Kapitel 5
Charlottes POV
Byen var mørk og uhyggeligt stille, da bussen ankom. Min nyeste veninde Lola var ikke længere med mig, da hun var stået af ved stoppet før - hvilket hurtigt mindede mig om, hvor alene jeg egentlig var her.
Jeg gik nervøst gennem gaderne og fulgte min mavefornemmelse, da jeg hverken havde adgang til et kort eller en telefon. Jeg vidste ikke, hvor jeg skulle hen, og intet i nærheden så ud til at være åbent så sent.
Stedet, så vidt jeg kunne se, var rent og pænt, blomster og lyse gadelamper lyste op langs hver vej. Husene så store og dyre ud, hvilket indikerede, at området var mere velstående sammenlignet med derhjemme.
Hvis jeg overhovedet kunne kalde det mit hjem.
Jeg fortsatte, ignorerede den kvalmende angst, der lå i maven, før jeg drejede om et hjørne og fandt en pige på min alder, der bandede ned i sin telefon, mens jeg straks sænkede farten.
"Stykke lort!" mumlede hun, da jeg kom tættere på, nysgerrigheden fik overtaget.
"Er du okay?" Min stille stemme fyldte stilheden, før jeg kunne stoppe den, hvilket fik hende til at kigge op på mig.
Jeg så, hvordan hendes mund faldt åben, mens hendes øjne betragtede mig fra top til tå.
Åh nej, nu kommer det...
Jeg forberedte mig på en hård bemærkning, før hun tilbød mig et smil, hvilket fik mine øjenbryn til at rynke.
"Jeg har det fint! Jeg blev færdig med arbejde for et stykke tid siden og tabte min forbandede telefon herude, så nu er den i stykker, og jeg kan ikke få en taxa!" Hun trak på skuldrene med et suk, mens jeg langsomt nikkede.
Hendes lange bølgede kastanjebrune hår var samlet i en pæn hestehale, og hun så velplejet ud for lige at have været på arbejde.
"Er du... okay? Du ser virkelig fortabt ud." Hun overvejede, mens jeg akavet skiftede fra fod til fod.
"Øhh ja... Jeg er faktisk ikke herfra... Jeg havde ikke forventet, at min bus ville ankomme så sent, så jeg ved ikke rigtig, hvad jeg laver." Jeg trak på skuldrene og mærkede vinden blæse, mens jeg rystede let.
"Er du... hjemløs?" spurgte hun stille, mens jeg blev nervøs over den fremmedes spørgsmål.
"Nå... Jeg tror, jeg officielt kan sige, at jeg er nu... det er bare nogle problemer derhjemme, formoder jeg." Jeg forsøgte at forklare, velvidende at jeg ikke kunne lyve og sige, at jeg 'bare ville gå en tur på dette tidspunkt og ligne en skør hjemløs person'.
På hendes ansigtsudtryk så det ud til, at hun havde ondt af mig, før hun tilbød mig endnu et trøstende smil.
"Nå, kom så, du kan komme med mig hjem, jeg bor tyve minutters gang herfra, hvis du ikke har noget imod det!" Hun grinede, mens mine øjne blev store over hendes pludselige tilbud.
"Jeg hedder Anna, forresten!" Hun begyndte at gå, mens mine fødder instinktivt fulgte hende.
Hun syntes at være mit eneste håb, og det var en langt bedre mulighed end de typiske uhyggelige gamle mænd, man ser i filmene! Det virkede også som om, Anna ønskede selskab i aften - efter at have ødelagt sin telefon - hvilket jeg skyldig var taknemmelig for.
"Chiara!" Jeg løj igen og besluttede at holde mig til det falske navn, jeg havde givet Lola i bussen.
"Så du er ikke herfra, hva'?" spurgte hun, mens jeg fulgte hendes føring ned ad de stille gader.
"Nej, jeg ville bare komme her for at komme væk lidt. Jeg har altid været interesseret i at gå på universitetet her, og jeg kan ikke rigtig lide, hvor jeg bor i øjeblikket, så jeg besluttede, at det var tid til en frisk start." Jeg lod historien flyde fra mine læber, mens hun nikkede forstående.
"Nå, hvis det kan få dig til at føle dig bedre, så er jeg lidt i samme båd!" Hun sagde, mens jeg rynkede panden.
"Er du?" spurgte jeg, mens hun nikkede.
"Mine forældre er aldrig her, jeg er heldig, hvis jeg ser dem to gange om året til en fødselsdag og jul! De sender bare penge og lader mig finde ud af tingene selv." Hun blev mere stille mod slutningen, hvilket viste en dybere tristhed, før hun hurtigt maskede det med et smil.
"Men det er godt for dig, for du kan helt sikkert crashe hos mig, indtil du kommer på benene!" Hun sagde, mens jeg fnisede - nød hendes selskab mere, end jeg nok burde.
Jeg var ikke længere nervøs for at gå i disse gader, da jeg heldigvis havde fundet nok den sødeste pige, jeg nogensinde havde talt med i mit liv. Hun dømte mig ikke på mit udseende, hun var ikke påtrængende for flere svar om, hvad der var sket med mig, og mærkeligt nok - tror jeg, hun ønskede selskabet lige så meget som jeg gjorde.
"Du må tro, at jeg er vild!" griner hun, mens vi drejer ned ad en anden gade.
"Slet ikke! Det er længe siden, nogen har været så sød ved mig... pigerne på min gamle skole var..." Jeg stopper op.
"Kællinger!" udbryder hun, og jeg nikker med et smil.
"Præcis!" Jeg er enig og føler mig mærkeligt tilpas ved at tale med Anna, selvom jeg lige har mødt hende på gaden.
"Jeg hader den slags! Der er mange af dem på min skole også, men heldigvis er de for bange til at genere mig på grund af de drenge, jeg hænger ud med!" forklarer Anna og prikker til min angst ved omtalen af hendes mandlige venner.
"Så du foretrækker at have drengevenner?" spørger jeg, og hun trækker på skuldrene.
"En af dem er min fætter, så de er ligesom nødt til at holde mig ud på grund af det! Men nogle gange ville jeg ønske, at jeg havde en pige omkring mig, det er ikke det samme at shoppe eller få lavet hår og negle alene! Eller bare have en god sladder en gang imellem!" Hun slår dramatisk ud med hænderne, hvilket får mig til at fnise.
Jeg kunne ikke forstå hvorfor, men hvis du spurgte mig, kom vi ekstremt godt ud af det med hinanden. Næsten som om vi skulle møde hinanden... Jeg begynder faktisk at tro, at efter at have mødt Lola og Anna, er Gud seriøst på min side efter hændelsen med Tommy.
Jeg synker ved mindet om Tommy... Anna ville løbe, hvis hun vidste, hvad jeg havde gjort...
"Jeg bor lige rundt om hjørnet!" Hun afbryder mine tanker og konkluderer, mens vi passerer flere huse, der ser ud til at blive større, jo længere vi går.
"Er du sikker på, at jeg kan crashe hos dig? Du aner ikke, hvor taknemmelig jeg er for din hjælp i aften!" siger jeg til hende, mens hun vifter mig af.
"Vrøvl! Jeg er en mester i at bedømme folks karakter, og jeg kan allerede sige, at du er harmløs! Jeg kan allerede lide dig!" Hun stirrer kort på mig, mens jeg smiler.
Hun er seriøst så sød, at jeg kunne græde!
"Jeg er glad for, at jeg mødte dig, da jeg gjorde!" indrømmer jeg, mens vi drejer ned ad - hvad jeg antager er - hendes gade.
"Jeg hader at lyde sentimental... men det gør jeg også." siger hun tilbage, mens hun sænker farten mod et hus af en anstændig størrelse.
"Her bor jeg!" siger hun og går op ad stien, mens jeg betragter den nymalede facade og blomsterfyldte have i ærefrygt.
Jeg ser Anna fumle med sine nøgler, før hun låser døren op og går ind - gestikulerende for mig at følge efter.
"Seriøst, hvis det er for meget besvær, kan jeg gå!" begynder jeg at sige igen, overvældet af hvor venlig hun har været mod mig i aften.
"Kom nu ind! Jeg har tre gæsteværelser, så der er mere end nok plads til dig her!" Anna venter, indtil jeg er inde, før hun lukker døren og tænder lyset i gangen.
Hendes hus var smukt - rent, lyst og indbydende. Væggene var malet i en frisk cremefarve, og møblerne og dekorationerne var brune og gyldne med nogle subtile hints af lyserød.
"Følg mig! Jeg laver os noget varm kakao til at varme os op!" Hun tager sin frakke af og hænger den på stativet, mens jeg gør det samme - og giver hende min tynde, beskidte frakke.
"Jeg har ekstra tøj, du kan låne, hvis du vil tage et bad og sådan, der er masser af ekstra toiletartikler i gæsteværelsets badeværelse!" Jeg følger hende gennem hendes hyggelige hjem og føler, at det var en livslang nær ven, jeg besøgte.
"Tak... så meget for alt dette!" Jeg går ind i køkkenet og bemærker den store centrale ø i midten omgivet af barstole.
Dette sted var fantastisk!
"Jeg er her for at hjælpe, og når du er klar til at fortælle mig mere om, hvad der skete med dig, lytter jeg, men jeg kunne ikke bare lade dig vandre rundt på gaderne!" indrømmer hun, mens jeg sætter mig, og hun begynder at lave nogle drikkevarer.
"Som jeg sagde, jeg har heller ikke noget imod at have lidt selskab derhjemme for en gangs skyld!" Hun sukker, mens mit hjerte trækker sig sammen ved tanken om, at nogen nogensinde ville lade denne pige være alene.
Jeg var bange i dette øjeblik, at det hele bare var en drøm. Jeg ville ikke vågne op og finde mig selv tilbage hjemme.
Jeg ønskede en frisk start, og indtil videre klarer jeg mig ret godt her!