hans stormgrå øjne var bløde og varme, og de borede sig ind i hendes, mens de begge begyndte at nærme sig sengen.
En anden mage? Ordet rungede i hendes ører og fik hendes kinder til at rødme. Triader var almindelige i flokke på grund af den faldende omega-population. Ava havde ikke troet, at hun også ville opleve det.
Omegaen måtte kæmpe mod impulsen til at falde på knæ i nærværet af de to magtfulde skabninger, og det gjorde hende utrolig svimmel at modstå. Ava havde aldrig haft denne slags reaktion på en Alpha før, og hun var hjælpeløs over for andet end at dåne ved det imponerende syn foran hende.
"Dante!" Rayly gispede skandaløst og vendte sig om for at se på sin bror. "Hvad laver du her? Jeg sagde, du skulle holde dig væk fra klinikken."
Åh. Så den, der reddede hende, hed Dante. Omegaen rullede navnet mellem sine læber og rødmede for sig selv. Det var sådan et smukt navn til en Alpha.
Dante lo kort, den glatte, rige latter som musik i hendes ører. Alphaens øjne krøllede ved hans øjne, latterlinjer dannede sig på hans pande. Hun gøs og greb fat i lagnerne, indtil hendes knoer blev hvide. Hvordan kunne en latter være så charmerende?
"Ares her ville se denne mystiske beta, jeg reddede."
Avas øjne fløj straks til Alphaen, der stod ved siden af Dante, hans mund åben. Han trak på skuldrene. Ares. Skulle de begge have så græske navne? På den anden side matchede deres skønhed deres navne.
Så gik det op for hende, at Dante havde omtalt hende som en beta. Ikke en omega. Det var tydeligt, at Alphaen ikke havde den fjerneste idé om hendes status.
Et lettelsens suk undslap hendes læber. Hun havde panikket uden grund.
Før nogen af dem kunne sige et ord, blev døren slået op med et hørbart smæk, og en anden person trådte ind i rummet. Ava bed en klynken tilbage, der truede med at undslippe hendes læber. En anden Alpha, i al sin æteriske herlighed, stod pludselig lige foran hende. Og han var rasende.
"Zach?" Nogen gispede hans navn.
Hendes omega bøjede hovedet i frygt, så snart deres øjne mødtes. Alpha Zach gik forbi hende uden så meget som et hint af interesse. Hun kunne ikke undgå at føle det skarpe stik af afvisning, og hun måtte kæmpe mod den forværrede trang til at falde ned og tigge om Alphaens udelte opmærksomhed.
Heldigvis kontrollerede hun sig selv og besluttede at se tavst til, mens Zachs ublinkende blik låste sig fast på Dante. Han rettede sig op og krydsede gulvet i tre brede og yndefulde skridt, stoppende lige foran Dante og Ares.
Tiden syntes at stå stille igen, da de alle trak vejret skarpt ind, spændt ventende på, hvad Zach ville gøre.