Kapitel 8 Bitch Matches Scumbag
George kastede et hurtigt blik på Erik, og så rolig og samlet ud. Men der var et glimt af hån i hans øjne. Han havde ingen planer om at gå.
Hazel, rasende og med iskolde øjne, snerrede: "Erik, vær nu realistisk. Ved du overhovedet, hvorfor jeg slog op med dig? I går var vores forlovelsesfest, og lige da det gjaldt, reddede du Bianca uden at tøve, lige foran mig. Hvis jeg fortsatte med at lade som om, jeg ikke så det, ville du så blive ved med at behandle mig som en idiot? Tror du, jeg er så let at narre?"
Erik var pludselig målløs. Hans vrede sad fast i halsen. Hans ansigt gik fra vredt til konfliktfyldt, og derefter til lettet.
Han så på Hazel, med et strejf af fortrydelse og tristhed i øjnene. "Hazel, du er for selvstændig og viljestærk. Måske var vi aldrig ment til at være sammen. I vores tid sammen følte jeg meget pres. Du fik mig altid til at føle, at du ikke havde brug for mig."
Hazel så på Erik og begyndte pludselig at le, selvom hendes hjerte gjorde ondt.
Da hun først mødte Erik, var hun allerede blevet forladt i udlandet af Aiden og kæmpede for at overleve alene i tre år. Dengang, for at tjene til livets ophold, optrådte hun som gadeartist. Erik var stadig en pæn ung fyr med en blid og elegant udstråling. Han betalte for hendes optrædener og kom ofte for at støtte hende.
Med tiden, i et fremmed land, lærte de hinanden at kende, og deres forhold blomstrede.
Hun delte derefter sin smertefulde fortid med ham. Og han svor, at han ikke bekymrede sig om noget af det og ønskede at være sammen med hende for evigt.
Hazel troede, at Erik virkelig bekymrede sig om hende dengang.
På det tidspunkt var hendes karriere lige begyndt at tage fart, men hun droppede alt for at komme tilbage med Erik.
Derefter brugte hun al sin energi på at redde Murphy Gruppen.
I to år var hun ved hans side dag og nat, ydmygede sig selv for at tiltrække investeringer, uden tid eller plads til sig selv. Selv Murphy Gruppen betalte hende en ussel løn.
Endelig kom Murphy Gruppen tilbage på sporet.
Han holdt hende og græd af glæde, taknemmelig for at hun ikke havde forladt ham.
Nu, efter alle kampene, var de endelig ved at finde lykken sammen, men han sagde, at hun lagde for meget pres på ham. Så hendes selvstændighed og styrke var fejl?
Erik, følte sig skyldig og lettet, sagde: "Pas på dig selv. Hvis du nogensinde har brug for hjælp, kan du komme til mig. Vi kan stadig være venner."
"Erik, spar dig for din falske venlighed og billige medlidenhed. Siden du kan ignorere mit liv, vil jeg aldrig stole på dig igen! Jeg er ikke så ynkelig, at jeg har brug for en skideriks velgørenhed!" Hazels kolde ord dryppede af sarkasme. "Husk, jeg slog op med dig! Jeg bryder mig ikke om en mand som dig! Og jeg ønsker dig og Bianca et livslangt lykkeligt liv sammen, uden nogensinde at fortryde dit valg! Når alt kommer til alt, passer en kælling og en skiderik perfekt sammen." Hazel tilføjede hånligt.
Erik, en mand der tydeligvis var faldet for Bianca, men alligevel bebrejdede hende. Han var værre end skidt, og alligevel var Bianca villig til at tage ham.
Hvem end der ville have ham, kunne få ham. Hazel ønskede ikke at se ham et sekund mere.
Erik så på Hazel, åbnede munden flere gange, men vidste ikke, hvad han skulle sige.
Han stirrede på hendes ligeglade ryg og indså, at han ikke ville få det svar, han ønskede i dag.
Med et tungt suk sagde han langsomt, "Hazel, du er stadig vred, så jeg vil ikke diskutere med dig. Få noget hvile. Jeg kommer forbi en anden dag."
Hazel var rasende indeni.
Hun tænkte, 'Jeg må have været blind for at falde for en fyr som Erik. Han siger, han ikke vil diskutere? Det er ham, der har droppet mig, og alligevel står han der og opfører sig retfærdigt.'
Hazel gad ikke svare.
Da hun forblev tavs, gik Erik mod døren. Før han gik, kastede han et blik på George.
George mødte Eriks blik roligt, hans udtryk var ligegyldigt.
Erik, stadig nagende, virkede uvillig til at give op, "Jeg har set for mange fyre som ham før, fattige men lidt flotte, der bruger deres udseende til at bedrage. Lad ham ikke narre dig."
Hazel kunne ikke holde sig tilbage længere og råbte, "Erik, pas dig selv!"
George, altid opmærksom, hjalp Hazel med at sætte hendes løse hår bag øret. Derefter så han på Erik med et åbenlyst udfordrende blik.
Eriks bryst hævede sig af vrede. "Hvad som helst! Du har altid haft et dårligt ry, hengivende dig til din egen undergang," sagde han og stormede ud.
Stuen blev pludselig stille.
"Tak for hjælpen lige før," sagde Hazel, "men jeg er træt og har brug for at hvile. Så, Mr. York, vær venlig at gå."
George sagde langsomt, "Ms. Astor, få en god hvile."
Før han gik, lagde han en pakke lommetørklæder på hendes natbord. "En mand, der føler sig presset, er ikke god nok til dig. Du gjorde intet forkert."
Hazel var forbløffet; han virkede anderledes, end hun havde forestillet sig.
Efter at have forladt stuen, ringede George til Zaid.
"Mr. York," lød Zaid Youngs respektfulde stemme i den anden ende.
"Fra nu af, når du leverer måltider til hospitalet, forbered to portioner. En til Leo. Den anden til seng 26," sagde George.
"Ja, Mr. York," svarede Zaid.
Lige da George lagde på, ringede hans telefon igen. Han kiggede på opkaldet og svarede, "Nico."
"Jeg hørte, du lige er kommet tilbage fra udlandet, og dit hotel brændte ned?" drillede Nico.
"Ja," svarede George.
"Tabte millioner af dollars, hva'? Hvordan har du det med det?" fortsatte Nico Walker med at drille.
"Brændte fint. Perfekt timing," svarede George.
"Dette tilbageslag har ikke drevet dig til vanvid, har det? Hvad med, at vi venner trøster dig med et par drinks?" sagde Nico Walker.
"Det er ikke nødvendigt, men I kan fejre for mig," sagde George, "selvom jeg måske ikke er tilgængelig."
Nico var forbløffet.
De havde bare ikke set hinanden i et par år, og Georges IQ var faldet?
"Er det ikke i dag, Leo bliver udskrevet?" huskede Nico endelig hovedemnet.
På Georges første dag tilbage fik Leo et akut blindtarmsanfald og blev hastet til hospitalet for operation.
Den fest, Nico og de andre havde planlagt for George, blev derfor udsat.
"Han bliver ikke udskrevet i dag," tilføjede George, "jeg har forlænget hans ophold med yderligere to uger."
Nico blev pludselig nervøs og spurgte, "Er Leo okay?"
"Han har det fint," Georges tone var kold. "Bare for sjov."