Kapitel 5 Berørte følelser
De to snakkede lidt længere, og lige da Abigail var ved at gå, huskede hun hovedårsagen til, at hun kom forbi. "Hey, bare rolig, din hemmelighed er sikker hos mig. Åh, og der er noget andet. Moonlit Treasures vil have dig til at designe deres efterårs- og vinterkollektion af smykker. Har du nogle idéer?"
Moonlit Treasures var et mærke under Smith Corporation. Emily havde altid drømt om at blive smykkedesigner for at opfylde Isabellas uopnåede drøm. Men tilbage på universitetet blev hun anklaget for plagiat af Sophia, og hun mistede sin chance. Efter Abigails råd tog hun en anden vej. Hun begyndte at indsende sine designs under pseudonymet "Ella Garcia" til forskellige firmaer efter sin eksamen. Heldigvis fangede hendes designs nogle øjne.
I årene siden eksamen kendte ingen Emily, men alle i branchen kendte Ella. Selvom hun aldrig dukkede op personligt eller deltog i konkurrencer, blev hendes designs stadig beundret for deres ånd og historier.
"Er mit design blevet accepteret?" Endelig nogle gode nyheder.
"Ja, Moonlit Treasures samarbejder med Phantom Beauty, så de tager det seriøst. Jeg hørte, at designafdelingen gik igennem flere runder af ændringer, og deres designchef ringede direkte til mig," sagde Abigail med et smil.
Emily var overrasket. "Vent, mener du det internationale luksusmærke Phantom Beauty? Er de på vej ind på det danske marked?" Dette mærke handlede ikke kun om penge; man havde også brug for indflydelse. Emily var imponeret over Michaels evner og indså, at Smith Corporation kunne klare det.
"Ja," svarede Abigail. "Ifølge nogle insideroplysninger kommer Novaria-distributøren for Phantom Beauty til det danske marked for at vælge et smykkemærke at samarbejde med. Udover Moonlit Treasures gør alle de store mærker sig klar til dette. Emily, flere firmaer har allerede kontaktet mig. Hvad tænker du? Hvordan vil du vælge?"
Abigail havde en pointe. Givet hendes situation med Michael, bekymrede Abigail sig om, at det at holde sig til Moonlit Treasures kunne være et kompromis.
"Det er okay, Abigail. Lige nu har Moonlit Treasures den største markedsandel og platform. For en lille, ukendt designer som mig er det ikke et dårligt valg," sagde Emily.
Abigail rynkede panden og blev lidt vred. "Hvad mener du med 'ukendt'? Du holder bare en vis mystik; det er en markedsføringsstrategi."
Emily lo. "Okay, okay, hvad du siger. Jeg stoler på dig, min agent, til at fortsætte med at markedsføre mig."
Abigail havde været med hende siden eksamen. Emily håndterede designene bag kulisserne, mens Abigail tog sig af alt andet. Så folk i branchen havde kun set Ellas agent, aldrig Ella selv.
Efter middagen gik de hver til sit.
Før hun gik, mindede Abigail hende om at overveje samarbejdet seriøst. Emily tog det til sig; hun havde virkelig brug for at tænke det igennem. Hun troede, at Michael ikke ville komme hjem i aften, men til hendes overraskelse kom han hjem tidligere end hende.
Emerald Lake Manor, med havet på den ene side og bjerge på de andre tre, var et fantastisk sted. I Emerald City var det en stor ting at eje en villa der, et rigtigt status symbol. Dette fancy område blev udviklet af Michael, og selvfølgelig snuppede han den bedste plads til sig selv.
Da Emily trådte ind, skyndte Ava sig hen for at tage hendes frakke. "Åh, fru Smith, hvorfor er dit ansigt hævet? Lad mig hente noget is til dig." Ava, som var på samme alder som Emilys mor, var altid venlig og imødekommende. Emily følte sig normalt ret tæt på hende.
"Det er ikke nødvendigt, jeg har det fint. Du kan fortsætte med dine gøremål; bekymr dig ikke om mig," sagde Emily blidt og gik forbi Ava mod stuen.
Ava sukkede og rystede på hovedet. Hun var blevet sendt for at tage sig af Michael, siden han blev gift, men hun kunne se, at Michael ikke behandlede Emily godt. Der var ikke meget, hun kunne gøre, andet end at se til.
"Du kommer så sent hjem. Hvor har du været?" Michael sad på sofaen med et dystert udtryk, tydeligvis ventende på hende.
Den gode stemning, Emily havde haft om eftermiddagen, forsvandt. "Hr. Smith, jeg tror ikke, det rager dig." Hun havde lyst til at sige, "Hvorfor er du ikke på hospitalet med Sophia i stedet for at holde øje med mig?" men hun holdt sig tilbage.
"Vær ikke sarkastisk. I morgen kommer du med mig til hospitalet for at undskylde over for Sophia." Michaels tone var fast, men da han så mærket efter lussingen på hendes ansigt, blev hans øjne mørkere.
"Har din far slået dig?" Michael kunne ikke beskrive sine følelser i det øjeblik—ubehag, trykken for brystet og en let sviende fornemmelse, som om mærket efter lussingen på hendes ansigt gjorde ondt i hans øjne.
"Ja, min far har allerede slået mig. Vil du stadig have, at jeg skal til hospitalet for at undskylde over for hende? Eller måske kan du også slå mig, så jeg ikke behøver at tage til hospitalet." Emilys ord var fulde af sarkasme, hvilket fik Michael til at føle en skarp smerte overalt.
Han skar tænder og stirrede på hende. "Emily, hvem prøver du at imponere med dette skuespil? Er det din første dag, hvor du ved noget om mit forhold til Sophia? Glem ikke, hvorfor vi blev gift i første omgang." Michael sagde vredt og forlod derefter stuen.
Emily lukkede øjnene i udmattelse. 'Ja, hvorfor bliver jeg vred? Vidste jeg ikke før vi blev gift, at Michael elskede Sophia? Er jeg ved at få et anfald, bare fordi Michael ikke elsker mig? Men var det ikke en kendsgerning, jeg altid har vidst? Emily, er du jaloux nu? Er du ved at forvandle din kærlighed til had?'
Hun blev ved med at stille sig selv spørgsmål. 'Nej, jeg vil ikke blive til en så afskyelig person, og jeg vil heller ikke være som Isabella, der ikke kan leve uden en mands kærlighed. Dette er ikke det liv, jeg ønsker.'
Da hun indså dette, følte hun sig pludselig meget lettere, som om en vægt var blevet løftet fra hendes bryst. Hun tvang et smil frem og gik op ad trappen.
Imens, tilbage på sit kontor, jo mere Michael tænkte over dagens begivenheder, desto mærkeligere virkede de. På få minutter havde hans følelser skiftet fra tristhed og frustration til pludselig lettelse. Han vidste klart, at disse ikke var hans følelser. Og så var der det faktum, at både han og Emily havde kastet op på samme tid i dag. Det hele var for mærkeligt.
Lænende sig tilbage i sin stol, lukkede han øjnene og tænkte, forsøgte at huske, hvornår hans følelser var begyndt at blive påvirket. Det syntes at være startet, da han nævnte skilsmisse for Emily. Emily var tydeligvis ked af det og ønskede ikke en skilsmisse, men hvorfor blev han påvirket af hendes følelser? Michael var stadig uvillig til at tro, at Emily kunne påvirke hans følelser. Han besluttede at teste det.
Emily var lige blevet færdig med sit bad og sad på sengekanten og smurte bodylotion på. Hendes hvide silkekjole var trukket op til lårene. Lige da hun var fokuseret på sin opgave, stormede Michael pludselig ind.