Alfaens Ukendte Arving

Prolog.

FLASHFORWARD

Hun huskede første gang, han havde taget hende derhen, og hun nægtede overhovedet at sætte foden i huset - det endte med hed sex i bilen og et kæmpe skænderi mellem dem. Et par år senere besluttede hun, at det endelig var tid til at overvinde den frygt, og hun genbesøgte gamle minder - det var den mest rørende og smukke oplevelse, hun nogensinde havde haft.

"Stol på mig, du slipper ikke af med os lige foreløbig," jokede hun, før hun vendte sig mod en tjener og bad om en anden smag af kage.

"For pokker," var alt, Asher kunne sige, før han mærkede et lille prik på sin skulder. Han vendte sig om, og pludselig skyllede tristheden over ham igen, men han forsøgte at dække det med et smil, der ikke helt nåede hans øjne.

Hun smilede bredt til ham - oprigtigt, hvilket fik ham til at føle sig som den værste person på jorden. Hun lagde armene om hans talje og trak ham tættere på sig, "Vi er nødt til at tale sammen." Hans hjerte stoppede med at slå et splitsekund - det var det; han vidste bare, at det var det.

Vidste hun det? Hvordan havde hun fundet ud af det? Måske skulle han fortælle hende det, før hun fik chancen for at konfrontere ham.

"Ja, vi er nødt til at tale sammen," sagde han enig og vendte sig mod sin mor, "Mor, må vi gå?", hun nikkede ivrigt og udstødte dæmpede lyde, da hendes mund var fyldt til randen.

Han tog Imogens hånd i sin og førte hende ud af bygningen med kun én tanke i hovedet...

Han var på den.

Breás POV.

Jeg vågnede med et smil på læben - det var første gang i meget lang tid, at jeg havde en gyldig grund til at smile. Normalt så jeg ingen grund til at smile; mine dage syntes altid at blive værre dag for dag, men i dag havde jeg krydset fingre. I dag skulle være en god dag - en særlig dag!

I dag skulle jeg finde min mage, og måske ville folk i min flok så stoppe med at behandle mig, som om jeg var anderledes, som om jeg var en slags freak, de bare ville af med. Som om jeg var skidt under deres sko.

Men var det ikke det, jeg var? sagde en lille stemme bagerst i mit hoved. Og det var præcis, hvad jeg altid ville være. Jeg var nødt til at være enig med den stemme, det var fornuftens stemme, der fortalte mig, at jeg ikke skulle få for høje forventninger eller tro, at det at få en mage ville ændre noget for mig. Uanset hvem min mage var, ville jeg altid være en Omega - den snydte klasse, den svage led i flokken, den uønskede indtrænger i gruppen.

Jeg var dog ikke den eneste Omega i flokken - nej, vi var over tyve, men alle fandt bare mig som et let mål, inklusive de andre Omegaer. Jeg blev mobbet som om der ikke var nogen morgendag, chikaneret og fornærmet som om jeg ikke havde nogen følelser, og nogle gange fik det mig til at undre mig over, hvorfor jeg stadig var her - i denne flok, hvad lavede jeg egentlig her? Jeg havde intet her; ingen forældre, ingen familie, ingen venner, ingenting - jeg var bare den stakkels lille Omega, der absolut intet havde at kalde sit eget. Hvis jeg forlod, hvad ville jeg savne? Hvad ville jeg miste? Hvad ville de savne? Hvad ville de miste?

Nej! Ikke i dag, jeg ville ikke tænke på min ynkelige undskyldning for en flok i dag, jeg ville ikke lade nogen af dem ødelægge min dag. De bekymrede sig ikke om mig, så hvorfor skulle jeg give dem nogen af mine bekymringer?

Jeg tjekkede tiden på uret og sukkede, besluttede at det var tid til at komme ud af sengen og ind i badeværelset for at gøre mig klar til en muligvis begivenhedsløs dag, medmindre min mage tilhørte denne flok, så ville min dag helt sikkert blive begivenhedsrig.

Så gik det op for mig, at i dag også var Alfaens søns fødselsdag. Jeg stønnede i smerte - hvis jeg ledte efter begivenhedsrigt, havde jeg fundet det. Alfaens søn, Jax, var altid opsat på at holde overdådige fester hvert år på sin fødselsdag - på vores fødselsdag, og det var obligatorisk for alle i hans aldersgruppe at deltage. Jeg var gledet ind i den gruppe, da jeg kun var to år yngre end ham, og jeg frygtede den kendsgerning. Hvert år blev jeg tvunget til at tilbringe min fødselsdag til hans fødselsdagsfester, som blev mere og mere forfærdelige år efter år.

Noget sagde mig, at denne ville blive den mest uudholdelige endnu, i betragtning af at han fyldte atten i år. Det var alderen, hvor de fleste varulve blev ukontrollerbare, især dem, der endnu ikke havde fundet deres mage - det var præcis Jax's tilfælde, han havde ikke fundet sin mage endnu, og det var næsten to år.

Jeg hoppede ud af bruseren og viklede et håndklæde omkring min slanke krop - jeg var ikke naturligt sådan her, men jeg ville ønske, jeg var, det gjorde jeg virkelig, men det var ikke tilfældet, jeg var sådan her, fordi jeg led af en slem appetitløshed, jeg spiste aldrig ordentligt, og det påvirkede mig meget. Det hjalp heller ikke, at jeg engang blev mobbet for at have for meget fedt på kroppen, så slankede jeg mig kun for at blive kaldt 'slank kvinde' af mine værste mobbere, også kendt som Jax's gruppe af venner.

Nej, Jax var ikke en af mine mobbere, han gav mig aldrig så meget opmærksomhed, men han så på, mens de kaldte mig navne og smed mine ting på jorden. Han ville fnise nogle gange og derefter gå tilbage til at låse læber med ugens seneste erobring. Jeg rullede med øjnene. Han var sådan en idiot.

Jeg gik hen til bunken af tøj, der lå foldet ved siden af mit værelse, og valgte et af mine bedste outfits - det var en slidt sort kjole, og den var bestemt klar til at blive smidt ud, men der var intet, jeg kunne gøre andet end at beholde den, da jeg ikke havde penge til overskydende udgifter. Jeg var på flokkens tillidsfond; det var som en erstatning for ikke at have et flokbørnehjem.

Jeg stak fødderne i mine slidte sneakers og greb min taske. Jeg åbnede forsigtigt døren og kiggede ud i gangen - venstre, højre. Der var ingen, som der burde være. Jeg sørgede altid for at være vågen før alle andre i huset for at undgå at støde ind i dem. Jeg sneg mig ud af flokhuset og begyndte at gå mod skolen, men selv jeg vidste, at det var alt for tidligt, og skolen ville ikke åbne før klokken syv - mere end en time fra nu, så tidligt var jeg.

Så jeg tog den lange rute; gennem buskene, indtil jeg kom forbi mit gamle hus. Jeg havde gjort dette til en daglig rutine; vågne ekstremt tidligt om morgenen, klæde mig på, snige mig ud af flokhuset og tilbringe timen her, på den anden side af vejen fra mit gamle hus. Det var en bungalow, ikke noget særligt, men det var stadig mit hjem, og jeg elskede det meget. Det var det eneste sted, hvor jeg kunne undslippe den ydre verden - tage en tiltrængt pause og et sted, hvor jeg kunne føle mig ægte fri, men det havde jeg ikke længere. I det øjeblik mine forældre døde, blev det taget fra mig, alt blev taget fra mig af min egen flok.

Som sædvanlig gik jeg, da solen næsten var på sit højeste, jeg vidste aldrig, hvad klokken var, når jeg gik mod skolen, men jeg kom altid så tidligt som muligt. Jeg så aldrig nogen grund til at have eller eje en mobiltelefon, da der ikke var nogen, jeg havde brug for at nå eller kontakte, de var enten døde eller ikke-eksisterende.

Jeg nåede til forsiden af skolen og sukkede, mentalt forberedte jeg mig på min daglige dosis af tidlig morgenmobning og en lille chance for, at min mage var lige inde i skolebygningen - det alene fik mit ansigt til at lyse op, jeg kunne faktisk undgå at blive mobbet, hvis jeg fandt min mage først, før jeg så Jax's bande.

Desværre var livet en frygtelig, frygtelig ting, og på dette tidspunkt var jeg fast besluttet på at tro, at det hadede mig og håbede på, at jeg ville dø. For enden af gangen kunne jeg se den nævnte bande gå mod mig, det var for sent for mig at løbe, for sent for mig at gemme mig eller krympe eller forsvinde. De havde set mig, og det var det, de ville aldrig gå glip af en mulighed for at mobbe Omegaen.

"Slank Kvinde!", udbrød Jax's bedste ven og kommende Beta, Keelan, med et dæmonisk smil på læben. Han var foran gruppen - hvor var Jax? Jeg var ved at smutte væk, da min pande ramte en hård overflade.

"Holy...", stønnede jeg og førte min hånd til hovedet for at pleje stedet.

"Hvor tror du, du skal hen?", spurgte en anden af hans venner, han var den, jeg var bumpet ind i. Jeg var fristet til at bande af ham for at trække sådan et svinestreg, men jeg holdt min mund lukket - de havde mig fanget, alle otte af dem.

"Kat fået din tunge?", hendes stemme, hendes dumme, irriterende stemme lød som negle på en tavle. Jeg kunne aldrig vænne mig til at høre Addilyn Villins stemme, flokkens dronningebie. I lang tid troede alle, at hun var bestemt til at blive flokkens Luna, Jax's mage, men skæbnen havde andre planer og havde spillet et beskidt spil med hende. Det tjener hende ret! Hun opførte sig altid, som om hun var bedre end alle andre, bare fordi hun var Betas datter - hun fik, hvad hun fortjente den dag, Jax annoncerede, at hun ikke var hans mage. Faktisk var det den bedste fødselsdagsgave, jeg nogensinde havde fået, og jeg var fjorten dengang.

"Hørte du ikke, at min søster talte til dig?", knurrede Keelan i mit ansigt, "En person med Beta-blod talte til dig, og du ignorerede det. Du skal straffes for det", et andet ondt smil bredte sig på hans læber, da han greb min taske fra mine skuldre og smed den på gulvet. Låsen var ødelagt, så alle mine bøger væltede ud af den. Jeg bøjede mig hurtigt ned og begyndte at skubbe dem tilbage i tasken. "Se på dig", sagde hans stemme med afsky, "Du er ingenting, du vil aldrig være andet end et ubrugeligt stykke lort for denne flok", han satte sig på hug foran mig og skubbede min hage op, hans hænder føltes kolde mod min hud, og jeg ønskede dem væk fra mig. "Tårer", fnisede han og vendte sig mod sine venner, "Tæven græder", lo han, og de spejlede hans handling, "Måske skulle du gå og græde til din mor og far... åh vent, de er døde, fordi du dræbte dem", han skubbede mit ansigt væk og rejste sig til sin fulde højde, kiggede ned på mig, "Hvorfor gør du os ikke alle en tjeneste og forlader? Jeg er sikker på, at vi alle ville have det bedre uden dig. Kom så, gutter, lad os gå", sagde han, mens han lagde sin arm over sin mages skulder.

Ja, Keelan var blevet velsignet med en mage. Faktisk havde han fundet hende, så snart hun fyldte seksten, i betragtning af at hun, Manilla, altid havde været et kerne medlem af Addilyns gruppe af følgere. Keelan og Manilla havde faktisk haft et af og på forhold, før skæbnen forenede dem permanent, godt for dem, formoder jeg.