Den tidligere dronning
Visenya troede, at hun var ved at miste forstanden. Hvordan i alverden kunne Lucian være hendes mage? Drager, varulve og vampyrer havde aldrig før været matede med hinanden. De kunne have haft seksuelle møder fra tid til anden, men krydsavl mellem dem havde aldrig været muligt.
Måske var det ikke Visenya, der var ved at miste forstanden. Måske var det Månegudinden, der var blevet fuldstændig vanvittig. Hvad var motivet for at matche hende med en drage? En arrogant, nedladende og frygteligt rasende drage ovenikøbet. Lucian knurrede og blottede sine skarpe tænder kun få centimeter fra Visenyas snude. Hun forestillede sig, hvor latterligt det måtte se ud for eventuelle tilskuere at se en ulv stå ansigt til ansigt med en uovervindelig drage.
Lucian kunne snuppe hende op i sine kæber og spytte hendes knogler ud inden for sekunder, hvis han ville. Visenya huskede, at hvis en Drageherres mage døde, ville de miste deres næsten-udødelighed. Lucian var alt for pompøs til at opgive noget, der gjorde ham mere guddommelig. De holdt øjenkontakt i det, der føltes som en evighed, mens Visenya forsøgte at regne ud, hvad Lucians næste træk kunne være.
Endelig udstødte Lucian en sky af røg fra sine næsebor, og med et hurtigt slag med sine enorme vinger løftede han sig fra jorden og forsvandt ind i nattehimlen. Visenya var lettet, men samtidig så forvirret over alt, hvad der lige var sket. Hvis Lucian havde overlevet bombningen, hvor havde han så været de sidste ti år?
Intet gav mening for hende længere, men hun var nødt til at forsøge at glatte tingene ud, før Lucians raseri fik overtaget. Da hun vendte tilbage til slottet, var alle i tårer over at se, at hun var okay. De var tilbageholdende med at komme ud af bunkeren, men hun forsikrede dem om, at de var i sikkerhed.
Næste morgen besluttede Visenya sig bevidst for at forsøge at slutte fred med Lucian. Hun var nødt til at finde ham og forklare, at ingen af dem havde noget at gøre med massakren på hans folk.
"Hvor skal du hen?" spurgte Caspian, da Visenya tog en hest fra stalden.
"Til Drageimperiet... eller hvad der er tilbage af det."
"Er du sindssyg?! Tror du ikke, at dragen vil vente på dig der?!"
"Det er stort set pointen, Cas. Jeg er nødt til at finde ham."
"Har du fået en hovedskade i nat?! Hvad hvis han dræber dig?!"
"Hvis han ville have mig død, ville han have gjort det nu."
Visenya satte sig op på sin hest og red af sted. Caspian insisterede på at tage med hende, og hun havde ikke energien til at tage kampen op. De red hele dagen og nåede først imperiet langt efter solnedgang.
Visenya havde ikke været der, siden de var teenagere. Før i går aftes var det sidste gang, hun havde set Lucian. Visenya havde aldrig glemt, at det var Lucians overlegne attitude, der i sidste ende førte til bruddet på varulve/drage-alliancen.
Hun sprang af sin hest og gik hen til ruinerne, som Lucian var kommet frem fra, og kørte sin hånd over de løse sten. "Han var begravet lige her."
"Hvordan... hvordan overlevede han så mange sorte zaphynit-eksplosiver? Der er ingen måde, en drage kan hele fra sådanne sår," sagde Caspian vantro.
"Nej, det kan han ikke... men hvad nu hvis han havde været et sted, der holdt ham beskyttet, så han aldrig blev ramt direkte af eksplosionen?"
"Og hvad? Har han bare været begravet under stenene, ude af stand til at bryde sig fri? Det er absurd, Vee."
"Cas, tænk på giftigheden af de dampe, der frigives fra eksplosiverne. De blandet med sort zaphynit i et lukket rum burde have været nok til at dræbe ham, men i stedet..."
"Bedøvede det ham," afsluttede Caspian.
"Præcis... hele denne tid har han været her... sovende. Det må have været jordskælvet, der vækkede ham."
"Jeg forstår stadig ikke, hvordan nogen drage kunne være blevet skånet fra en så massiv eksplosion."
"Der var én bestemt drage, som havde sin egen personlige underjordiske hule... eller i dette tilfælde, et bombeskjul."
Caspians øjne blev store af åbenbaring. Han kendte kun én drage, der prided sig på sin underjordiske hule. "Nej, det kan ikke passe... antyder du virkelig, at den nar er dragen, der terroriserede vores kongerige i nat?!"
"Jeg antyder ikke noget, Cas. Jeg siger det ligeud... Lucian er i live, og han er rasende."
"Det giver ham ikke ret til at angribe os på den måde! Han var ved at dræbe vores mænd! Nogle af dem kommer måske aldrig til at komme sig helt!"
"Hvordan ville du have det, Cas?! At vågne op efter ti år og finde ud af, at hele din klan er blevet udslettet?! Han er i smerte lige nu!"
"Wow..." Caspian fnøs. "Utroligt!"
"Hvad?!" udbrød Visenya.
"Jeg er bare forbløffet over, at du efter ti år stadig har det største crush på ham."
"Åh, for pokker, Cas!"
"Du ved, det er sandt, Vee! Du har altid været blød..."
Visenya og Caspian vendte sig forsvarsberedt om ved lyden af fodtrin, der nærmede sig fra et par meter væk. De bevægede sig forsigtigt mod den indtrængende, klar til at skifte til deres ulve, hvis det blev nødvendigt.
"Jeg kommer kun som budbringer!" råbte manden, da han nærmede sig på sin hest.
"Hvem fanden er du?!" gøede Caspian.
"Mit navn er Cylis, og jeg kommer med en besked til den tidligere dronning."
"Tidligere? Sagde du lige tidligere dronning?!" Caspian kunne ikke tro hans frækhed.
"Hvad er beskeden?" spurgte Visenya.
"Drageherre Lucian kræver en audiens med dig. Du har indtil solopgang til at stå foran ham i det gamle rige af nattevandrere."
"Eller hvad?!" udfordrede Caspian.
"Jeg ville ikke tage risikoen for at finde ud af det," svarede Cylis.
"Han vidste, at jeg ville komme her for at lede efter ham..." indså Visenya. "Jeg er nødt til at tale med ham."
"Jeg kommer med dig," insisterede Caspian.
"Hun skal komme alene!" meddelte Cylis.
"Hvem fanden er du til at give os ordrer?!" spyttede Caspian. "Tror du ikke, vi ved, hvad du er?! Vi kan lugte jer blodsugere på lang afstand! Hvordan ved vi, at du ikke sætter hende op til en fælde?!"
"Det gør I ikke, men jeg forsikrer jer om, at jeg blev sendt her af Drageherren selv, og jeg kan bevise det."
Cylis steg ned fra sin hest og rullede ærmet op, så han blottede det friske mærke af en drages tjener.
"Så, du er en drages slave? Jeg ville ikke gå rundt og prale af det," hånede Caspian.
"Det er en ære at tjene sådan en storhed," svarede Cylis.
Der var noget uhyggeligt ved det smil, han delte med Visenya. En kuldegysning løb ned ad hendes ryg, og hun undrede sig over, om han vidste noget, hun ikke gjorde. Var hun ved at gå ind i sin egen undergang? Lucian ville vel ikke skade hende... vel? Hun gik hen til sin hest og var lige ved at sætte sig op, da Caspian greb hendes arm og drejede hende rundt for at se på ham.
"Hvis du tror, jeg lader dig gå i nærheden af den skiderik alene, er du vanvittig!" skreg han.
"Jeg har ikke noget valg, Cas. Tag hjem, du er i spidsen, indtil jeg kommer tilbage."
"Vee..." sagde Caspian med en tone, der utvivlsomt var fyldt med bekymring.
Hun lagde armene om ham og krammede ham. "Alt skal nok gå, stol på mig."
Caspian ønskede at være optimistisk, men han kunne ikke ryste den frygtelige følelse, han havde, der advarede ham om, at alt ikke ville blive okay. Han var tilbageholdende med at lade hende gå, men han vidste, at han virkelig ikke havde noget at sige i sagen. Hun var ikke kun hans dronning, men også hans alfa, og han vidste, at hun var nødt til at gøre, hvad der var bedst for deres folk.
Visenya løsrev sig fra ham og gled ud af hans arme. Hun gav ham et sidste blik over skulderen, før hun red ud i natten med Cylis.