8
Det faldt mig aldrig ind, at Saint var væk. Jeg har altid undret mig over, hvorfor spændingen i hele huset syntes at være lettet. Der var mere farve, der infiltrerede landskabet uden djævelen til at kaste sin dystre stemning.
"Hvornår kommer han?" spurgte jeg, mens mine bryn trak sig sammen i dyb tanke.
Giovanni trak sin telefon frem med en rynke i panden. "Han er her lige nu."
Min rygsøjle føltes pludselig som om den blev kvalt af is. Jeg ønskede ikke at se Saint, og jeg ønskede især ikke at være i hans vrede. Hvert hår på min krop rejste sig, og det blev ledsaget af den ekstra banken i mit hjerte.
En alarm lød fra Giovannis telefon. Mine øjne fulgte hver eneste af hans bevægelser, mens han tjekkede, hvem der havde kontaktet ham. Da hans blik skarpt vendte sig mod mig, vidste jeg, at jeg var i problemer.
"Øh, han vil se dig," sagde han. Jeg rystede hurtigt på hovedet og begyndte at bevæge mig så langt væk fra Giovanni som muligt. Jeg ønskede ikke at blive tvunget til at se den mand.
"Reyna, jeg er lige her. Jeg lover, at han ikke vil skade dig," sagde Giovanni.
"Du lyver. Jeg ved, hvad han er i stand til. Jeg har set videoerne, billederne, alt. Alle forbryderfamilierne er slemme, men Saint—Saint er den værste," sagde jeg. Han rullede med øjnene af mine ord.
"Jeg er nødt til at bringe dig til ham. Bare, vær sød, gør det ikke svært for mig. Jeg lovede dig, at han ikke ville skade dig, og jeg har altid holdt mit ord," forsikrede han. Jeg lod mine læber forsegle efter at have hørt hans ord. Der var intet andet, jeg kunne sige. Der var ingen flere løfter, der kunne gives. Min virkelighed var Saint, og desværre var det ikke et mareridt, jeg let kunne vågne op fra.
"Kom nu," beordrede han. Jeg gik hen til ham, kun for at blive grebet hårdt af hans faste hånd. Han låste min dør op og førte mig ud af mit værelse.
Det var første gang, jeg nogensinde havde set andet end soveværelset. Stedet var enormt. Interiøret var meget mørkt, men det formåede stadig at se elegant ud. Jeg ville have elsket hver del af stedet—hvis bare situationen var anderledes.
Giovanni guidede mig ned ad en lang gang. Jeg kunne ikke lade være med at bemærke vagterne, der lejlighedsvis gik forbi. Hver af vagterne udstrålede sådan en magt. Mit hoved kiggede instinktivt ned på mine sko, mens vi passerede dem.
Da vi ankom foran et sæt dobbeltdøre, trak Giovanni dem op. Den spænding fra dage siden vendte hurtigt tilbage. Jeg kunne se Saint læne sig i sin stol med armen kastet over ryglænet på sofaen. Et glas spiritus var ved hans læber, mens han tømte det.
Saint satte sit glas ned på et bord med sin opmærksomhed udelukkende rettet mod mig.
"Jeg har kun brug for at tale med hende. Du er undskyldt, Giovanni," beordrede Saint. Jeg rystede på hovedet i uenighed, mit blik skiftede over til Giovanni. Det var tydeligt, at han ønskede at blive, men han vidste lige så godt som jeg, at han ikke kunne. Mit hjerte var praktisk talt ved at knuses, da han gav mig et undskyldende blik. Da Giovanni gik ud af dørene, var det næsten nok til at få mig til at græde.
Saint og jeg var nu alene—igen.
"Kom her," sagde han og bankede på den tomme plads ved siden af ham på sofaen. Det virkede som en så uskyldig gestus, men intet ved Saint var uskyldigt.
Jeg stirrede på sædet med spørgsmål i blikket. Noget udfordrede mig til at gøre præcis, som han sagde. Jeg ønskede, at jeg kunne lyve for mig selv og sige, at det var hans sind, jeg forsøgte at forstå. Hans sind var den eneste grund til, at jeg begyndte at gå langsomt hen til ham, men det var ikke sandt. Det var slet ikke sandt.
Da jeg satte mig ned på det kølige lædersæde, kunne jeg bare mærke min krop træde ind i helvede. Hans blik var låst på mig, studerede mig. Jeg var ikke så avanceret eller erfaren med at holde mine følelser væk fra mine træk. Det var så klart, at jeg bare var en historie for ham at læse—at hade—at bruge—at smide væk.
Da mine øjne mødte hans, var jeg forberedt på at kigge væk, men hans hånd stoppede mig. Jeg sank en klump, lukkede øjnene ved berøringen af hans fingre langs min kæbelinje. Små prikken lingerede på sporet af hans fingre. Jeg begyndte at tvivle på, om det var min fantasi, eller måske kunne han føle den samme gnist.
"Engel," sagde han og fangede min opmærksomhed med sine intense blå øjne. Alkohol fra hans ånde havde infiltreret mine næsebor med intensitet. Hvis han ikke var fuld, ville jeg blive overrasket. Jeg forsøgte at trække mig væk, men han greb fat i mig, før jeg overhovedet kunne bevæge mig.
"Jeg vil bare tale med dig," mumlede han. Mine øjne blev store ved synet af hans finger, der sporadisk strøg over mine læber. Han brød min trance for at se sin finger mod min læbe.
"O-Om hvad?" spurgte jeg. Uden at svare mig lænede han sig tættere på. Lugten af alkohol blev mere fremtrædende og højlydt. En grimasse overtog mine ansigtstræk. Et øjeblik så det ud, som om han ville kysse mig, men i stedet lænede han sig ind mod min hals. Hans hånd greb fat i holderen til min hestehale, før han trak den ud af mine lokker. Mit frie hår faldt ned ad min ryg i bølger.
"Hvad laver du-"
"Hold kæft," beordrede han.
Hver bevægelse han lavede, kunne jeg mærke hans læber strejfe min hals. Hans hånd bevægede sig ned ad min krop, næsten som om han drillede mig. Han greb fat i bunden af min trøje og begyndte langsomt at trække den op. Min vejrtrækning satte sig fast i halsen, mens jeg kiggede ned for at se præcis, hvad han lavede.
"D-Du sagde tale. Det der er ikke at tale," hviskede jeg.
Hans hånd standsede sine bevægelser, før han mørkt lo. Jeg var ikke sikker på, hvad jeg forventede af ham, men jeg havde bestemt ikke forventet, at han faktisk ville trække sig væk.
Der var et glimt, der tændte hans øjne. Et glimt, der kun voksede, mens han betragtede min krop. Jeg trak hurtigt min trøje tilbage på plads. Han smirkede, hans øjne rejste sig tilbage til mine.
"Du er ikke så hæslig, som jeg troede," lo han. Min panderynke blev dybere, mens mit blik faldt ned mod mit skød. Jeg kunne høre ham lave en ny drink, hvilket fik mine bryn til at trække sig sammen. Han virkede allerede fuld nok. Jeg syntes ikke, det var særlig klogt at forsøge at lave en ny drink. Men intet, jeg nogensinde kunne sige, ville have nogen betydning.
"Du er ikke så hellig, som dit navn antyder," mumlede jeg.
Han fangede min opmærksomhed med næsten ingen anstrengelse. Alt, hvad han gjorde, var at trække i sit slips, og det var nok til at efterlade mig tør i munden. Jeg fulgte hans bevægelse med mine øjne, mens han trak slipset af og kastede det tværs over rummet. Det var noget så småt, men det føltes så intimt.
"Du stirrer," påpegede han. Jeg vendte hurtigt mine øjne et andet sted hen, min vejrtrækning blev tung. Varme begyndte at fylde mine kinder, men jeg skubbede det væk. Jeg ville ikke lade ham læse mig åbent længere. Jeg var nødt til at sætte en facade op, hvis jeg ville komme ud herfra i live. Jeg måtte være stærk i stedet for svag.
"Din mor," sagde Saint. Mit hoved vendte sig hurtigt i hans retning. Jeg kunne mærke mine øjne blive store, og min krop læne sig frem i forventning. Mine ører længtes efter at høre noget—hvad som helst. "Jeg vil hjælpe dig med at finde hende."
"H-Hvorfor? Hvorfor ville du gøre det?" spurgte jeg. Der var en fangst. Der er altid en fangst. Det var ikke typisk for mafiaen at tilbyde deres hjælp uden noget til gengæld.
Han smilede, men det var ikke et typisk smil. Det var et smil fyldt med tomhed og indgydt rædsel. Det var et smil, der var nok til at få min krop til at stivne. Det var et smil, der greb mit hjerte og klemte det så stramt. Det var et smil fra en dukkemester, der lod mig vide, at han holdt hver eneste af mine tråde.
"Fordi du skal hjælpe mig. Jeg har brug for at finde en mand, Viktor Ivanov. Han har været væk fra radaren, siden han var baby. Ingen ved engang, hvordan han ser ud, men det vil du finde ud af. Du vil finde ud af hans identitet, og du vil lokalisere ham. Når du gør det, vil jeg vie mit liv til at finde din mor," sagde han. "Har vi en aftale?"
"H-Hvordan ved jeg, at jeg kan stole på d-"
"Engel, du har læst mine filer. Du ved, hvad jeg er i stand til, men du ved også, at jeg aldrig trækker mig fra mit ord. En tjeneste til mig er en tjeneste, jeg vil huske for evigt. Forstår du mig?" Han hævede et bryn.
Jeg sank en klump, før jeg nikkede. "Det gør jeg."
"Godt."
"Hvad med efter jeg hjælper dig, og efter vi finder min mor? Hvad vil der ske med mig?" spurgte jeg.
Han syntes at tænke over det et øjeblik. "Det vil jeg beslutte på et senere tidspunkt. Så, har vi en aftale?"
Jeg tænkte på min mor. Jeg har altid drømt om at få hende tilbage, uanset hvad. Det betød ikke noget, om jeg hackede mig ind i hver eneste database i verden, jeg ville aldrig have nok muskler til faktisk at bringe hende tilbage. Med hans aftale ville jeg. Selv hvis det betød, at jeg skulle dø til sidst, ville jeg gøre alt, hvad jeg kunne, for at bringe min mor hjem.
"Det har vi."