Kapitel 7 Tre mennesker med deres egne dagsordener
Næste dag sad Alice og Nova overfor hinanden på Zacharys kontor.
Alice smilte skævt og sagde: "Forsøger Mr. Hall at få hende til at undskylde over for mig? At knæle i en nederdel kan være ret smertefuldt, men det gør mig ikke noget. Hvis du er så oprigtig, så lad os komme i gang."
Nova rynkede panden. Normalt, hvis nogen forsøgte at ydmyge hende på denne måde, ville hun kæmpe tilbage uden at tøve. Men efter at have talt med sin mor, Olivia, aftenen før, besluttede hun at bevare roen.
Hun tænkte, 'Jeg vil finde mig i dette for nu. Når du først er i firmaet, vil jeg have masser af måder at ødelægge dig på! Du var ikke en match for mig for fem år siden, og det er du stadig ikke nu!'
Alice fik ikke det hysteriske udbrud, hun havde forventet fra Nova, hvilket efterlod hendes veltilrettelagte tirade ubrugt. Novas usædvanlige opførsel forvirrede Alice, men hun regnede med, at det var Zacharys værk. Hun kunne ikke lade være med at beundre hans evne til at gøre selv en ildsjæl som Nova til et føjeligt lam.
Alice havde sine egne planer. Hun ville tvinge dem til at få hende til at slutte sig til firmaet. Først da kunne hun vise Nova, hvad det betød at åbne døren for sin egen fjende! Hun ville have Nova til at se, hvordan hun ville bringe hende ned trin for trin, få hende til at falde i støvet og aldrig rejse sig igen!
Hun ville gengælde ydmygelsen fra for fem år siden hundrede gange.
Zacharys ansigt var dystert. Selvom han havde indvilliget i at give hende en chance aftenen før, havde han ingen sympati for hende. Hvordan kunne han overhovedet prøve?
Nu kunne han lide hende endnu mindre.
"Jeg kan kompensere dig på andre måder. Nævn dine betingelser," sagde Zachary.
"Jeg mangler intet andet end en undskyldning," insisterede Alice, hendes mål var at provokere ham.
"Jeg bragte dig her for at løse firmaets problemer. Baseret på din nuværende opførsel, tror jeg ikke, du har evnen," antydede Zachary, at succesfulde mennesker burde være storsindede. Alt, hvad han så i hende, var smålighed og fokus på øjeblikkelige stridigheder, hvilket fik ham til at tvivle på hendes langsigtede vision.
Overfor Zacharys fornærmelse trak Alice sig ikke tilbage og svarede: "Så stort et firma har så alvorlige problemer, og du har ikke fundet ud af de grundlæggende problemer, men er meget erfaren i at belære andre? Hvem er den virkelige skyldige her?"
Alice antydede, at som leder af mange firmaer havde han ikke engang fundet ud af de grundlæggende problemer, der forårsagede firmaets problemer. Hvilken ret havde han til at kalde hende kortsigtet? Den virkelige årsag til firmaets nedgang var hans dårlige ledelse!
Nova så forvirret ud. Hun forstod ikke deres skjulte fornærmelser og kunne ikke spørge åbent, så hun lod som om, hun tænkte dybt.
Zachary rynkede panden, men Alice fortsatte: "Firmaet er blevet udhulet indefra! Med sådan en stor igle er det ikke underligt, at firmaet ikke har forbedret sig." Nova havde endnu ikke forstået Alices åbenlyse sarkasme og forsøgte stadig at finde ud af deres kryptiske samtale.
Zachary blev tavs, mindet om noget af Alices ord.
Udviklingen af Happy Tots-siden var outsourcet. De havde ikke den industri internt, og Nova var ansvarlig for outsourcingen. Han huskede, at Nova havde fortalt ham, at den endelige betaling blev afregnet midt i projektet.
Så hvorfor fik arbejderne ikke betalt til sidst?
Der var bestemt noget lusket.
Dengang var Nova ansvarlig for firmaets pengestrøm. På trods af de konstante tab troede Zachary bare, at hun var dårlig til ledelse og hyrede nogen til at hjælpe hende, men det gjorde ingen forskel.
Han havde ikke rigtig tænkt over det før, men nu indså han, at der var et større problem.
"Siger du, at der er en muldvarp i firmaet?" spurgte Zachary.
"Præcis," svarede Alice og nikkede.
Nova fangede endelig pointen – de talte om en muldvarp i firmaet.
Hun spændte op, tænkte, at hun ikke kunne lade denne samtale fortsætte.
Oprindeligt skulle hun hjælpe firmaet med at komme sig, men nu blev hun impliceret?
Jo mere hun tænkte over det, jo mere bange blev hun. Pludselig kastede hun sig over Alice, "Hvordan vover du at fornærme Zachary! Jeg flår din mund fra hinanden."
Det pludselige udbrud chokerede dem begge, men Alice reagerede hurtigt, skubbede sin stol frem for at blokere Nova, klar til at kæmpe tilbage.
Zachary sprang også ind og trak Nova tilbage.
"Zachary," så Nova på ham med ynkelige øjne.
Zachary svarede ikke, hans tanker optaget af ideen om en muldvarp i firmaet.
Han trak hende bag sig og kiggede på Alice.
"Så, hvordan foreslår du at redde Jewel Sparkle?" Han ville høre, hvilke forslag Alice havde.
Alice kastede et blik på Nova og tænkte, at hun var mistænkelig. Men med Zachary der, kunne hun ikke sige det direkte og måtte samle beviser i hemmelighed.
Zacharys beskyttelse af Nova mindede hende om Henry. Kunne Henry vokse op og blive en dominerende direktør? Alice forbandt ikke de to, men tænkte, at hendes søn ville være flot og succesfuld, når han voksede op.
Zachary stirrede på Alice og troede, at hun overvejede, hvordan hun skulle redde Jewel Sparkle, uvidende om at hendes tanker var vandret.
Hun kom hurtigt tilbage og sagde sarkastisk, "Mr. Hall, du er præsident for en så stor gruppe, men du ved ikke engang, hvordan du skal redde dette firma?"
"Jeg er i godt humør i dag, så jeg kan give dig nogle tips." Hun smilede. "Baseret på min forståelse af firmaet, er den bedste forretning lige nu børnetøj. Der har været succesfulde tilfælde før. Vi har akut brug for en børnetalsmand til at promovere det. Hvis reklamen går viralt, kan vi fange en stor del af børnetøjsmarkedet."
Zachary nikkede. Han var enig i, at den bedste måde at bryde dødvandet på var gennem Happy Tots, firmaets mest lovende og eneste levedygtige projekt.
"Okay, jeg sætter et mål for dig. Jeg vil se resultater inden for en måned. Du kan starte fra hvilken som helst afdeling, men jeg vil se forbedring inden for en måned," sagde han.
Alice hånede, "Mr. Hall, du synes at have glemt noget. Skal jeg minde dig om det?"
Forsøgte han at børste dette af med hende? Drøm videre!
"Alice, pres ikke din held!" Zachary var irriteret.
Han tænkte, 'Denne kvinde er klog, men for smålig.'
Han måtte indrømme, at hun altid kunne provokere ham, selvom det var på en dårlig måde. I kontrast var Nova lydig, men kunne ikke vække nogen følelser i ham.
Alice forblev tavs, nægtede at trække sig tilbage uden nogen fordele. Hun var ikke længere den person, hun var for fem år siden.
"Kom tilbage med denne anmodning, når du har opnået resultater om en måned," bøjede Zachary sig.
"Hvad hvis du trækker dig tilbage fra dit ord?" Alice kompromitterede lidt.
"Jeg sørger for, at du får, hvad du vil have."
"Okay, det er en aftale."
At forbedre firmaet på en måned var en hård udfordring! Især med en muldvarp i firmaet...