2
R E Y N A
Spillet var begyndt.
Jeg kunne kun stirre på vreden i hver bølge, der slog mod klipperne. Den glatte duft af havet fyldte hurtigt mine næsebor. Det fik mig til at undre mig over, hvordan noget så vredt kunne få mig til at føle melankoli. Måske var det minderne, der dukkede op hver gang jeg gik herud. Måske var det måden, vinden strøg gennem mit hår med en moderlig kærtegn. Måske var det mine fødder, der sank ned i sandet, som om det trak mig dybere ind i verden.
Det ville begynde at regne hvert øjeblik nu. Himlen var mørkere end normalt, og fuglene var praktisk talt forsvundet.
Regn var min yndlingsting i verden. Det beviste noget for mig. Det beviste, at livet ikke var andet end en cyklus. Ligesom vand, fordamper vi, kondenserer, og så nedbør vi. Fordampning er vores begyndelse, hvor vi drømmer og håber. Kondensation er erkendelsen af, at alder og grusomhed eksisterer, selv for dem, der mindst fortjener det. Nedbør—min favorit—handler om at give slip for at starte igen.
Jeg mærkede den første dråbe vand på min arm, før en anden fulgte efter. Mit blik løftede sig mod de grå skyer, mens vandperler faldt fra himlen. De dukkede op over hele min krop, men jeg havde ikke noget imod det. Jeg bød det velkommen.
Dette var den verden, der virkelig eksisterede—regn, sand og vrede bølger. Ikke frygt, ikke had, og ingen bekymringer. Bare smuk natur, der omfavnede mig helhjertet med hver regndråbe.
Jeg vendte om på hælen. Mine fødder knasede mod sandet, mens jeg gik tilbage til mit hjem... Min mors hjem. Frustration stak i mig. Det var år siden, jeg sidst havde set min mor. Hver tanke, der spurgte, om min mor stadig var i live, blev nu skubbet bagest i mit sind. Det var låst væk, indtil der var bevis for død. Hun måtte være i live; jeg kunne mærke det.
Min dør knirkede højt, da jeg skubbede den op. Noget var uroligt ved mit hjem. Da mit blik faldt på min væltede plante, vidste jeg, at jeg ikke forestillede mig det.
Jeg gennemsøgte mit hus, indtil en konstant bippen kunne høres. Forsigtigt trådte jeg ind i mit hjem, før jeg lukkede døren bag mig. Frygt overtog mine handlinger, da jeg fandt mig selv låse hver lås, min dør havde at tilbyde.
Jeg kunne mærke mit hjerte banke hurtigere, jo tættere jeg kom på mit soveværelse. Med hvert skridt mod mit værelse blev bippene højere. Det skreg ad mig på en hjemsøgende måde.
Der var en knirken fra gulvet, da mine fødder rørte det. Jeg var bange for, hvad der lå bag min soveværelsesdør. Langsomt skubbede jeg den op. Bippene kom fra min computer. Da jeg nærmede mig min enhed, kunne jeg se ordene dukke op på min låste skærm.
Jeg ved, hvem du er, Red. Dette er ikke et spil. Returner vores filer. Jeg har alle dine hemmeligheder. Hvis du vil have din identitet skjult, har du tredive sekunder.
Ransomware. Det måtte være en af de mest komplicerede hacks. Ransomware var en form for malware, der låser en person ude af deres system og røver dem for det, hackeren leder efter. Jeg har gjort det ved få lejligheder, men ikke så meget som nogen måske tror. Ransomware kunne blive rodet lige så hurtigt, som det blev godt.
Det tog ikke lang tid, før nedtællingen dukkede op på min skærm. Jeg satte mig hurtigt ned på stolen og begyndte at arbejde min magi med et hack af min egen. De har mine filer, så jeg ved, at de er klar over præcis, hvem jeg er. De ved, hvem jeg leder efter.
Jeg skulle have brugt mere beskyttelse, før jeg kastede mig ind i systemet hos en ond mand, Santino "Saint" Venturi.
Det værste af det hele var, at hans filer satte mig tilbage til start. Han var ikke en uskyldig mand, men han var uskyldig i de forbrydelser, jeg søgte efter. Hvad jeg fandt om Saint, fik en kuldegysning til at løbe ned ad min ryg. Han var frygtløs, og at være frygtløs betød, at han var farlig.
Jeg kiggede over på nedtællingen for at se, at jeg stadig havde omkring tyve sekunder tilbage. Jeg sendte hurtigt min hacker en besked.
Bluffer.
Mine fingre bevægede sig så skarpt for at komme igennem denne persons firewall. Der var for mange krypteringskoder, der ville tage dage at dekode. Mine øjne blev vidt åbne, da jeg kiggede over på nedtællingsskærmen for at se en besked nedenunder.
1105 Harpin Rd.
"Nej," hviskede jeg. Det var min adresse.
De vidste, hvor jeg boede. Uanset hvad der skete, var der ingen måde, jeg kunne slippe levende fra det her. Saint var kendt for ingen nåde. Han ville især ikke vise nåde over for nogen, der havde hacket sig ind i hans database og fundet ud af ting, ingen burde vide.
Jeg kunne ikke forstå, hvordan denne person kom igennem min firewall. Det havde taget år at få den, hvor jeg havde brug for den.
Ti sekunder tilbage.
Mine hænder bevægede sig i en utrolig fart. Jeg var nødt til at komme ud af dette. Jeg var nødt til at finde min mor.
Mirakuløst brød jeg igennem deres firewall, og nedtællingen stoppede. Et stort smil bredte sig på mit ansigt, da min computer endelig låste sig op. Jeg gjorde det. Men mit arbejde var ikke færdigt. De vidste, hvor jeg boede. "Jeg kunne true med at afsløre dem, men det ville ikke virke, ville det?"
"Kom nu, Reyna. Tænk," hviskede jeg til mig selv. "Tænk, tænk, tænk."
Jeg besluttede mig for at sende min hacker en besked.
Jeg vil ikke overlevere filerne til politiet, men du skal lade mig være.
Det var enten virkelig smart eller virkelig dumt—der var ingen mellemvej. Jeg truede en mafia. At true nogen så organiseret og nådesløs ville aldrig gøre mig nogen retfærdighed. Jeg underskrev min egen dødsdom i det øjeblik, jeg sendte den besked til min hacker. Jeg er nødt til at gå. Jeg er nødt til at forlade dette sted nu.
Min computer skreg højt. Lyden irriterede mine trommehinder og fik mig til at skære ansigt. Da alle lysene i mit hus slukkede, vidste jeg, at jeg var i problemer. Store problemer.
Jeg skyndte mig hen til et vindue og så en stor sort bil parkeret udenfor. Noget begyndte at klemme om mit hjerte. Så mange ideer løb gennem mit hoved, men ingen kunne nå i mål. Ingen var kloge nok til at undslippe mafiaen.
"Hvor gik det galt?" hviskede jeg til mig selv. Alt, hvad jeg brugte til at beskytte mig, var umuligt at komme igennem. Ikke engang Gary McKinnon kunne finde ud af en måde at dekode min firewall på. Medmindre... Medmindre de havde fået adgang fra min computer.
De må have brudt ind i mit hjem.
Lyden af min hoveddør, der blev brudt op, rungede i mine ører og fandt vej til mit hjerte. Jeg blev ved med at overveje, hvordan jeg skulle håndtere denne situation, fordi jeg vidste, at flugt ikke var en mulighed. De nærmede sig, og jeg kunne mærke det. Min instinktive reaktion var at gemme mig.
Det første sted, der ikke var det mest oplagte at gemme sig, var under min seng. Der var en træramme under min madras, der ville tillade mig at glide ind der. Hvem end der var i mit hjem, ville selvfølgelig tjekke under sengen, men de ville ikke tjekke det skjulte område under min madras.
Det tog ikke lang tid, før min soveværelsesdør knirkede op. Mine øjne lukkede sig, mens jeg fandt mig selv bede til hvem som helst, der ville lytte. Det sidste, jeg ønskede, var at dø. Jeg kunne ikke dø. Der var for meget arbejde, jeg skulle gøre.
"Hun er her ikke," lød en stemme. Han talte italiensk, hvilket kun bekræftede mine mistanker. Dette var mafiaen—den italienske mafia. Saint var over det hele, og tanken fik hårene til at rejse sig i nakken.
"Hun må være her. Kig bedre," krævede en anden stemme.
Der var så meget terror, der løb gennem mig. Det gjorde det svært at stoppe min tunge vejrtrækning.
Mit blik skiftede over til de polerede sko, der dukkede op ved min seng. Jeg lagde straks min hånd over min mund. Skoene blev fulgt af hænder, før et hoved kiggede under sengen. Heldet var bestemt på min side, da han trak sig væk og rejste sig op. "Hun er i dette rum. Jeg så hende gennem vinduet."
"Boss vil blive vred, hvis vi ikke bringer hende ind," sagde den anden stemme. Et pres begyndte at trykke ned på mig, da lyden af sengen, der dykkede, alarmerede mine trommehinder.
"Føl dette," sagde manden. Jeg ville ønske, jeg kunne forstå, hvad han sagde, men det lykkedes mig ikke.
Et andet pres kunne mærkes. Smerten fik mig næsten til at skrige. De pressede sengen ned på min ryg. Da presset blev lettet, udstødte jeg et lille åndedrag, men det var kortvarigt.
"Fandt hende."