5
Zane kiggede på den rystende kvinde foran sig. Hans mænd skulle ikke have skadet hende, og de skulle bestemt ikke have lavet aftalen med hendes onkel. Og de ville komme til at betale for det. Zane troede ikke på at holde sine mænd i kort snor eller at pylre om dem. Men han havde fire regler, som alle i organisationen skulle leve efter. Hans ord var lov. De måtte ikke skade kvinder og børn. De måtte ikke beskæftige sig med menneskehandel. Ingen måtte sælge stoffer til børn. De fire regler blev håndhævet med ubønhørlig strenghed. Hvad hans mænd havde gjort mod Ava var en overtrædelse af regel nummer to og et klart forsøg på at bryde regel nummer tre. Men denne engel foran ham vidste ikke det. Zanes behov for at eje hende var kun vokset. Hendes uskyld var som et lys i natten, og han var møllet. Han havde brug for at eje hende, at korrumpere hende. Han smilede sit onde smil og så hende spænde op. Hun var måske uskyldig, men hendes instinkter var stærke.
"Vi skal have vores penge tilbage, og det er én måde," trak han på skuldrene.
"Hvor meget skylder han?" spurgte hun. Zane tog sin telefon frem og slog det op.
"Næsten tre millioner dollars," sagde han. "To millioner otte hundrede femoghalvtreds tusind to hundrede to dollars og halvtreds cent, for at være præcis."
"To millioner otte hundrede femoghalvtreds tusind to hundrede to dollars?" spurgte Ava med en usikker stemme, hun rystede synligt.
"Og halvtreds cent," tilføjede han. Hun nikkede, og han kunne se tandhjulene dreje i hendes sind.
"Vi kunne sælge huset, det vil ikke dække hele gælden, men som en udbetaling. Så kunne vi betale resten månedligt," foreslog hun.
"Jeg vidste ikke, at Cobler ejede et hus," sagde Zane.
"Det gør han ikke, det er mit. Mine forældre efterlod det til mig, det er værd omkring otte hundrede tusind," fortalte hun ham. Zane kunne tydeligt se den smerte, det forårsagede hende at foreslå dette. Dybt nede foragtede han hendes onkel for at sætte hende i denne position. Han undrede sig over, hvad manden havde gjort for at fortjene sådan en loyalitet. En god mand ville have ønsket at beskytte hende mod smerten, men Zane var ikke en god mand. Han så det som et andet prespunkt for at få, hvad han ville; hende.
"Engel, det er ikke engang en tredjedel af gælden. Med renterne, der løber op, vil du betale gælden af resten af dit liv. Og for at være ærlig, jeg er ikke interesseret i at vente så længe på mine penge," fortalte han hende. Hun kiggede ned og nikkede.
"Måske kunne jeg få et lån i banken," tænkte Ava højt og bed sig i underlæben. Zane så hendes tænder trække i den fyldige læbe og fik en trang til at erstatte dem med sine egne tænder.
"Tror du, at nogen bank vil give dig et lån på to millioner uden nogen sikkerhed?" spurgte han.
"Nej," hviskede hun næsten. Zane smilede, han havde hende lige, hvor han ville have hende, uden andre muligheder end hans.
"Jeg har et tilbud til dig," sagde han med en rolig stemme. Hun kiggede op på ham.
"Du vil have mig til at sælge min krop." Det var ikke et spørgsmål, men Zane rystede på hovedet.
"Nej, jeg har et andet forslag til dig," sagde han, mens han rejste sig for at fylde sit glas med endnu en omgang whisky.
"Du er villig til at hjælpe mig?" spurgte hun med en håbefuld stemme. Hvordan kunne nogen være så naiv? tænkte Zane.
"Det er jeg," nikkede han, mens han vendte sig om og kiggede på hende.
"Tak, du er en god mand, Mr. Velky," sagde Ava og gav ham et svagt smil.
"Nej, engel, det er jeg ikke," fortalte han hende, mens han gik tilbage til hende og satte sig på bordet. "Jeg dræbte min første mand før jeg fyldte femten, og jeg er ikke stoppet siden. Jeg er besidderisk, grusom og har et hedt temperament," fortalte han hende ærligt. Han kunne se hendes hænder klemme om vandflasken mellem dem. Zane vidste, hvem han var, og han skjulte det ikke. Og hvis hans plan skulle lykkes, skulle Ava vide, hvem han var.
"M-men du sagde, at du ville hjælpe mig," sagde Ava.
"Jeg har et forslag, der vil holde dig ude af bordellerne, men nar dig ikke til at tro, at jeg gør det af venlighed. Jeg gør det, fordi du har noget, jeg vil have."
"Hvad har jeg?" spurgte hun.
"Din krop," kom han lige til sagen og kunne høre hende gispe.
"D-du sagde, at jeg ikke skulle..." begyndte hun at sige.
"Jeg taler ikke om at sælge din krop, frøken Cobler. Jeg er en travl mand, men jeg er også en mand med behov og visse tilbøjeligheder. På grund af dette finder jeg det nyttigt at have nogen i nærheden, der kan hjælpe mig med disse... lyster, når de opstår. Nogen, der ikke involverer følelser eller bliver krævende," forklarede han. "En kæledyr for mine seksuelle ønsker, for at sige det ligeud." Hun stirrede på ham med store, skræmte øjne.
"Kæledyr?" spurgte hun. Han gav hende et selvsikkert smil og satte sit glas ned ved siden af sig på bordet.
"Det er ikke så slemt, som det lyder, lover jeg. Jeg er måske besidderisk og hård, men jeg lader aldrig en kvinde forlade min seng utilfreds," sagde han, mens han lod sine øjne vandre over hendes krop, uden at føle behovet for at skjule det for hende. Hun skiftede uroligt i sin stol.
"Hvordan, hvordan ville det fungere?" spurgte hun. Zane rejste sig og lænede sig over hende, placerede sine hænder på armlænet af lænestolen, hun sad i. Han indkredsede hende, mens han lænede sig ind mod hende og tog detaljerne i hendes ansigt ind. Han kunne dufte hende, ren, enkel og uden nogen parfume. Som nyvasket sengetøj, der var hængt ud til tørre i sommersolen.
"Du kan ikke være så uskyldig, at du ikke ved, hvordan en mand tilfredsstiller en kvinde. Eller vil du have, at jeg beskriver det for dig?" hviskede han i hendes øre. Han hørte hendes åndedræt stoppe.
"J-jeg ved, hvordan sex fungerer, tak. Jeg henviste til kæledyrs-delen," stammede hun, hvilket fik ham til at smile.
"Selvfølgelig gør du det," sagde han, satte sig ned på bordet og tog sin drink op. "Vi ville skrive en kontrakt, der fastsætter, at i tre år, et år per million, ville du være mit kæledyr. Kontrakten ville skitsere dine pligter og mine ansvar, og ved kontraktens udløb ville din families gæld blive betragtet som fuldt betalt," fortalte han hende. Zane forventede ikke, at Ava ville tage imod hans tilbud. Men han nød at lege med hende, den måde hun reagerede på hans tilstedeværelse gav ham et kick, og han ville desperat vide, hvordan hun så ud under de løstsiddende tøj, hvordan hun smagte.
"Og enhver gæld, som min onkel pådrager sig i løbet af de tre år?" spurgte hun. Zane gav hende et anerkendende blik, hun var ikke dum.
"Jeg kan gå med til, at alle fremtidige gældsposter ikke skal forbindes med dig. De vil udelukkende være på din onkel og tante. Hvis det er acceptabelt for dig?" foreslog han.
"Ja," nikkede hun. Det overraskede ham. Ikke kun at hun behandlede dette som en reel mulighed, men at hun var klar til at lade sin onkel stå til ansvar alene. Hun virkede som den type person, der var dum nok til at hjælpe uanset hvad. Han gættede på, at alle havde en grænse. "Og hvis du bliver træt af mig?"
"Træt af dig?" spurgte han med et hævet øjenbryn. Tanken var så fremmed for ham, at det bekymrede ham. Det generede ham også, hvor let hun accepterede muligheden.
"Tre år er lang tid, Mr. Velky. Jeg kender dit ry, tre uger med den samme kvinde er lang tid for dig," fortalte hun ham med en let rødmen på kinderne. Zane kunne ikke lade være med at grine. Hun havde ikke uret. Han havde ikke tålmodighed til et seriøst forhold eller en langvarig elsker for den sags skyld. Kvinder syntes altid at ville have mere af ham.
"Så længe du ikke begynder at føle dig besidderisk over mig, engel, vil det ikke være et problem. Men vi kan tilføje en klausul, der siger, at hvis jeg vælger at afslutte kontrakten før de tre år er gået, vil din del blive betragtet som opfyldt," smilede han.
"Og hvis jeg vil afslutte det?"
"Vi vil reducere din gæld med fireogfirs tusind per afsluttet måned," fortalte han hende. Hun nikkede langsomt. Zane begyndte at tro, at hun seriøst overvejede dette. Tanken om at have denne kvinde til sin rådighed gjorde ham hård og hans mund vandede. De ting, han ville gøre ved hende, når han først fik hende under sig.