Kapitel 7 Du brød op med mig for ham?
Hazel rejste sig fra hospitalssengen, hendes højre ben stadig i gips, hvilket gjorde det virkelig besværligt at bevæge sig rundt. Men stædigt greb hun sine krykker og kom ud af sengen. Efter alle disse år var hun vant til at klare tingene selv.
I de tre år, hun datede Erik, uanset hvor tætte de var, hvis hun kunne klare noget selv, ville hun ikke besvære ham.
Hun var virkelig vant til at være alene og var ret stolt af sin uafhængighed, hvilket hjalp hende igennem svære tider.
Hazel formåede endelig at humpe ud af badeværelset på sine krykker, kun for at se en mand stå i hospitalværelset, hvilket forskrækkede hende.
Manden bemærkede hendes pludselige ændring i ansigtsudtryk og spurgte med en dyb stemme, "Skræmte jeg dig?"
"Ikke rigtig," rystede Hazel på hovedet. "Jeg havde bare ikke forventet, at du ville dukke op igen så pludseligt."
Han var Leos far. Hun havde været okay med hans distancerede holdning over for hende, men nu gjorde hans pludselige uinviterede tilstedeværelse hende lidt urolig.
Manden bemærkede ændringen i hendes følelser og pressede let sine læber sammen. "Mit navn er George York. Festsalen til frøken Astors forlovelsesfest i går var min."
Hazel forstod pludselig. Han var her for at tage ansvar.
Festsalen var uventet brudt i brand, og som ejer havde han faktisk et ansvar.
Georges tone blev pludselig formel og alvorlig. "Den uheldige brand i festsalen forårsagede, at frøken Astor blev fanget i branden og resulterede i et brækket højre ben. Og jeg undskylder for det. Jeg vil dække alle hospitalsudgifter, inklusive indlæggelse, behandling og så videre. Derudover kan frøken Astor kræve erstatning for alle tab relateret til forlovelsesfesten."
"Det er ikke nødvendigt," sagde Hazel let, "Mr. York, du behøver kun at dække mine medicinske udgifter."
George hørte dette og kiggede på hende, hans øjne bevægede sig let.
Hazel havde stået for længe, og hendes ben blev følelsesløst, så hun skiftede lidt stilling.
George bemærkede også hendes ubehag og spurgte hurtigt, "Har du brug for min hjælp?"
Hazel løftede sin krykke, kiggede ned og bevægede sig langsomt fremad. "Nej."
Før hun kunne afslutte sin sætning, gled hendes fod pludselig, og hendes krykke fløj ud af hendes hånd, hvilket fik hende til at falde bagover.
Den smerte, hun forventede, kom ikke.
George tog et hurtigt skridt og greb hende støt i sine arme.
Stadig i chok, indlejret i Georges arme, duftede Hazel en svag, ren duft af cedertræ og hørte hans hurtige og stærke hjerteslag.
I det øjeblik følte hun pludselig en uforklarlig følelse af bekendtskab.
Hun lo af sig selv og afviste de tanker, hun ikke burde have. Så forsøgte hun hurtigt at rejse sig og gå.
Siden hændelsen dengang havde hun altid været utilpas med tæt kontakt med mennesker.
I de tre år, hun datede Erik, vidste han om hendes dårlige oplevelse, hvilket gjorde hende ekstremt afvisende over for fysisk kontakt. Så uanset hvor godt deres forhold var, var det mest intime, de havde gjort, at holde i hånd.
På det tidspunkt bekymrede Erik sig om hende og respekterede alle hendes tanker.
Men hvem kunne garantere, at folks hjerter aldrig ville ændre sig?
George syntes at fornemme hendes modstand og løsede forsigtigt sine arme omkring hende, kun let støttende hende.
Hazel formåede endelig at stå oprejst, men med sin krykke på gulvet vaklede hun og var ved at falde igen.
Da George så dette, løftede han hende bare op.
Hazel udstødte et skrig ved den pludselige løftning og viklede instinktivt sine arme omkring Georges hals. Da hun indså, hvor tæt de var, slap hun hurtigt, og hendes ansigt blev rødt.
George bemærkede tydeligt Hazels ubehag.
Det var tydeligt, at hun ikke ønskede at være tæt på ham. Hvis hun ikke var bange for at falde igen, ville hun sandsynligvis ikke have ladet ham holde hende sådan.
Under alle omstændigheder var sengen kun et par skridt væk. Hun behøvede kun at udholde et par sekunders kontakt.
Hazel foldede sine hænder sammen og bed sig i læben, mens hun forblev tavs.
Hun syntes at udholde at blive holdt sådan.
George bar hende tilbage til hospitalssengen.
Pludselig lød et råb fra døren, "Hvad laver du!"
Den velkendte mandlige stemme fik Hazels hjerte til at banke hurtigere, og hun bed sig endnu hårdere i læben.
George forblev ligeglad, som om det ikke havde noget med ham at gøre, og kastede et blik på Hazel.
Derefter lagde han roligt Hazel på sengen.
Erik, allerede rasende, kunne ikke holde ud at blive ignoreret længere. Han marcherede hen, pegede på Hazel og råbte, "Hazel! Ikke underligt, at folk i København siger, at du er promiskuøs! Du har virkelig et kaotisk privatliv!"
Hazel kiggede op og gav Erik et koldt blik.
I går skulle have været hendes forlovelsesfest med ham, og hun skulle have været den lykkeligste person.
Men branden fik hende til at se alt klart.
Det viste sig, at den kærlighed, Erik gav hende, kun var en facade. I branden havde han efterladt hende for at redde Bianca.
Det syntes, at i Eriks hjerte var hans forlovede langt mindre vigtig end Bianca, den tredje part.
Selvom Hazel var ekstremt knust, tænkte hun på de tre gode år, de havde delt.
Hvis Erik ville forklare, kunne hun give ham chancen for at forsvare sig selv. Men hun ville ikke vælge at tilgive.
Dette var hendes tanke før dette øjeblik. Nu, da hun så Eriks hårde ansigt, følte hun, at det at give ham en chance til at forklare var at ydmyge sig selv.
Da Hazel ignorerede ham, vendte Erik sig for at se på George.
Da han kiggede op, blev han forbløffet. Han havde ikke forventet, at manden, der holdt Hazel, var så flot.
Overfor ham følte Erik pludselig en uforklarlig følelse af intimidering.
Men så genkendte han manden foran sig som brandmanden, der havde reddet Hazel fra branden i går. Dengang havde han haft en redningshjelm på, så Erik havde ikke set hans ansigt klart. Plus, hans opmærksomhed var helt på Bianca, så han havde ikke bemærket hans træk.
Hazel talte let, "Erik, lad os slå op."
Tre års følelser skulle komme til en ende.
Eriks hjerte gjorde pludselig ondt, og han rynkede dybt panden og kiggede chokeret på Hazel.
Han rystede af vrede. Og han stirrede på Hazel, pegede på George og råbte, "Hazel, åbn dine øjne og se klart. Han er bare en brandmand, og du slår op med mig for hans skyld?"