Kapitel 4
-Emory-
Arbejdet er hårdt, når hjernen ikke fungerer. Eller rettere, når hjernen er optaget af noget langt mindre nyttigt. Jeg fandt mig selv ryste på hovedet igen og igen for at få min opmærksomhed tilbage på det, jeg skulle lave. På trods af kundens brief, bliver jeg ved med at blive tiltrukket af maskuline brune og varme, glatte tan-farver med strejf af mørk mauve, hvor hans læber perfekt fremhæver resten af hans ansigt... for pokker. Det ser ud til, at to af mine tre nytårsforsætter er på vej i vasken. Der er ingen chance for, at jeg nogensinde ser ham igen - selv hvis vi stødte på hinanden på vej til arbejde, som vi aldrig har gjort før, tror jeg ikke, jeg kunne holde ud at se ham i øjnene efter at have gjort mig selv til grin, som jeg gjorde. Jeg gennemgår vores korte samtale igen og igen, i håb om at jeg fremstod mere glat, end jeg føler, jeg gjorde. Ærligt talt, det er endnu værre i bakspejlet.
Hr. Anatomi - Logan, han hedder Logan - er måske den mest attraktive mand, jeg nogensinde har set i virkeligheden, men han er langt uden for min rækkevidde. Især hvis jeg ikke kan styre min forbandede mund. For en relativt lille del af min krop har min mund fået mig i mere problemer, end jeg har lyst til at tænke på. Det bedste, jeg kan håbe på, er, at han glemmer mig helt, og måske om et par år kan jeg møde ham igen. Til den tid vil jeg have en anden frisure, måske en anden stil, jeg vil have tabt de femten... tyve kilo, og jeg vil være helt uigenkendelig som den mærkelige person fra trappen. Så, åh så kan mit fremtidige jeg forføre ham og måske endda tilfredsstille denne urimelige trang. Jeg kan være tålmodig nok til at spille det lange spil, ikke? Tilstanden af mit undertøj siger sandsynligvis ikke. Det kan faktisk være ubehageligt nok til at tage en taxa i stedet for at vade de ni blokke hjem.
Jeg er lige ved at pakke sammen - toogfyrre minutter senere end normalt, for at kompensere for min sene start, hvilket krævede en meget hurtig snak for at få min chef til at gå med til det - da jeg mærker en skygge blokere lyset bag mit skrivebord. Da jeg burde være den sidste person her i dag, er jeg forståeligt nok bekymret. Jeg overvejer stadig, om jeg skal anerkende den truende person - det måtte være en mand, jeg kender ingen kvinder, der er så høje og bredskuldrede - da han rømmer sig. Jeg kender den stemme, selv uden ord. Jeg har analyseret nuancerne i den stemme hele dagen. For pokker, igen.
Med kun et svagt grimasse - vær modig, Emory - drejer jeg rundt og står ansigt til bælte med objektet for min nylige besættelse. Jeg læner hovedet tilbage, fordi han ikke har givet mig nok plads til at rejse mig uden at være -gisp- lige oven på ham. Selvom jeg ikke ville have noget imod det, er jeg sikker på, at han på dette tidspunkt er et forkert træk fra at ringe til politiet for at få mig kørt til den nærmeste psykiater. Gør politiet det? Jeg er ikke engang helt sikker på, hvem den rette tjeneste til det er, eller om en sådan overhovedet eksisterer... For pokker! Vær til stede! Hvad skal jeg overhovedet sige?
"Så... Kan jeg hjælpe dig?" Jeg stønner indvendigt. Gud, alt andet ville have været bedre. Jeg kan mærke mine kinder blive varme og matche min hårfarve. Jeg er sikker på, at jeg på dette tidspunkt ligner en slags filtet tomat. Heldigvis for mig smiler Logan ved min utilsigtede reference til i morges. Det virker ikke engang som om, han helt griner af mig, og hvis jeg kunne grine af mig selv i denne situation, er jeg sikker på, vi ville have et øjeblik, der var som skabt til en Hallmark-film. Jeg kan bare ikke komme over mine nerver og akavethed nok til at opnå det niveau af elegance.
"Den her gang kan du faktisk. God aften, Emory. Har du noget imod at gå ned sammen med mig?" Han træder endelig et skridt tilbage for at lade mig komme ud af min stol. Dette er både en lettelse og en skuffelse, afhængigt af hvilken del af min hjerne du spørger - den plaprende angstabe eller den forfængelige vixen, der ærligt talt er lidt underernæret på dette tidspunkt.
"Ikke... overhovedet. Hvad kan jeg gøre for dig?" Jeg har et par ideer, hvis han er åben for forslag.
"Jeg arbejder faktisk et par etager over dig, i projektledelse. Jeg ville gerne spørge om dit arbejde - hvordan du synes, det går, hvad du mener kunne forbedres, den slags. Og så... ville jeg gerne invitere dig på en date. Jeg ville sætte pris på, hvis du ville spise middag med mig på et tidspunkt i weekenden." Logan siger det bare - rolig, selvsikker, skide lækker. Jeg ville elske at få middag, og morgenmad næste morgen, hvis jeg skal være ærlig, men jeg kan ikke få mig selv til at tænke på noget over de ordløse udråbstegn, der ruller i en endeløs linje over mit indre øje. Han holder endda øjenkontakt, og jeg kan ikke tænke klart nok til at kigge væk. Jeg føler mig som om, jeg er fortabt i pools af mælkechokolade, og jeg ved, jeg har haft dejlige drømme langs de præcise linjer. Jeg behøver ikke engang at lave cardio bagefter. Jeg er sikker på, Logan kunne træne mig bedre end nogen løbebånd... Desværre har denne tankegang gjort mine trusser endnu mere ubehagelige lige som Logan tager en dyb indånding og giver mig et skævt smil i triumf, som om jeg allerede har sagt ja, hvilket min mund gør uden, at jeg bevidst indser det.
"Jeg ville elske - jeg mener, jeg er fri hele weekenden. Jeg mener, jeg kunne gøre det lørdag aften, hvis det også passer dig?" Glat som grus, Emory. Det skæve smil bliver til en dyb latter. Gud, han griner endda attraktivt? Dette er både det bedste og det værste.
"Ja, Emory, jeg kan lørdag aften. Hvad er dit nummer? Du kan sende mig din adresse, og jeg henter dig klokken 18." Jeg giver ham mit nummer og sender ham min adresse lige der foran ham, før jeg overhovedet indser, at jeg burde være nervøs over, at en næsten fremmed nu ved, hvor jeg bor. Genialt. De sikkerhedskurser, min far satte mig igennem i mine teenageår, kunne tydeligvis trænge til en opfriskning. Jeg samler langsomt mine ting, hvilket giver ham en mulighed for at gå væk nu, hvor hans mission er fuldført. På den måde får jeg en chance for at hyperventilere, før jeg skal tage de forbandede trapper igen. Han... går dog ikke.
Han må fange forvirringen i mit ansigt, for han smiler større og siger: "den adresse er ikke langt herfra. Jeg kunne følge dig hjem, hvis du er tryg ved det?"
"Øh, ja, det fungerer. Tak." Der røg min hyperventilationstid. Jeg har ingen idé om, hvordan jeg skal holde mig sammen, indtil vi når til mit hus.